RT 128

   

Capítulo 128: Solo Léelo.

¿Quién es el amo del Palacio Perseguidor de las Sombras? No lo sé.

 

 

La luz tenue del atardecer iluminaba el polvo suspendido en el aire. Todo estaba extrañamente silencioso. Aquella cortina estrecha parecía separar por completo el bullicio de la calle, dejando dentro de la tienda solo a tres personas en un mutismo incómodo.

 

—¿Leer? —Lu Zhui quedó atónito.

 

El hombre asintió.

 

—Eso… no es apropiado —Lu Zhui tosió dos veces.

 

El librero también asentía con fuerza: «Esos libros no se leen en voz alta, jamás.»

 

—¿No apropiado? —el extranjero negó con la cabeza—. Eres pobre. Te doy una oportunidad de ganar dinero. ¿Por qué no aceptas?

 

Mientras hablaba, dejó caer un lingote de plata sobre el mostrador con un golpe seco.

 

Los ojos del librero brillaron al instante. Con esa plata, él mismo estaría dispuesto a arremangarse y leer.

 

—Esos libros son… de “ese” tipo de “cosas” —Lu Zhui bajó la voz, usando un tono de complicidad—. Lo entiendes ¿verdad?

 

El librero: “…”

 

—Por supuesto que lo entiendo —respondió el extranjero.

 

«¡Si lo entiendes, ¿por qué me pides que los lea?!»

 

Lu Zhui intentó razonar:

—Si camina unas calles más adelante, está el mayor burdel de la ciudad. Quizá sería mejor que usted… ¡Eh!

 

No terminó la frase. El hombre lo agarró del cuello de la túnica y lo arrastró fuera de la tienda como si fuera un saco de arroz. Solo dejó una orden en el aire:

—¡Envía todos esos libros a la Posada Songtao!

 

El librero respondió de inmediato, aunque seguía temblando. 

«¿Secuestro a plena luz del día? ¿Debería denunciarlo?»

 

Pero luego pensó: «Ese erudito es pobre, come tofu apestoso, camina encorvado y no tiene nada que valga la pena robar. Seguro que de verdad solo lo quieren para leer. Y con esa plata… hasta yo tendría envidia.»

 

Con ese pensamiento, se tranquilizó, empaquetó los libros y mandó al mozo a la posada.

 

***

 

Lu Zhui: “…”

 

El hombre sirvió una taza de té y se la ofreció.

—Bebe.

 

Lu Zhui miró alrededor. La Posada Songtao era pequeña, pero la habitación era sorprendentemente lujosa: palangana y espejo de bronce relucientes, un incensario finamente trabajado, una cama enorme con cortinas de gasa y un colchón tan mullido que parecía tragarse a quien se acostara.

 

El hombre lo vio mirando la cama y soltó una risita.

—¿Quieres dormir?

 

—No, no, para nada —Lu Zhui se sobresaltó.

 

—Lee —dijo el hombre, arrojándole un libro.

 

Lu Zhui vio el título. 

 

No podía leer eso. 

 

«Palacio Perseguidor de las Sombras… Son mis conocidos. Muy cercanos.»

 

—¿Qué esperas? —el hombre frunció el ceño.

 

—Antes de empezar… ¿puedo saber su nombre? —preguntó Lu Zhui.

 

—Este Prín… ¡Me apellido Yé! —respondió él sin pensar.

 

«Yé… Yelü, más bien» pensó Lu Zhui. 

 

Pero mantuvo la expresión de un erudito astuto y humilde. Probó un sorbo de té y dijo:

—Puedo leer. Pero estos libros… si uno lee demasiadas escenas de “flores” y “ruiseñores”, se daña el riñón. Necesito más plata.

 

El extranjero levantó la barbilla, dándole permiso para empezar.

 

Lu Zhui carraspeó y comenzó:

—¡El Líder Qin, con un solo rugido, estremeció los nueve cielos! ¡El cuarto joven maestro Shen, sacrificando su vida, trajo la lluvia de primavera!

 

—¡Pff! —el hombre escupió todo el té.

 

Lu Zhui continuó, con voz potente y teatral:

—Se dice que en Shuzhing hay un pico altísimo llamado Jueying. Nubes perpetuas, árboles milenarios, nadie puede ver su cima. Solo un hombre, de qinggong incomparable, podía caminar sobre precipicios como si fueran tierra firme. En todo el Jianghu, nadie lo ignora, nadie lo desconoce. ¡El famoso Líder del Palacio Perseguidor de las Sombras!... ¿Sabe el señor cuál es su nombre?

