Un Caballero Elegante 18

  

Capítulo 18: El caballero en la viga (II)

 

Un instante después, Huai Yu aplicó la medicina a Ming Changyan con una expresión fría.

 

—Hermano Huai Yu, me equivoqué —dijo Zhao Xiaolan, incorporándose correctamente y, antes de que Huai Yu pudiera causarle problemas, se disculpó de antemano—. De verdad que me equivoqué. No debí haber venido al Palacio Noventa y Nueve tan tarde, ni haber sucumbido al encanto del Joven Héroe Ming. ¡La hermana Yan me prometió que, si la llevaba a la academia, me daría un manuscrito elaborado por el mismísimo Joven Héroe Ming!

 

—¡AY! ¡AY! ¡AY! —Ming Changyan se sacudió violentamente— ¿Por qué de repente aplicaste tanta fuerza?

 

—Cállate —le ordenó Huai Yu.

 

—Hermano mayor Huai Yu, ¡lo siento! —se disculpó Zhao Xiaolan.

 

Huai Yu lo miró de reojo y Zhao Xiaolan retrocedió, tocándose la nariz.

—La hermana Yan quiere ir a la academia, pero no puedo sacarla, así que no me quedó más remedio que recurrir a esto.

 

—¿Para qué quiere ir a la academia? —preguntó Huai Yu.

 

Zhao Xiaolan, naturalmente, le tenía un poco de miedo, así que rápidamente le contó todo.

—La hermana Yan dijo que iba a ver a un hombre.

 

—¡AYOOO! ¡¿POR QUÉ ME PELLIZCAS?! —Ming Changyan retiró el pie de repente— Está bien, está bien, lo haré yo misma. Se suponía que solo era un esguince, pero seguramente ahora está fracturado por tu culpa.

 

Huai Yu apretó de repente su agarre, sujetando el pie de Ming Changyan con una mano. Este último maldijo y dijo enfadado:

—¡SE ME VA A ROMPER LA PIERNA!

 

Zhao Xiaolan miró a Huai Yu disimuladamente, luego a Ming Changyan, y dijo con una sonrisa encantadora:

—Hermano Huai Yu, hermana Yan, ¿por qué no vamos juntos a la academia?

 

Huai Yu presionó el pie de Ming Changyan, sacó hielo y vendas, y se los envolvió varias veces. Ming Changyan tomó el hielo y se lo presionó en el pie.

 

Zhao Xiaolan continuó:

—Si el hermano Huai Yu viene con nosotros, ¡puede salir del palacio directamente! Estás acostumbrado a entrar y salir del palacio libremente; los Trece Guardianes no se atreverán a detenerte…

 

Su voz se fue apagando.

 

—No iré —respondió Huai Yu con frialdad.

 

—Vale… si no quieres ir, no vayas… Pero ¿podrías prestarme tu colgante de jade un momento? Te lo devolveré pronto… —sugirió Zhao Xiaolan.

 

Finalmente, no se atrevió a emitir ni un sonido.

 

Ming Changyan se sintió culpable, así que guardó silencio. Tras un momento de silencio, Huai Yu dijo:

—Vete.

 

Ming Changyan alzó la vista y vio a Huai Yu de pie con los brazos cruzados, mirándolo fijamente. Tosió levemente y tocó disimuladamente la caja de sándalo. La caja era cuadrada y de tamaño considerable; sería difícil llevársela sin que nadie se diera cuenta.

 

—Fuera —repitió Huai Yu.

 

Ming Changyan se levantó y dijo:

—Vale, vale, me voy enseguida. No te enfades. Es normal que los amigos se visiten. Esta vez vine a tu casa a divertirme. La próxima vez que vengas a la montañ… ¡a la Terraza de Loto!, te invitaré sin duda a la mejor comida y bebida.

 

Mientras hablaba, intentó rodear con su brazo el hombro de Huai Yu. Este le lanzó una mirada fría y la mano de Ming Changyan giró repentinamente hasta casi tocar su pecho. Se rio y dijo:

—¿Y qué si no quieres que te abrace? ¿Por qué te enojas? ¿Cuántos años tienes?

 

Huai Yu apartó de una patada los libros que habían caído al suelo, les dio la espalda y se dirigió a la cama. Al ver esto, Zhao Xiaolan susurró rápidamente:

—Hermana Yan, vámonos. El hermano Huai Yu siempre se despierta de mal humor. Ha sido así desde pequeño. ¡No lo provoquemos!

