Un Caballero Elegante 16

  

Capítulo 16: El pequeño caballero (I)

 

 

—¡Hermano mayor Huai Yu! —exclamó Zhao Xiaolan— ¡Hablando del Rey de Roma y él que se asoma!

 

Ming Changyan volvió en sí, levantó la vista y vio a Fu Ling y Shao Yao arrodillándose para saludarlo:

—Joven Primer Ministro.

 

Fu Ling tiró suavemente de la manga de Ming Changyan. Ming Changyan soltó una risa nerviosa y se agachó rápidamente, diciendo:

—Buenas tardes, buenas tardes.

 

Su postura en cuclillas era tan cómica que Zhao Xiaolan se rio y dijo:

—Hermana Yan, otras mujeres se ponen en cuclillas como delicados sauces, ¿Por qué pareces estar practicando la postura del caballo?

 

Ming Changyan respondió con desdén.

—Tengo las piernas largas, así que me resulta incómodo agacharme.

 

Él miraba a Huai Yu de reojo, pero la otra parte ni siquiera lo miró. En cambio, estaba concentrado en sostener un cuenco, esparciendo comida para peces en el estanque y observando a las carpas persiguiéndose.

 

Ming Changyan percibió de repente que el ambiente era inusual y buscó una excusa para escabullirse, pero Zhao Xiaolan lo agarró.

 

—Hermano Huai Yu, ¡qué casualidad encontrarte aquí! Acabo de conocer a una concubina muy interesante que dijo que quería verte, ¡así que la traje!

 

Al oír esto, Ming Changyan se llenó de rabia. Usó su pequeño abanico para golpear el brazo de Zhao Xiaolan, provocando que este gritara de dolor.

 

—¡Xiaolan! ¡Zhao Xiaolan! ¡Suéltame! ¡Suéltame!

 

Zhao Xiaolan era sumamente bondadoso. A pesar del dolor, soportó las molestias y superó innumerables dificultades para llevar a Ming Changyan ante Huai Yu.

 

Ming Changyan cerró los ojos de repente y pensó para sí mismo: «Amitabha, ahora que voy vestido así, no debería reconocerme.»

 

Comparado con el ilustre y despreocupado Caballero Yi Nian de hace dos años, Ming Changyan ahora es más bajo e incluso su apariencia ha cambiado de género. Aunque este Joven Primer Ministro ya lo había visto antes, habían pasado dos años, ¡así que debería haberlo olvidado hace mucho!

 

El joven héroe Ming no era bueno reconociendo rostros, así que supuso que el Joven Primer Ministro tampoco lo era. Para consolarse, abrió los ojos e imitó el tono de Zhao Xiaolan, diciendo con adulación:

—Saludos, hermano mayor Huai Yu.

 

Huai Yu cambió la mano que sostenía el cuenco de la izquierda a la derecha.

 

Zhao Xiaolan exclamó sorprendido:

—¡¿Por qué intentas imitarme?!

 

Ming Changyan dijo:

—¿Cómo se puede llamar a esto imitar? Soy de tu misma generación. Si tú lo llamas “hermano mayor”, ¿acaso yo no puedo?

 

Zhao Xiaolan asintió pensativo y susurró:

—Pero lo estás llamando de una manera demasiado dulce.

 

Ming Changyan pensó para sí mismo: «He pecado, he pecado, me excedí.»

 

Zhao Xiaolan volvió a gritar:

—¡HERMANO MAYOR YU!

 

Ming Changyan hizo lo mismo, gritando:

—¡HERMANO MAYOR YU!

 

Lo llamó cada vez con más familiaridad, decidido a entablar una buena relación para poder recorrer libremente el Palacio Imperial en busca de la hierba divina. Así que, sin importarle el miedo que sentían Fu Ling y Shao Yao, dejó de lado toda vergüenza y se adelantó a preguntar:

—Hermano, ¿estás alimentando a los peces? ¿Qué tipo de peces les das de comer?

 

Huai Yu ni siquiera lo miró y Ming Changyan se dio cuenta de inmediato de que esa persona no lo había reconocido.

