Capítulo
162: Un alboroto en el festival.
De vuelta en el estudio, Liancheng Guyue
extendió sobre la mesa un mapa del campo nevado de Jibei. Solo tenía algunas
marcas generales; no podía considerarse completo. Después de todo, durante
tantos años nadie había tenido la capacidad de medir palmo a palmo el extremo
norte.
—Aquí está la ubicación aproximada del
palacio subterráneo de Zhou Jue — Huang Taixian trazó un círculo con el dedo—.
Pero no puedo decirlo con exactitud. Cada vez que debía entrar, primero seguía
las instrucciones del mensajero y esperaba en una casita de piedra en la nieve.
Luego me vendaban los ojos para llevarme dentro y al salir también me vendaban
para devolverme a la casita. Es extremadamente precavido. No deja ver ni un
pelo de su cola de zorro.
—¿Dónde está esa casita? —preguntó Shen
Qianfeng.
Huang Taixian marcó un punto con bermellón.
—Es más o menos el centro-norte del campo
nevado —dijo Qin Shaoyu—. ¿Qué hay alrededor?
—Nada. Solo unas cuantas casitas de piedra
—respondió Huang Taixian—. Pero parecen antiguas. Por el material, deben ser de
la misma época que el palacio subterráneo más viejo.
—Aquí está la Montaña Jiufeng —Qin Shaoyu
señaló en el mapa.
—¿La montaña donde el Rey Zhou escondió el
mapa de la Vena del Dragón de Agua? —Mu Hanye se tocó la barbilla—. El área es
enorme.
—Enorme no, gigantesca —dijo Qin Shaoyu—. Y
la Montaña Jiufeng está prácticamente conectada con el palacio que ocupa Zhou
Jue. Para entrar a buscar el mapa, primero hay que deshacerse de él.
—Según la carta del anciano Ren, la primera
generación de palacios subterráneos se remonta a la antigüedad, construidos por
el Emperador Bai para huir de la persecución del clan Chiyu —explicó Ye Jin—.
Empezó excavando desde el centro de la nieve y avanzó hacia el norte. Quería
llegar a la tierra legendaria de la felicidad, pero murió en el camino.
—¿Antigüedad? ¿Eso es creíble? —preguntó
Shen Qianling, sintiendo que sonaba un poco fantasioso.
—Nadie puede asegurarlo —dijo Ye Jin—. Pero
si el anciano Ren escribió especialmente para informar, debe haberlo
investigado. Al menos es una pista más. Aunque aún no sepamos para qué sirve,
tener algo siempre es mejor que nada.
—¿El Emperador Bai y el clan Chiyu?
—preguntó Qin Shaoyu—. ¿El joven maestro Liancheng conoce esa historia?
Liancheng Guyue negó.
—En el noreste siempre ha habido rumores,
pero son cosas de hace cientos o miles de años. Nadie puede explicarlas con
claridad. Si quieren saber más, solo hay un lugar al que ir.
—¿Dónde? —preguntaron todos a la vez.
—A unas decenas de li de Lamei hay
una montaña llamada Cangmang —explicó Liancheng Guyue—. En ella hay un pequeño
poblado con solo siete u ocho familias.
—Creo que vimos una montaña alta al entrar
a la ciudad —dijo Ye Jin—. La cima sigue cubierta de nieve. El ambiente no debe
ser muy bueno. ¿Por qué no se mudan a Lamei? Con tan pocas familias, el general
Wei Yang podría acomodarlos sin problema.
—Cangmang es el lugar de origen del clan
Bai. Se dice que los habitantes son descendientes del Emperador Blai —explicó
Liancheng Guyue—. Viven aislados, autosuficientes, y rara vez tratan con el
exterior.
—Suena bastante a ermitaños —comentó Shen
Qianling.
—Si queremos saber sobre el Emperador Bai,
tendremos que ir a Cangmang —dijo Liancheng Guyue—. Pero escuché que no les
gusta que los forasteros entren. Lo mejor sería enviar primero una carta de
visita.
—¿Y si usas tu identidad? —propuso Shen
Qianfeng.
Liancheng Guyue se sorprendió.
—¿Yo?
—Claro —dijo Shen Qianling—. Si viven
aislados, no sabrán quiénes somos. Aunque enviemos un retrato de mi hermano,
quizá no sirva. Pero Changbai y Cangmang se ven uno al otro desde lejos.
Técnicamente, tú eres su vecino.
«Las buenas relaciones vecinales son
esenciales para el desarrollo social»,
pensó Shen Qianling, muy satisfecho consigo mismo.