 

Ming Changyan hizo un gesto con la mano, ignorando sus palabras y dio un paso adelante, agarrando la manga de Huai Yu. Él se zafó, apartó las sábanas, se metió debajo y se cubrió la cabeza con el edredón de un solo movimiento.

 

Ming Changyan se frotó las manos, se sentó en el borde de la cama y preguntó con una sonrisa:

—¿De verdad estás enfadado?

 

—Vale, de acuerdo. Estuvo mal que robara cosas a altas horas de la noche, sé que estuve mal. ¡Oye! dije que sé que estuve mal…

 

Ming Changyan intentó quitarle edredón, pero no lo consiguió. Pensó para sí mismo: «Han pasado dos años desde la última vez que lo vi, y su mal genio solo ha empeorado y es más difícil de calmar. En fin.»

 

Su mirada se desvió y se posó en la caja de sándalo que yacía en el suelo. El intento de Ming Changyan por persuadirlo había resultado contraproducente, dejándolo con una sensación de vergüenza, pero no había abandonado su obsesión con la hierba divina. Se agachó para recoger la caja, pero inesperadamente, Huai Yu lo agarró del brazo.

 

Ming Changyan lo soltó y se rio.

—Se ve muy bonita, solo quería echarle un vistazo y estudiarla, jaja.

 

Huai Yu se incorporó.

—¿No tenías miedo de tener una aventura conmigo? Hiciste una declaración tan santurrona aquella vez y ¿Ahora por qué te metes en mi cama?

 

—El Joven Primer Ministro se equivoca. No me subí a su cama; me senté en el borde de ella —comentó Ming Changyan— Me voy ahora, no puedo permitirme molestarte ni un solo momento.

 

Huai Yu resopló:

—¿Entras y sales cuando quieres? ¿Crees que esta es tu casa?

 

Ming Changyan intuyó el doble sentido de sus palabras y se dio cuenta de que probablemente ese hombre tramaba algo. Años atrás, había presenciado el carácter irascible de Huai Yu; cuando hacía un berrinche, sabía cómo reprenderlo. El Palacio Noventa y Nueve, además de desolado y solitario, eran también monótono y de mal gusto en su decoración, con gasas blancas ondeando por todas partes, que parecía un salón de luto.

 

Mientras Ming Changyan miraba a su alrededor, pensó: «Si sigue viviendo aquí, es realmente miserable. Su mal genio es comprensible, pero ¿por qué debería rebajarme al nivel de este mocoso?»

 

—Precisamente por nuestra cercanía, considero este lugar mi hogar. ¡Tú también puedes considerar la Terraza de Loto tu hogar! ¡No tengo ninguna objeción!

 

Ming Changyan retrocedió unos pasos y llegó a la puerta. Zhao Xiaolan, que sostenía una enorme perla luminosa, lo miró desconcertado.

 

—¿Qué haces ahí parado? ¡Vámonos! —dijo Ming Changyan.

 

Zhao Xiaolan estaba aterrorizado.

—¿De verdad nos vamos? Creo que el hermano Huai Yu está muy enfadado.

 

—¿Cuándo dejó de estar enojado ese mocoso? —murmuró Ming Changyan, y luego alzó la voz— ¡Joven Primer Ministro! Estuvo mal que lo molestara esta noche, ¡le pido disculpas! Le juro que no volveré a molestarlo, si lo vuelvo hacer… ¡Si lo hago, escribiré mi nombre al revés!

 

Zhao Xiaolan le tiró de la manga.

—¡Deja de hablar, creo que se está enfadando aún más!

 

—No te preocupes por eso. Que se enfade. Yo hablaré cuanto quiera. Apóyame, me duele la pierna —dijo Ming Changyan.

 

Tras dar unos pasos, Zhao Xiaolan preguntó:

—Pero esta vez no conseguimos robar el colgante de jade. ¿De verdad no vas a dejar de molestarlo?

 

Ming Changyan sacudió la cabeza.

—¡Por supuesto que le estaba mintiendo!

 

—En realidad, mentir no es algo bueno. El joven héroe Ming dijo una vez… —comenzó a decir Zhao Xiaolan.

 

Ming Changyan sacó un bollo al vapor de su pecho y se lo metió en la boca, diciendo:

—¡El joven héroe Ming dice que te calles ahora!

 

En este viaje al Palacio Noventa y Nueve, no consiguieron el colgante de jade, pero sí robaron una caja.