 

El extranjero aún no había respondido cuando, desde afuera, llegó un grito perfectamente sincronizado:

—¡NO LO CONOCEMOS!

 

Lu Zhui: “…”

 

Lu Zhui apoyó un pie en la silla, como un narrador en pleno escenario.

—Y en el Palacio Perseguidor de las Sombras también hay un “espíritu de flor: bondadoso, hermoso, inocente y encantador…

 

—¡EL CUARTO JOVEN MAESTRO SHEN, EL CUARTO JOVEN MAESTRO SHEN! —los de afuera estaban emocionadísimos, listos para responder.

 

El extranjero levantó la mano y de un golpe abrió la puerta.

 

El mozo con una palangana, un huésped con pastelillos, el cocinero con huevos… todos sonreían de oreja a oreja, llenos de entusiasmo.

 

El extranjero quedó desconcertado y miró a Lu Zhui.

 

—Es el Palacio Perseguidor de las Sombras —explicó Lu Zhui con calma—. A todos les encanta la historia. Y este libro es nuevo, así que es normal que cause revuelo.

 

Los del pasillo asintieron al unísono.

 

El extranjero cerró la puerta de un portazo, arrastró a Lu Zhui contra la pared y lo sujetó del cuello. Sus ojos grises se oscurecieron.

 

—Me estás tomando el pelo —dijo con voz baja y feroz.

 

—¿Por qué dice eso, hermano Yé? —Lu Zhui intentó aflojar la mano que lo apretaba—. Si acepté la plata, por supuesto que debo leer fuerte y claro. Las historias del Palacio Perseguidor de las Sombras siempre venden. Si no me cree, vaya a una casa de té: llevan ochocientos capítulos y aún hay gente escuchando.

 

El hombre lo soltó.

 

Lu Zhui se frotó el cuello.

—¿Quiere que siga leyendo?

 

—Encuentra historias sobre la Tumba Mingyue —ordenó el hombre, volviendo a sentarse.

 

Lu Zhui frunció ligeramente el ceño. Ya había sospechado que ese hombre no venía con buenas intenciones. Por eso lo había arrastrado a la posada. Pero no esperaba que realmente fuera por la tumba.

 

Aunque, pensándolo bien, en Yangzhi no había nada más que valiera la pena. Solo el tesoro de la Cresta Fuhun podía volver loca a la gente.

 

—¿La Tumba Mingyue? —Lu Zhui hojeó los libros con desgana—. Así que tú también vienes por el tesoro.

 

—¿Lo has oído? —preguntó el extranjero.

 

—Me gusta escuchar historias del Jianghu. Últimamente muchos quieren robar la tumba Mingyue. Pero todos entran y ninguno sale. Dicen que está llena de mecanismos imposibles de romper.

 

—Imposibles de romper… perfecto. Así me la dejan a mí —el hombre giró el anillo de su dedo y puso los pies sobre la mesa.

 

—Por la ropa que llevas, no te falta dinero. ¿Para qué arriesgar la vida? —Lu Zhui negó con la cabeza.

 

—Hablas demasiado —dijo el hombre.

 

—Mi hijo también dice eso —respondió Lu Zhui.

 

—¿Tienes un hijo? —el hombre abrió los ojos.

 

—Sí, sí —asintió Lu Zhui—. De tu edad.

 

—Tu hijo tiene buena suerte —murmuró el hombre, cerrando los ojos—. Tu voz es bonita. Como un ruiseñor.

 

A Lu Zhui casi se le cae de las manos el retrato brillante de Zhao Yue que estaba usando como separador.

 

Afuera ya era completamente de noche. Cuando terminó de revisar el último libro, dijo:

—No hay nada sobre la tumba Mingyue. ¿Me entrega la plata?

 

El hombre parecía no escucharlo. Sus ojos cambiaban de humor como nubes de tormenta. Tras un largo rato, lanzó otro lingote.

 

—Gracias —Lu Zhui lo guardó con cuidado—. Entonces… ¿puedo irme?

 

—No —dijo el hombre.

 

Lu Zhui quedó mudo.

«¡¿Por qué?!»

 

—Acompáñame al burdel —dijo el hombre, poniéndose de pie.

