Un Caballero Elegante 14

  

Capítulo 14: Caballero Yi Nian (VI)

 

El líder, un joven héroe de casi dos metros de altura vestido con túnicas blancas y una corona de plumas, con cejas pobladas y arqueadas, gritó:

—¡MUY BIEN! ¡ASÍ QUE USTEDES SON LOS ASESINOS!

 

Yan Yunan se puso de pie, tiró de Yulou y Yuling para que se colocaran detrás de él y susurró:

—Son gente de la Torre Zhaoyao y de otras sectas, no se muevan, quédense detrás de mí.

 

Ming Changyan se enderezó y el joven héroe de la Torre Zhaoyao, al verlo con su sombrero de bambú y velo negro, cambió su expresión y retrocedió bruscamente:

—¡E-es el Caballero Y-Yi Nian!

 

—¿El Caballero Yi Nian? ¿Ming Changyan? ¿Él también está aquí?

 

—Todas estas personas fueron asesinadas con agujas, ¿podría ser él?

 

—¡De ninguna manera! ¿Por qué mataría a alguien? ¿Estás loco?!

 

—¡Creo que esta Agencia de Escoltas probablemente ha sido arrasada por la Formación Rainstorm!

 

—¡Solo estás fanfarroneando!

 

—¿Cómo sabes que solo fanfarroneo?

 

—¡Hasta las leyendas del mundo de las artes marciales necesitan ser inventadas, qué lío! Nunca ha existido una supuesta “Formación Rainstorm” entre las tres formaciones. ¡No es más que una invención!

 

—Quién sabe… ¿y si justo Ming Changyan resulta ser la Formación Rainstorm?

 

Las llamadas Tres Formaciones son tres unidades militares directamente subordinadas a la Corte Imperial de las Llanuras Centrales: Formación de Montaña, Formación de Fuego y Formación de Tierra. Igual que los Trece Guardianes, cada una cumple funciones específicas, protegiendo a la familia imperial en la luz y en la sombra, y ejecutando misiones secretas.

 

En cambio, la “Formación Rainstorm” solo existe en las leyendas del Jianghu: un supuesto organismo imperial creado para intimidar a las sectas y clanes marciales de las Llanuras Centrales.

 

En el Jianghu de las Llanuras Centrales, matar a alguien es algo que difícilmente puede juzgarse con las leyes del gobierno; por eso, asuntos como matar o incendiar son casi imposibles de controlar. De allí nació también la leyenda de la “Formación Rainstorm”.

 

Cuando una secta marcial cruzaba los límites y masacraba inocentes, era inmediatamente purgada. Cada vez que la “Formación Rainstorm” ejecutaba una limpieza, caía un aguacero torrencial: matar bajo la lluvia, el viento borrando toda huella… así obtuvo su nombre.

 

Cualquiera marcado por la Formación Rainstorm solo tenía un destino: la aniquilación total, sin supervivientes. Por eso el Jianghu está lleno de rumores y las sectas no se atreven a traspasar la línea. Con el tiempo, la existencia real de la Formación Rainstorm se volvió un misterio sin respuesta.

 

En otras palabras, si la Formación Rainstorm realmente existiera, su fuerza tendría que ser extraordinaria, por encima de todas las artes marciales del Jianghu; de lo contrario, no podría destruir sectas enteras con tanta facilidad. Con semejante poder… ¿Quién sería el más sospechoso? La respuesta era evidente.

 

El joven héroe de la Torre Zhaoyao soltó una risita seca y saludó con los puños juntos:

—Ha sido un malentendido. Resulta que son buenos amigos de la secta Tianqing.

 

Ming Changyan respondió con un saludo desganado, apenas un gesto de cortesía.

 

—¡Qué genio tan grande! ¡Mira esa actitud!

 

—Ay, si tú ya sabes cómo es su carácter. Si tienes tanta habilidad, conviértete tú en el primero del mundo.

 

—Yo digo que seguro fue él. ¿Quién más en todo el mundo puede usar agujas con tanta destreza?

 

—Ya, ya, ¡dejen de pelear!

 

Las voces que murmuraban, temerosas de que Ming Changyan fuera sordo, hablaron cada vez más alto.

 

El cuerpo de Ming Changyan se movió apenas; su mano descendió sobre su espada Cangsheng y al instante reinó un silencio absoluto.

 

Hua Yuling dio un salto al frente.

—¿Por qué nos echan toda la culpa a nosotros? Todos acabamos de llegar. ¿Por qué no dicen que ustedes son los asesinos?

