Un Caballero Elegante 12

  

 

Capítulo 12: Caballero Yi Nian (IV)

 

Tras la Invitación del Farol de Cristal, a la mañana siguiente, Huai Yu fue despertado por un leve golpeteo en la ventana.

 

Vaciló un instante y se acercó. Apenas la abrió, una rama de melocotón irrumpió frente a sus ojos; al apartarse el ramillete, apareció un rostro apuesto.

 

Ming Changyan lo miraba con una sonrisa radiante.

—Las flores de melocotón de la montaña ya florecieron. Fui a recogerlas especialmente; aún tienen el rocío encima. Anda, anda, ponlas en el jarrón.

 

Hizo una pausa, y sacó otra ramita de su pecho para entregársela a Huai Yu:

—A ti te doy una más, por excepción.

 

Huai Yu observó las ramas en sus brazos.

—¿Y esto para qué?

 

—¿Mm? Pues para dártelas. Pero no vayas a presumir que recibiste más que los demás o vendrán a reclamarme.

 

Dicho eso, Ming Changyan se dio la vuelta y saltó al pasillo, corriendo hacia la siguiente habitación. Un momento después, Huai Yu escuchó la voz de Zhong Yulou desde el edificio de enfrente.

 

Ming Changyan terminó de repartir las flores y el desayuno ya estaba servido. Qin Yubao entró corriendo en la sala; apenas olfateó el aroma, exclamó:

—¡Hoy el desayuno lo hizo el hermano mayor!

 

—Ya lo sabes, así que ven a comer —respondió Ming Changyan.

 

Cuando Huai Yu cruzó el umbral de la puerta, Li Minjun estaba colocando los palillos y tazones. Al verlo, levantó la cabeza y luego le guiñó el ojo a Ming Changyan:

—¡Eh! ¡Joven héroe Ming, llegó tu hombre!

 

Huai Yu se detuvo en seco.

 

Ming Changyan, sirviendo la sopa, vio que Li Minjun seguía aferrado a la apuesta del día anterior, con esa cara de pillo satisfecho tan odiosa, y decidió ignorarlo por completo.

 

Zhong Yulou y los discípulos internos fueron llegando uno tras otro y se sentaron según el orden. Tras la comida, Ming Changyan habló:

—¿Memorizaron la técnica de cultivo que les pedí ayer?

 

Qin Yubao, moviendo las piernas, respondió con voz clara:

—¡Sí!

 

Ming Changyan sacó una regla de disciplina.

—Bien. Hoy el señor Zhou no está, así que yo revisaré sus deberes. Vayan todos al salón de estudio y espérenme allí.

 

La sala estaba a media varilla de incienso de distancia del salón. Una vez allí, todos comenzaron a escribir con seriedad, excepto Huai Yu, que sin nada que hacer, se quedó sentado, distraído. Un cuarto de hora después, Zhong Yulou dejó de escribir y sopló la tinta fresca. No pasó mucho antes de que los demás también terminaran. Como Zhong Yulou era el más destacado entre los discípulos internos, los otros se acercaron enseguida a ver su pergamino.

 

—Yulou, ¿Qué significa esto? —preguntó Yan Yunan. Era el mayor entre los discípulos internos de la secta Tianqing y también el de carácter más sereno.

 

—¡Últimamente he comprendido algunas cosas nuevas sobre la técnica de espada básica! —dijo Zhong Yulou—. ¡Mis reflexiones están todas escritas ahí! Cuando llegue el hermano mayor Ming, se lo mostraré.

 

—La espada básica es el fundamento de las artes marciales de Tianqing —dijo Mingyue con el rostro rígido—. No es algo que puedas cambiar solo porque lo dices.

 

Zhong Yulou ladeó la cabeza, desconcertado.

—Yo no he dicho que haya cambiado la técnica. Solo que ahora se me ocurrió una mejor.

 

Mingyue cruzó los brazos y soltó una carcajada fría.