 

****

 

Justo ahora, la caja estaba colocada cuidadosamente en el centro de la mesa. Fu Ling abrió la puerta y entró. Ming Changyan la miraba fijamente.

 

—Señorita, lleva un buen rato mirando esa hierba, ¿ya descubrió para qué sirve? —preguntó Fu Ling.

 

—Por ahora no —dijo Ming Changyan.

 

Hace unos días, asumió que esta hierba es la hierba divina y la llevó a su residencia. Tras estudiarla durante varios días, no se atrevió a sacar conclusiones. Nadie en este mundo había visto jamás cómo era una hierba divina. Pensó y pensó, pero aún no podía confirmarlo, así que preguntó:

—Fu Ling, ¿hay algún lugar en el palacio donde se exhiban libros?

 

—El Palacio Imperial no tiene libros. Pero la Academia Bailu sí —respondió Fu Ling.

 

Ming Changyan chasqueó la lengua. Estaba frustrado por no poder abandonar el palacio, así que preguntó por las opciones de estudio. Al final, tenía que ir a la Academia Bailu.

 

Mientras hablaban, Shao Yao entró corriendo. Fu Ling le dijo:

—¿Por qué jadeas? ¿Por qué corres tan rápido? ¿Te persigue un fantasma?

 

—El guardaespaldas del Príncipe Heredero ha muerto —respondió Shao Yao.

 

Mucha gente había muerto en el Palacio Imperial esos días, así que Fu Ling ya estaba acostumbrada:

—¿Muerto?

 

Shao Yao asintió.

—Murió de la misma manera que los demás. El Príncipe Heredero está cada vez más convencido de que es el fantasma de aquel… aquel caballero que vino a quitarle la vida. Ahora mismo, ha invitado al Joven Primer Ministro al Palacio del Este.

 

Ming Changyan originalmente iba a ver cómo su fantasma había matado a alguien esta vez, pero cuando escuchó que Huai Yu estaba allí, sintió que sus piernas estaban llenas de plomo y no podía moverse.

 

Se dejó caer de nuevo sobre la cama.

—¡De ninguna manera iré! ¡¿Qué tiene de interesante?!

 

—Es mejor que Yan Shaoshi no vaya. Cada vez que alguien muere, es repugnante. Xiao Wanzi lleva varios días sin poder comer después de verlos. Siempre odia haber nacido en el palacio. Creo que jamás se habría convertido en un gran héroe, aunque hubiera nacido en Lin'an —comentó Shao Yao.

 

—No digas más. Yan Shaoshi, hoy hace buen tiempo. La princesa Yuning nos invitó a volar cometas juntas en la Terraza de Loto. ¿Por qué no salimos a dar un paseo y relajarnos? —sugirió Fu Ling.

 

—¿Terraza de Loto? ¿No está la Terraza de Loto justo aquí? —preguntó Ming Changyan.

 

Fu Ling dijo:

—La Terraza de Loto es grande. El joven sirviente vive en el pequeño edificio del lado Oeste llamado Pabellón Tinghe y hay un gran jardín en el lado Este donde florecen los lotos con mayor esplendor y son los más hermosos. La princesa Yuning siempre invita al joven maestro Xiaolan cuando sale a divertirse. La señorita Yan Shaoshi se lleva bien con el joven maestro Xiaolan, así que creo que sería bueno que saliera a dar un paseo.

 

Ming Changyan estaba absorto en el asunto de visitar la Academia Bailu, así que se levantó y caminó hacia el Jardín de la Terraza de Loto.

 

Quince minutos después, antes de que nadie más lo viera, el sonido fue el primero en escucharse. La voz que llegó a sus oídos era la de una chica.

 

—¡Vuela más alto! ¡Más alto aún! Duanduan, ven aquí, ya no te veo, ¡levántame!

 

Inmediatamente después, varias voces dijeron:

—¡Princesa, no debes! Esto es peligroso. ¿Y si el joven maestro Duan no puede sujetarte?

 

—¿Estás diciendo que estoy demasiado gorda, vieja nodriza? —preguntó la chica.

 

La anciana se arrodilló inmediatamente e hizo varias reverencias. Ming Changyan pensó para sí mismo: «¿Qué princesa es esta ahora?»

