Un Caballero Elegante 17

  

Capítulo 17: El caballero en la viga (I)

 

Cayó la noche, todo quedó en silencio y la noche era oscura y ventosa: el momento perfecto para pequeños hurtos.

 

De repente, desde lo más profundo del callejón del palacio, se oyeron las voces de dos personas que susurraban. Ambas hablaban en voz baja, con extrema cautela.

 

Una de ellas dijo:

—Hermana mayor Yan, ¿ya te has cambiado de ropa? Está muy oscuro aquí, yo… tengo un poco de miedo, ¡Vámonos rápido!

 

—¿Le temes a la oscuridad? Si le tienes miedo a la oscuridad, no puedes ser el mayor héroe del mundo —susurró Ming Changyan.

 

Zhao Xiaolan cambió rápidamente de opinión.

—¡No tengo miedo, solo me preocupa que tú tengas miedo!

 

Ming Changyan salió lentamente mientras se hacía un nudo en el cinturón:

—Este conjunto de ropa me resulta familiar.

 

Zhao Xiaolan sonrió dulcemente y dijo emocionado:

—Compré este conjunto en el Pabellón Linglong, que es del mismo estilo que el del joven héroe Ming. No dejaría que nadie más lo usara, ¡pero te lo di a ti porque a la hermana Yan también le gusta el joven héroe Ming!

 

Ming Changyan tenía un ligero dolor de cabeza. Pensó que, aunque Zhao Xiaolan era muy simpático, era un poco terco y seguía llamándolo “Joven Héroe Ming” … En realidad, no sabía si reír o llorar.

 

Zhao Xiaolan portaba una espada de madera en la cintura, balanceándola de un lado a otro al caminar. Ming Changyan lo acompañaba por los pasillos del Palacio Imperial.

 

Caminaba tranquilamente por el pasillo, mientras que Zhao Xiaolan, con notable agilidad, esquivaba y se movía con destreza, a veces ocultándose tras macetas, a veces arrastrándose por el suelo, saltando y brincando sin cesar. Ante la menor perturbación, reaccionaba como si se enfrentara a un enemigo formidable, desenvainando su espada de inmediato.

 

El joven héroe Ming no pudo soportarlo más y lo agarró.

—¡¿De qué te escondes?!

 

Zhao Xiaolan, tan rápido como un conejo, exclamó sorprendido:

—¡El Camino del Caballero Elegante lo dice! ¡No puedes caminar tan abiertamente por la noche; tienes que evitar a tus rivales!

 

Ming Changyan señaló a su alrededor y dijo:

—Este lugar perdido de la mano de Dios que has elegido está desierto a cientos de metros a la redonda, tan desolado que ni siquiera hay pájaros. ¿Dónde podrías encontrar un rival?

 

Zhao Xiaolan se sonrojó y tartamudeó:

—Y-Yo… yo solo estaba preocupado.

 

Ming Changyan le dio una palmada en la espalda.

—Ponte derecho y camina bien.

 

Después de que él lo regañara, Zhao Xiaolan pareció agraviado y solo soltó un: “Mn…”

 

Tras caminar durante aproximadamente media hora, lejos del brillantemente iluminado Salón Da Ming, el Palacio Noventa y Nueve fue apareciendo gradualmente a la vista.

 

Este palacio se encuentra en la parte más desolada de la ciudad imperial, rodeado de naturaleza salvaje. Era majestuoso, elevándose hacia las nubes, como si estuviera a punto de alzar el vuelo.

 

Frente a este palacio, Zhao Xiaolan se sintió inspirado para escribir poesía. Se postró, recitando con aire pretencioso:

—La peligrosa torre tiene cien pies de altura; con una sola mano se podrían arrancar las estrellas. No me atrevo a hablar en voz alta, no sea que sobresalte a los seres celestiales…

 

Ming Changyan la agarró del brazo y dijo:

—Vale, Xiaolan, deja de leer. El Palacio Noventa y Nueve es tan alto, ¿cómo se supone que vamos a entrar?

 

Zhao Xiaolan agitó la mano.

—Vine aquí cuando era niño. ¡Sígueme!

 

—Entonces camina despacio, no puedo ver el camino —dijo Ming Changyan.

 

Todo estaba completamente oscuro. Ming Changyan tenía los ojos doloridos y la cabeza le palpitaba. Caminaba con dificultad. Desde que llegó al palacio, había estado muy afligido y padecía muchas enfermedades. Por ejemplo, su vista se deterioraba drásticamente por la noche.

 

Zhao Xiaolan sacó rápidamente una perla luminosa de su pecho. Ming Changyan se quedó perplejo.

 

—Esto puede proporcionar luz.

 

—Es una perla muy grande, hermanito Xiaolan, debes ser muy rico —comentó Ming Changyan.