—¿Crees que lo tuyo es lo mejor? Solo porque el hermano mayor Ming te elogia un par de veces, ya te atreves a venir a “mejorar” su técnica de espada.

 

Zhong Yulou frunció el ceño, apartó a Yubao y preguntó:

—Primero: dije que no he cambiado la técnica. Segundo: Mingyue, ¿Por qué tienes que estar siempre en mi contra?

 

—¡¿Quién quiere estar en tu contra?! —alzó la voz Mingyue—. Te amparas en tu talento, en que entraste antes que todos y ya no ves a nadie por encima del hombro. Ahora la técnica de espada se cambia cuando tú quieres; ¿y después qué? ¿Serás el líder de la secta solo porque te apetece? ¡Es solo un pergamino de reflexiones! ¿Qué tiene de extraordinario?

 

Zhong Yulou, enfadado, gritó:

—¡CLARO QUE SÍ, SOY EXTRAORDINARIO! ¿Y SI NO, QUIÉN? ¿TÚ? EL HERMANO MAYOR MING AÚN NO HA DICHO NADA, ¿QUIÉN TE CREES QUE ERES PARA SERMONEARME?

 

Acto seguido, Zhong Yulou lo recorrió con la mirada de arriba abajo, con deliberada lentitud, y sonrió:

—Acaso… ¿tú estás a la altura de sermonearme?

 

Mingyue sabía que se burlaba de su talento inferior, justo la espina que llevaba clavada en el corazón. Respondió al instante:

—¡Tú…!

 

Yan Yunan, viendo que la cosa se desbordaba, intervino apresurado:

—¡No peleen! ¡Somos hermanos de la misma secta! ¡Somos una familia!

 

Zhong Yulou dio un salto:

—¡¿Quién es familia de este “cara de yin-yang”?! Siempre con esa cara de funeral, como si todos le debieran ochenta mil taeles. ¡Y cada día viene a arruinar el ambiente con su voz rara! ¡Hace tiempo que me cae mal!

 

El rostro de Mingyue se puso blanco como la cal y de pronto rojo como la sangre. Temblando de furia, maldijo:

 

—¡¿Y tú qué eres?! —se volvió de golpe señalando hacia Yan Yunan—. ¡Y tú también! Son todos de la misma calaña. ¿Crees que eres muy bueno? ¿Qué derecho tienes a hablarme? No eres más que barro podrido que ni siquiera se puede moldear. Y encima sin vergüenza, siguiendo a Zhong Yulou para hacerle el juego. ¡Hasta Qin Yubao tiene más talento que tú! Eres el mayor de todos… y el más inútil.

 

Zhong Yulou enseñó los dientes y levantó las manos, listo para lanzarse. Mingyue desenvainó la espada con frialdad.

—¿Quién le teme a quién?

 

El alboroto fue tan grande que finalmente atrajo a Ming Changyan. Separó a ambos de un tirón y les dio diez golpes de vara a cada uno.

—¡¿Por qué están peleando?!

 

Zhong Yulou se limpió la cara con rabia, sin decir palabra alguna. Mingyue también se quedó de lado, cabizbajo.

 

—¿Ven a Huai Yu? Tiene la misma edad que ustedes y no se ha movido ni una vez. Mucho más tranquilo que todos ustedes —dijo Ming Changyan.

 

Todos miraron a Huai Yu: estaba sentado a un lado, observando el caos como quien mira un incendio desde la otra orilla, sin mover un dedo. Los jóvenes de la secta Tianqing se sonrojaron.

 

—Hermano mayor, ya entendimos…

 

Mingyue lanzó una mirada llena de odio a Huai Yu, luego cerró los ojos y guardó silencio.

 

Ming Changyan terminó de repartir los azotes, los consoló un poco y se llevó los escritos para revisarlos. Cuando se alejó, Zhong Yulou murmuró:

—¡Qué mala suerte! Voy a bajar la montaña a despejar la mente.

 

Luego le dijo a Yan Yunan:

—Hermano mayor, cuando vuelva esta noche les traeré algo rico. Avísale al hermano mayor Ming. ¡Me voy!