 

Al pasar por una rocalla, un grupo de jóvenes encantadoras y elegantemente vestidas apareció ante él. Sus atuendos eran exquisitos, muy superiores a los de las sirvientas del palacio. Rodeada de estas jóvenes elegantes se encontraba la muchacha que había hablado antes, que aparentaba tener solo quince años. Estaba sentada sobre los hombros de un joven pálido y distante, sosteniendo la cuerda de una cometa y balanceando las piernas con entusiasmo.

 

Cuando Zhao Xiaolan lo vio llegar, rápidamente salió de entre las concubinas y saludó con la mano diciendo:

—¡Hermana Yan!

 

Ming Changyan lo saludó:

—¡Hermano Xiaolan, qué coincidencia, nos volvemos a encontrar!

 

—¡Qué coincidencia! ¡Justo estaba hablando de ti con A-Jun! —dijo Zhao Xiaolan.

 

Parece que A-Jun es el nombre de la chica.

 

—¡Zhao Xiaolan! ¿Es la pequeña concubina del palacio que mencionaste que sabe artes marciales? Es muy guapa, pero es una pena que parezca tan delicada y no da la impresión de ser alguien que sepa pelear.

 

Ming Changyan ahuecó las manos y sonrió:

—Hola, A-Jun. ¿Eres amiga de Xiaolan?

 

—Ella es la princesa Yuning, mi prima —dijo Zhao Xiaolan.

 

Fu Ling le recordó:

—Señorita Yan Shaoshi, no puede llamar a la princesa con el nombre de “A-Jun” como lo hace el joven maestro Xiaolan. Ese es el apodo de la princesa. Debe llamarla Princesa.

 

A-Jun se bajó del hombro del joven de rostro severo, aplaudió y gritó:

—¡VEN AQUÍ, DÉJAME VERTE MÁS DE CERCA! ¡ENSÉÑAME QUÉ TIPO DE KUNG FU SABES!

 

—Si la princesa quiere verlo, por supuesto que no tengo problema. Sin embargo, no tengo ni cuchillo ni espada, así que ¿cómo puedo demostrar mis habilidades en artes marciales? —dijo Ming Changyan

 

—¡Duanduan, dale tu espada! —ordenó A-Jun.

 

Al oír esto, la expresión de Fu Ling cambió y se arrodilló, diciendo:

—¡Princesa, no debe hacerlo! Una espada afilada puede herir a la gente. Mi ama es una dama y, desde luego, no puede blandir esta espada. Además, si la usa indebidamente, podría herir a otros.

 

Tras pensarlo un momento, A-Jun dijo:

—¡De acuerdo! No usaremos esta espada por ahora. Primo Xiaolan, ¿puedo tomar prestada la espada de madera que llevas en la cintura?

 

Tras terminar de hablar, le arrebató la espada de madera de la cintura a Zhao Xiaolan y se lo arrojó a Ming Changyan. No pesaba mucho y su diseño sugería que era una réplica de la espada Cangsheng. Aunque Ming Changyan siempre llevaba la espada en su cintura, rara vez usaba a Cangsheng, pues prefería las agujas. Sin embargo, al sostener la espada ahora, una sensación de familiaridad lo invadió.

 

A-Jun se rio y dijo:

—¡Adelante, inténtalo!

 

Ming Changyan, sintiéndose obligado, tomó la espada y comenzó a hacer una demostración. Sus movimientos eran gráciles y fluidos, cada golpe revelaba la exquisita destreza de las artes marciales. Desafortunadamente, la danza era… ¡demasiado lenta!

 

Se movía como si estuviera practicando Taichi; no, ni siquiera el Taichi era demasiado lento. Cada movimiento duraba cuatro o cinco segundos. A esa velocidad, ¿cómo podía quitarle la vida a alguien?

 

A-Jun exclamó:

—¡Oye! ¿Por qué te mueves tan despacio? ¿No se supone que los hábiles maestros de artes marciales son tan rápidos como el viento?

 

Ming Changyan levantó lentamente la mano y bajó el pie, diciendo:

—Eso es cosa de otros, pero mi manejo de la espada es diferente.

 

—¿Tiene algo de especial? ¡Es inusualmente lento! —preguntó una joven concubina.

 

—No. Esta técnica de espada se llama “Espada de Flores y Hierba”. Al usar la espada, uno debe intercambiar miradas y coquetear con la otra persona, atrayendo la atención como abejas y mariposas. Es muy exigente mentalmente, por lo que no se puede actuar con rapidez —dijo Ming Changyan.

 

Con un solo golpe de su espada, el joven héroe Ming arrancó una flor de loto.

