Su Alteza Noveno Príncipe 57

 

 

Capítulo 57. Beber

 

El incendio en la isla Wuyue se desató repentinamente, elevándose desde el este, con una humareda negra que oscurecía el cielo despejado.

 

Todos afirmaban que había sido causado por un rayo la noche anterior, un desastre natural.

 

Las llamas rugían sin cesar, amenazando incluso con extenderse, dejando a los habitantes de la ciudad en constante temor.

 

Sin embargo, en ese momento crítico, el gobernador de la ciudad desapareció misteriosamente. Nadie sabía dónde buscarlo, y fue entonces cuando se dieron cuenta de lo enigmático que era este señor que había aparecido repentinamente; una vez desaparecido, parecía haber roto por completo sus vínculos con la ciudad.

 

Desesperados, los habitantes denunciaron el incidente a las autoridades. El recién nombrado magistrado, He Zhiyi, al no encontrar otra solución, estuvo encantado de ayudar e inmediatamente reclutó hombres para combatir el incendio.

 

Talando árboles y bombeando agua, todos trabajaron juntos para evitar que el fuego se extendiera a las afueras de ciudad Jile. El arduo trabajo de extinción del incendio duró tres días, y finalmente fue extinguido por un aguacero torrencial.

 

Tras regresar del bosque ese día, Wen Chan y los demás despertaron apresuradamente a Situ Zhoulan, que aún dormía, para atender a Shuhua. No se durmieron hasta el amanecer.

 

A la mañana siguiente, Wen Chan descubrió que, entre ellos, solo él recordaba lo sucedido esa noche.

 

Preguntándole confundido, Liang Shuhong respondió:

—Anoche, después de adentrarnos en el bosque, el tiempo cambió repentinamente y se desató un fuerte viento y una tormenta. En nuestra prisa por evitarla, Shuhua resultó herido, y por eso regresamos.

 

—El asunto del sacrificio... —preguntó Wen Chan.

 

Sin embargo, Liang Shuhong parecía inexpresivo.

—¿Qué sacrificio?

 

Incluso Liang Yanbei estaba confundido. Wen Chan guardó silencio un buen rato, hasta que finalmente decidió no mencionarlo.

 

Al fin y al cabo, nadie le creería, y no tenía por qué malgastar su aliento. Lo que le desconcertaba era por qué solo él recordaba.

 

Sin embargo, su confusión no duró mucho, porque el gobernador de la ciudad, desaparecido repentinamente, apareció en su habitación.

 

A-Fu y Qinqi cuidaban de Shuhua, mientras Wen Chan comía solo en su habitación. El gobernador de la ciudad permanecía en silencio tras él.

 

—¿Escuché que casi arruinas el ritual? —resonó la voz de repente.

 

Wen Chan, absorto en sus pensamientos, se atragantó al oírla, bebiendo rápidamente un sorbo de té frío para recuperar el aliento. Al girarse, vio a un inmortal vestido de blanco que blandía un abanico de hueso, de pie con elegancia.

 

El gobernador de la ciudad le dedicó una leve sonrisa.

—¿Sabes cuánto tiempo he esperado este ritual?

 

Aunque su expresión era amable, Wen Chan percibió frialdad en su tono, así que respondió:

—No lo sé.

 

—Casi me arruina —suspiró.

 

Wen Chan no entendió el significado de sus palabras, así que guardó silencio, solo escuchando al hombre continuar:

—Probablemente ni tú mismo lo sepas, pero yo personalmente te envié de vuelta.

 

El significado era claro: el gobernador de la ciudad sabía que era una persona reencarnada.

 

Wen Chan se sobresaltó. Siempre había pensado que su renacimiento era una falla en el ciclo del destino, pero poco sabía que era obra del gobernador de la ciudad.

 

—La primera vez que te vi, me reconociste, y aún llevas mi aura, así que estaba seguro de que eras el alma que envié. Claro, ni yo mismo sé por qué —dijo.

 

Esta explicación le resultó algo repugnante, y Wen Chan sintió una ligera repulsión. Entonces hizo una pregunta sin relación:

—¿No eres Lou Muge?

 

El gobernador de la ciudad no se sorprendió y admitió de inmediato:

—Es cierto, el verdadero Lou Muge fue evocado anoche.

 

—¿Un demonio atroz? —preguntó Wen Chan.

 

El gobernador de la ciudad sonrió.

 

—Eso es lo que todos dicen —Añadió— Pero no tiene nada que ver contigo; solo eres un mortal.