Liancheng Guyue rio.
—El joven maestro Shen es un experto del
razonamiento forzado.
—Gracias —respondió Shen Qianling,
orgulloso.
Su carita descarada era realmente adorable.
Qin Shaoyu rio y le pellizcó la mejilla.
—Está bien —aceptó Liancheng Guyue—. Mañana
escribiré una carta y enviaré a alguien a Cangmang.
—Gracias —dijo Shen Qianfeng, dándole una
palmada en el hombro.
—No hay de qué —respondió Liancheng Guyue—.
Yo también quiero resolver esto pronto y viajar a Nanyang a por el anciano
Guishou.
—¿Qué le pasa al líder de secta Yin?
—preguntó Ye Jin.
—Nada grave —respondió Liancheng Guyue—.
Solo un daño en la fuerza interna. No es algo que deba preocupar a Lord Ye.
Claramente no quería hablar más del tema,
así que Ye Jin no insistió.
En el noreste, los días eran más largos que
en el oeste, y además era pleno verano. Así que, aunque ya había pasado un buen
rato desde la cena, el cielo apenas empezaba a oscurecer.
—No tengo sueño, no quiero dormir —Shen
Qianling se quejaba sentado en el patio—. Apenas me levanté al mediodía.
—Quería llevarte fuera de la ciudad, pero
ya es tarde. Tendrá que ser mañana —Qin Shaoyu se agachó frente a él—. ¿O
quieres ir a pasear por la ciudad?
—Ya es muy tarde —dijo Shen Qianling—.
¿Habrá gente afuera?
—Hoy es el Festival de Yuelao. Está muy
animado —explicó Qin Shaoyu—. Hay pastelitos de vegetales y sopa de judías rojas.
—Vamos entonces —Shen Qianling sonrió.
Total, no tenía sueño.
Los dos se tomaron de la mano y salieron,
justo cuando se encontraron con Mu Hanye y Huang Taixian.
—¿Salen? —preguntó Mu Hanye.
—Sí —respondió Shen Qianling—. Vamos al
Festival de Yuelao.
«Festival de Yuelao…»
Mu Hanye se tocó la barbilla.
¡Por supuesto que iba a seguirlos!
Sonaba divertidísimo.
***
En otra residencia, Ye Jin estaba
preparando un ungüento para tratar los arañazos del Rey Lobo. Las garras de un Fénix
eran demasiado afiladas: por la mañana no se notaba, pero por la noche ya
estaba un poco hinchado.
—Chirp… —Maoqiu estaba sentado a un lado,
con un poco de culpa.
—Listo —Ye Jin se lavó las manos—. Mañana
estará bien.
El Rey Lobo frotó su cabeza contra él en
señal de agradecimiento, luego volvió junto al pequeño Fénix para llevárselo a
dormir.
—¡Chirp! —Maoqiu bajó la cabeza y pisó su
propia pata izquierda con la derecha, como autocastigo.
«¡Beber fue un error!»
El Rey Lobo lo miró con ternura y le lamió
la cabecita.
Maoqiu levantó la mirada, atontado.
El Rey Lobo de Nieve le acarició la cabeza
con una pata, luego lo tomó suavemente y salió del patio.
—De verdad son bestias espirituales
—murmuró Ye Jin.
—Lord Ye —un niño asomó la cabeza por la
puerta, abrazando un conejito blanco. Era el pequeño salvaje del campo nevado;
ahora ya podía decir algunas frases. Era amable, siempre sonreía y todos lo
querían. Shisan Niang incluso lo había adoptado en la familia, dándole el
nombre de Liancheng Feng.
—¿Por qué no duermes aún? —Ye Jin lo llamó.
—Ya voy —el niño le devolvió el conejito—.
Estaba en la cocina comiendo zanahorias. El tío Zhang lo encontró.
Ye Jin rio.
—Gracias.
—De nada —el niño se rascó la cabeza y
salió corriendo.
—Qué vergüenza, ir a robar comida a la
cocina ajena —Ye Jin acarició al conejito.
El conejo dejó caer las orejas, sin ganas
de moverse.
Ye Jin lo dejó en su nido y fue a buscar a
Shen Qianling, pero le dijeron que hacía poco había salido con Qin Shaoyu a ver
el Festival de Yuelao.
—¿Hay Festival de Yuelao? —Ye Jin se
sorprendió.
—Sí —asintió un guardia secreto—. El Rey Qijue
y el joven maestro Huang también salieron.
Ye Jin se deprimió al instante.