 

«Sería normal que no me reconociera; ¡sería anormal que lo hiciera!»

 

Dejando de lado el tema de perder la dignidad, estaba acostumbrado a ser desvergonzado, barrer el suelo no sería gran cosa, si Huai Yu lo reconociera, ¿Podría levantarle la falda delante de todos y demostrar que esta concubina era un hombre?

 

«¡Esto es totalmente absurdo!»

 

Le echó un par de miradas más a Huai Yu cuando él no lo miraba.

 

Ming Changyan sonrió de oreja a oreja.

—Cuando conocí al hermano Yu, sentí que había encontrado un alma gemela en una tierra extranjera. Me siento muy unido a él. ¡Creo que el hermano Yu y yo estábamos destinados a encontrarnos!

 

Con el libro en la mano, Zhao Xiaolan le preguntó a Fu Ling:

—La hermana Yan, ¿siempre actúa así? Realmente no parece una mujer.

 

La visión de Fu Ling se nubló y sintió que estaba a punto de desmayarse.

 

—La señorita… Yan Shaoshi, siempre ha sido vivaz y adorable… —comentó Shao Yao.

 

Zhao Xiaolan se rio y dijo:

—¡A mí me parece muy divertido!

 

Huai Yu esparció un poco de comida para peces y repitió:

—¿Encontrar… un alma gemela en tierra extranjera?

 

Ming Changyan asintió repetidamente, metió la mano en su tarro, cogió un puñado de alimento y lo esparció con entusiasmo por el estanque como si fuera una lluvia de pétalos. Manchas de alimento salpicaron el agua, provocando que las carpas nadaran en todas direcciones.

 

Se limpio los restos de alimento con una palmada y preguntó lleno de curiosidad:

—¿Qué clase de pez es este? ¡Nunca lo había visto antes!

 

—¿No había dicho que estabas destinado a él? —tranquilamente Huai Yu respondió con una pregunta.

 

Ming Changyan se rio y dijo:

—¡Oh! ¡Qué coincidencia! ¡Estoy destinado a encontrarme con este hermano Yu* y los peces que están en el agua también están destinados a encontrarme!

(N.t.: “Yu” significa “pez” por eso Huai Yu pensó que hablaba de los peces)

 

—Los peces del Estanque Dorado Imperial fueron todos regalos de tierras extranjeras —comentó Huai Yu.

 

—A juzgar por tu tono, parece que puedes hablar con los peces. El hermano Huai Yu sin duda tiene un talento extraordinario —Ming Changyan preguntó con naturalidad — ¿Qué te dijeron los peces?

 

Huai Yu hizo una pausa por un momento sin mostrar emoción alguna, y luego dijo:

—¿Por qué no te vas a casa si está lloviendo?

 

Ming Changyan se quedó perplejo y extendió la mano para atrapar las grandes gotas de lluvia que cayeron sobre ella. Miró a Huai Yu con sorpresa, pensando: «¿Podría ser esta persona realmente un Inmortal?»

 

—Hay un pabellón cerca, ¡entremos y refugiémonos de la lluvia un rato! —dijo Zhao Xiaolan.

 

Al entrar en el pabellón y sentarse, varias personas más emergieron de la lluvia. Las dos figuras principales eran altas e imponentes, de aspecto digno. Al verlos, Fu Ling y Shao Yao se inclinaron rápidamente y los saludaron:

—¡Su Alteza Príncipe Heredero, Su Alteza Tercer Príncipe!

 

Zhao Xiaolan ahuecó las manos y dijo:

—Primo mayor, primo tercero.

 

Fu Ling le susurró un recordatorio a Ming Changyan:

—¡Señorita Yan Shaoshi, salude rápidamente!

 

Ming Changyan se agachó para hacer la reverencia, pero el Príncipe Heredero ni siquiera le prestó atención. Saludó a Huai Yu, luego asintió a Zhao Xiaolan y, con expresión incómoda, se sentó en el banco de piedra.

 

El Tercer Príncipe, a su lado, intentó consolarlo:

—Hermano Imperial mayor, acepta mi pésame y procura sobreponerte.

