Capítulo
41. Rumores falsos.
Este humilde lugar
en la isla Wuyue servía platos deliciosos de todo el país, incluyendo fideos
Jinling, arroz capital y similares.
En esta zona, un
restaurante de aperitivos llamada “Bocadillos de la Capital” era especialmente
popular. Tras atar los caballos en un lugar libre, dos personas se acercaron al
edificio.
En cuanto a
estructura y decoración, el restaurante era muy similar a la capital, pero en
esta imitación se conservó la característica específica de la isla Wuyue.
Si mirabas hacia
arriba, en la segunda planta, junto a la valla, podías ver a tres chicas
bailarinas con ropa llamativa. La del centro llevaba un vestido rosa hecho de
tela de muselina, a través del cual apenas se veía la piel blanca. Su postura y
movimientos de baile eran admirables en su gracia, pero la mitad de su rostro
estaba cubierto por un velo púrpura oscuro que dificultaba distinguir sus
rasgos.
Los transeúntes se
detuvieron, atraídos por esa escena.
En sus brazos
sostenía un pequeño jarrón, y con su otra mano de jade giraba una rama de flor,
que sacudió casualmente, haciendo que un líquido cristalino cayera desde
arriba.
Liang Yanbei
sintió un ligero frescor en la mejilla y estaba a punto de tocarlo, pero vio a
Wen Chan levantar la mano.
Sintió un toque
cálido en la cara. Wen Chan pasó las yemas de los dedos por su piel con tanta
suavidad que apenas podía sentirlo.
Liang Yanbei se
quedó atónito y lo miró asombrado.
Wen Chan, sin
darse cuenta de lo que hacía, se llevó la mano a la boca y la lamió, luego
chasqueó la lengua y dijo sorprendido.
—Es vino.
Liang Yanbei abrió
la boca y preguntó.
—¿Qué pensaste que
podría ser?
Wen Chan no le
respondió y entró en el restaurante primero.
Como aún no era la
hora de comer, no había muchos visitantes dentro. Wen Chan miró alrededor de la
sala y vio a un hombre cojo de unos treinta años acercándose a él.
Llevaba una caja
de comida abierta en la mano, dentro de la cual había pasteles en forma de loto
con puntas de pétalos rojos y delicados, como flores reales.
El corazón de Wen
Chan tembló en cuanto imaginó su sabor.
Al pasar junto a
él, por alguna razón, su mano no pudo sujetar la caja, que cayó al suelo con un
estruendo, derramando los pasteles en el suelo.
Liang Yanbei se
acercó y, al ver los movimientos rígidos del hombre, se agachó para ayudarle.
El cojo le dio las gracias apresuradamente y se agachó mucho. Había sinceridad
en su gesto.
Wen Chan escuchó
el ruido, se volvió y vio a Liang Yanbei palmeando el hombro del hombre y
diciéndole:
—Ten cuidado.
Después de
despedirse del hombre cojo, Liang Yanbei se acercó a Wen Chan:
—Ve a buscar un
lugar para sentarte primero y pide todo lo que quieras comer. Iré a lavarme las
manos atrás.
Él todavía pensaba
en el pastel de loto, respondió casualmente y entró en el restaurante.
A la izquierda del
salón había una plataforma varios chi de altura, sobre la que se sentaba
un anciano con barba canosa en una mesa. Sostenía un abanico y bebía té.
En la platea, en
cambio, había varias mesas de gente comiendo y discutiendo sin cesar.
Wen Chan eligió un
asiento vacío, y justo cuando se sentó, escuchó un “¡clac!” que lo
sobresaltó, haciéndole saltar el párpado. Miró en dirección al sonido y vio al
anciano en el escenario decir lentamente:
—Dicen que ese
día, la primavera era brillante, los sauces verdes llenaban el terraplén, y la
señorita Wang…
«Qué raro, es
la primera vez que veo a un narrador de cuentos en un restaurante.»
Wen Chan tenía
curiosidad. Llamó al hombre de la mesa contigua y preguntó con naturalidad:
—Querido hermano,
¿siempre hay narradores en este restaurante?
—Ningún otro
establecimiento tiene algo así, solo aquí —respondió el hombre de inmediato,
animado por la pregunta de Wen Chan— Hermano, supongo que es la primera vez en
la isla Wuyue.