 

Al ver que su hermano mayor Yuling había intervenido, Zhong Yulou se apresuró a dejar la pelea interna y unirse al frente común:

—¡Qué sectas tan grandes y tan poco razonables! Llegan y empiezan a insultar. ¿Ustedes pueden insultar y yo no?

 

Yan Yunan les advirtió:

—No sigan, van a poner en aprietos al hermano mayor Ming.

 

Hua Yuling y Zhong Yulou cerraron la boca, indignados pero obedientes.

 

La secta Tianqing se hizo famosa demasiado rápido; su auge fue tan fulgurante que su base aún era inestable y por eso muchas sectas viejas y solemnes se unieron para marginarla.

 

En el Jianghu, la gente ya miraba a Tianqing con desagrado, creyendo que era una secta demasiado despreocupada y libre. Y, por supuesto, estaban aún más descontentos con el joven héroe Ming Changyan. Pero como la espada Cangsheng estaba en sus manos, por mucho que la gente del Jianghu se irritara, no podía mostrarlo abiertamente; solo podían murmurar a sus espaldas, lanzando comentarios para incomodar a la secta Tianqing. Ming Changyan jamás prestaba atención a esas pequeñeces, lo que hacía parecer que la secta Tianqing era fácil de acosar.

 

La escena de hoy no era, ni de lejos, la primera vez que ocurría.

 

El joven héroe de la Torre Zhaoyao dijo dos frases; Ming Changyan no respondió. El ambiente se tensó de inmediato.

 

—Joven héroe Changyan… —Entre la multitud, salió otro hombre.

 

Esta vez, Ming Changyan sí lo vio y, rara excepción, le devolvió el saludo:

—Joven héroe Wan.

 

Era Wan Qianqiu, el hermano mayor de la secta Guifeng, aliado de Ming Changyan desde hace años; en la actualidad, la única secta que mantenía cercanía con la secta Tianqing.

 

Wan Qianqiu era de carácter amable y honesto, actuaba con rectitud y transparencia, y era considerado un modelo de joven héroe por todo el Jianghu. Su estilo contrastaba por completo con la conducta despreocupada y desenfadada de Ming Changyan.

 

—Ahora no es momento de ponerse a conversar. Caballeros, aunque el joven héroe Changyan es diestro con las agujas, jamás deja sus agujas en los cuerpos de los muertos. Además, las agujas halladas en los escoltas de la familia Gou son de plata, no son Agujas Luoyue —dijo Wan Qianqiu.

 

Uno replicó:

—¿Quién sabe qué agujas usa? Y si quisiera matar, ¿cómo iba a usar las que emplea habitualmente?

 

—¿Y este buen amigo quién es? —preguntó Wan Qianqiu con una sonrisa.

 

El “buen amigo” se presentó:

—¡Soy Cui Chengsheng, el Médico Inmortal de Manos Milagrosas del Valle Mimi!

 

Wan Qianqiu se quedó pensando un momento, claramente jamás había oído hablar del Valle Mimi ni del Médico Inmortal, pero aun así tuvo que darle cara y respondió, con algo de esfuerzo:

—Ah, el Médico Inmortal… he oído mucho de usted.

 

Pero quién iba a imaginar que, Huai Yu soltaría una carcajada sin ningún reparo.

 

—¡¿De qué te ríes?! —exclamó el Médico Inmortal.

 

Huai Yu, con su porte orgulloso y su belleza etérea, de pie junto a Ming Changyan, mostraba una cercanía evidente con él; nadie se atrevía a menospreciarlo.

—No te incumbe.

 

El Médico Inmortal sabía que se estaba burlando de él, así que no pudo tragarse la humillación y replicó, con el cuello tenso:

—¡Pues sí me incumbe!

 

Huai Yu jugueteaba con su cinta de cabello, enroscándola en su dedo índice. Antes de que pudiera responder, Zhong Yulou intervino:

—Normalmente las esposas son las más sensibles cuando se preocupan por sus esposos. ¿Tú, siendo un hombre hecho y derecho, qué ganas con ser así? —Luego, recordando un chisme que había oído el día anterior entre los discípulos de Tianqing, soltó, furioso— ¡Si hasta el hermano mayor Ming no ha…! ¡Mmm! ¡Mmm-mm!

