Zhe Zhi 7

    

Capítulo 7.

 

Al día siguiente, cuando Duan Ling despertó, el cielo ya estaba despejado.

 

Junto a él yacía una persona. Tenía el cabello negro extendido sobre la cama y apoyaba la barbilla en la mano, sonriendo mientras lo observaba. Lo llamó:

—A-Ling.

 

Duan Ling recordó poco a poco el apasionado encuentro de la noche anterior. Al ver los ojos de la otra persona llenos de lágrimas, con una leve sonrisa en la comisura de los labios, se dio cuenta de que no era la persona que había amado. En un instante, sintió como si hubiera caído en una cueva de hielo y exclamó:

—¡¿Lu Xiuwen?!

 

Al ser descubierto por él, Lu Xiuwen dejó de fingir ser su hermano menor. Fingió sorpresa y dijo:

—¿Eh? ¿Por qué shidi me reconoció ahora?

 

Duan Ling comenzó a sudar profusamente, pensando que solo era una pesadilla. Sin embargo, afuera, el cielo estaba despejado y azul, bañado por el sol. ¿Cómo podía ser un sueño?

 

Respiró hondo y, tras un instante, preguntó:

—¿Anoche… estabas allí?

 

—Por supuesto que fui yo —dijo Lu Xiuwen, extendiendo la mano para jugar con el cabello que se había quedado atrapado entre los suyos. Su voz aún ronca dejaba entrever la atmósfera de la noche anterior— Shidi, tienes buena resistencia, pero te faltan habilidades, ¿no? ¿Qué te parece si este shixiong te regala algunos libros de arte erótico para que los hojees otro día?

 

Duan Ling estaba tan conmocionado y furioso que ni siquiera pudo responder a la burla. Solo quería alejarse lo más posible de esa persona. Vio la ropa tirada en el suelo y recogió una prenda para vestir. Sin darse cuenta, terminó poniéndose por error la ropa de Lu Xiuwen. Reaccionó como si lo hubiera mordido una serpiente venenosa, desnudándose rápidamente y arrojando la ropa al suelo, incluso pisándola varias veces.

 

Al verlo así, Lu Xiuwen no pudo evitar soltar una carcajada.

 

Duan Ling se enfureció aún más. Se vistió rápidamente y lo miró fijamente, diciendo:

—¡Lu Xiuwen! ¿Por qué hiciste… tú…?

 

Luchó durante un rato, pero no pudo pronunciar ni una sola palabra.

 

Si afirmaba que Lu Xiuwen lo había agredido, ¿quién le creería? Sobre todo, teniendo en cuenta que él había tomado la iniciativa la noche anterior. Pero, en su estado de embriaguez, lo había confundido con otra persona. Y Lu Xiuwen, por alguna razón, también tuvo que fingir ser Xiuyan para engañarlo.

 

—¿Cuál es el problema? ¿Acaso shidi está intentando vengarse de mí? Lo de anoche fue consensuado —Lu Xiuwen notó su expresión seria y, de hecho, se sintió un poco preocupado. Continuó— Shidi no estará pensando en llorar, armar un escándalo o incluso intentar suicidarse, ¿verdad? No eres una doncella que acaba de perder la virginidad. ¿Acaso quieres que compense tu inocencia?

 

Mientras hablaba, no pudo evitar reír.

—Si shidi insiste en que asuma la responsabilidad, creo que es manejable. Pero no me quedan muchos días de vida y no soporto la idea de que te quedes viudo.

 

Su manera y tono al hablar no diferían mucho de los de un ladrón de flores [1]

 

Permaneció tendido en la cama, inmóvil, con la manta parcialmente retirada de su cuerpo, dejando al descubierto una parte importante de su pecho adornada con leves marcas rojas, la prueba fehaciente de los excesos de la noche anterior.

 

Incapaz de seguir mirando, Duan Ling giró la cabeza y salió corriendo de la habitación. Incluso después de caminar una distancia considerable, aún podía oír la risa baja de Lu Xiuwen.

 

Se despertó tarde ese día y no encontró a Lu Xiuyan. Así que solo pudo practicar su técnica de espada cerca del arroyo. Normalmente, por muy agitado que se sintiera, practicar una serie de técnicas de espada lo calmaba. Pero hoy, no lograba calmarse, pasara lo que pasara. Cada vez que cerraba los ojos, lo único que veía en su mente era la aparición de Lu Xiuwen en la cama.