 

—Lo sé. Yo… Joven Primer Ministro ¿la persona que está causando estragos en Palacio Imperial es realmente Ming Changyan? —preguntó el Príncipe Heredero.

 

—¡Cómo podría ser él! —intervino Ming Changyan.

 

El Príncipe Heredero giró la cabeza y Ming Changyan lo miró fijamente, observando a izquierda y derecha, pero no lo reconocía. Este hombre había liderado un equipo para eliminarlo durante la batalla del Río Yanbo dos años atrás.

 

El joven héroe Ming lo detestaba por completo, pero de repente cambió de parecer y exclamó rápidamente:

—¡Sí! ¡Por supuesto que no!

 

—¿De qué palacio eres? —preguntó el Príncipe Heredero.

 

Ming Changyan agitó la mano.

—No necesitas saber eso. Mucha gente ha muerto en el palacio, una tras otra, no otras personas, sino específicamente personas emparentadas contigo. ¿Acaso crees que no te guardaban rencor?

 

Luego exclamó alarmado.

—¡La señorita Wang Shaoshi, que una vez vivió en el mismo patio que yo, vio con sus propios ojos que el fantasma de Ming Changyan estaba suspendido en el aire, con un aspecto heroico e imponente!

 

Influenciado por el emperador, el Príncipe Heredero era incluso más supersticioso que su padre respecto a fantasmas y dioses. Cambió de postura con incomodidad, olvidando incluso reprender a Ming Changyan por su falta de modales, y preguntó directamente:

—Ming Changyan ya está muerto. El cuerpo que sacaron estaba empapado como un bollo blanco al vapor. ¿Cómo pudo el fantasma ser tan apuesto? ¿Acaso tu amiga lo confundió con otra persona?

 

Ming Changyan tomó un sorbo de té y dijo con expresión seria:

—¡Un bollo blanco al vapor de lo más elegante! Incluso un bollo al vapor puede ser bastante atractivo si uno es un caballero. Mejor no hablemos de eso. Alteza, ¿acaso no sabe cómo muere la gente en el palacio?

 

El Primer Heredero dijo con vacilación:

—Agujas…

 

Ming Changyan rio y dijo:

—¡Exacto, agujas! Dígame, con la vigilancia tan estricta del palacio, ¿quién podría entrar y salir a voluntad, aparte de un fantasma? ¿Quién podría atravesar las zonas prohibidas como si no hubiera nadie?

 

El Príncipe Heredero miró a Huai Yu con nerviosismo y preguntó:

—Joven Primer Ministro, ¿qué opina?

 

Huai Yu suspiró y seriamente le respondió:

—Eso tiene sentido.

 

Ming Changyan ladeó la cabeza y observó a Huai Yu a escondidas, con cierta inquietud. Por momentos creía que el otro lo había reconocido; al instante siguiente, que no. Varias oleadas de melancolía lo asaltaron, como a una doncella en primavera. Suspira cuando Huai Yu suspira, y le lanza una mirada llena de nostalgia… justo cuando Huai Yu también lo está mirando.

 

Ming Changyan tomó un sorbo de agua y tosió. Fu Ling se apresuró a acercarse para limpiarle el pecho, pero Ming Changyan se negó, limpiándose a sí mismo de forma descuidada, pensando con fastidio: «¿De verdad no me reconoció?»

 

Si lo reconocía, el joven héroe Ming se sentiría avergonzado.

 

Si no lo reconocía, Ming Changyan se sentiría agraviado: «¡Con lo bien que luzco y en dos años ya me olvidó! Imperdonable. Y pensar que lo había salvado… Si fuera una mujer…»

 

Perdido en sus fantasías, el Príncipe Heredero de repente no pudo quedarse quieto. Se levantó y dio dos vueltas alrededor del pabellón.

—¿Eso significa que seré el siguiente? —Se volvió bruscamente hacia Huai Yu y le suplicó— ¡Joven Primer Ministro, por favor, sálvame!

 

—Hermano Mayor Imperial, no tienes por qué estar tan nervioso. Padre Imperial te trajo al palacio precisamente porque estaba preocupado por ti. El palacio está custodiado por los Trece Guardianes y también está aquí el Joven Primer Ministro. Puedes estar tranquilo —comentó el Tercer Príncipe.