 

—Mejor no —Lu Zhui sonrió con incomodidad—. Tengo esposa. Es muy feroz.

 

El hombre lo miró un momento y asintió.

—Entonces mañana a esta hora, vuelve a buscarme.

 

—¿También habrá plata? —preguntó Lu Zhui, metiendo las manos en las mangas.

 

El hombre sostuvo un papel moneda de oro entre los dedos y lo miró de reojo.

 

—Bien, bien, bien —dijo Lu Zhui al instante.

 

El hombre soltó una risita y se apoyó en la puerta, observándolo correr escaleras abajo.

 

La calle ya estaba casi vacía. Sin el calor humano, el viento otoñal era más frío. Lu Zhui se envolvió en su capa y caminó rápido, con el rostro cada vez más serio.

 

«Se apellida Yelü. Casi se llama a sí mismo “Este Príncipe”. Tiene identidad. Y entra solo en el Gran Chu preguntando por la tumba… Si no manejo esto bien, será un gran problema.»

 

Aunque nadie lo seguía, Lu Zhui dio varias vueltas por callejones antes de entrar al cuartel por la pared trasera.

 

—¡Joven maestro Lu! —Tie Heng estaba entrenando en el patio. Ver caer a alguien del cielo casi lo mata del susto.

 

—Comandante Tie —dijo Lu Zhui—. Tengo algo que decir.

 

—…Por favor, pase al salón —Tie Heng, viendo su expresión, no se atrevió a demorarlo.

 

***

 

En la Tumba Mingyue, Xiao Lan tenía la mano dentro de una caja cubierta con tela negra, palpando un mecanismo de madera.

 

—Practicar así es lo más rápido —dijo Kong Kong Miaoshou—. Cuando puedas desmontar la caja sin tocar las agujas, habrás pasado la primera prueba.

 

Xiao Lan apretó los dientes y abrió el último broche. Cuando sacó las manos, estaban llenas de agujas plateadas, como un erizo.

 

Kong Kong Miaoshou adoraba esas manos. Le dolía verlas así, pero era estricto. Solo le untó un poco de ungüento y puso otra caja en su lugar.

 

—Si mi tía ve mis manos… —dijo Xiao Lan.

 

—No te preocupes —respondió Kong Kong Miaoshou—. Las agujas son finísimas. Solo sirven para que aprendas. No dejan cicatriz.

 

Xiao Lan sonrió.

—El anciano piensa en todo.

 

—A mí me tomó cuatro días aprender esto —dijo Kong Kong Miaoshou—. Veamos si tú puedes memorizarlo en tres.

 

—Joven maestro Xiao —llamaron desde afuera.

 

—¿Qué ocurre? —preguntó Xiao Lan.

 

—Es Black Spider —respondió un discípulo—. Quiere verlo.

 

—Después de tantos días encerrado, ¿aún no se ha muerto? —Kong Kong Miaoshou negó—. ¿Para qué lo conservas?

 

—Para esto —dijo Xiao Lan, limpiándose las manos—. Para cuando viniera a buscarme por voluntad propia.

 

Kong Kong Miaoshou frunció el ceño. Cuando Xiao Lan se fue, él también se escabulló hacia la prisión, curioso por ver qué truco intentaría ahora Black Spider.

 

Tras meses encerrado, Black Spider ya casi no parecía humano. Su cuerpo pequeño estaba encorvado en el suelo; desde lejos, parecía realmente una araña.

 

Al oír los pasos de Xiao Lan, levantó la cabeza con esfuerzo. Sus ojos eran pozos negros.

 

—¿Qué quieres decir? —preguntó Xiao Lan—. Habla.

 

—Tú… tú… —Black Spider se incorporó con dificultad y soltó una risa amarga—. ¿Qué pasa? ¿Crees que vengo a suplicar que me dejes salir?

 

—¿No es así? —preguntó Xiao Lan.

 

—Mírame… ¿crees que tengo vida afuera? —escupió Black Spider.

 

—No mucha —admitió Xiao Lan—. ¿Así que quieres que te deje aquí, con comida y techo?

 

—¡Bah! —Black Spider escupió y trató de lanzarse a su cuello, pero la cadena lo detuvo—. ¡Vengo a decirte algo! ¡Algo que te hará arrepentirte toda tu vida!

 

Apenas terminó de hablar, una hoja de acero cayó desde la viga del techo y le atravesó el cuello.