RT 129

   

Capítulo 129: Retrato.

Dorado y fragante.

 

La sangre estalló en una nube roja, tiñendo el aire. Black Spider se llevó las manos al cuello; sus ojos casi se salieron de las órbitas. La sangre brotaba sin parar, y el dolor mezclado con la asfixia convirtió toda resistencia en desesperación. Finalmente, con rencor y maldiciones en la mirada, cayó pesadamente al suelo.

 

Todo ocurrió demasiado rápido. Incluso Xiao Lan, que había intentado moverse, llegó un instante tarde.

 

Oculto en la oscuridad, Kong Kong Miaoshou dejó escapar un bufido frío y se retiró de la prisión como un fantasma.

 

No sabía qué quería decir Black Spider. No le importaba. Xiao Lan, por fin, estaba dispuesto a estudiar mecanismos con dedicación. No permitiría que nadie —ni nada— interrumpiera ese plan.

 

***

 

Pasó un buen rato antes de que Xiao Lan regresara al Gran Salón del Loto Rojo.

 

Kong Kong Miaoshou se sirvió té sin mirarlo.

 

—¿No piensa darme una explicación? —preguntó Xiao Lan, sentándose frente a él.

 

—¿Quién sabe qué tonterías iba a decir? —respondió Kong Kong Miaoshou con desdén, fingiendo despreocupación para ocultar la tensión que le apretaba el pecho. 

 

En realidad, tenía miedo de que Xiao Lan se enfadara. Pero incluso si pudiera repetir la escena, volvería a matar a Black Spider. Ese hombre había vagado por la tumba Mingyue durante décadas; sabía demasiados secretos sucios.

 

Y Xiao Lan… Xiao Lan tenía un corazón limpio. Demasiado fácil de manipular. Demasiado fácil de herir.

 

—Que no vuelva a pasar —dijo Xiao Lan simplemente.

 

Tomó el siguiente mecanismo de la mesa y lo abrió.

 

Kong Kong Miaoshou quedó desconcertado… y aliviado. Lo observó un largo rato, asegurándose de que no hubiera rastro de ira. Solo entonces soltó un suspiro profundo y volvió a acercarse con una sonrisa servil, listo para seguir enseñándole.

 

***

 

El cielo oscurecía. En la residencia del comandante, Tie Heng estaba atónito.

 

—¿Aún hay tal cosa?

 

—Es solo una sospecha —dijo Lu Zhui—. Pero la identidad de ese extranjero es muy dudosa. Incluso si no es de la realeza, venir solo por la tumba ya es suficiente para causar problemas.

 

—Entonces… ¿qué propone el joven maestro Lu? —preguntó Tie Heng con cautela.

 

—Dado que involucra a extranjeros, lo mejor es informar al Emperador Chu —respondió Lu Zhui.

 

—Sí, iré de inmediato —Tie Heng asintió—. ¿Debemos enviar gente a vigilar la Posada Songtao?

 

—No. Ese hombre tiene buenas habilidades marciales. Si lo alarmamos, será peor. Si su objetivo es la tumba Mingyue, no se irá pronto. Déjemelo a mí por ahora.

 

—Entonces le agradezco, joven maestro Lu.

 

***

 

Más tarde, Lu Wuming también se enteró.

 

Primero un hombre del Reino Nuyue, ahora uno de las Llanuras Centrales. Cada vez más ojos puestos en la Cresta Fuhun. ¿Qué clase de dioses o demonios aparecerían después? ¿Y dentro de dos meses, podrían todos regresar vivos a la Mansión del Sol y la Luna?

 

Miró la pequeña ventana iluminada frente a él y sintió ganas de suspirar.

 

Había venido a la Cresta Fuhun solo para descubrir el origen del veneno de su hijo y luego destruir la tumba Mingyue. Nunca imaginó que las cosas llegarían a este punto: Lu Zhui, por voluntad propia, quería abrirla.

 

Sabía que su hijo no lo hacía por codicia. Sabía que tenía razón.

 

Pero aun así…

 

La tumba Mingyue casi había destruido su vida. No quería que su hijo siguiera ese camino.

 

***

 

En su habitación, Lu Zhui apagó la lámpara, se metió bajo las mantas y se acomodó con cuidado. Tenía buenos hábitos: cuanto más complicado el asunto, más debía cuidarse. Comer a tiempo, dormir temprano. Solo así tendría la energía necesaria para enfrentar los problemas interminables del día siguiente.

 

Como ese extranjero de la Posada Songtao.

 

Un problema enorme.

 

***

 

A la mañana siguiente, nubes negras cubrían el cielo. Parecía que iba a llover.