 

Ming Changyan rio y dijo:

—¡Sí! No te preocupes, los Trece Guardianes solo tuvieron algunos descuidos y tres personas murieron accidentalmente. ¡Suelen ser muy estrictos en la vigilancia! Como mucho, podrían morir algunas personas más por accidente, pero con tanta gente en el Palacio Imperial, incluso si ocurriera una oleada de muertes, no te pasará a ti.

 

Al oír esto, Príncipe Heredero se enfureció aún más.

—¡Basta! ¡basta! ¡ya estuvo bien!

 

En ese momento, dejó de llover.

 

Huai Yu se levantó para retirarse y el Príncipe Heredero se despidió de él.

 

Ming Changyan le vio marcharse sin demora, hasta el Príncipe Heredero mostró sus respetos hacia él.

 

Ming Changyan no pudo evitar suspirar. Dos años atrás, cuando regresó del Gran Reino Yue, pensó que Huai Yu ya se había ido. ¿Quién iba a imaginar que llevó una vida mucho más despreocupada en la secta Tianqing que él? Solo después de preguntar se enteró de que Mingyue y Yulou se habían peleado y habían rodado montaña abajo, rompiéndose cada uno una pierna. Huai Yu se quedó para atenderlos y la situación se prolongó hasta que Ming Changyan regresó.

 

Después de eso, se llevó bien con Huai Yu. Aparte de ser un poco temperamental y arrogante, Huai Yu no tenía otros defectos. En aquel momento no le dio mucha importancia, pero ahora le parece que fue un desperdicio de su talento quedarse en la secta Tianqing. Jamás imaginó que Huai Yu tendría tanto éxito en el Palacio Imperial.

 

Por supuesto, él se mostró aún más indiferente. El joven maestro Ming tomó un sorbo de té, al ver que Huai Yu ni siquiera giraba la cabeza, suspiró profundamente, comenzando a recordar a este pequeño mocoso que solía seguirlo a todas partes.

 

«Efectivamente, cuando un hombre crece, se vuelve contra todos y no reconoce a nadie.» El joven héroe Ming se lamentó: «¡Aparte de su esposa, ¿quién en el mundo podría soportar el temperamento de ese mocoso?!»

 

Mientras el Príncipe Heredero descendía los escalones, su astuto guardia le dijo:

—Su Alteza, como dice el refrán, no hay mal que por bien no venga. Aunque los rumores abundan en el Palacio Imperial, tal vez no sean más que supersticiones. Su Majestad ha dispuesto directamente que usted resida en el Palacio del Este, que siempre ha sido la residencia del Príncipe Heredero desde tiempos inmemoriales…

 

El Tercer Príncipe también agregó:

—Hermano, no hay necesidad de darle tantas vueltas. Incluso si el espíritu vengativo de Ming Changyan realmente está rondando el Palacio Imperial, pudiste matarlo una vez, ¡así que por qué no podrías matarlo una segunda vez!

 

Tras varias rondas de halagos, el Príncipe Heredero se sintió mucho más a gusto y, por un momento, creyó que podía matar fantasmas.

 

Dentro del pabellón, Ming Changyan se levantó para irse, pero después de dar solo dos pasos, Zhao Xiaolan lo llamó:

—¡Hermana mayor Yan!

 

Ming Changyan hizo una pausa, mirándolo. Zhao Xiaolan dio un paso al frente, sonriendo radiantemente, rascándose la cabeza, y dijo:

—Hermana Yan, ¿no ibas a enseñarme artes marciales?

 

Ming Changyan se dio cuenta de repente:

—Ah, ya recuerdo. ¿Quieres aprender a usar las agujas? Es una pena que solo hayas cumplido mi primera condición. Quería ver al Joven Primer Ministro y ahora lo he conseguido, pero aún me falta la segunda… La Academia Bailu.

 

—No es difícil llevarte a la Academia Bailu, pero ahora mismo está de vacaciones, así que no hay mucho que ver. Además, las flores se han caído y está todo desolado, lo que le da un aspecto bastante feo —dijo Zhao Xiaolan.

