Un Caballero Elegante 15

  

Capítulo 15: Caballero Yi Nian (VII)

 

En la posada Guilin en la calle Xiaohe.

 

Ming Changyan fue colocado suavemente sobre la cama. Huai Yu se sentó en el borde y le presionó la muñeca derecha. Tras un instante, concluyó:

—Lo han envenenado.

 

Las expresiones de Yan Yunan y los demás cambiaron. Antes de que pudieran hablar, Ming Changyan se incorporó repentinamente en la cama:

—¡¿Envenenado?!

 

Todos se sobresaltaron al verlo.

 

Ming Changyan se remangó rápidamente y examinó sus heridas:

—Con razón me dolía cada vez más; en realidad envenenaron el dardo.

 

Zhong Yulou abrió la boca, con expresión agraviada, y dijo:

—Hermano mayor Ming, ¿no te desmayaste…?

 

—¡Les mentí! —dijo Ming Changyan.

 

—Me has asustado de muerte —dijo Zhong Yulou.

 

Hace un momento, Ming Changyan se desplomó repentinamente al suelo, inconsciente, provocando el caos entre la multitud. Los discípulos de la secta Tianqing desenvainaron sus espadas y se pusieron de pie.

 

El discípulo del Valle Mimi que había usado el dardo envenenado estaba aterrorizado, incapaz de creer que hubiera logrado herir al Caballero Yi Nian.

 

Wan Qianqiu, atrapado en medio tratando de mediar entre ambos bandos, se encontró en una posición muy incómoda. El joven héroe de la Torre Zhaoyao sabía que Ming Changyan era orgulloso, travieso y le encantaba burlarse de los héroes del Jianghu. También estaba muy preocupado por su reputación y tras haber sufrido una pérdida tan grande, estaba decidido a no dejar que nadie saliera impune.

 

El joven héroe de la Torre Zhaoyao gritó inmediatamente:

—¡QUIÉN USÓ UN ARMA OCULTA!

 

Los demás, muy ingeniosos, pusieron excusas rápidamente y respondieron:

—¡Los discípulos del Valle Mimi!

 

El joven héroe de la Torre Zhaoyao maldijo:

—¡Cómo se atreven a herir al joven héroe Ming sin siquiera conocer los hechos! ¡Esto es indignante! ¡Valle Mimi, nos debes una explicación!

 

Los jóvenes discípulos del Valle Mimi sabían que el Caballero Yi Nian no era alguien con quien se pudiera jugar e inmediatamente varias miradas se dirigieron a quien sostenía el dardo.

 

El Médico Inmortal pensó para sí mismo: «Lo siento, uno de ustedes deberá recibir una paliza o toda nuestra secta será aniquilada. Los discípulos del Palacio Dongqi solo usaban agujas como el Caballero Yi Nian y por eso él destruyó toda su fortaleza. Está claro que ese sujeto es vengativo y rencoroso. ¡Hermano, lo lamento, pero tendrás que sacrificarte por todos!»

 

El Médico Inmortal giró la cabeza y solo pudo gritar:

—¡QUIÉN TE DIJO QUE LE PUSIERAS UNA MANO ENCIMA! ¡SE MERECE UNA PALIZA! ¡HERMANOS, ARREGLEMOS EL DESASTRE QUE HA CAUSADO EL VALLE MIMI, LIMPIEMOS NUESTRAS PUERTAS Y DÉMOSLE UNA PALIZA!

 

Tras una brutal paliza que recibió el hombre del dardo, Zhong Yulou y los demás finalmente envainaron sus espadas. Wan Qianqiu medió y calmó al grupo antes de conducirlos a la calle Xiaohe.

 

Ming Changyan había recibido deliberadamente el impacto del dardo en un intento por calmar la escena caótica, pero no esperaba que estuviera envenenado. Se enderezó y se volvió hacia Huai Yu, diciendo:

—Estoy herido y envenenado.