 

—Ustedes, demonios, se reunieron y evocaron a un demonio malvado. ¿Cómo es que eso no tiene nada que ver conmigo en el territorio del Liang Occidental? —se preguntó Wen Chan— Después de todo, yo era el Emperador.

 

«Bueno… solía serlo.»

 

—No tienes que preocuparte, solo disfruta de tu vida terrenal —dijo el gobernador

 

Esas palabras significaban: «Lo que pasó esa noche no tiene nada que ver contigo, no te preocupes.»

 

Wen Chan pensó:

«Estoy preocupado, pero no puedo hacer nada. Después de todo, esto implica cosas tan extrañas y fantásticas. Ustedes, los demonios, pueden invocar el viento y la lluvia y cambiar el día y la noche constantemente; es realmente aterrador».

 

Por supuesto, estos eran solo pensamientos en su mente; Wen Chan no los dijo en voz alta. Guardó silencio un rato.

—¿Viniste solo para decirme esto?

 

—Si no te duele la memoria, necesitas saber la verdad —respondió— Solo necesitas recordar que la secta Shengui ha sido destruida, y lo que sucedió aquí no afectará a la gente común.

 

Estas palabras le recordaron a Wen Chan. Aunque tenía sentido de la justicia y creía que la invocación de demonios estaba mal, valoraba más su vida y no caería imprudentemente en las garras de aquellos.

 

Llegó a la isla Wuyue para destruir la secta Shengui y ahora que esta había sido realmente destruida, aunque no por sus propias manos, su objetivo original se había cumplido. De esta manera, la familia Zhong había perdido un brazo fuerte.

 

La actual familia Zhong puede que aún tenga pensamientos de rebelión, pero su poder no ha madurado. Zhong Wenting casi con toda seguridad había venido a la isla Wuyue esta vez para atraer a la secta Shengui a su lado, como había hecho en su vida anterior. Pero había llegado aquí siete u ocho años antes, y no esperaba que los acontecimientos de esta vida se trasladaran a otra rama y que la secta Shengui fuera destruida. Si no moría, volvería a la capital sin nada. Al cortar la ruta de escape de la familia Zhong, Wen Chan había obtenido una clara ventaja.

 

A continuación, era hora de regresar a la capital.

 

Wen Chan no sabía cuánto tiempo había estado pensando. Cuando recobró el sentido, el gobernador de la ciudad ya se había marchado y estaba solo en la habitación.

 

Terminó de comer rápidamente y fue a por Shuhua, preguntándole brevemente por su estado.

 

Como dice el dicho, “cien días para recuperarse de un hueso roto”, y aunque las heridas de Shuhua no eran graves, aún necesitaba entre diez a quince días para recuperarse. Por lo tanto, el regreso a la capital se retrasó.

 

Julio llegó a su fin rápidamente, y mientras Wen Chan contaba los días en el calendario, se dio cuenta de que se acercaba un gran día.

 

Durante varios días seguidos, se marchó temprano y regresó tarde, sin aparecer nunca. Liang Yanbei había regresado con las manos vacías varias veces, y bastante frustrado, agarró a Dan Ke y le preguntó:

 

—¿Sabes en qué ha estado ocupado el joven maestro Wen últimamente?

 

Dan Ke se sorprendió mucho.

—¿Me lo preguntas a mí? ¿Cómo voy a saberlo?

 

Liang Yanbei frunció el ceño, molesto.

 

—¿Por qué no le preguntas a ese pequeño eunuco que siempre lo sigue? —preguntó Dan Ke.

 

Liang Yanbei lo miró con una expresión que decía: «¿Crees que no te lo he preguntado?»

 

—No me dijo.

 

—¿Por qué siempre lo vigilas? ¡¿Es que no puede hacer algo por sí mismo?! —exclamó Dan Ke, irritado.

 

—¡Llevo cuatro días sin verlo! —Tras decir eso, Liang Yanbei sintió que el tono de su primo era muy grosero y levantó la mano para golpearlo— ¿Cómo te atreves a hablarme así?

 

Dan Ke retrocedió rápidamente, mirándolo fijamente y gritando:

—¡No puedes descargar tu ira conmigo! ¡Le contaré a mi tía sobre ti cuando vuelva!

 

—¡No te atrevas! —amenazó Liang Yanbei.

 

Dan Ke, incapaz de ofenderlo, decidió huir. Liang Yanbei quiso correr tras él, pero al ver a Wen Chan entrar por la puerta del patio, cambió de dirección inmediatamente y corrió hacia él.

 

—Joven maestro Wen, ¿dónde has estado? —En cuanto se acercó, olió la fragancia de hierba fresca y preguntó con indiferencia.

