Mad For Love 106

    

Capítulo 106: Extra 8.

 

 

El dieciocho de abril era el cumpleaños de Qi Zhen.

 

Ese año, su cumpleaños no se parecía en nada a los anteriores.

 

Era el tercer año desde su ascenso al trono. Qi Zhen había logrado sacar a la dinastía Qi de su decadencia y devolverle la vitalidad.

 

El reino prosperaba.

 

En años anteriores, su cumpleaños había pasado casi por compromiso, tan descuidadamente que hasta los ministros se sentían incómodos. Especialmente el primero tras su coronación: debía haber sido un gran festejo, pero Qi Zhen organizó un banquete sencillo y luego mandó a todos a casa. En el palacio sí hubo fuegos artificiales durante largo rato, comprados con el dinero que Lin Yan había ganado en su taberna.

 

Este año, aunque los funcionarios estaban dispuestos a seguirle la corriente, el pueblo no.

 

Tres meses antes, la gente de todas las regiones ya estaba pensando qué regalarle al Emperador.

 

Desde Jiangnan enviaron un regalo hecho con una hebra de hilo aportada por cada familia, bendecida en un templo y bordada por las mejores costureras en un enorme carácter “福” (Fu: Fortuna). Otros, más sencillos, enviaron verduras frescas, frutas, huevos de gallina y de pato, que los funcionarios locales remitieron por barco al Ministerio de Hacienda para el banquete imperial.

 

La capital, en cambio, se lució. Como el nivel cultural era más alto, cada familia compró una linterna de deseos —una linterna Kongming— y escribió en ella sus felicitaciones.

 

La noche del banquete, el palacio entero celebraba. Música, danza, alegría.

 

Lin Yan tomó a Qi Zhen de la mano y lo llevó a lo alto del pabellón, desde donde podían ver miles de linternas elevándose sobre la ciudad. Temiendo que Qi Zhen no alcanzara a leerlas, Lin Yan levantó el rostro y empezó a recitar en voz alta los mensajes escritos en cada linterna que pasaba.

 

Qi Zhen lo sujetaba con fuerza. En sus ojos no se reflejaban las tres mil luces del cielo… Sino a Lin Yan, iluminado por ellas.

 

Xu Fuquan ya había preparado una linterna Kongming, esperando solo a que Lin Yan le hiciera una seña.

—Ziji, pongamos una también nosotros.

 

Xu Fuquan subió la linterna.

 

—Ziji, ¿cuál es tu deseo de cumpleaños?

 

Qi Zhen lo miró directamente a los ojos.

—Que cada año sea como este día, y que este día sea cada año.

 

Lin Yan sonrió, tomó el encendedor de manos de Xu Fuquan, encendió la linterna y, junto a Qi Zhen, la dejó elevarse. La observó ascender más y más, hasta un punto donde incluso los inmortales del cielo pudieran verla… y conceder el deseo de Qi Zhen.

 

La fiesta terminó tarde. Aprovechando que Qi Zhen estaba distraído con los funcionarios, Lin Yan se escabulló de vuelta al dormitorio imperial. Cuando Qi Zhen por fin se libró de todos y se giró, solo quedaba Xu Fuquan.

 

Xu Fuquan se adelantó con una sonrisa.

—Guirén regresó antes. Dijo que había preparado un regalo especial solo para Su Majestad.

 

Qi Zhen volvió entonces al dormitorio.

 

En años anteriores, los regalos de Lin Yan habían sido sobrios y discretos. Después de todo, Qi Zhen acababa de ascender al trono; si se filtraba algo demasiado atrevido, dañaría su reputación. Pero este año, con todo en calma… era momento de hacer algo grande.

 

Antes del cumpleaños, Lin Yan había mandado confeccionar un atuendo especial. Como era demasiado vergonzoso, lo había encargado por piezas, cada una a un artesano distinto. Cuando las recibió, tuvo que ensamblarlas él mismo.

 

Cuando terminó, su cara estaba roja como una amapola.

 

Ahora, ya vestido, se miró en el espejo… Y su rostro explotó en rojo.

 

No tuvo tiempo de examinarse más —ni quería— porque escuchó pasos afuera. Lin Yan levantó la cortina de la cama y se metió dentro de un salto, dándole la espalda al salón exterior, repitiéndose mentalmente:

 

«Que no me vea así de golpe.»

 

«Que no me vea así de golpe.»

 

«Que no me vea así de golpe…»

 

Lin Yan, escondido bajo la cortina, repetía en su cabeza como un mantra: «Qi Zhen, será mejor que te salga una hemorragia nasal aquí mismo, o vas a decepcionar mi belleza.»

 

Los pasos se acercaban poco a poco y de repente se detuvieron.

 

Lin Yan no necesitaba mirar para saber que Qi Zhen lo estaba observando. Llevaba una prenda ligera, casi transparente, sujeta apenas por unas cintas finas en la parte delantera. La espalda, prácticamente descubierta.

 

El rubor le subió hasta las orejas. El corazón le golpeaba el pecho. Las manos le temblaban.

 

No sabía si Qi Zhen se había quedado sin aliento, si estaba sorprendido, si estaba… abrumado. Él mismo estaba al borde de perder la compostura.