 

—Ten cuidado. Y recuerda no recoger cosas raras en el camino —respondió Yan Yunan.

 

Zhong Yulou ya estaba lejos, pero su voz regresó con el viento:

—¡Lo sé, lo sé! ¡No recogeré nada!

 

Pero al caer la tarde, empezó a llover en el Montaña Xianyue… y Zhong Yulou apareció en la puerta de la secta Tianqing cargando a un hombre ensangrentado.

 

Esta imagen fue tan impactante que Ming Changyan dejó caer su taza de té y su conversación con Huai Yu se cortó de golpe.

 

Zhong Yulou abrió la boca varias veces antes de decir, vacilante:

—He-hermano mayor… recogí a alguien…

 

Li Minjun salió de la habitación oeste. Al ver la escena, se quedó helado un instante y luego explotó:

—¡¡ZHONG YULOU!! ¡MALDITO MOCOSO! ¡¿QUÉ DEMONIOS RECOGISTE AHORA?!

 

—Yo… —Zhong Yulou hizo un puchero.

 

Li Minjun le agarró la oreja y lo arrastró hacia dentro:

—¿Tu madre te mandó a la secta Tianqing a aprender artes marciales o a recoger basura? ¡¿Eh?! ¡Si eres tan bueno recogiendo cosas, vete al Clan Qiqiao, ellos sí se dedican a recoger basura! ¡Con tu talento, serías el líder del clan en un día!

 

Zhong Yulou lloró.

—¡Segundo hermano mayor, me duele la oreja!

 

—¿Duele? ¡Pues hoy te voy a dar una paliza que no olvidarás! ¡Antes recogías animalitos y ahora recoges personas! —Li Minjun lo empujó hacia el lavabo y empezó a enjabonarle la cabeza mientras seguía regañándolo.

 

Ming Changyan y Huai Yu se agacharon para examinar al hombre inconsciente.

 

Huai Yu tomó su pulso, pensó un momento y finalmente dijo:

—Está envenenado.

 

Ming Changyan levantó la ropa del hombre con su abanico.

 

—No tiene ni un pedazo de piel sano. Las heridas parecen hechas con armas de hilo o seda cortante —Luego miró de reojo a Huai Yu y preguntó de pronto— ¿Sabes de medicina?

 

Huai Yu no respondió.

 

—¿Tiene salvación? —volvió a preguntar Ming Changyan.

 

—Sí. Si fuera otro tipo de persona, no —respondió Huai Yu.

 

La respuesta, llena de orgullo juvenil, dejaba claro que confiaba plenamente en su propia habilidad médica.

 

Zhong Yulou, ya con las manos limpias, asomó la cabeza con una sonrisa traviesa:

—Hermano mayor Chang… ¿tiene salvación?

 

Ming Changyan le dio un golpecito en la frente:

—¿Quién te dijo que recogieras gente de procedencia desconocida? ¿Qué te he dicho siempre?

 

Zhong Yulou, con la voz baja, recitó:

—La secta Tianqing está aislada por las demás sectas del mundo marcial, no conviene meterse en problemas afuera, hay que comportarse con prudencia…

 

Li Minjun soltó un bufido.

 

—¡Yo… yo lo recogí porque me dio lástima! Con la lluvia tan fuerte, si lo dejaba ahí, seguramente moriría —añadió Zhong Yulou.

 

—Hablaremos de eso después. Hoy llueve demasiado. Primero llevémoslo a Xiaoxietai y pidamos a la señorita Hua que prepare unas medicinas. —Ming Changyan miró a Huai Yu—. Tú tampoco te vayas esta noche. El camino de bajada está resbaloso. Haré que preparen la habitación de Baoxuan.

 

En el camino hacia Xiaoxietai, se encontraron con Yumao y Yumi, que habían venido a ver el alboroto, acompañados por Yan Yunan.

 

—Hermano mayor Ming, no pude detenerlos —dijo Yan Yunan.