 

En un abrir y cerrar de ojos, le echó la culpa a él y le exigió que asumiera la responsabilidad.

 

—Tú mismo te lo buscaste —dijo Huai Yu.

 

—¡Despiadado! ¡¿Por quién me hice daño?! —dijo Ming Changyan.

 

Huai Yu se puso de pie, se sentó a la mesa, sacó papel y pluma, escribió una receta y se la entregó a Yan Yunan.

—Consigue la medicina que aparece aquí y prepárasela cuando regreses.

 

Yan Yunan miró a Ming Changyan, quien agitó la mano y dijo:

—Ve.

 

Huai Yu cruzó los brazos y se apoyó en la ventana. La ventana estaba abierta y daba a la calle, con vistas al río.

 

La calle Xiaohe debe su nombre a su ubicación a orillas de un famoso río en ruinas. La posada Guilin era el restaurante más famoso de la calle Xiaohe, con un tráfico bullicioso y barcos que entraban y salían por debajo.

 

—¿Dónde están el joven maestro Wan y los demás? —preguntó Ming Changyan.

 

Zhong Yulou apoyó la barbilla en las manos, escuchando al cuentacuentos que recitaba abajo, y dijo:

—Todos están descansando abajo. El joven maestro Wan dijo que vendría a por ti cuando despertaras. No quiero ir; son muy molestos.

 

En ese preciso instante, llamaron a la puerta.

 

—Señor, ¿desea un ejemplar del diario Jianghu?

 

Hua Yuling se deslizó del taburete en un instante.

—¡Sí, sí!

 

Abrió la puerta y un hombre vestido como erudito sacó un periódico de su cesta. Hua Yuling le entregó dos monedas de cobre, cerró la puerta y, mientras leía, dijo:

—Ayer pasó algo en el pueblo Banpo y ya salió en el periódico. Las noticias de la Academia Bailu son rapidísimas; ni siquiera el Pabellón Linglong puede seguirlas.

 

Huai Yu sirvió una taza de té y dijo:

—La Academia Bailu es una red de inteligencia controlada por el gobierno. Sus recursos financieros y materiales están fuera del alcance de cualquier secta privada.

 

Ming Changyan se apoyó en la mesita de noche y dijo con languidez:

—¿Qué más dice? Léemelo.

 

Hua Yuling hojeó las páginas y dijo:

—No es nada grave, solo exageraron un poco el incidente en el pueblo Banpo. El escritor es Qin Yuejun, siempre le gusta escribir cosas exageradas. La última vez inventó una historia sobre la señorita Xiu Linglong y el Joven Maestro Xiaoyu teniendo un romance, y el Pabellón Linglong los persiguió durante kilómetros. ¿Cómo es que aún no corrige ese mal hábito?

 

Ming Changyan soltó una carcajada, pero al tirar de la herida inhaló dos bocanadas de aire entre dientes.

 

Hua Yuling continuó:

—Otra familia fue aniquilada en Yinzhou. Esta vez no murieron tantas personas como en los incidentes anteriores, pero la forma en que murieron fue tan horrible como siempre.

 

—¿Sigue siendo igual? ¿Acaso todos los muertos fueron asesinados con agujas? Hay mucha gente en el Jianghu que usa agujas, pero solo unos pocos son expertos. Los métodos empleados en estas masacres fueron realmente crueles. Si bien todos usaron agujas, sus técnicas eran diferentes a las del hermano mayor Ming. Pero la diferencia era demasiado sutil para notarla —dijo Yan Yunan.

 

Hua Yuling señaló el periódico.

—Miren, han vuelto a mencionar la Secta Tianqing.

 

Ming Changyan ni siquiera necesitó mirar para saber cómo el Diario del Jianghu había orquestado las cosas. La reputación de la secta Tianqing se había desplomado desde el día en que se apoderó de la espada Cangsheng con una fuerza imparable. Durante este tiempo, se sucedieron masacres de familias enteras, similares a las que él mismo había aniquilado con agujas, claramente con la intención de culparlo. No quería ser el chivo expiatorio, pero siempre había quienes no lo dejaban en paz.