 

Wen Chan parecía un poco cansado, lo miró antes de responder:

—Solo fui a dar un paseo.

 

—Oh… —Liang Yanbei lo miró de arriba abajo con atención. Había estado buscándolo con ansiedad, pero ahora que lo veía, no sabía qué decir— Entonces… ¿estás libre mañana por la noche?

 

Asintió.

 

—¿Qué pasa?

 

Liang Yanbei hizo una pausa y luego dijo:

—No es nada serio, solo una comida juntos, una especie de cena de despedida.

 

—De acuerdo, lo entiendo —respondió Wen Chan con indiferencia. Quizás estaba realmente cansado, porque entró después de hablar. A-Fu, que lo seguía, miró a Liang Yanbei.

 

La mirada de Liang Yanbei lo siguió hasta que la puerta se cerró. Sintió una irritación inexplicable, se quedó allí un rato y luego fue a buscar a su molesto primo.

 

Wen Chan, por supuesto, no olvidó qué día era mañana.

 

El último día de julio era el cumpleaños de Liang Yanbei. Wen Chan había estado ocupado estos últimos días preparándole un regalo de cumpleaños y le había ordenado específicamente a A-Fu que no se lo dijera a nadie.

 

En su vida anterior, después de conocer a Liang Yanbei, Wen Chan preparaba con esmero un regalo para cada uno de sus cumpleaños. Por desgracia, no había entregado ninguno de los regalos que preparó desde que Liang Yanbei se casó.

 

No era que Liang Yanbei no los aceptara, sino que el propio Wen Chan ya no podía dárselos.

 

Para no darles demasiadas vueltas, Wen Chan se bañó y se acostó temprano.

 

Nadie mencionó explícitamente el cumpleaños de Liang Yanbei, pero bastantes personas lo sabían; incluso Yun Yongxu envió un regalo de felicitación, que se amontonó en el patio.

 

El mayordomo de la mansión sirvió una comida suntuosa y se instaló una gran mesa en el patio. Liang Yanbei, complacido, incluso permitió que los tres subordinados de Wen Chan se sentaran a la mesa, de modo que toda la mesa estaba llena.

 

Incluso Jiang Yueying fue invitada a unirse.

 

El grupo de jóvenes, algo conscientes de la etiqueta, empujó a Wen Chan para que se sentara en el asiento principal, pero Wen Chan, consciente del cumpleaños de Liang Yanbei, insistió en ceder su asiento y permaneció inmóvil en un asiento lateral, con el trasero aparentemente pegado a la silla.

 

Al ver que estaba a tres o cuatro personas de Wen Chan, Liang Yanbei de inmediato no quiso sentarse en el asiento principal. Apenas se había movido cuando Dan Ke lo empujó con fuerza hacia atrás en el taburete.

—¡Primo, hoy es tu cumpleaños, deberías sentarte en el asiento principal! Si no te sientas tú, ¿quién lo hará? ¿Vas a dejar el asiento principal vacío?

 

En cuanto dijo esto, todos en la mesa lo miraron fijamente. Liang Yanbei de repente sintió que no podía mantenerse en pie. Miró a Dan Ke:

—Cállate, tus palabras me dan dolor de cabeza.

 

Dan Ke sonrió, se sentó junto a Liang Yanbei y dijo:

—¡Todos, no sean tímidos, hoy es el cumpleaños de mi primo, coman y beban a sus anchas! ¡Hay mucha carne y vino!

 

No se sabía si había suficiente carne, pero sin duda había suficiente vino. Dan Ke se encargaba de comprar el vino; este hombre no dudaba en gastar dinero, comprando solo los artículos caros, y a montones.

 

A sus pies se apilaban jarras de vino.

 

Dan Ke abrió una y sirvió vino para todos.

—Señoritas, aquí tenéis vino de ciruela, no embriagador, y nosotros, los hombres, bebemos vino verde de hojas de bambú.

 

Qiao Yanqi sonrió:

—¿Qué vino no te emborracha?

 

—Este vino no te emborracha de verdad —insistió Dan Ke— Solo tiene un toque de alcohol, y aquí todos lo beben como si fuera una bebida ligera.

 

Situ Zhoulan dio el primer sorbo, con los ojos brillantes de sorpresa, y exclamó:

—Está delicioso, ni agrio ni picante, y el sabor a alcohol no es fuerte.

 

Dan Ke sonrió con suficiencia:

—Por supuesto, lo escogí especialmente para ustedes.