 

—Al desenvainar la espada, hay que arrancar la flor sin ser visto; al envainarla, se puede reconocer a la mujer por su fragancia —Dicho esto, Ming Changyan escogió una flor de loto, la acercó a su nariz y la olió— Solo buscando flores, sauces y dejando afecto por doquier se puede alcanzar la esencia de esta espada.

 

Las mujeres se sonrojaron profundamente al oír sus tonterías. A-Jun, al darse cuenta de que estaba jugando con ella, se puso roja como un tomate:

—¡Tú! ¡Eres una dama! ¡Cómo te atreves a hablar con tanta desvergüenza!

 

Zhao Xiaolan se sintió inicialmente complacido consigo mismo, aplaudiendo y exclamando:

—¡Qué técnica de espada tan magnífica!

 

Pero A-Jun lo fulminó con la mirada y Zhao Xiaolan no tuvo más remedio que retirar torpemente las manos y colocarlas a sus costados.

 

Al oír esto, Ming Changyan pareció completamente inocente y gritó:

—NO, FUE LA PRINCESA QUIEN ME PIDIÓ QUE REALIZARA LA DANZA DE LA ESPADA. ESTA ES LA ÚNICA TÉCNICA DE ESPADA QUE CONOZCO. ¿CÓMO PUEDES DECIR QUE SOY UNA DESVERGONZADA? ASÍ ES COMO SE REALIZA LA DANZA DE LA ESPADA. ¿NO ME CREES? ¡VEN Y PRUÉBALO! ¡TE ACEPTARÉ A REGAÑADIENTES COMO MEDIO DISCÍPULO!

 

—¡Quiero ver de qué eres capaz! ¡Duanduan, sube ahí e intercambia algunos golpes con ella! —dijo A-Jun enfadada.

 

Ming Changyan guardó la espada de madera y pensó que aquella princesita tenía un carácter terrible, muy parecido al del Joven Primer Ministro del Palacio Noventa y Nueve. Al parecer, todas las personas con mal genio eran igualmente bellas.

 

Duanduan era un joven pálido y sombrío. Ming Changyan lo observó detenidamente y sintió que el hombre carecía de vida, como una fría y delicada muñeca de porcelana. El joven no mostraba expresión y parecía tener malas intenciones.

 

Ming Changyan pensó: «Como estoy vestido de mujer ahora, siendo él un hombre adulto, seguramente no me molestará».

 

¡Inesperadamente, la espada larga fue desenvainada!

 

Ming Changyan retrocedió instintivamente y la larga espada negra se posó a milímetros de él. Un mechón de pelo de su frente fue cercenado limpiamente. Ming Changyan alzó su espada para interceptar el ataque, y la espada de madera se hizo añicos con un crujido. El primer golpe del joven falló y en un instante, un segundo golpe se abalanzó sobre él como una ráfaga de viento. Ming Changyan movió la manga y tres agujas salieron disparadas.

 

¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

 

Con tres agudos sonidos metálicos, el impulso de la aguja fue como un arcoíris, bloqueando tres décimas partes de la fuerza dominante de la espada larga. Ming Changyan se sobresaltó y retrocedió mientras luchaba. Tras varios intercambios, se dio cuenta de que su oponente no era un inútil criado en el palacio: las artes marciales de esta persona eran ostentosas y feroces, cada movimiento letal, frío como el hielo. Incluso en la prefectura de Lin’an, probablemente no habría nadie capaz de someterlo. Ming Changyan estaba casi indefenso.

 

De repente, chocó con alguien por la espalda y esa persona le sujetó el hombro con fuerza, desprendiendo una fragancia sutil. Ming Changyan, instintivamente, echó la mano derecha hacia atrás y tocó la empuñadura de una espada. La empuñadura le resultaba increíblemente familiar, y casi sin pensarlo, desenvainó su espada.

 

En un instante, el aura asesina que se apoderó de sus meridianos recorrió su cuerpo. Esta espada era extremadamente dominante; brilló y chocó con la espada larga del joven. La expresión de A-Jun cambió y gritó:

—¡DUANDUAN!

 

Duanduan se estremeció y retrocedió tambaleándose cuatro o cinco pasos. Ming Changyan también tosió sangre. En ese instante, una mano fría le agarró la mano derecha, que volvió a meterla en la vaina.

 

Las pupilas de Zhao Xiaolan se contrajeron, sus labios se movieron y exclamó conmocionada:

—¡Ella… ella acaba de… desvainar a Cangsheng!