 

Todos codiciaban la espada Cangsheng; ¿Cómo podría él conservarla sin que el mundo entero se le echara encima?

 

Yan Yunan agarró el periódico, lo dobló con unos movimientos rápidos y se lo metió en la manga:

—Lo sacaré y lo tiraré dentro de un rato.

 

—¿Y a ti qué te importa? Nosotros, con la espalda recta, no tememos que la sombra se tuerza. ¿Qué dice el diario? Aparte del Diario del Jianghu, ¿salió ya el del Pabellón Linglong? —dijo Ming Changyan.

 

—No vi a ningún erudito comprando el del Pabellón Linglong en el camino —respondió Hua Yuling.

 

—Si Xiu Linglong ya se enteró, entonces esto debe haberse regado por todo el Jianghu. Cuando Yunan vuelva, dile que escriba una nota para Xiu Linglong —dijo Ming Changyan.

 

—¿Para qué escribirle? —preguntó Zhong Yulou.

 

—Yo tengo mis planes. Los niños no deberían hacer demasiadas preguntas —respondió Ming Changyan.

 

Zhong Yulou quedó sin palabras, pero no se molestó. Continuó escuchando atentamente al narrador en el centro del salón. El mazo golpeó y Ming Changyan giró la cabeza para descubrir que Huai Yu también escuchaba con mucha atención.

 

El narrador de la Posada Guilin era el viejo Qin, un hombre de Lin’an conocido por su ingenio mordaz. Era ingenioso, ocurrente y con un gran sentido del humor; sus relatos siempre resultaban cautivadores y entretenidos. Su estilo era sencillo, sin la pedantería de los eruditos, e incluso incluía un sinfín de vulgaridades. Sus historias gustaban a todo el mundo, lo que lo convirtió en uno de los favoritos del pueblo.

 

Se refería a la masacre de la familia Zhuang de Huating ocurrida hace ocho años.

 

—¿La familia Zhuang de Huating? ¿Es una de las tres grandes familias? Nunca he oído hablar de ella —preguntó Ming Changyan.

 

Hua Yuling disfrutaba leyendo crónicas locales y al escuchar las palabras de Ming Changyan, comentó:

—La familia Zhuang desapareció hace muchos años. Hermano mayor Ming, usted no había venido a las Llanuras Centrales en aquel entonces. Solía haber cuatro grandes familias y la familia Zhuang fue muy prominente, pero al final, todas fueron arrasadas por un gran incendio. Ahora, solo quedan la familia Zhao de Lin’an, la familia Qin de la prefectura Yingtian y la familia Liu de Cangwu.

 

El viejo Qin se acarició la barba, imitando el rugido de un fuego voraz, mientras relataba la tragedia con viveza y realismo, helando la sangre de sus oyentes y haciéndolos sentir como si estuvieran en el infierno, deseando desesperadamente huir. Dijo:

—… El fuego ardió durante un día y una noche. Tras extinguirlo, el gobierno de Huating envió a un centenar de hombres a recoger los cuerpos. Encontraron un total de ciento cuarenta y una personas, todos parientes y familiares políticos, todos con nombre y apellido, todos fallecidos en el incendio. ¡Excepto una persona!

 

Zhong Yulou, disfrutando plenamente de la historia, se asomó por la ventana y gritó:

—¿Quién era? ¿Estaba vivo?

 

El viejo Qin añadió:

—¿Vivo? No. Esta persona no estaba ni viva ni muerta; ¡Está desaparecida!

 

Un escalofrío recorrió al público, que se preguntaba: «¿Se habrá convertido en un fantasma?»

 

—¿Desaparecido? ¿Cómo puede desaparecer? ¿Acaso significa que se redujo a cenizas y no quedó nada? —murmuró Zhong Yulou.