 

Después de servirles a las chicas, sirvió a los chicos. Cuando fue el turno de Wen Chan, este apartó la copa de vino:

—Yo no bebo.

 

Todos en la mesa quedaron desconcertados por sus palabras.

 

Dan Ke, un maestro de la persuasión, dijo:

—¿Cómo es posible? Hoy es el cumpleaños de mi primo. Si bebes una copa, le sumarás un año. Si no, perderá uno. Joven maestro Wen, mi primo siempre te ha tratado bien, ¿verdad?

 

Wen Chan suspiró con impotencia.

—¿Dónde está la lógica en lo que has dicho?

 

—Así son las cosas en el Jianghu —Dan Ke extendió la mano para agarrar su copa de vino— ¡No digas nada más, llénala!

 

Wen Chan la protegió rápidamente, y los dos forcejearon delante de todos. Liang Shuhong intervino:

—Primo, ya que el joven maestro Wen no quiere beber, ¿no es irrazonable que sigas intentándolo?

 

«Igual que tu primo Yanbei.»

 

—Estás siendo demasiado injusto conmigo —Dan Ke suspiró, muy agraviado— Solo quería que el joven maestro Wen compartiera la celebración del cumpleaños, ¿cómo es eso de obligarlo?

 

—Sí, todos hemos bebido, no es justo que el joven maestro Wen sea el único que no bebe —intervino Qiao Yanqi.

 

—Joven maestro Wen, beba un poco, divirtámonos —Situ Zhoulan también habló por primera vez.

 

Liang Shuhong, superado en número por tres, fue derrotado. A-Fu intervino:

—A nuestro joven maestro nunca le ha gustado beber, y su tolerancia al alcohol es baja. ¿Y si se emborracha...?

 

Hizo una pausa a media frase, luego pensó seriamente por un momento y le dijo a Wen Chan:

—Si se emborracha, sin duda lo cuidaré bien. Mi Señor, por favor, beba un poco, como una bendición para el joven maestro Liang.

 

Había pensado que A-Fu era un aliado, ¡pero resultó que era un traicionero!

 

Wen Chan lo fulminó con la mirada y susurró:

—¡Cierra la boca!

 

A-Fu hizo un puchero.

 

Al ver que todos lo apoyaban, la arrogancia de Dan Ke aumentó. Justo cuando estaba a punto de hablar, oyó a Liang Yanbei decir:

—Ya que no puedes beber el vino verde hoja de bambú, ¿qué tal un trago del vino de ciruela?

 

Wen Chan lo miró con la expresión pasmada, solo para verlo sonreír con suavidad:

—Un vino que no te emborrache está bien, ¿verdad?

 

Era una oferta difícil de rechazar. Si Wen Chan volvía a negarse, les arruinaría la diversión a todos, así que no tuvo más remedio que asentir.

 

Dan Ke cambió rápidamente el vino, tomó la copa que Wen Chan aún se resistía a entregar y la llenó hasta el borde.

 

—¡Deseemos a mi primo salud y buena suerte en todo! —Dan Ke era demasiado divertido. Con una sonrisa de oreja a oreja, gritó— ¡HASTA EL FONDO!

 

Wen Chan levantó lentamente su copa de vino para chocar las copas, y al ver que todos bebían, él también dio un pequeño sorbo.

 

El vino de ciruela estaba realmente bueno; no era ácido como las ciruelas, ni picante como el alcohol, simplemente dulce y delicioso.

 

Sin embargo, un ligero olor a alcohol persistía después de beberlo.

 

Wen Chan pensó que, como todos bebían, nadie lo notaría, y estaba a punto de dejar la copa después de beber un sorbo cuando Dan Ke lo pilló con las manos en la masa.

 

—Oye… —refunfuñó— Joven maestro Wen, ¿qué te pasa? La primera copa de vino debería estar vacía, pero la estás bebiendo a sorbos. ¡No la terminarás ni para mañana!

 

Wen Chan estaba desconcertado.

—¿Por qué siempre me miras?

 

—No es que quiera mirarte, pero eres el único que destaca en esta mesa. Nuestras copas están todas vacías, pero la tuya sigue llena —dijo Dan Ke— Date prisa y termínala.

 

Liang Yanbei se rio:

—Bien, déjalo en paz.

 

—Ni hablar —insistió Dan Ke, instándolo— ¡Date prisa!

 

Wen Chan apretó los dientes con rabia y murmuró:

—No está lleno…

 

«Es evidente que acabo de beber un sorbo.»

 

Sin embargo, todos en la mesa lo miraban fijamente, por lo que no tuvo más remedio que beber todo el vaso de un trago.