«¡Hay diversión y yo no lo sabía!»
—¿Quieres ir? —preguntó Shen Qianfeng.
—No —Ye Jin respondió con orgullo, entrando
a la habitación.
—Déjame llevarte —Shen Qianfeng lo siguió.
—No quiero —dijo Ye Jin, tan contradictorio
como siempre.
—Xiao Jin… —Shen Qianfeng lo abrazó
por detrás.
—¿Qué haces? —Ye Jin lo miró ferozmente.
Shen Qianfeng lo giró y lo besó
profundamente.
Los guardias secretos miraron al cielo de
inmediato.
Ye Jin forcejeó un par de veces, pero como
era de esperar, terminó rindiéndose. Shen Qianfeng lo estrechó por la cintura,
profundizando el beso, deseando grabarlo en sus huesos.
Sus respiraciones se volvieron
entrecortadas.
—Xiao Jin… —susurró Shen Qianfeng en
su oído.
El cuello de Ye Jin se tiñó de rojo. Rodeó
su cintura con los brazos.
Shen Qianfeng lo levantó en brazos y entró
en la habitación.
Los guardias secretos por fin pudieron
respirar tranquilos.
«Estaban justo en el patio… Así que al
final no irán al Festival de Yuelao.»
Seguían mirando al cielo con expresión
neutra.
Entre las cortinas de la cama, Shen
Qianfeng lo presionaba con su cuerpo, besando una y otra vez aquella piel
blanca. Ye Jin enredó los dedos en su cabello negro; aunque apretaba los
labios, aun así, se le escapaban pequeños gemidos.
A Shen Qianfeng esos sonidos suaves, como
de gatito, le hacían cosquillas en el corazón. Bajó a besarle el pecho con
cuidado, mientras sus manos masajeaban su espalda, provocándolo sin darle
alivio.
Los ojos de Ye Jin se humedecieron; se
sentía un poco agraviado. Le dio una patada, enfurruñado.
—Levántate. Voy a pedirle un favor a Yuelao.
—¿Qué vas a pedirle? —Shen Qianfeng sonrió.
—No es asunto tuyo, ¡ni siquiera somos
cercanos! —Ye Jin giró la cabeza hacia la pared—. Voy a pedir otro matrimonio,
luego volveré y te abandonaré, y además voy a… ¡Agh!
—¿Vas a qué? —susurró Shen Qianfeng ambiguamente
en su oído, avanzando en su interior un poco más.
Ye Jin tardó un buen rato en recuperar el
aliento. Luego le mordió el hombro con rabia.
—¡SÁCALO!
El grito fue lo bastante fuerte para que
los guardias secretos de la Mansión del Sol y la Luna taparan los oídos.
Después de un rato, taparse los oídos ya no
servía de nada. Así que tomaron sus espadas y se fueron todos juntos al tejado
de la casa de al lado.
Las cortinas de la cama se mecían.
Lo que no se había hecho anoche… había que
compensarlo hoy.
***
En la ciudad Lamei, Shen Qianling estaba
agachado frente a un puesto eligiendo máscaras, mientras Qin Shaoyu lo
vigilaba. Mu Hanye, por su parte, había arrastrado al Huang Taixian
directamente hacia el templo de Yuelao. Su objetivo era clarísimo.
—Toma, esta es para ti —Shen Qianling le
entregó una máscara.
—Es horrenda —Qin Shaoyu la rechazó.
A Shen Qianling le encantó. Se la puso
feliz.
—Tiene cara de demonio —Qin Shaoyu le dio
un golpecito en la cabeza.
—¿No escuchaste al vendedor? Ahuyenta
espíritus y atrae riqueza —dijo Shen Qianling.
—Pero si es el Festival de Yuelao. ¿Qué
tiene que ver eso con ahuyentar espíritus? —Qin Shaoyu negó—. Es solo un truco
para sacar dinero. ¿Cómo puedes creerlo?
—Por eso digo que eres aburrido —replicó
Shen Qianling—. En los festivales la gente se divierte, ¿qué importa? ¡Póntela!
Qin Shaoyu obedeció a regañadientes.
—Solo esta noche. Luego la tiro.
—¿De verdad no te gusta? —preguntó Shen
Qianling.
Qin Shaoyu asintió.
—Entonces la guardaré para siempre —dijo
Shen Qianling, apretando el puño.
Qin Shaoyu: “…”
—La próxima vez que me obligues a… ya sabes
qué… ¡me la pondré en la cara! —anunció Shen Qianling, lleno de ideas.