 

—No es que yo tenga mucho dinero, fue mi hermana mayor quien me la regaló —habló Zhao Xiaolan con timidez.

 

Ming Changyan ya había oído hablar de los antecedentes de Zhao Xiaolan. Su tía era la emperatriz y ella también era la hija mayor de la familia Zhao, la más prestigiosa del país, por lo que su estatus era, naturalmente, extraordinario. Sin embargo, a pesar de su ilustre linaje, era raro y valioso que esta persona tuviera un corazón tan puro e inocente, algo que Ming Changyan admiraba profundamente.

 

Zhao Xiaolan y él, vestidos de negro, caminaron por el patio. Ming Changyan preguntó:

—¿Por qué no hay guardias?

 

—El Palacio Noventa y Nueve nunca ha estado custodiado; solo el hermano Huai Yu vive allí. Sin embargo, cuando era niño, tenía guardias. Cuando iba a jugar con él, siempre me impedían el paso, había guardias en tres filas —respondió Zhao Xiaolan.

 

—¿Cuándo era niño? ¿Estuvo en el palacio desde que era niño? —preguntó sorprendido Ming Changyan.

 

—Cuando lo conocí, ya vivía en este palacio. Casi nunca bajaba y pasaba todo el tiempo solo. Mi tía, la emperatriz, solía pedirnos a A-Jun y a mí que le hiciéramos compañía al hermano Huai Yu. A A-Jun le resultaba muy aburrido y solo vino dos veces antes de dejar de venir. Llevó a Duanduan a la academia para que encontrara al señor Liu. Pero a mí tampoco me pareció divertida la academia.

 

Ming Changyan se quedó perplejo y exclamó:

—¡¿Acaso esto no es simplemente un encarcelamiento?!

 

Zhao Xiaolan avanzó con cautela.

—No se puede llamar encierro. El Gran Ministro Chang y yo podemos entrar a verlo, y cada día quince y cada primer día del mes, el hermano Huai Yu también puede salir a divertirse. Pero tiene un carácter frío; no logra encajar con ninguno de nosotros.

 

El pensamiento de Zhao Xiaolan era simple y era evidente que no podía realizar la difícil tarea de pensar mientras caminaba. Así que se detuvo, hizo una pausa y dijo:

—Cuando el hermano Huai Yu tenía ocho años, el Gran Ministro Chang regresó al palacio. Después de eso, le enseñó a leer. Luego, el hermano Huai Yu se convirtió en el Joven Primer Ministro.

 

—¿Por qué te detienes? Date prisa y sigue adelante —le dijo Ming Changyan.

 

Zhao Xiaolan corrió rápidamente unos pasos hacia adelante, pero Ming Changyan le recordó de nuevo:

—Oye, espera un momento, no hagas tanto ruido. Sujeta bien la perla luminosa. Olvídalo, la luz es demasiado brillante, tráela.

 

Zhao Xiaolan le entregó la perla luminosa, y Ming Changyan arrancó un trozo de tela de su ropa para cubrir su brillo. Los dos subieron corriendo las escaleras y cuando las piernas de Ming Changyan se entumecieron por el esfuerzo, Zhao Xiaolan dijo en voz baja:

—Ya llegamos, al dormitorio de Huai Yu.

 

Ming Changyan pensó para sí mismo: «¡Este mocoso es realmente un inmortal, vive tan alto que tarda casi media hora en subir las escaleras!»

 

Zhao Xiaolan bajó la voz y preguntó:

—¿Dónde está el colgante de cintura del hermano Huai Yu?

 

Ming Changyan pensó un momento y respondió:

—Debe ser la habitación interior. Quédate aquí y no te muevas, yo iré a echar un vistazo.

 

Empujó la puerta con cuidado y el tenue aroma que Ming Changyan solía percibir salió flotando al exterior.

 

La habitación estaba amueblada con sencillez. Ming Changyan se movía de puntillas, escondiéndose aquí y allá. Un instante después, un par de manos bien definidas aparecieron de repente sobre el escritorio impecable. Estas manos tantearon el escritorio durante un rato, pero no encontraron el colgante de la cintura, así que se desplazaron por el escritorio hasta la mesita auxiliar.

 

Zhao Xiaolan se inclinó y se arrastró hasta el lado de Ming Changyan, diciendo en un susurro:

—Hermana Yan, ¿lo has encontrado?

 

No había ni una sola luz alrededor y Zhao Xiaolan temía que la luz de la perla luminosa revelara su ubicación, así que simplemente añadió otro trozo de tela negra, sellando completamente el lugar. Por lo tanto, Ming Changyan solo podía buscar el colgante de cintura al tacto.

 

—No, tú y yo buscaremos por separado. Dame la perla luminosa; no puedo ver nada sin ella.

 

—Hermana Yan, ¿estás ciega? —preguntó Zhao Xiaolan.

