Zhe Zhi 24

     

Capítulo 24.

 

El Guardián Izquierdo dejó escapar un suave “Mn”, con la voz ronca, lo que dificultaba determinar su edad. Levantando la mano derecha, preguntó:

—¿Qué tal estuvo?

 

La persona vestida de negro respondió de inmediato:

—Este subordinado recopiló la información. De esos dos individuos, uno se llama Liu y el otro Duan. El de apellido Liu es un discípulo de la Secta Qingshan, con habilidades marciales promedio, que no representa una amenaza significativa. El de apellido Duan se llama Duan Ling, el responsable de la muerte del Guardián Derecho.

 

Al oír esto, el Guandián Izquierdo soltó una carcajada:

—Jajaja, bien hecho.

 

Tras hablar, echó la cabeza hacia atrás y terminó de beberse el vino de su copa.

 

La secta Tianjue tenía complejas facciones internas, y los guardianes de la izquierda y la derecha nunca se llevaban bien. No era raro que soltara una carcajada. Sin embargo, su risa sonaba extraña, un poco áspera para los oídos.

 

Tras reírse, el Guardián Izquierdo hizo girar rápidamente la taza que tenía en la mano y la usó como arma oculta, golpeando a la persona vestida de negro que se encontraba en la orilla del lago.

 

El hombre vestido de negro cayó al suelo, escupiendo un chorro de sangre, y dijo:

—Guardián Izquierdo… ¿por qué…?

 

—¡Menudo trabajo hiciste! —se burló el Guandián Izquierdo. —Te dije que reunieras información sobre esos dos individuos. ¡Pero te dejaste seguir y los trajiste aquí! ¡Ja! ¿Creías que estaba abriendo la puerta para recibir visitas?

 

Duan Ling tembló al darse cuenta de que su presencia había quedado al descubierto. En territorio ajeno, esconderse sería inútil. Decidió dar un paso al frente abiertamente, haciendo una reverencia y diciendo:

—Soy Duan Ling. Les pido disculpas por molestarlos a estas horas.

 

—Así que es el Gran Héroe Duan. —El tono del Guardián Izquierdo cambió de nuevo, sonrió y dijo— Un visitante es un invitado. Gran Héroe Duan, ¿por qué no vienes a tomar una copa conmigo?

 

Duan Ling, naturalmente, se negó.

 

El Guardián Izquierdo continuó:

—Gran Héroe Duan, derrotaste a nuestro Guardián Derecho a una edad tan temprana. Lo admiro profundamente. Es una lástima…

 

Suspiró a propósito.

 

Duan Ling preguntó:

—¿Cuál es la lastima?

 

—Lo lamentable es que los supuestos individuos justos son en su mayoría aquellos que venden su fama y reputación, mientras que los verdaderos talentos suelen pasar desapercibidos. Si el Gran Héroe Duan está dispuesto a unirse a nuestra secta Tianjue, las cosas podrían ser muy diferentes. Una vez que restaure nuestra secta sagrada y ascienda al puesto de líder, los puestos de Guardián Izquierdo y Guardián Derecho estarán a su disposición para que elijas.

 

Duan Ling no podía haber imaginado que tuviera tales ambiciones, y mucho menos que él mismo sería reclutado, así que no sabía si reír o llorar:

—Gracias por sus amables palabras, pero ya he jurado oponerme a la secta demoníaca por el resto de mi vida.

 

Duan Ling habló con firmeza, y el Guardián Izquierdo no se inmutó, diciendo:

—En efecto, muchas personas en nuestra secta han actuado retroactivamente. Sin embargo, cuando yo me convierta en el líder de la secta, todo será diferente, naturalmente.

 

—Si quieres convertirte en líder de una secta, puedes hacerlo ahora mismo.

 

—Eso no va a funcionar. Ni siquiera he vengado al antiguo líder de la secta. ¿Cómo voy a ganarme el respeto de los demás de esta manera?