 

El viejo Qin hizo una pausa, luego juntó las manos y dijo:

—Para saber qué sucede a continuación, ¡no se pierdan el próximo episodio!

 

En ese momento, Yan Yunan abrió la puerta de un empujón y regresó con la medicina.

 

Zhong Yulou se ofreció voluntario para preparar la medicina y le pidió a gente de la posada Guilin un pequeño patio trasero. Al bajar, los discípulos del Valle Mimi encontraron la habitación de Ming Changyan, le entregaron el antídoto y le pidieron disculpas.

 

Ming Changyan se puso rápidamente su sombrero de bambú, y Wan Qianqiu preguntó en cuanto entró:

—Joven maestro Changyan, ¿se siente mejor?

 

—¡Estoy bien, al menos no me morí! —le respondió Ming Changyan.

 

Después de que el Médico Inmortal Manos Milagrosas del Valle Mimi se disculpara en nombre de su secta y realizara todas las cortesías debidas, inmediatamente comenzó su contraataque.

 

—Joven héroe Ming, en el Valle Mimi no tenemos la culpa de ser paranoicos. La Agencia de Escoltas de la Familia Gou sí pereció a causa de un ataque con agujas. Nadie en el mundo puede usar agujas con tanta maestría como usted, Caballero Yi Nian. Un joven amigo de la Secta Tianqing me comentó que el segundo jefe de la Agencia de Escoltas Gou se está recuperando en su secta. ¿Por qué no vamos juntos a la Secta Tianqing para hablar personalmente con esa persona y aclarar este malentendido?

 

Ming Changyan se rio.

—¿Por qué debería llevarte a la Secta Tianqing, y por qué debería aclarar malentendidos?

 

Estas palabras fueron extremadamente arrogantes y jactanciosas, pero la otra parte simplemente poseía este tipo de habilidad. La expresión del Médico Inmortal cambió y apretó con fuerza su espada.

 

—No sea impulsivo, héroe Cui. Aunque no conozco al joven héroe Changyan desde hace mucho tiempo, confío plenamente en su carácter. Le garantizo con mi vida que él jamás haría algo tan atroz —dijo Wan Qianqiu.

 

—¡Yo nunca dije que él lo hubiera hecho! —dijo el Médico Inmortal Cui.

 

Detrás de ellos, los discípulos del Valle Mimi susurraban entre sí:

—Solo queríamos hablar cara a cara con el segundo jefe de los escoltas Gou y probara su inocencia, pero se niega a admitir nada. ¿Acaso eso no significa que tiene algo que ocultar?

 

—Si el segundo jefe de los escoltas Gou realmente se encuentra en la Secta Tianqing, entonces deberíamos sacarlo. ¿De qué se siente tan culpable?

 

Wan Qianqiu vaciló.

—Esto…

 

De repente, Huai Yu se movió con rapidez y atrapó una paloma mensajera junto a la ventana. Un llamativo lazo estaba atado a su pata, sin duda obra del joven héroe Ming. Efectivamente, Yan Yunan exclamó:

—¡Es el pequeño Ba!

 

Huai Yu soltó la paloma y el pequeño Ba aleteó tambaleándose hacia los brazos de Yan Yunan. Parecía que la secta Tianqing había tratado bien a esta ave, alimentándola hasta que estuvo gordita y con su plumaje brillante.

 

Yan Yunan sacó la nota de la pata de la paloma, y su expresión cambió ligeramente.

 

Miró a Ming Changyan, quien agitó la mano y dijo:

—Estoy cansado y quiero dormir. ¡Fuera todos!

 

Los discípulos del Valle Mimi no se atrevieron a quedarse más tiempo. Tras intercambiar miradas por un instante, abandonaron la habitación a regañadientes.

 

Yan Yunan volvió a mirar a Huai Yu y Ming Changyan le preguntó:

—¿Qué decía la carta?