 

—Oye, eso no es del todo correcto. No quiero ir para ver las flores, si no, para ver a una persona —dijo Ming Changyan.

 

—¡No hay nada bueno que ver! Toda la gente guapa está en la “Cueva de las Cien Flores.” La academia está llena de personas mimadas que siempre se burlan de mí. Si voy ahora, seguro que me encuentro con A-Jun. A ella le encanta molestarme —dijo Zhao Xiaolan.

 

—¿No tienes un amigo poderoso? ¡Dile que contraataque! —dijo Ming Changyan.

 

—A-Jun es una princesa, ¿cómo podría golpear a una mujer? El joven héroe Ming dijo que un caballero no pelea con mujeres —Zhao Xiaolan sacó “El Camino del Caballero Elegante” de su bolsillo— Está escrito en la página treinta y dos de: “El Camino del Caballero Elegante”, échale un vistazo.

 

Ming Changyan dijo sin siquiera mirarlo.

—¡Está muerto! ¡¿Qué sentido tiene seguir estas reglas?!

 

Zhao Xiaolan dijo enfadado:

—Mientras nadie más le quite la espada Cangsheng, ¡seguirá siendo el mejor del mundo incluso después de morir! No me gusta lo que dijo la hermana mayor Yan.

 

Ming Changyan solo pudo responder superficialmente:

—Bien… bien… no dije que fuera malo. ¡Ming Changyan es el mejor y el más guapo! De acuerdo, hermanito Xiaolan, llévame a la Academia Bailu ¡y te enseñaré algunos movimientos más de las Seis Espadas Tianqing!

 

Los ojos de Zhao Xiaolan se iluminaron y alzó la voz:

—¡De acuerdo! ¡Trato hecho!

 

Enrolló el libro y le dijo a Ming Changyan:

—No puedes entrar en la academia con este aspecto.

 

Ming Changyan levantó ligeramente el dobladillo de su falda.

—¿Qué? Con este vestido tan lujoso, ¿ni siquiera puedes entrar?

 

Zhao Xiaolan negó con la cabeza.

—No, ¿cómo puedes salir del palacio vestida así? Esta noche te traeré ropa de hombre. ¡Podrás disfrazarte de hombre y luego salir del Palacio Imperial conmigo!

 

Ming Changyan hizo una pausa por un momento, luego estalló en carcajadas, riendo tan fuerte que casi se atraganta. Le pasó el brazo por el hombro a Zhao Xiaolan y dijo:

—¡Está bien, está bien, me vestiré de hombre!

 

Aunque Zhao Xiaolan no entendía de qué se reía, se rio con él durante un par de minutos y continuó:

—Hay algo más. Para entrar y salir del Palacio Imperial se necesita una ficha de pase. Ninguno de los dos puede conseguirlo.

 

—Amiguito Xiaolan, ¿tienes algún otro método? —preguntó Ming Changyan.

 

Zhao Xiaolan hizo una seña para que se acercara más y susurrarle al oído:

—Sí tengo un método. Además de las fichas que permiten la entrada y salida del Palacio Imperial, hay otra persona que también puede salir libremente. ¡Mientras consigamos el colgante de su cintura, no tendrás que preocuparte de que nadie te detenga!

 

Ming Changyan y él intercambiaron una mirada y dijeron al unísono:

—¡Huai Yu!

 

—¡Hermano Huai Yu!

 

Los dos se miraron enigmáticamente durante un buen rato y luego decidieron ir esa noche al Palacio Noventa y Nueve a meterse en líos por diversión.

 

Zhao Xiaolan le dio una idea: Ming Changyan debía robar el colgante de la cintura de Huai Yu y ya de paso, también su ropa, para hacerse pasar por el Joven Primer Ministro y salir del palacio. Este plan era, después de la vez en que el joven héroe Ming se disfrazó de mujer, la segunda idea brillantemente absurda que se les ocurría.

 

El autor tiene algo que decir:

Vestido de hombre o de mujer, capa tras capa de disfraz.