—Sí, así es, es mi
primera vez aquí.
—Por el acento,
¿eres de la capital?
«¡¿Se nota
tanto?!»
—Así es, soy de la
capital.
—¿Este hermano ha
visto alguna vez al Noveno Príncipe? —El hombre continuó.
Wen Chan se
sorprendió de que alguien preguntara por él, pero respondió con sinceridad:
—Tuve la suerte de
conocerle.
—¿Qué suerte hay
en eso? —se burló el hombre— No esperaba que este joven maestro estuviera en la
capital, pero supiera tan poco de los asuntos de la capital.
—Solo pensaba en
cómo aprobar el examen imperial y conseguir un puesto destacado en la sociedad,
así que normalmente no me interesaba lo que pasaba fuera. En este sentido no
estoy muy bien entendido.
El hombre señaló
al orador en el escenario y dijo:
—Llegaste en el
momento justo, hoy precisamente se habla de “las hazañas” del Noveno Príncipe.
«¿Sobre mis hazañas?
¿Qué hazañas soy capaz de hacer?»
Wen Chan lo vio
todo con claridad. Cuando esta persona mencionó su nombre, su expresión y
palabras estaban llenas de desdén y desprecio, lo que lo hizo sentir aún más
desconcertado:
—¿Las hazañas del
Noveno Príncipe? ¿Podría el hermano contarlas?
Al lado de ese
hombre estaba sentado un joven que, al escuchar la conversación de los dos, se
animó de inmediato, se arremangó las dos mangas, giró todo su cuerpo y le dijo
a Wen Chan en voz baja:
—El Emperador
tiene seis hijos, pero este Noveno Príncipe es el más inepto, inútil y de mala
conducta.
«¡¿Qué?!
¡¿Qué?! No tener talento ni habilidad ya es suficiente, pero ¿cómo es que
también tengo mala conducta?»
Wen Chan se
preguntó, «No creo haber hecho nada demasiado excesivo, ¿verdad?»
Preguntó en voz
baja:
—¿Qué quieres
decir?
—Se rumoreaba que,
a principios de año, en el Festival de Linternas, el Noveno Príncipe se cambió
de ropa para no ser reconocido y fue a divertirse al centro de la capital. Le
gustaba una linterna con forma de loto, pero para conseguirla, tenía que
resolver acertijos… —El hombre comenzó a relatar lentamente.
Wen Chan asintió
ligeramente después de escuchar, de hecho, esto sucedió, y en ese momento fue
regañado sin motivo por Zhao Pingshi.
—Pero antes de que
el Noveno Príncipe llegara, esa linterna de loto ya había sido vista por una
señorita, quien además adivinó el acertijo. El Noveno Príncipe fue muy
irracional, usó su identidad para robar esa linterna por la fuerza, obligando a
la señorita a arrodillarse y suplicar. ¡También amenazó con destrozar el puesto
de acertijos!
Wen Chan: “…”
—… P-puede que
haya algún malentendido en esto.
—¿Malentendido?
—El hombre no lo creía— Las “hazañas” del Noveno Príncipe son numerosas, no
solo esta. Es libertino por naturaleza, arrogante y prepotente. Dicen que
incluso le quitó la ropa a una doncella inocente a plena luz del día.
—¡¿También pasó
esto?! —exclamó sorprendido Wen Chan.
—¡Claro que sí!
Justo en la posada más grande de la capital, él y el pequeño gamberro de la
familia Zhong obligaron a una señorita a saltar por la ventana —El hombre tenía
una expresión muy vívida, como si hubiera estado presente cuando sucedió.
Wen Chan tosió
suavemente.
—¡Ejem! Esto… También
podría ser un malentendido.
—¡Eh! —Wen Chan
habló por el Noveno Príncipe dos veces seguidas, lo que causó insatisfacción en
el hombre— ¡¿De dónde sacas tantas “malinterpretaciones”?! Con tantos ojos
mirando, ¿cómo podría haber malentendidos?
—¡Exacto! Recientemente,
en mayo, el noveno príncipe hizo un paseo en barco por el lago y robó el
pañuelo bordado de la señorita Wang, ¡y fue expuesto delante de todos! ¿De
nuevo dirás que es un malentendido? —El joven añadió más leña al fuego.
Wen Chan se cubrió
la cara con la mano, desesperado.
—Fue realmente un
malentendido.