 

—El segundo jefe de la Agencia de Escoltas de la familia Gou ha muerto —respondió Yan Yunan.

 

Ming Changyan se quedó atónito.

—¿Murió?

 

Yan Yunan asintió.

—El segundo hermano mayor invitó a la señorita Hua a que le echara un vistazo. La señorita Hua acababa de salir de Xiaoxietai cuando murió el segundo jefe. La carta dice que murió por una hemorragia excesiva.

 

—Eligió un buen momento para morir —comentó Ming Changyan.

 

Incapaz de decidirse, Yan Yunan miró a Ming Changyan con ansiedad:

—Hermano mayor Ming ¿qué debemos hacer?

 

El joven héroe Ming se tumbó boca arriba en la cama.

—¿Qué quieres decir con qué debo hacer? ¡Por supuesto, tomar medicina! Este hermano mayor se siente mareado, débil y en su lecho de muerte, ¡se acerca al final de su vida!

 

Al oír esto, Yan Yunan bajó apresuradamente a ver cómo iba la preparación de la medicina a cargo de Yulou. Enseguida, subió un tazón de sopa oscura y turbia.

 

El veneno que Ming Changyan había ingerido no era grave; acababa de tomar el antídoto del Valle Mimi y ya estaba casi recuperado. Justo cuando estaba a punto de tomar la medicina, vio a Huai Yu de pie, con expresión fría, junto a la ventana y se le ocurrió una idea traviesa.

—¡Ay, me duele la mano!

 

Yan Yunan dijo nerviosamente:

—¡Hermano mayor Ming, déjame darte de comer!

 

El joven maestro Ming le guiñó un ojo y Yan Yunan se quedó atónito. Entonces oyó a su hermano mayor decir con tristeza:

—¡Qué ingrato! ¡Qué despiadado! Sufrí esta herida en vano y estoy en este estado. No tengo fuerzas en las manos ni en el cuerpo y esa persona ni siquiera se digna a darme las gracias ni a venir a adularme.

 

—¿Me hablas a mí? —preguntó Huai Yu.

 

El joven héroe Ming sonrió con picardía:

—Te hablo a ti. Ven aquí. No puedo tomar mi medicina, así que, a mi pesar, te daré la oportunidad de pagarme.

 

Huai Yu permaneció impasible.

 

Cuanto menos se movía, más se emocionaba Ming Changyan y simplemente se tumbó y empezó a gritar:

—¡DESALMADO! ¡QUÉ INJUSTICIA! ESTE JOVEN HÉROE SALVÓ A UNA BELLEZA Y ACABÓ ASÍ ¡HAY GENTE TAN FRÍA Y DESPIADADA QUE HACE LA VISTA GORDA Y SE NIEGA INCLUSO A DARME MEDICINA!

 

Gritó mientras miraba a Huai Yu con una sonrisa.

 

Huai Yu se movió repentinamente y caminó directamente hacia la cama. El joven héroe Ming había ido demasiado lejos con su broma y, sorprendido, se sentó un poco más atrás.

 

Tomó la medicina amarga de la mano de Yan Yunan y Huai Yu se sentó en el borde de la cama, cogió una cucharada y se la dio a Ming Changyan:

—Abre la boca.

 

El joven héroe Ming, con aspecto de lagartija, retrocedió seis o siete pasos y se pegó a la pared, perdiendo por completo su anterior porte refinado. Dijo secamente:

—S-solo estaba bromeando.

 

Huai Yu esbozó una sonrisa forzada.

—No estoy bromeando contigo.

 

Ming Changyan jamás esperó que la otra parte viniera a darle de comer.

 

En ese momento, no se atrevió a dejar que le doliera la mano ni a marearse. Agarró el cuenco de la medicina y se lo bebió de un trago, se limpió la boca y cambió rápidamente de tema:

—Yunan, ¿tienes algo dulce? La medicina está amarga.