 

—Lo sé —respondió Ming Changyan—. Estos dos nunca han sido un problema. ¿Mingyue no vino? Si viniera, seguro pelearía con Yulou. Me da dolor de cabeza.

 

—No, Mingyue ya se fue a la cama —dijo Yan Yunan—. Hermano mayor Ming, déjame llevarlo. Está cubierto de sangre y te puedes ensuciar.

 

—Déjalo —respondió Ming Changyan—. Tú llevas ropa blanca. Si la manchas, será difícil lavarla. Déjame ahorrarme el trabajo. No quiero lavar tu ropa.

 

En los primeros años, cuando Ming Changyan tomó el mando de la secta Tianqing, decir que “no tenían ni para levantar la olla” era casi un elogio. ¡No solo no podían levantar la olla, es que ni siquiera tenían olla! Aun así, había varios discípulos que alimentar. «Una moneda puede derrotar a un héroe», «hasta un caballero se preocupa por la pobreza», y Ming Changyan lo vivió en carne propia.

 

A los diecisiete o dieciocho años, ya tenía el corazón de un padre: ahorrando hasta el extremo, robando a los ricos para ayudar a los pobres, aceptando encargos de asesinatos encubiertos y abiertos, cargando con todos, actuando como héroe de día y cosiendo ropa de noche, remendando lo que podía, año tras año… hasta convertir a la secta Tianqing en la primera secta del Jianghu.

 

Por eso, los discípulos internos, criados por él desde pequeños, dependían de Ming Changyan casi hasta no poder dar un paso sin él.

 

El grupo descendió por los escalones de piedra azul, cruzó un arco y siguió bajando hasta llegar a Xiaoxietai.

 

Xiaoxietai estaba en la ladera media del Montaña Xianyue, cerca del lago del Oeste: montañas hermosas, agua clara, un entorno elegante y silencioso. El lago estaba cubierto de hojas de loto, las barcas pintadas flotaban sobre el agua, y un pequeño pabellón se apoyaba en la montaña.

 

A la luz tenue de la noche, Huai Yu observó el entorno con calma. Ming Changyan, creyendo que no veía bien el camino, lo tomó de la mano para guiarlo. Su mano cayó de golpe en la palma de Huai Yu, quien se sobresaltó.

 

—La primera vez que uno viene a Xiaoxietai, nunca ve bien el borde del lago ni el camino. Siempre terminan metiendo el pie en el agua —comentó Ming Changyan.

 

Huai Yu, aún tomado de la mano, preguntó sin mover un músculo:

—¿Por qué me estás agarrando la mano?

 

Ming Changyan sonrió:

—Te agarro y ya. ¿Qué? ¿Te va a faltar un pedazo de carne? Con la lluvia y el suelo resbaloso, si no te agarro, seguramente te caerás.

 

Lo guio por los escalones y luego extendió la mano para ayudar también a Yan Yunan. Este, acostumbrado a ser cuidado, aceptó sin cambiar la expresión.

 

Huai Yu, al verlo, frotó la tela de su manga y soltó un resoplido leve.

 

Las luces de Xiaoxietai parpadeaban. Una pequeña barca llegó bamboleándose. De ella bajó una joven vestida de rojo, que dijo con una sonrisa:

—La señorita Hua no se siente bien hoy y ya se ha acostado. Me dijo que, si el joven héroe Changyan venía a Xiaoxietai, podía pasar sin problema. Síganme, por favor.

 

Li Minjun entregó las medicinas que llevaba:

—Xiao A-Cai, dale esto a la señorita Hua. Dile que no lo tire a escondidas. Es difícil de conseguir.

 

Xiao A-Cai los invitó a subir a la barca y colgó un farol de papel en la proa.

—La señorita Hua nunca quiere tomar medicinas. Xiao A-Cai agradece que el joven héroe Changyan se preocupe.

 

—¿Ha vuelto a toser sangre? —preguntó Ming Changyan.