 

Yan Yunan le tapó la boca de inmediato y sonrió con nerviosismo:

—Asuntos de familia, asuntos de familia…

 

El cuerpo de Ming Changyan se tensó; sabía perfectamente hacia dónde iba ese pequeño idiota. Entonces dijo:

—He venido desde la Montaña Xianyue precisamente para investigar la masacre de la Agencia de Escoltas Gou. Joven héroe Wan, ¿has oído hablar del Demonio de la Boda Roja?

 

Wan Qianqiu palideció ligeramente.

—… Escuché algo.

 

—Los escoltas de la familia Gou fueron asesinados por esa persona.

 

—¡DISPARATES! ¡ESTAS PERSONAS MURIERON POR AGUJAS! ¡MING CHANGYAN, ¿TE ATREVES A DECIR QUE TU CONCIENCIA ESTÁ LIMPIA?! —gritó el Médico Inmortal.

 

Ming Changyan lo consideró absurdo; pero como estaban frente a todos, no podía simplemente golpearlo, así que se contuvo y respondió:

—Murieron envenenados.

 

Huai Yu tomó una aguja directamente del pecho de Ming Changyan y la clavó en el punto Renzhong y en las puntas de los dedos de los cadáveres. Al instante, brotó sangre negra y pestilente.

 

Todos se taparon la nariz y retrocedieron.

 

—Pupilas contraídas, labios y lengua amoratados, las extremidades hinchadas y en proceso de putrefacción. Es Dama Roja de la Mano de Buda. —comentó Huai Yu.

 

—He oído de ese veneno. Tras la intoxicación, las manos se hinchan y se tornan rojo púrpura, como las manos rollizas de un Buda, de ahí su nombre —añadió Wan Qianqiu.

 

El Médico Inmortal se puso rojo de ira.

—¡YO SÉ PERFECTAMENTE QUE ESTÁN ENVENENADOS! ¡EL VENENO ESTÁ EN LAS AGUJAS!

 

—El veneno está en el hilo… —respondió Huai Yu con calma.

 

El Médico Inmortal quedó como si le hubieran cortado el aire; la rabia se le atoró en la garganta.

—¡MENTIRAS! ¡YO VI AGUJAS! ¡¿DÓNDE VISTE TÚ UN HILO?!

 

—Qué fastidio de hombre. Que alguien le tape la boca —murmuró Ming Changyan.

 

Huai Yu levantó la mano, arrancó unos pedazos de los pastelillos que acababa de comprar, les infundió energía interna y se los lanzó directamente a la boca del Médico Inmortal.

 

El Médico Inmortal tenía la boca llena de pastelillos, completamente desconcertado; creyó que había tragado algún tipo de arma oculta de artes secretas. Se lo tragó entero, pálido como la cera:

—¡VIL Y DESPRECIABLE! ¡USAR ARMAS OCULTAS…! ESTAS ARMAS OCULTAS… QUE EN REALIDAD SABEN BASTANTE BIEN.

 

Después de tragar, se quedó aturdido un instante; solo entonces cayó en cuenta de lo que acababa de decir y se arrepintió tanto que casi se golpeó la cabeza contra el suelo.

 

Los discípulos del Valle Mimi, humillados, se unieron para protestar ante Wan Qianqiu:

—¡La secta Tianqing nos está acosando!

 

Ming Changyan les corrigió con toda seriedad:

—Tengo algo que decir: él no es de nuestra secta Tianqing.

 

Pero el Valle Mimi no estaba dispuesto a creerle y siguió clamando para que Wan Qianqiu interviniera y les diera una explicación.

 

El Médico Inmortal, aún furioso, al ver a Ming Changyan tan arrogante, no le importó si estaba frente al primero del mundo. Con un grito, tomó dos cadenas con ganchos de hierro y las blandió con ímpetu, lanzándose al ataque.

 

Para Ming Changyan, enfrentarse a un “gato de tres patas” como él era cosa menor. Sacó una aguja del pecho; una sola aguja bastó. Antes de que el hombre pudiera tocarlo, cayó fulminado a mitad del camino, escupiendo un chorro de sangre.

 

La gente del Valle Mimi no había venido sola; al ver a su hermano mayor caer, ¿cómo iban a quedarse mirando? De inmediato saltaron todos, rodeando a Ming Changyan desde todas direcciones.

 

Wan Qianqiu aún no había reaccionado cuando Ming Changyan ya había intercambiado siete u ocho movimientos con los hombres del Valle Mimi.

 

Cada vez que lanzaba una aguja, caía uno de rodillas. En total lanzó ocho agujas; la gente del Valle Mimi quedó esparcidas por el suelo.