 

Qi Zhen se acercó despacio.

—¿Este es mi regalo?

 

La cortina se levantó.

 

Lin Yan giró apenas el rostro y Qi Zhen le tomó suavemente la barbilla para obligarlo a mirarlo. A contraluz, los rasgos de Qi Zhen parecían más profundos, más serenos y el deseo oscuro en sus ojos era difícil de mirar y peligroso.

 

Qi Zhen lo miró durante tanto tiempo, tanto tiempo, que Lin Yan se liberó de su mano que le pellizcaba la barbilla. Sus extremidades estaban rígidas y ni siquiera sabía cómo posicionarlas.

 

En otro tiempo, si alguien le hubiera dicho que haría algo así por la persona que amaba, Lin Yan se habría reído en su cara.

 

Pero ahí estaba.

 

Y Qi Zhen… no reaccionaba como él esperaba. Nada de abalanzarse. Nada de perder la compostura.

 

Lin Yan empezaba a sentirse insatisfecho.

 

—¿Quién hizo esta ropa? —preguntó Qi Zhen.

 

—La separé y la repartí entre tres artesanos. Luego la armé yo mismo. Nadie conoce el diseño completo.

 

La sombra de celos que había cruzado por los ojos de Qi Zhen se disipó: Bien.

 

Lin Yan tragó saliva.

—¿No te gusta cómo se ve?

 

Qi Zhen lo miró con una calma que quemaba más que cualquier impulso.

 

—Me gusta demasiado —dijo al fin, con una voz baja que parecía envolverlo—. Tanto, que no sé por dónde empezar a mirarte.

 

Y Lin Yan, que había llegado dispuesto a morir de vergüenza, sintió que el corazón se le derretía.

 

—Tiene muy buena pinta —dijo Qi Zhen.

 

—Entonces ¿por qué estás tan calmado?

 

—Si no me calmara… —Qi Zhen hizo una pausa y contraatacó—: ¿acaso mañana no quieres ir a la academia?

 

Lin Yan bajó la cabeza y murmuró:

—Ya pedí permiso.

 

Una risa suave, satisfecha, le rozó el oído.

 

Qi Zhen tomó sus manos, las sujetó sobre su cabeza y, con ese gesto, lo presionó en la cama.

—Entonces abriré mi regalo.

 

Lin Yan cerró los ojos, incapaz de soportarlo… pero luego los abrió de nuevo, porque no quería perderse la expresión de Qi Zhen.

 

—Aún no dijiste si te gusta —susurró.

 

—Me gusta. Me gusta demasiado —Qi Zhen se inclinó sobre él. Piel contra piel. Nada podía ocultar la reacción de ninguno de los dos.

 

Lin Yan se sobresaltó; Esta noche parecía especialmente intensa.

—Pensé que no habías reaccionado.

 

—Desde que te vi, quise devorarte.

 

Lin Yan se sonrojó, emocionado.

—¿Quieres otro collar?

 

La respiración de Qi Zhen se detuvo un instante. Todo él parecía arder.

—Eres un demonio.

 

***

 

Lin Yan pidió tres días de permiso.

 

Luego pidió dos más.

 

Los estudiantes de la academia estaban desanimados.

 

Li Jiangling también estaba desanimado.

 

Incluso él podía imaginar que Lin Yan había pedido tantos días para celebrar el cumpleaños del Emperador.

 

Y una vez pasado el cumpleaños del Emperador… el siguiente cumpleaños importante era el de Wu Ji.

 

Pero Wu Ji aún no había regresado a la capital.

 

Aunque los dos se escribían con frecuencia, las cartas de Li Jiangling solían tener seis páginas: quería contarlo todo, absolutamente todo.

 

Las de Wu Ji, en cambio, eran solo una hoja. Su nivel cultural era alto; con tres frases podía explicar cualquier cosa.

 

A mediados de mayo, Wu Ji regresó a la capital.

 

Lo primero que hizo fue presentarse a informar.

 

Antes de que Li Jiangling pudiera verlo, Lin Yan ya lo había encontrado.

 

Después de tantos días fuera, Wu Ji estaba más moreno y delgado.

 

—El hermano Li habla de ti todos los días —dijo Lin Yan—. Si tardabas un poco más en volver, creo que se volvía loco de tanto extrañarte.

 

Qi Zhen aún estaba presente, pero Wu Ji no pudo evitar sonreír. Respondió con modestia:

—Él me escribe muy seguido. Cada carta es larguísima.

 

Lin Yan se emocionó.

—¡Separarlos ha hecho que su relación mejore!

 

—Mejorar… no tanto —dijo Wu Ji—, pero siempre me pregunta cuándo volveré. Cada vez que menciono algo rico o divertido en mis cartas, me pide que se lo traiga.

 

Lin Yan se alegró por él.

 

Wu Ji sabía que debía detenerse después de esa primera frase, pero estaba tan contento que no pudo evitar añadir otra. En cuanto la dijo, miró de reojo a Qi Zhen, luego bajó la cabeza, temeroso de seguir hablando.

 

Solo quería que terminaran rápido, para poder volver a casa y verlo. Hacía mucho que no lo veía.

 

Lo echaba de menos.