 

Duan Ling resopló con frialdad:

—Siendo así, es aún menos probable que ayude a tu tiranía.

 

El Guardián Izquierdo se sirvió una copa y suspiró:

—Sinceramente quería reclutar al Gran Héroe Duan, pero te niegas repetidamente, lo cual me entristece profundamente.

 

Como lo trataba con cortesía, Duan Ling no pudo confrontarlo directamente. Dijo:

—No hace falta decir más. Hoy simplemente vine a pedirle consejo sobre un asunto.

 

—¿Ah? No dudes en preguntar, Gran Héroe Duan.

 

Un leve movimiento recorrió la garganta de Duan Ling mientras formulaba la pregunta que yacía en lo más profundo de su corazón:

—Dentro de la secta Tianjue... ¿existe alguna técnica secreta que pueda devolver la vida a los muertos?

 

—Si dijera que sí, ¿me creerías? —El Guardián Izquierdo se rio y dijo— Esto de resucitar a los muertos no es más que una ilusión tonta y engañosa.

 

Duan Ling cerró los ojos, sin saber si era decepción o algo más. Volvió a preguntar:

—¿Por qué les cortaste la cabeza a tantas personas?

 

—Esto puede tener muchos propósitos. Por ejemplo… quitar la piel de una persona para crear una máscara con piel humana.

 

Al oír esto, la expresión de Duan Ling cambió repentinamente.

 

La cabeza de Lu Xiuwen también fue cortada por miembros de la secta demoníaca. Si lo trataron de esta manera…

 

Su pecho se agitaba violentamente y ya no se atrevía a pensar. Con un ligero roce de los dedos de los pies y unos pocos movimientos gráciles, se deslizó velozmente hacia el pabellón en el centro del lago.

 

El Guardián Izquierdo permaneció tranquilo y sereno, saboreando el exquisito vino de su copa. Cuando Duan Ling retrocedió de un salto, agitó la copa e infundió las gotas de vino con su energía interior. Como proyectiles ocultos, se lanzaron hacia Duan Ling, cada gota capaz de infligirle daño.

 

Sin embargo, Duan Ling tampoco era una persona común. Incapaz de usar la fuerza en el aire, giró su cuerpo para esquivar el ataque. Tras descender de los pilares del pabellón con dos golpes secos, aterrizó suavemente sobre él.

 

Extendió la mano para agarrar el hombro del Guardian Izquierdo.

 

El Guardián Izquierdo no esquivó ni evadió el ataque, lo que permitió a Duan Ling agarrarlo. Entonces, con un ligero movimiento de hombro, generó una fuerza de rebote natural.

 

La palma de la mano de Duan Ling le ardía, lo que le hizo retirarla instintivamente.

 

Aprovechando la situación, el Guardián Izquierdo se giró rápidamente y lanzó un golpe con la palma de la mano hacia Duan Ling.

 

Aunque el golpe con la palma de la mano fue violento, con la habilidad de Duan Ling, podría haberlo esquivado. Sin embargo, al ver el rostro del Guardián Izquierdo, Duan Ling sintió como si hubiera sido víctima de un hechizo de petrificación que lo congeló por completo.

 

Un fuerte ‘pah’ resonó cuando la palma del Guardián Izquierdo aterrizó directamente sobre el pecho de Duan Ling.

 

Duan Ling retrocedió tambaleándose varios pasos, pero sus ojos permanecieron fijos en él.

 

En su acalorada discusión, los dos pelearon con tal intensidad que la linterna del pabellón parpadeaba sin cesar. En la penumbra, pudo distinguir las hermosas cejas del hombre, sus rasgos refinados, su encantadora apariencia y sus ojos que brillaban con dulzura. No era otro que Lu Xiuwen, quien había fallecido hacía mucho tiempo.

 

A Duan Ling no le importaban sus propias heridas; simplemente lo miraba, atónito. Su voz sonaba como si estuviera soñando:

—Lu Xiuwen, ¿eres tú de verdad?