 

Ming Changyan encontró su rostro en la oscuridad con ambas manos, y antes de que Zhao Xiaolan pudiera reaccionar, le dio un fuerte golpe en la frente.

 

Zhao Xiaolan casi gritó de dolor, pero Ming Changyan bajó la voz y dijo con severidad:

—¡No grites!

 

Zhao Xiaolan solo pudo taparse la boca y asentir con los ojos llenos de lágrimas. Ming Changyan tomó la perla luminosa y se dirigió al lado oeste del dormitorio.

 

De repente, alguien le tocó la cintura. El joven héroe Ming, que estaba completamente concentrado en encontrar el colgante, le susurró:

—¿No te dije que lo buscaras al otro lado? ¿Qué haces aquí?

 

La otra parte no respondió, así que Ming Changyan siguió revolviendo entre las cosas, suspirando:

—Ese pequeño bribón, es muy bueno escondiendo cosas.

 

Estaba tan absorto en su búsqueda que la perla luminosa que llevaba en sus brazos no estaba bien sujeta y rodó hacia adelante con un ruido ensordecedor.

 

El corazón de Ming Changyan dio un vuelco, y se apresuró a intentar agarrarla. Pero tropezó con una estantería cercana y los libros que había sobre ella se sacudieron y cayeron sobre él. La estantería, incapaz de soportar el impacto por mucho tiempo, se derrumbó con un estruendo ensordecedor.

 

Ming Changyan gritó en su corazón: «¡El cielo me ha abandonado!»

 

En medio del caos, agarró a la persona que tenía detrás y rodó hacia un lado. Tras tres giros, se detuvo: el joven héroe Ming se había torcido el tobillo.

 

«No pasa nada. Desde que salí del Río Yanbo y tengo al menos ochenta o cien dolencias. Un esguince de tobillo es la gota que colma el vaso.»

 

Ming Changyan suspiró aliviado y se giró rápidamente para preguntar:

—¿Te has hecho daño en alguna parte?

 

En ese momento, Ming Changyan estaba prácticamente ciego; tenía los ojos bien abiertos, pero lo único que veía era oscuridad, y nada más.

 

Murmuró para sí mismo:

—Con semejante alboroto, debe estar despierto. No deberíamos quedarnos aquí más tiempo.

 

Ming Changyan estaba obsesionado con esa perla luminosa de valor incalculable. Antes de irse, intentó encontrarla por última vez. Pero entonces, “Zhao Xiaolan” extendió la mano repentinamente y le quitó los zapatos.

 

—¡Ay! ¿Por qué me quitas los zapatos? ¡Ay, no lo toques! ¿Está fracturado? ¡Hiss! ¡Me duele! —se quejó Ming Changyan.

 

“Zhao Xiaolan” permaneció en silencio, con la mano fría presionando suavemente su tobillo. Las piernas de Ming Changyan eran rectas, sus pies hermosos, con empeines prominentes, piel tan pálida, que hacía visible sus venas. Por lo tanto, la hinchazón y el enrojecimiento en su tobillo resultaban bastante alarmantes.

 

En la oscuridad, Ming Changyan extendió la mano y tocó una caja cuadrada. La caja estaba decorada con intrincados diseños. Al bajar la mano, un broche oculto apareció en su palma. Ming Changyan se sobresaltó. Palpó un par de veces más, pero no fue suficiente. Así que simplemente abrazó la caja contra su pecho y comenzó a registrarla.

 

Su vista es deficiente, pero sus manos son increíblemente hábiles. El joven maestro Ming, acostumbrado a la pobreza, puede identificar cualquier objeto valioso con solo tocarlo. Esta caja de sándalo, tanto por su veta como por su textura, es de la más alta calidad. ¿Qué podría contener una caja tan fina?

 

Su corazón empezó a latir descontroladamente. De repente, las palabras de Fu Ling le vinieron a la mente: «Cuando los reinos extranjeros envían tributos, todos los tesoros pasan primero por las manos del Joven Primer Ministro para ser usados en la elaboración de elixires.»

 

«¿Quién es el Joven Primer Ministro? Huai Yu. ¿Dónde puede guardarlo? ¡En el Palacio Noventa y Nueve! Además, algo tan preciado como la hierba divina debería guardarse en una caja aún más preciosa; de lo contrario, ¿cómo podría ser digna de su altísima calidad? ¿Cómo es una caja preciosa? Simplemente está hecha de materiales más valiosos, tiene diseños más intrincados, cierres más ocultos y pesa mucho en la mano; y eso es exactamente lo que tengo aquí.»

 

A Ming Changyan se le hizo un nudo en la garganta y hasta olvidó el dolor en su tobillo, apresurándose a abrir el cierre oculto. Con un clic, la caja de sándalo se abrió, revelando una pequeña hierba seca que yacía tranquilamente sobre la seda. Ming Changyan la tocó solo brevemente antes de cerrar la caja, concluyendo para sí mismo: «¡Seguramente se trata de la hierba divina!»