 

—No —respondió Xiao A-Cai—. Solo tiene problemas para respirar. Es su vieja dolencia. No es grave.

 

Ming Changyan se sentó en la popa, cruzó las piernas:

—Esa enfermedad la arrastra desde hace más de diez años. Cada tres días le da un ataque. Cada vez que la veo, parece que fuera una despedida final.

 

Xiao A-Cai bajó la cabeza y sonrió, sin responder.

 

Al llegar a Xiaoxietai, unas sirvientas llevaron al hombre moribundo a la cama. Huai Yu dio un paso adelante, le levantó los párpados y comprobó su respiración.

—¿Tienes agujas?

 

Ming Changyan sacó unas agujas de plata de su pecho. Huai Yu las tomó y aplicó once agujas: en el punto Renzhong, en los diez dedos… Al perforar la piel, salió sangre negra y espesa, formando hilos que caían al suelo.

 

—¿Hay medicinas? —preguntó Huai Yu.

 

—A la derecha, giras a la izquierda —dijo Ming Changyan—. Hay un pequeño gabinete. Lo básico debería estar ahí.

 

Prepararon la medicina. Yan Yunan se la dio al herido con cuidado y lo acomodó. Luego miró a Ming Changyan con ojos suplicantes, esperando elogios.

 

Ming Changyan volvió en sí. Yan Yunan claramente quería que lo alabaran. Pero lo que había hecho era lo más normal del mundo. El joven héroe pensó y pensó, sin encontrar nada especial que decir, y soltó:

—Bien hecho, bien hecho. Yunan, cada día más responsable.

 

Tras elogiarlo, Yumao y Yumi lo miraron con ojos brillantes. Ellos también habían ayudado, trayendo agua y cuencos. A Ming Changyan le dolió la cabeza, pero logró sacar:

—Ustedes también lo hicieron bien. Muy bien. Muy sensatos.

 

Luego miró a Huai Yu y, ya que estaba repartiendo elogios, decidió incluirlo.

 

—Y tú también, pequeño Huai Yu. Tan joven y ya tan hábil en medicina. En el futuro, seguro que serás alguien extraordinario.

 

Los discípulos se iluminaron de alegría. Pero Huai Yu… apenas Ming Changyan terminó de hablar, su rostro se volvió frío como el hielo.

 

Ming Changyan se quedó perplejo.

 

—¿Qué me miras? Cambia el agua. Aún faltan unas agujas —dijo Huai Yu.

 

Yumao, pequeño pero muy espabilado, salió corriendo con sus cortas piernas y trajo agua fresca. Él y Yumi se sentaron obedientes en sus banquitos. Huai Yu aplicó las últimas agujas.

 

De pronto, Yumao parpadeó, como si recién entendiera algo, y preguntó:

—Hermano mayor… ¿quién es él?

 

Li Minjun recordó que Yumao había estado unos días en casa de su madre y había regresado justo después del Festival de Contemplación de las Flores. Era normal que no conociera a Huai Yu.

 

—Ah, sí, olvidé presentarlo. Es un amigo del hermano mayor Ming. Se llama Huai Yu. Puedes llamarlo… llamarlo “hermano”.

 

Huai Yu, al oírlo, dijo de pronto:

—¿Un amigo? ¿No soy tu hombre?

 

Al escuchar eso, Ming Changyan, que estaba tomando té, escupió todo sobre la mesa.

 

El autor tiene algo que decir:

 

El Pequeño Yulou no solo es el más talentoso de los cuarenta y ocho discípulos internos de la secta Tianqing, sino también el más hermoso. Tan hermoso que cada vez que baja de la montaña alguna jovencita le regala cosas… aunque él, personalmente, está más interesado en recoger basura. [Sonrisa alegre]

 

Este pequeño niño apuesto tiene la costumbre de recoger basura desde que era niño. Al principio recogía flores y hierbas que veía por el camino; luego pasó a recoger todo tipo de animalitos heridos… y al final terminó recogiendo a una persona.