 

—¿Qué es esto? ¿Acaso el Gran Héroe Duan ha visto mi rostro antes? —El hombre se tocó la mejilla y sonrió con un toque de picardía— ¿Reconoces a alguien así?

 

Hizo una pausa por un momento y luego se dio cuenta:

—Ah, tal vez se lo arrancaron de la cara a esa persona.

 

El corazón de Duan Ling se encogió y una mirada asesina brilló en sus ojos. Extendió la mano para agarrar el rostro del hombre.

 

El Guardián Izquierdo esbozó una leve sonrisa, echó la cabeza hacia atrás para evitar la mano de Duan Ling y dijo:

—Parece que al Gran Héroe Duan le gusto bastante. Cuando me canse de él, no me importará entregártelo.

 

Mientras hablaba, retrocedió rápidamente unos pasos y apoyó sus delgados dedos sobre la mesa.

 

Aunque furioso, Duan Ling no perdió la compostura. Al ver sus acciones, sospechó que se trataba de una trampa. En efecto, con un “clic”, la mesa se volcó y varias flechas afiladas salieron disparadas. Las puntas eran oscuras y brillantes, claramente recubiertas de un potente veneno.

 

Dentro del pabellón, usar su habilidad de qinggong no era fácil, y si Duan Ling esquivaba, podría caer al lago. Así que decidió enfrentarlos de frente. Con un movimiento de su manga, usó la energía de su palma para desviar las flechas envenenadas.

 

—¡Impresionante! —El Guardián Izquierdo elogió a Duan Ling y continuó evitando un enfrentamiento directo con él. En cambio, disparó un arma oculta entre sus dedos, apagando la luz que colgaba en el pabellón.

 

Sin estrellas ni luna esta noche, y con las luces apagadas, la oscuridad envolvía los alrededores.

 

Duan Ling tardó un instante en reaccionar y quedó momentáneamente aturdido por el sonido del viento a sus espaldas: el Guardián Izquierdo estaba lanzando un ataque sorpresa. Duan Ling se agachó y luego giró para contraatacar con la palma de la mano.

 

En la oscuridad, ambos intercambiaron golpes, pero estaban igualados y no pudieron determinar un ganador. La técnica de palma de Duan Ling era poderosa e imponente, mientras que el Guardián Izquierdo sobresalía en movimientos astutos y crueles, siendo su agilidad también una ventaja.

 

Sabiendo que prolongar la lucha sería desventajoso en territorio enemigo, Duan Ling simplemente reunió todas sus fuerzas e intercambió un último golpe de palma con el Guardián Izquierdo.

 

Sus energías internas chocaron, haciendo añicos la mesa que los separaba. Tras intercambiar miradas, ambos retrocedieron un paso.

 

Duan Ling ya había sufrido una lesión interna y no obtuvo mucha ventaja. Curiosamente, el Guardián Izquierdo también parecía carecer de energía interna. Si bien sus habilidades de combate eran notables, la diferencia en su fuerza interna era bastante evidente. Después de todo, el Guardián Izquierdo era conocido como uno de los mejores de la secta demoníaca; ¿cómo podía tener tal debilidad?

 

«A menos que…»

 

Un escalofrío recorrió el corazón de Duan Ling al surgirle una repentina sospecha. Sin importarle su propia seguridad, lanzó una serie de golpes de palma, uno tras otro. El sonido de las palmas al chocar resonó con fuerza, pero él usó deliberadamente su energía interior para someter a su oponente.

 

Como era de esperar, el Guardián Izquierdo no se atrevió a resistir directamente. Retrocedió paso a paso, casi cayéndose del borde del pabellón.

 

Duan Ling extendió la mano apresuradamente y lo agarró del brazo. Inesperadamente, el Guardián Izquierdo rio y dijo:

—¿El Gran Héroe Duan no se mostró reacio a desprenderse de esta cara?

 

Dicho esto, tiró de él, arrastrando a Duan Ling al lago.

 

El sonido del agua salpicando resonaba.