 

En ese momento, habiendo obtenido la hierba divina, Ming Changyan dejó de lado temporalmente el asunto del colgante de cintura y la ropa, y dijo:

—Xiaolan, démonos prisa y vámonos, volveremos mañana por la noche…

 

Antes de que pudiera terminar de hablar, la voz de Zhao Xiaolan se escuchó de repente desde otra dirección:

—Hermana Yan, ¿qué haces armando tanto alboroto allí? Por suerte, me acabo de dar cuenta de que la cama del hermano Huai Yu está vacía; de lo contrario, sin duda lo habríamos despertado.

 

¡Al oír esto, Ming Changyan se horrorizó!

 

Zhao Xiaolan estaba al otro lado de la línea, y… ¡¿Quién era esa persona que le estaba agarrando el tobillo?!

 

Zhao Xiaolan gritó:

—¿HERMANA YAN? ¿ME ESTÁS ESCUCHANDO? ¡ESTOY POR ACÁ!

 

Ming Changyan retrocedió rápidamente, aferrándose a la caja que llevaba en brazos. Desafortunadamente, la estantería que acababa de derrumbarse cayó sobre ellos, dejándolos atrapados. El cabello de Ming Changyan quedó atrapado en las manos de la otra persona y con cada movimiento, se le tiraba, provocando que el joven héroe gritara de dolor:

—¡AY, ME DUELE!

 

Zhao Xiaolan sacó otra perla luminosa de su pecho y, en un instante, la mayor parte de la habitación quedó iluminada.

 

En ese instante, Ming Changyan gritó de dolor e instintivamente cayó, aterrizando de lleno sobre la cabeza de la persona que estaba debajo. Ambos chocaron violentamente, y Ming Changyan soltó un breve grito, agarrándose la cabeza mientras rodaba hacia un lado.

 

—¡Duele!

 

Zhao Xiaolan tembló de miedo y exclamó con culpabilidad:

—Hermano Huai Yu…

 

Huai Yu vestía ropa interior blanca, con expresión sombría y semblante poco amigable. Tenía una mancha roja en la frente, cortesía del joven héroe Ming.

 

Mientras Ming Changyan gritaba de dolor, una tormenta se desató en su mente, ¡y exclamó desesperado!: «Me han pillado con las manos en la masa intentando robar en una casa; ¿cómo voy a afrontarlo?»

 

Miró disimuladamente a Huai Yu y vio su rostro sombrío y la temperatura a su alrededor pareció bajar considerablemente. ¡Era evidente que lo habían despertado y estaba furioso!

 

Recordó el mal genio de Huai Yu de hacía unos años, lo insoportable que era y lo difícil que resultaba calmarlo; lo más lamentable era que el joven héroe Ming estaba destrozado, quejándose de dolor de cabeza. Además del dolor exterior, su corazón también estaba tan preocupado que dolía hasta morir.

 

—Hermana mayor Yan… —comenzó a decir Zhao Xiaolan.

 

Ming Changyan rodó por el suelo, intentando ganarse la compasión fingiendo angustia:

—¡Ay! Me duele la cabeza, y también me duele el tobillo… ¿Tengo el tobillo fracturado?

 

Huai Yu permaneció sentado en silencio durante un largo rato, luego finalmente respiró hondo, como si hiciera un gran esfuerzo para controlarse, y preguntó:

—¿Cuánto te duele?

 

Ming Changyan hizo una pausa por un momento, luego abrió los ojos y dijo con tono adulador:

—Volveré a mi residencia para aplicarme un poco de medicina y estaré bien. No es necesario que el Joven Primer Ministro me acompañe; puedo ir sola. ¡Xiaolan!

 

Se puso de pie y, a pesar de su discapacidad, salió cojeando. Tras unos pasos, se dio cuenta de que sus zapatos y calcetines seguían detrás de él, así que regresó para ponérselos. En cuanto tocó la zona roja e hinchada, un dolor insoportable se extendió desde su pie derecho hacia afuera.

 

Zhao Xiaolan no se atrevió a mirar el rostro de Huai Yu y se ofreció como voluntario:

—¡Hermana Yan, yo te llevaré!

 

En ese momento, Huai Yu, que había estado observando desde la distancia, habló:

—Un niño y una persona discapacitada, ¿piensan volver arrastrándose?

 

Al oír esto, Ming Changyan exclamó sorprendido:

—¡¿Quién demonios es discapacitada?!

 

El autor tiene algo que decir:

En realidad, Xiaolan probablemente no sea tan atrevido normalmente, pero conseguir el autógrafo de un ídolo no es fácil. Si fuera yo, lo habría dado todo. ¡Entiendo perfectamente a Xiaolan!