 

En realidad, debería haberse dado cuenta de que algo andaba mal mucho antes. ¿Cómo podía Xiuyan ser así? Solo Lu Xiuwen, esa amenaza, se comportaría de esta manera…

 

Cuando Duan Ling recordó sus ojos llorosos, su cuerpo volvió a calentarse.

 

Volvió a la realidad de golpe y se maldijo a sí mismo por haber sido hechizado. Se salpicó la cara con agua fría y luego practicó sus técnicas de espada con feroz determinación. Si Lu Xiuwen estuviera frente a él, ya lo habría hecho pedazos.

 

Tras finalizar su entrenamiento, la frustración acumulada en el corazón de Duan Ling finalmente se disipó un poco.

 

Realmente no tenía otra opción. No podía llamar a Lu Xiuwen ladrón lascivo y blandir su espada para matarlo, ¿verdad? Pero volver a ver a Lu Xiuwen sería sin duda humillante. Tras pensarlo detenidamente, la única solución que Duan Ling encontró fue separarse de Lu Xiuyan de inmediato. Al fin y al cabo, incluso si se quedaba, solo presenciaría la vida pacífica y armoniosa de la familia de Lu Xiuyan. ¿Por qué someterse a semejante tormento?

 

Con su decisión firmemente tomada, Duan Ling regresó a casa con su espada. Sin embargo, al acercarse el mediodía, no había señales del regreso de Lu Xiuyan. Ni siquiera Lu Xiuwen había salido a almorzar.

 

Duan Ling le preguntó a la señora Lu y se enteró de que Lu Xiuwen estaba enfermo.

—Esta mañana, el hermano mayor tenía mucha fiebre; le ardía el cuerpo. Mi marido fue a la montaña a recoger hierbas medicinales.

 

Duan Ling se sorprendió por un instante, pero luego recordó la última vez que Lu Xiuwen había estado enfermo durante tantos días después de dormir solo una noche en el cobertizo, sin mencionar… ¿aquel tormento de la noche anterior? ¿Qué demonios le pasaba? Ya tan débil, y aun así se entregaba a semejantes vergonzosos actos.

 

Duan Ling acababa de decidir no volver a ver a Lu Xiuwen, pero al enterarse de su enfermedad, una sensación de inquietud lo abrumó. Caminaba de un lado a otro por la casa, pero al final no pudo resistir la tentación de romper su promesa y abrió la puerta de la habitación de Lu Xiuwen.

 

Como era de esperar, Lu Xiuwen seguía acostado en la cama. La cama era pequeña, pero él solo ocupaba la mitad, en la misma posición que por la mañana. Era evidente que no se había movido desde que Duan Ling se marchó. Duan Ling recordó que, aunque Lu Xiuwen había intercambiado bromas con él por la mañana, no se había levantado. Parecía que ya estaba enfermo.

 

El corazón de Duan Ling se llenó de emociones complicadas. Al ver uno de los brazos de Lu Xiuwen al descubierto, se acercó y se acurrucó contra el borde de la manta.

 

Esta vez, Lu Xiuwen no estaba inconsciente. Abrió los ojos y miró a Duan Ling, preguntando:

—¿Shidi sigue enfadado conmigo?

 

—Ojalá pudiera matarte de un solo golpe de espada —se burló Duan Ling.

 

—Un solo golpe de espada puede no ser suficiente. Si shidi está dispuesto, unos cuantos golpes más no harán la diferencia —el tono de Lu Xiuwen se suavizó al decir— Shidi, todo es culpa mía.

 

Ver a esta persona, normalmente tan orgullosa, dispuesta a ceder un poco alivió la ira de Duan Ling. Pero entonces oyó a Lu Xiuwen continuar:

—Como shidi estaba borracho anoche, supongo que no fue suficiente. La próxima vez, hagámoslo cuando estés sobrio.

 

Duan Ling exclamó sorprendido:

—¡¿Sigues pensando en la próxima vez?!

 

Los ojos de Lu Xiuwen se iluminaron al responder:

—Después de probar la médula, siempre la echarás de menos.

 

Duan Ling saltó inmediatamente del borde de la cama, alejándose lo más posible de él. Temía que, si se acercaba demasiado, pudiera estrangularlo accidentalmente.