 

Yan Yunan tomó el cuenco vacío de medicinas y sacó un pastel de luna de pasta de judías rojas de su pecho:

—Cuando subí hace un momento, vi que vendían pasteles de luna en el segundo piso, así que compré algunos.

 

Ming Changyan le dio un mordisco y dijo:

—El Festival del Medio Otoño se acerca.

 

—Hermano mayor Ming, ¿aún no vas a pasar el Festival del Medio Otoño con nosotros este año? —preguntó Yan Yunan

 

Ming Changyan hizo una pausa por un momento, luego sonrió y dijo:

—Espera otro año.

 

En ese momento, Yulou y Yuling entraron en la habitación y, al oír esto, supieron que Ming Changyan volvía a casa.

 

Ming Changyan no era originario de las Llanuras Centrales. Llegó a ellas a los quince años, luchando y viajando por el camino, sin esperar jamás hacerse un nombre. Más tarde, el líder de la Secta Tianqing lo invitó a participar en el Gran Ceremonia de Fengshan en nombre de la secta Tianqing, lo que hizo que la espada Cangsheng volviera a reconocer a otro maestro después de décadas y lo catapultó a la fama mundial.

 

Llevaba varios años al frente de la Secta Tianqing y, en días normales, nunca abandonaba la Montaña Xianyue, salvo durante el Festival del Medio Otoño, cuando desaparecía invariablemente durante dos meses. Tras comer los pasteles de luna, Wan Qianqiu subió a negociar con las distintas sectas. Después de garantizar repetidamente la seguridad de Ming Changyan, la gente del Valle Mimi le dio cierta consideración a Wan Qianqiu por el momento y dejó de molestar a Ming Changyan.

 

Antes de que el grupo regresara a la secta Tianqing, Ming Changyan, para agradecer a Wan Qianqiu, concertó una cita con él para que la Secta Tianqing y la Secta Guifeng celebraran un intercambio de artes marciales en la montaña Xianyue en abril. Las “Seis Espadas de Tianqing” eran famosas en todo el mundo y Wan Qianqiu estaba encantado de poder aprender esta técnica de espada. Inmediatamente expresó su gratitud en nombre de toda la Secta Guifeng.

 

En la montaña Xianyue, muchos de los hermanos menores de Tianqing se mostraban reacios a separarse. Cada año, estos jóvenes acosaban a Ming Changyan con preguntas y este año no fue la excepción.

 

A Qin Yubao le encantaba hacerse el consentido. Contando los días, a solo un mes del Festival del Medio Otoño, sabía que Ming Changyan estaba a punto de irse. Inmediatamente lloró desconsoladamente:

—¡Hermano mayor, por favor, no te vayas!

 

Ming Changyan le dio un golpecito en la frente.

—Volveré en dos meses.

 

—Hermano mayor Ming ¿a quién visitas todos los años? —preguntó Zhong Yulou.

 

—A mi familia —dijo Ming Changyan.

 

—¿Por qué no trajiste también a tu familia a la Secta Tianqing? —preguntó Yubao.

 

Ming Changyan volvió a reír y dijo:

—Dije que esperaras otro año.

 

Li Minjun preparó una maleta sencilla y se marchó. No se quedaría ni un día más; solo tomó una taza de té y se fue. Antes de irse, se despidió de Huai Yu, diciéndole que la decisión de quedarse o marcharse era suya.

 

Viajando hacia el este desde las Llanuras Centrales, se puede llegar a un vasto océano tras un mes de viaje ininterrumpido. Desde este lugar, la luna se veía más grande y redonda, su reflejo brillaba en el mar, dando la impresión de que flotaba sobre el agua. Por eso, a este mar también se le conoce como el Mar de la Luna Flotante.

 

En las costas del Mar de la Luna Flotante, se encontraba un pequeño reino enclavado entre montañas y el mar, llamado Gran Yue, que era la ciudad natal de Ming Changyan.