 

El Médico Inmortal, aunque paralizado por la aguja, aún tenía fuerzas para gritar insultos:

—¡¡MING CHANGYAN!! ¡TE APROVECHAS DE TU FUERZA PARA ABUSAR DE LA GENTE! ¡MALDITO DESGRACIADO, SINVERGÜENZA!

 

Wan Qianqiu se llevó la mano a la frente y separó a los presentes:

—Hablemos con calma. Un caballero usa la boca, no las manos. Primero resolvamos lo del Demonio de la Boda Roja y luego tratamos los asuntos personales.

 

Pero el Médico Inmortal, tras semejante humillación, no cedió ni un paso:

—¡No! ¡Aunque tú lo defiendas, no sirve de nada! ¡La actitud de Ming Changyan la hemos visto todos, no es cosa de un día! ¿Acaso son pocos los héroes del Jianghu que han sido humillados por este rufián? ¡Hoy voy a hacer justicia en nombre del cielo!

 

La escena se volvió un caos absoluto.

 

De pronto, alguien entre la multitud aprovechó el tumulto y lanzó un arma oculta hacia Huai Yu. Ming Changyan se inclinó y la desvió, pero resultó ser un bumerán oculto: dio la vuelta y regresó, directo hacia él.

 

La situación era demasiado caótica; Ming Changyan no lo había previsto. El arma le abrió un corte y brotó sangre.

 

Las tres espadas largas de la secta Tianqing salieron de sus vainas al unísono, apuntando directamente a la gente del Valle Mimi.

 

Wan Qianqiu tuvo que enfrentarse a tres espadas a la vez y se apresuró a decir:

—¡Un malentendido! ¡Todo es un malentendido!

 

Yan Yunan replicó:

—El Valle Mimi provocó primero y ahora han herido a nuestro hermano mayor. ¿Cómo podríamos perdonarlos tan fácilmente?

 

Las espadas de Yulou y Yuling se cruzaron sobre los hombros de Wan Qianqiu, presionando apenas, acercándose peligrosamente a su cuello.

 

—Eh, ¿qué hacen? Guarden esas espadas —ordenó Ming Changyan.

 

Huai Yu frunció el ceño y le tomó del brazo. Ming Changyan murmuró:

—Es solo un rasguño.

 

Los tres discípulos, indignados pero obedientes, enfundaron sus espadas. Wan Qianqiu dijo:

—Joven maestro Changyan, lo ocurrido hoy…

 

Ming Changyan respondió:

—No tengo ganas de perseguir a esta gente. El segundo jefe de la Agencia de Escoltas Gou está recuperándose en la secta Tianqing; cuando esté bien, lo sacaremos y le preguntaremos directamente. El asunto del Demonio de la Boda Roja no tiene nada que ver conmigo, pero ya que ese escolta de la familia Gou vino a buscar ayuda a la secta Tianqing, me toca ocuparme.

 

Wan Qianqiu, al verlo así, soltó un suspiro de alivio:

—Por supuesto, si el joven maestro Changyan está dispuesto a ayudar, mejor aún. Ya he preparado alojamiento en la posada Guilin, en la calle Xiaohe. Por favor, acompáñenme.

 

Zhong Yulou corrió hacia Ming Changyan:

—Hermano mayor Ming, ¿tu herida está bien?

 

Ming Changyan sonrió.

 

—Si tardan en llamar al médico, me temo que la herida ya habrá sanado —Tomó medio pastelillo de las manos de Huai Yu— Dámelo, me muero de hambre.

 

Zhong Yulou, al ver que era solo un rasguño, se tranquilizó y preguntó, ladeando la cabeza hacia Huai Yu:

—Hermano Huai Yu, ¿qué arma oculta usaste antes? ¡Fue increíble!

 

Huai Yu señaló el pastel en la mano de Ming Changyan.

 

Ming Changyan, comiendo con gusto, preguntó:

—¿Cuándo compraste este pastelillo? ¿Cómo se llama? Está buenísimo.

 

Huai Yu respondió con calma:

—Pastelillo de esposa. —Hizo una pausa y añadió—: Tú que no temes que la gente vea tu rostro, ¿cómo es que ahora sí te preocupa?

 

Ming Changyan, con la boca llena de migas, escuchó la pregunta. Su expresión se quedó un instante en blanco, como si el pastelillo pesara de pronto mil jin en su mano.

 

Los tres discípulos de la secta Tianqing lo miraron con ojos extraños.

 

Ming Changyan dio un paso distraído hacia adelante, sin responder.

 

Y de pronto… se desplomó de bruces contra el suelo.