—Entonces jugaremos al demonio y el exorcista
—dijo Qin Shaoyu.
Shen Qianling se quedó sin aliento.
«¿Está bien hacer ese tipo de cosas?»
—Está decidido —dijo Qin Shaoyu.
Shen Qianling sintió un escalofrío.
«Si hacemos eso durante el sexo me voy a morir
de risa. Mejor la tiro.»
***
En cualquier festival siempre abundan los
dulces y antojitos. Después de caminar un rato, vieron un puesto de figuras de
azúcar. Shen Qianling se acercó emocionado para probar suerte.
—¡Ah, es el joven maestro Shen! —el dueño
lo saludó con entusiasmo—. ¡Déjeme hacerle un Fénix enorme!
—No, no, nosotros podemos girarla solos
—Shen Qianling le dijo a Qin Ahaoyu—. Tú primero.
Era la primera vez en su vida que Qin
Shaoyu jugaba algo tan infantil. Giró el disco al azar… y obtuvo un conejito
diminuto.
—Qué mal —Shen Qianling lo criticó. Luego
giró él mismo… y sacó un Fénix.
La multitud estalló en aplausos.
Incluso hubo gente que lloró de emoción.
Nadie sabía por qué, pero querían llorar.
Fans irracionales en estado puro.
El alboroto fue tal que, si alguien no
supiera lo que pasó, pensaría que Shen Qianling había dado a luz a un Fénix en
plena calle.
Los guardianes oscuros estaban eufóricos.
«¡La suerte de nuestra señora es increíble!
Definitivamente conquistará los Tres Reinos. Ya tenemos las maletas listas.»
Eran muy previsores.
—¡Wao! —justo cuando el dueño del puesto
terminó el Fénix de azúcar, al otro extremo de la calle estalló otra
exclamación colectiva.
Shen Qianling se puso de puntillas para
mirar… y vio a Mu Hanye acercarse radiante, mientras Huang Taixian caminaba a
su lado con expresión de profundo sufrimiento.
En sus manos llevaba un “dulce de azúcar de
más de dos pies de largo”, con un palo más grueso de lo normal, y además… ¡era
tridimensional!
Aunque nadie podía distinguir qué demonios
representaba, lo que sí era seguro es que era enorme.
—¡Hermano Qin! —Mu Hanye saludó desde
lejos.
Qin Shaoyu llevó a Shen Qianling hacia
ellos.
Al ver el Fénix de azúcar en manos de Shen
Qianling, Mu Hanye inmediatamente le dio un codazo a Huang Taixian, emocionado.
—¡Te dije que el mío era el más grande!
Huang Taixian no quería hablar. Estaba demasiado
avergonzado.
—¿Qué se supone que es esto? —Shen Qianling
lo observó un buen rato sin reconocerlo.
—Soy yo y A’Huang —respondió Mu Hanye con orgullo.
Shen Qianling: “…”
«Qué diseño tan… peculiar.»
—Lástima que no se parezca lo suficiente
—Mu Hanye suspiró.
Shen Qianling pensó: «¿No se parece “lo
suficiente”? ¡Si no se parece “en absoluto”!»
Qin Shaoyu comentó:
—¿Y esta artesanía tan mediocre logró
engañar a hermano Mu?
Mu Hanye negó con la cabeza.
—No es culpa mía. Los artesanos de los
puestos callejeros del centro del país no dan para más.
Huang Taixian casi vomita sangre: «¡¿Qué
culpa tiene el pobre vendedor?!»
Un rato antes, ellos dos caminaban
tranquilamente por la calle.
Pero Mu Hanye insistió en probar el juego
del azúcar.
Giró la ruleta más de veinte veces y “jamás”
obtuvo el premio mayor.
Así que decidió “comprar todo el puesto” y
no dejar que nadie más jugara.
Los niños alrededor casi lloraban.
El dueño del puesto, intimidado por la
mirada asesina del Rey Qijue cada vez que giraba la ruleta, terminó temblando y
ofreciéndole hacerle “un dulce más grande que el Fénix”, gratis, con tal de que
se calmara.
Por supuesto, un Fénix o un pavo real
normales no podían satisfacer a Mu Hanye.
Así que, bajo sus instrucciones y
exigencias, el pobre artesano “intentó por primera vez en su vida hacer un
dulce tridimensional”.
Aunque no tenía forma reconocible, al menos
era enorme.
Y eso bastó para que Mu Hanye lo aceptara
felizmente… y obligara a Huang Taixian a cargarlo.