 

Lu Zhui volvió a disfrazarse de erudito pobre, con ropa vieja y sencilla, y entró en la posada comiendo un pastelito.

 

El hombre aún dormía. Lu Zhui tuvo que golpear la puerta un buen rato antes de que lo dejaran entrar con fastidio.

 

El hombre se frotó el cuello.

 

—La próxima vez puedo entrar solo —dijo Lu Zhui con calma—. No hace falta arrastrarme por la ropa.

 

—Si no recuerdo mal, no deberías venir a esta hora —el hombre lo miró con desagrado.

 

—Recuerdas mal —respondió Lu Zhui con absoluta seguridad.

 

El hombre: “…”

 

El hombre lo miró fijamente, frío como una hoja de acero.

 

—Está bien, está bien —Lu Zhui encogió el cuello—. No quería perder este buen trabajo. Si otros se enteran, me lo quitan. Si el hermano Yé quiere seguir durmiendo, me siento en la puerta y lo espero.

 

Con esa interrupción, al extranjero se le fue el sueño por completo. Se lavó y se sentó frente a él. Mandó al mozo traer el desayuno.

 

—¿Y hoy qué quiere que haga? —preguntó Lu Zhui.

 

—El librero traerá otra tanda de novelas —respondió el hombre.

 

Lu Zhui negó con la cabeza.

 

—Con el debido respeto, hermano Yé… pretender encontrar un libro antiguo sobre la Tumba Mingyue entre montones de historias de amor explícitas… es más difícil que subir al cielo.

 

—Entonces, ¿qué sugieres? —preguntó el hombre.

 

—¿No puede entrar usted mismo a la tumba Mingyue? —sondeó Lu Zhui.

 

El hombre soltó una risa fría.

—Si pudiera entrar y salir a voluntad, ¿crees que estaría perdiendo el tiempo aquí?

 

—Pero buscar así al azar tampoco sirve —dijo Lu Zhui, fingiendo preocupación.

 

—Si no encuentro nada, tú sigues ganando plata cada día —le recordó el hombre.

 

—Ah, eso sí —murmuró Lu Zhui—. ¿Para qué me preocupo? Yo no quiero desenterrar tumbas ajenas.

 

—¿Cómo te llamas? —preguntó el hombre.

 

—“Yang Daxue” —respondió Lu Zhui sin pestañear.

 

El hombre lo miró y negó.

—No eres digno de ese nombre.

 

A Lu Zhui le dolió el orgullo. Su disfraz no era tan terrible: solo parecía un erudito común. ¿Ni siquiera para ese nombre daba?

 

—Daxue Si Yanghua [1] —explicó el hombre—. Un nombre así debería pertenecer a una belleza.

 

—Entonces es culpa de mi padre —suspiró Lu Zhui, comiendo semillas de melón.

«Este hombre no ha ido al burdel suficiente: oye “Yang Daxue” y piensa en una belleza. Si oye “Yu Liushang” [2], se desmaya.»

 

—¿Sabes cantar? —preguntó el hombre.

 

Lu Zhui escupió una cáscara.

—No.

 

—Una lástima —cerró los ojos el hombre—. Tu voz es agradable, digas lo que digas.

 

—Pues hablo más y usted me da más plata —dijo Lu Zhui con descaro.

 

El hombre puso un lingote de oro sobre la mesa.

 

Lu Zhui: “…”

—¡Qué riqueza!

 

—Habla. Lo que quieras. Si hablas hasta que anochezca, ese oro es tuyo.

 

—Mi voz vale tanto… mi hijo salió ganando —murmuró Lu Zhui.

 

El hombre le lanzó un libro.

 

Era un poemario. Lu Zhui lo reconoció: en la capital, a veces participaba en concursos de poesía y alguien había recopilado sus versos en un volumen que se vendía bastante bien.

 

Lu Zhui: “…”

 

—Lee —ordenó el hombre.

 

Lu Zhui abrió la primera página y negó.

—Esto es un montón de tonterías.

 

—¿Sabes quién escribió ese libro? —preguntó el hombre.

 

—El nombre está enorme en la portada. Seré feo, pero no ciego —respondió Lu Zhui.

 

—La familia Lu es la dueña de la Tumba Mingyue —dijo el hombre.

 

—Ah, ya entiendo —dijo Lu Zhui, como si de pronto recordara algo—. En el Jianghu también lo mencionaban. Lo había olvidado.

 

—No importa si la poesía es buena o mala —dijo el hombre, cerrando de nuevo los ojos—. Quizá haya secretos sobre la Tumba Mingyue. Lee.