 

Se enzarzaron en otra feroz lucha submarina y emergieron a la superficie uno tras otro.

 

Duan Ling estaba completamente empapado, con el cabello goteando agua. Sin embargo, no se molestó en limpiarlo. Usó una técnica de agarre y sujetó la mano del Guardián Izquierdo, mientras que con la otra apretaba su garganta. Sorprendentemente, no ejerció mucha fuerza; en cambio, acarició suavemente el delicado cuello hasta encontrar un rostro idéntico al de Lu Xiuwen.

 

Sus movimientos eran increíblemente fluidos, lo que provocó que el Guardián Izquierdo se esforzara y exclamara:

—¡¿A qué estás jugando?!

 

Duan Ling permaneció en silencio, mientras sus dedos continuaban explorando. Sentía que el corazón le hervía de rabia, y finalmente, sus dedos se detuvieron en las mejillas de la persona. Su corazón se calmó y latió con fuerza en su pecho mientras decía:

—Esto no es una máscara de piel humana.

 

Esta persona quedó atónita:

—¿Y qué si no lo es?

 

Duan Ling apretó las manos con fuerza, como si se aferrara a un sueño que podía desvanecerse en cualquier momento. Susurró:

—Tú eres Lu Xiuwen.

 

—Ridículo. Nunca había oído hablar de Lu Xiuwen antes.

 

—En ese caso, tú tampoco puedes ser el Guardián Izquierdo —dijo Duan Ling con una leve risita— El Guardián Izquierdo envió gente a perseguirme a mí y a Lu Xiuwen. No ignoraría quién es.

 

Esta persona guardó silencio por un momento y luego dijo:

—Lo entiendo.

 

Con un rápido movimiento de muñeca, logró liberarse del agarre de Duan Ling y comentó:

—Ahora que me has visto, ya no necesito fingir.

 

Duan Ling preguntó con ansiedad:

—Lu Xiuwen, ¿no me reconoces?

 

—Por supuesto. Tú eres el prometedor Gran Héroe Duan, nuestro Guardián Derecho encontró su fin a tus manos.

 

Duan Ling se dio cuenta de que sus palabras tenían un trasfondo más profundo, y que el cerebro detrás de todo era claramente el Guardián Izquierdo.

—¿Ahora trabajas para el Guardián Izquierdo?

 

—¡Hmph! solo es un Guardián Izquierdo. No lo considero gran cosa. —Lu Xiuwen esbozó una sonrisa irónica y dijo— Solo nos estamos utilizando mutuamente. Él quiere vengar a su líder de secta, mientras que yo aspiro al puesto de líder.

 

—¿Entonces por qué te haces pasar por el Guardián Izquierdo?

 

—¿Por qué no intentas adivinar, Gran Héroe Duan? ¿Por qué descubriste tan fácilmente a mi subordinado? ¿Por qué no se dio cuenta de que lo estabas siguiendo? ¿Y por qué te traje aquí?

 

Los pensamientos de Duan Ling rápidamente atajaron los puntos.

—¡Me atrajiste aquí a propósito!

 

—Nada mal, nada mal en absoluto, no eres del todo tonto, Gran Héroe Duan —dijo Lu Xiuwen, dando una palmada— Sin embargo, es una lástima. Ese discípulo de la Secta Qingshan que te acompaña está solo en este momento.

 

«¡Liu Yi!»

 

«¿Era él el objetivo de la secta demoníaca?»

 

Tras haber caído en una trampa una vez, Duan Ling no se atrevió a perder más tiempo. Inmediatamente se dio la vuelta para marcharse.

 

Tras dar unos pasos, se giró bruscamente, apuntando con la palma de la mano hacia Lu Xiuwen. Tomado por sorpresa, Lu Xiuwen levantó rápidamente la mano para bloquear. Pero la palma de Duan Ling no golpeó con toda su fuerza; al acercarse a su pecho, cambió de dirección y presionó rápidamente su punto de presión.