Al discutir sobre
sí mismo con otros, sintió una extrañeza indescriptible en su corazón.
No esperaba que su
asunto fuera distorsionado por los rumores hasta el punto de ser irreconocible;
por la pinta que tenía, parecía que no eran solo dos personas las que pensaban
así.
Justo en ese
momento, Liang Yanbei regresó y vio a Wen Chan entre la multitud a primera
vista. Se acercó a él, se sentó a su lado y sirvió una taza de té para sí
mismo.
—¿De qué están
hablando?
El hombre vio a
Liang Yanbei, sus ojos se iluminaron de repente y le preguntó a Wen Chan:
—¿Este es el amigo
del hermano pequeño?
Wen Chan se quedó
atónito por un momento, luego asintió levemente.
El hombre
probablemente es una persona honesta, e inmediatamente no escatimó elogios:
—¡Qué muchacho tan
guapo eres!
Al oír esto, Liang
Yanbei se alegró de repente.
—Muchas gracias
por tan buenas palabras.
—El acento de este
joven maestro es algo parecido al de este otro hermanito, ¿tú también eres de
la capital?
—Así es.
—¿El joven maestro
también conoce al Noveno Príncipe? —El hombre hizo la misma pregunta a Liang
Yanbei.
Liang Yanbei miró
a Wen Chan, su sonrisa se profundizó.
—Se podría decir
que sí.
El hombre que
había estado comiendo en esa mesa de repente habló con una sonrisa en este
momento:
—Es normal que
estos dos jóvenes no hayan oído los rumores, después de todo, están a los pies
del Emperador. ¿Cómo podrían los plebeyos como nosotros opinar sobre las
acciones de los príncipes?
—Ustedes deberían
conocer al señor Liang, ¿verdad?
Wen Chan preguntó
con duda:
—¿No es… el señor
Liang de Jinling?
—Es él, el que
acaba de ir a la capital a tomar posesión a principios de año.
A Wen Chan le
tembló el párpado, de repente una mala premonición le subió al corazón, y miró
a Liang Yanbei con inquietud.
«¿Puede salir
algo bueno de mencionar al padre de Liang Yanbei en este momento en que me
están criticando?»
Efectivamente,
mientras comía, el hombre dijo:
—El señor Liang es
honesto y talentoso, y aunque solo lleva un mes en el cargo, ya es muy elogiado
por la gente. Sin embargo, el Noveno Príncipe lo difamó, diciendo que debajo de
su sombrero escondía una calva, y difundió ampliamente que la forma en que el
señor Liang se peinaba no era correcta, lo que hizo que toda la ciudad lo
supiera.
Liang Yanbei alzó
las cejas, arqueó las cejas inesperadamente, su mirada se movió hacia Wen Chan,
y preguntó lentamente:
—… ¿En serio?
—¡No! ¡no! ¡no
digan tonterías! ¡No puedo mantener la calma por más tiempo! —dijo Wen Chan con
seriedad— Aunque no lo crean, tengo que explicarlo. Todo lo que dicen está
malinterpretado. ¡El Noveno Príncipe no es esa persona en absoluto!
—Hermanito, ¿estás
bromeando? ¿Cómo pueden ser falsos estos incidentes, que ocurrieron delante de
todos? —El hombre objetó obstinadamente.
—Crecí en la
capital desde niño, así que naturalmente he oído hablar de estas cosas, pero
son todos rumores —dijo Wen Chan con seriedad— Especialmente lo de Lord Liang,
el Noveno Príncipe siempre ha respetado a Lord Liang, es imposible que diga
palabras tan groseras.
Wen Chan habló con
franqueza. De los cientos de funcionarios de la corte, era el que más temía y
veneraba a Liang Jun.
Liang Jun estaba
completamente entregado al país y apoyó a Liang Yanbei en defensa de Wen Chan
con todas sus fuerzas. Durante la tragedia, trabajó sin parar, sin escatimar
esfuerzos, y minó su salud.
Y en su vida
anterior, después de descubrir que se había enamorado de Liang Yanbei, cada vez
que se encontraba con la mirada majestuosa de Liang Jun, tragaba saliva con
culpa y sentía mucho miedo.
—Solo eres un
erudito, no sabes nada de estas cosas.