—¿Quién dijo que no te queda mucho tiempo de vida? ¿Y quién está ahora en su lecho de muerte?

 

Lu Xiuwen dijo con naturalidad:

—Precisamente por eso debo aprovechar la oportunidad de disfrutar de la vida.

 

Duan Ling se atragantó por un instante al darse cuenta de que no podía refutar esa afirmación.

 

Lu Xiuwen estaba realmente exhausto. Después de hablar con él un rato, no pudo más y pronto se quedó dormido.

 

Mientras Lu Xiuyan subía a la montaña a recoger hierbas y la señora Lu cuidaba del niño, solo Duan Ling se quedaba en casa, sin nada más que hacer. El sueño de Lu Xiuwen no era precisamente tranquilo; fruncía el ceño incluso en sueños. Duan Ling le dio agua dos veces y le cambió la manta. Después de haberlo cuidado durante todo el viaje, estas tareas se estaban volviendo cada vez más naturales para él.

 

Cuando Lu Xiuyan regresó con las hierbas, el cielo estaba casi oscuro.

 

Él mismo preparó la medicina para Lu Xiuwen y le ayudó a tomarla. Después, permaneció a su lado toda la noche, lo que provocó que sus ojos se enrojecieran.

 

Tras varios días de sufrimiento, la condición de Lu Xiuwen finalmente comenzó a mejorar. Se mostró algo más animado y tomó la mano de su hermano menor, diciéndole:

—Xiuyan, tengo algunas cosas que enseñarte.

 

Lu Xiuyan levantó la vista y miró a Duan Ling.

 

Duan Ling se mostró diplomático e inmediatamente se disculpó, saliendo de la habitación para dar privacidad a los dos hermanos para su conversación.

 

Los dos se quedaron hablando en la habitación durante un buen rato. Entonces, Lu Xiuyan abrió la puerta y dijo:

—A-Ling, mi hermano quiere que entres.

 

Mientras hablaba, le dio una palmadita en el hombro a Duan Ling.

 

El corazón de Duan Ling se aceleró al presentir que algo inusual sucedía. Tan pronto como entró en la habitación, las primeras palabras que pronunció Lu Xiuwen fueron:

—Shidi, haz algo por mí.

 

Su tono era increíblemente informal, igual que en los tiempos de la secta demoníaca, cuando apuntó con un látigo a Duan Ling y dijo con una sonrisa: «Shidi, hazme un favor.»

 

A veces tenía que atrapar serpientes venenosas, otras veces alimentar insectos venenosos y también tenía otras tareas… En cualquier caso, Duan Ling siempre acababa sufriendo mucho. A partir de entonces, comprendió que cuanto más encantadora era la sonrisa de Lu Xiuwen, peor era la suerte de los demás.

 

Pero Duan Ling ya estaba acostumbrado, así que no pudo evitar preguntar por costumbre:

—¿Qué es?

 

Tras preguntar, casi deseó poder callarse. Las cosas habían cambiado, así que ¿por qué seguiría las instrucciones de Lu Xiuwen? Una tarea tras otra era simplemente interminable.

 

Lu Xiuwen desconocía los muchos pensamientos que rondaban por la cabeza de Duan Ling. Se sentó al borde de la cama y preguntó:

—¿Cuándo piensas irte de aquí?

 

—Debería haberme ido antes, pero ¿no es por tu enfermedad? Temía que Xiuyan se viera abrumado por las tareas, así que me quedé unos días más.

 

—Cuando te vayas, ¿me podrías llevar en carruaje un rato?

 

Duan Ling se sorprendió y dijo:

—Pensé que te ibas a quedar a hacerle compañía a Xiuyan.

 

—Inicialmente tenía esa intención, pero solo tuve una enfermedad leve y él se preocupó mucho. Si tuviera una recaída grave en el futuro, ¿no moriría de ansiedad? Para evitarle preocupaciones a Xiuyan, es mejor irme cuanto antes.

 

—Pero no tienes familia ni contactos, ¿adónde irás solo?

 

Lu Xiuwen permaneció en silencio, limitándose a mirar a Duan Ling con una suave sonrisa.

 

Duan Ling sintió de repente que le temblaban los párpados.

—La casa de shidi es muy espaciosa, ¿verdad? Seguro que no te importaría añadir a otra persona a tus comidas.