 

«Eso sí que es pensar demasiado», pensó Lu Zhui. 

 

Aclaró la garganta. 

 

Ese poemario no tenía nada que ver con la tumba Mingyue; tenía mucho más que ver con el pato asado del restaurante Shanhaiju. Era pura publicidad disfrazada de poesía: “Come aquí y tendrás buena fortuna”, “Come aquí y serás primer puesto en los exámenes imperiales”… todo auspicioso, todo exagerado.

 

Aun así, su voz era agradable: ni alta ni baja, ni ligera ni pesada. Incluso cuando la hacía plana y sin emoción, sonaba como agua clara corriendo entre piedras.

 

La tetera se vació y volvió a llenarse. 

 

Lu Zhui se limpió los labios.

—Este trabajo es agotador —Luego añadió— ¿Te dormiste? Ya terminé.

 

—Dicen que ese tal Lu Zhui es un hombre interesante —el extranjero se incorporó—. Pregunté por él cuando llegué. Unos dicen que está en la Mansión del Sol y la Luna. Otros, que hace un mes dejó la Ciudad Qianye y vino a la Cresta Fuhun.

 

—¿Y para qué lo buscas? —preguntó Lu Zhui, intrigado.

 

—Por la Tumba Mingyue —respondió el hombre—. Él es la llave.

 

—Ah, con que era eso —dijo Lu Zhui, como si todo encajara.

 

—Pero ¿dónde lo atrapo? —el hombre se masajeó las sienes, frustrado.

 

—No hay que apresurarse —aconsejó Lu Zhui—. Si no lo encuentras, espera. A la tumba Mingyue no le va a crecer alas y volará. Es el mausoleo de la familia Lu. ¿Por qué no esperar al próximo Festival Qingming [3]? Cuando vayan a hacer ofrendas, los atrapas a todos.

 

El hombre lo miró fijamente.

—Eres muy listo.

 

—Demasiado honor —sonrió Lu Zhui—. ¿Y eso suma plata?

 

El hombre: “…”

 

Lu Zhui se rio.

—Si no suma, no importa. Solo lo dije por decir.

 

—Estos poemas no están mal —dijo el hombre—. No entiendo la mitad, pero parecen hermosos.

 

—Pura palabrería —Lu Zhui torció la boca—. Como eres extranjero, te dejas engañar por las nubes y las flores. En realidad, yo también puedo escribir así.

 

—No me interesa tu poesía —el hombre levantó la barbilla—. Ve a abrir la puerta. Llegaron con mis libros.

 

El mozo entró sonriente, cargando “tres cajas enormes” de libros. 

 

Además, un rollo dorado que olía a incienso.

 

—¿Qué es eso? —preguntó el extranjero.

 

—Un retrato, señor. Del joven maestro Mingyu —dijo el mozo, orgulloso—. Solo se consigue en la capital. El jefe consiguió tres. Iba a venderlos, pero esta vez se los regala.

 

—¿Lu Mingyu? —el hombre le arrojó una moneda de plata—. Tienes una buena recompensa.

 

El mozo casi lloró de alegría. Se inclinó, cerró la puerta y se fue.

 

Lu Zhui sintió que el alma se le caía al suelo.

«¿Cómo es posible que incluso en esta ciudad perdida haya estas cosas?»

 

El hombre abrió el rollo. 

 

Una fragancia intensa salió disparada. 

 

Lu Zhui estornudó y escupió el té directamente hacia adelante.

 

El hombre levantó la bandeja de té con una palmada y se la estampó en la cara.

 

Lu Zhui vio estrellas.

 

Incluso el elegante y refinado joven Mingyu quería soltar una palabrota.

 

—Deberías agradecer que no ensuciaste el retrato —dijo el hombre, mirándolo con frialdad.

 

—Oh —respondió Lu Zhui, con la dignidad hecha trizas.

 

El hombre volvió a mirar el rollo.

 

Era un retrato pintado por Wen Liunian años atrás, usado para buscarle esposa al Segundo Jefe Lu. Durante mucho tiempo, nadie sabía de la existencia de Xiao Lan; verlo solo año tras año preocupaba a su familia.

 

—Ya basta —dijo Lu Zhui con una sonrisa rígida—. No hace falta mirarlo tanto. Te vas a quedar ciego.

 

Glosario:

 

1.    Daxue Si Yanghua: Nieve grande como flores de álamo.

2.    Yu Liushang: plumas y copa de vino.

Festival Qingming: Día de Limpieza de Tumbas, Festival del Brillo Puro. Se celebra entre el 4 y el 6 de abril.