—No se puede decir
así —Liang Yanbei soltó una risita, y dijo con calma y serenidad— La isla Wuyue
está muy lejos de la capital. No se sabe cuántas personas pasaron estos
rumores. No creo que se pueda confiar en ellos.
Al final, Liang
Yanbei añadió con juramento:
—¡Estoy seguro de
que Su Alteza el Noveno Príncipe no es así!
Cuando la gente de
la mesa de al lado se dio cuenta de que no podían hablar con estos dos,
suspiraron decepcionados y se dieron la vuelta para seguir cotilleando en su
círculo.
Wen Chan miró a
Liang Yanbei, pensando qué decir.
Liang Yanbei
descubrió sus pequeños movimientos y, inexplicablemente, le pareció divertido.
Con los dientes blancos ligeramente a la vista, dijo en voz baja:
—No te preocupes,
no le diré nada a mi padre.
—Todo esto son
rumores, puedo explicarlo —dijo Wen Chan apresuradamente.
—No, gracias —Liang
Yanbei sonrió con un significado profundo— Te dije que confío en ti.
Esa sonrisa, a los
ojos de Wen Chan, no tenía ni un poco de confianza.
Él quería seguir
hablando, pero Liang Yanbei llamó al mesero con la voz alta y comenzó a pedir
comida.
Wen Chan estaba un
poco enojado, pensando para sí mismo: «¡Qué absurdo! ¿Cómo puede alguien
inventar y difamarme así? Si lo descubro, le daré una buena lección a ese
pequeño calumniador.»
Justo cuando él
todavía estaba un poco molesto consigo mismo, el mesero sirvió sucesivamente
platos fríos y pasteles. Liang Yanbei colocó el plato con pasteles de loto
frente a Wen Chan.
Quedaban mucho
mejor en un plato de porcelana blanca que en una caja. Estaban decorados con
pétalos verdes que le daban un aroma delicado.
Wen Chan se sintió
atraído por este pastel en un instante, dejando de lado sus pensamientos, tomó
un par de palillos de madera y se llevó a la boca primero el rojo en la punta
de la flor de loto.
Un sabor dulce y
delicado con aroma a loto se extendió en su boca.
—Delicioso —elogió
sinceramente Wen Chan.
En el Liang
Occidental, probó una variedad de delicias. Estos pasteles no eran de los más
exquisitos ni caros y, en realidad, no merecían tal elogio.
Pero Wen Chan
comió con mucho gusto, y en unos pocos palillos se comió todo un plato de
pastel de loto.
—Mesero, trae otro
plato de pasteles —dijo Liang Yanbei, que levantó la vista de escuchar al
narrador en el andén y vio un plato vacío.
—¿Por qué no
comes? —preguntó Wen Chan.
—La comida aún no
se ha servido, y estos aperitivos previos son para ti —respondió Liang Yanbei
con naturalidad.
Miró los pequeños
platos de aperitivos sobre la mesa, esbozó una sonrisa casual en la comisura de
los labios y probó un poco de cada plato.
En el segundo
plato, solo había comido un poco de pastel de loto cuando ya sirvieron la
comida.
Liang Yanbei pidió
tres platos y una sopa, con carne y verduras. Después de que la comida estuvo
lista, todavía no estaba tranquilo y le dijo a Wen Chan:
—Si hay algo que
no te guste, no lo comas, pediremos otra cosa.
Wen Chan miró la
comida y vio que era la comida favorita de Liang Yanbei.
Sus gustos eran
muy similares a los de Liang Yanbei; más que similares, era como si a Liang
Yanbei le gustara comer lo que a él le gustaba comer, un hábito adquirido en su
vida anterior.
Dicho sin rodeos,
siempre que estuviera solo con Liang Yanbei en la mesa, no había plato que no
le gustara.
Él respondió:
—Come, no hay que
ser tan quisquilloso.
Ninguno de los dos
solía hablar durante las comidas, así que la mesa estaba en silencio. Wen Chan
se centró en la comida y pronto terminó la mayor parte de la mesa.
Cuando estaban
comiendo hasta sentirse ocho partes llenos, de repente se escuchó un disturbio
en la calle afuera. Los gritos de la mujer ahogaron el ruido caótico,
penetrando directamente en el restaurante, agudos y estridentes.
Sorprendidos, Wen
Chan y Liang Yanbei dejaron los palillos al mismo tiempo.