 

Duan Ling: “…”

«¿Qué estaba diciendo? ¿Es fácil invitar a una deidad, pero difícil ahuyentarla?»

 

Al observar la expresión de angustia de Duan Ling, Lu Xiuwen finalmente habló:

—Solo estaba bromeando. shidi, solo tienes que acompañarme al valle. Alquilaré un pequeño patio en un pueblo cercano y contrataré a un sirviente para que me cuide. Puedo arreglármelas durante unos meses.

 

Al oír esto, Duan Ling sintió de inmediato que algo andaba mal.

—¿De verdad Xiuyan se sentiría cómodo con esto?

 

—Le dije a Xiuyan que me acompañarías en la búsqueda de un médico de renombre. Con shidi a mi lado, se sentirá tranquilo.

 

—… ¿Acaso estás engañando a Xiuyan?

 

Lu Xiuwen respondió con un tono significativo:

—Mn, dado que Xiuyan es mi hermano menor, me resulta aún más difícil engañarlo.

 

Duan Ling finalmente comprendió el profundo vínculo entre los dos hermanos. En lugar de dejar que Lu Xiuyan presenciara el deterioro de la salud de su hermano, engañarlo podría ser una mejor opción.

 

Tras un momento de reflexión, Duan Ling asintió y dijo:

—Ahora mismo voy a hacer las maletas. En cuanto te sientas mejor, nos iremos.

 

—De acuerdo.

 

No está claro cómo Lu Xiuwen convenció a su hermano, pero, en cualquier caso, Lu Xiuyan le creyó por completo. Incluso su mirada hacia Duan Ling se volvió mucho más amable. Le explicó con todo detalle cómo cuidar de su hermano mayor. Si no fuera por su esposa e hijo, probablemente habría querido acompañarlos en el viaje.

 

Varios días después, Lu Xiuwen se recuperó de su enfermedad y, como de costumbre, Duan Ling lo sacó del valle a cuestas.

 

Debido a la lejanía del lugar, se necesitaron dos días de viaje en carruaje para llegar al pueblo más cercano. Tras instalarse en una posada, Lu Xiuwen saludó con un gesto grandilocuente e indicó a Duan Ling que alquilara un patio y contratara a un sirviente.

 

—¿Por qué me toca a mí otra vez?

 

—Ahora mismo no tengo dinero, así que solo puedo contar con la ayuda de shidi.

 

Duan Ling: “…”

«¿Entonces yo también debería aportar el dinero?»

 

—¿Shidi no quiere? No te preocupes. Como Xiuyan vive cerca, volveré y le preguntaré…

 

—¡Ya basta! Me voy.

 

Con semblante sombrío, Duan Ling salió furioso de la habitación y no regresó hasta que ya casi era de noche.

 

Lu Xiuwen ya había terminado de cenar y sostenía sus palillos cuando preguntó:

—¿Está todo listo?

 

—No.

 

Lu Xiuwen arqueó una ceja con confusión.

 

Al ver que había dos juegos de cuencos y palillos sobre la mesa, Duan Ling se sentó y comenzó a comer.

—Fui a la oficina de correos y envié cartas a algunos amigos del mundo de las artes marciales, pidiéndoles que me informaran sobre noticias relacionadas con médicos divinos.

 

La mano de Lu Xiuwen, que sostenía los palillos, se detuvo, y él levantó la cabeza para mirarlo.

 

Duan Ling continuó:

—Descansemos en la posada durante los próximos días. No será demasiado tarde para continuar nuestro viaje cuando tengamos noticias definitivas.

 

—¿Qué quiere decir shidi con eso?

 

—Por supuesto, es para encontrar un médico divino que trate tu enfermedad. Aunque parezca improbable, es mejor que esperar la muerte día tras día. —Duan Ling hizo una pausa y rápidamente añadió, temiendo que Lu Xiuwen pudiera malinterpretarlo— No es por ti. Es porque se lo prometí a Xiuyan y no quiero decepcionarlo.

 

—Lo entiendo, todo es por el bien de Xiuyan —Tras decir esto, Lu Xiuwen bajó la cabeza y se concentró en su comida.

 

Sus ojos se entrecerraron, dificultando discernir su expresión; solo las comisuras de sus labios parecieron curvarse hacia arriba, en lo que parecía ser una leve sonrisa.

 

Glosario:

1.   Ladrón de flores: violador.