—¿Por qué A’Huang no come? —preguntó Mu Hanye con preocupación.
Huang Taixian casi lloró. «¿¡Cómo se
supone que me coma “esto”!?»
—¡Ejem! —Shen Qianling cambió de tema a
tiempo—. ¿Y si vamos a comer fideos fríos de Sichuan? Vi un puestito hace un
rato.
Había pasado mucho tiempo desde que dejó
Shuzhong; ya extrañaba el picante.
—¿A’Huang quiere comerlo? —preguntó Mu Hanye.
Huang Taixian asintió con todas sus fuerzas.
«Cualquier cosa con tal de deshacerse del
monstruo de azúcar.»
Mu Hanye llamó a un guardia oscuro y le
entregó el gigantesco dulce.
—No lo comas. Si lo haces, te enviaré al
ejército de frontera.
El guardia oscuro: “…”
Huang Taixian estaba sin palabras.
«Hasta el hilo más delgado de ese dulce es
tan grueso como dos palillos. ¿Quién querría comerse eso?»
***
El vendedor de fideos fríos era de la
región de Shuzhong, así que el sabor era auténtico. Shen Qianling se comió un
cuenco enorme con satisfacción y luego pidió una gelatina de azúcar morena.
La vida era perfecta.
Huang Taixian, de gusto más suave, pidió gachas
de pescado. Mu Hanye lo miró con admiración.
—Qué blanco y tierno.
—¡Cof! ¡cof! — Huang Taixian casi se
atraganta.
—Hablo del pescado —aclaró Mu Hanye.
Huang Taixian: “…”
«Este hombre no tiene remedio.»
***
La noche se hacía más profunda y la calle
estaba cada vez más animada. Linternas colgaban a ambos lados, las luces se
reflejaban en el río, los niños reían tapándose los oídos, esperando los fuegos
artificiales.
De pronto, un grito surgió desde un
callejón.
Un niño de cinco o seis años salió
tambaleándose, perseguido por dos enormes perros salvajes. Unos jóvenes
quisieron correr a ayudar, pero alguien se les adelantó.
Un guardia oscuro descendió de un salto y
tomó al niño en brazos, mientras otro dejaba inconsciente a los perros de un
golpe. La multitud suspiró aliviada, aunque nadie sabía de quién era el niño.
El pequeño estaba aterrorizado, llorando a
mares.
—¿De quién es este niño? —Shen Qianling se
acercó y le limpió la cara con un pañuelo.
La gente alrededor se miró entre sí.
Nadie lo reconocía.
—Por la ropa, debe ser de familia rica
—dijo el guardia oscuro, pellizcándole la mejilla—. Está bien rellenito.
El niño se retorció, con cosquillas, y dejó
de llorar.
La gente rio.
Era realmente adorable.
—¿Dónde están tus padres? —preguntó Shen
Qianling.
El niño miró a su alrededor, confundido, y
negó con la cabeza.
—No están.
Shen Qianling: “…”
«¿Qué clase de padres son estos?»
—Nunca lo he visto en la ciudad —dijo una
persona—. ¿Será de la familia Liu? Son los más ricos.
—No —respondió el mayordomo de la familia
Liu, que justo pasaba—. No es de nuestra casa.
—Qué raro —dijo el guardia oscuro. Le
entregó el niño a Shen Qianling y fue a revisar el callejón. Volvió al momento,
negando con la cabeza—. Vacío. Ni una sombra.
El ambiente se volvió silencioso de
inmediato.
—Si realmente no hay otra opción, solo podemos
llevarlo a la residencia del general —
Huang Taixian le hizo cosquillas al niño—. Con la señorita Li y la señorita Wan
allí, alguien podrá cuidarlo.
Qin Shaoyu asintió y envió a un guardia oscuro
para llevar al niño. Mañana buscarían a sus padres.
El pequeño incidente se calmó pronto. El
Festival de Yuelao duró hasta bien entrada la noche, y Shen Qianling, ya
bostezando, fue llevado de regreso por Qin Shaoyu.
El nido seguía vacío.
—Tu hijo se fue otra vez con el Rey Lobo
—dijo Shen Qianling.
—Mejor —Qin Shaoyu lo ayudó a desvestirse—.
Así no lo despertamos con nuestros ruidos.
Shen Qianling: “…”
«Joven guerrero ¿Hace falta ser tan
directo?»
—¿El agua está muy caliente? —Qin Shaoyu lo
metió en la tina.
—Un poco —dijo Shen Qianling— Pero está
bien.
«Es bastante cómodo así.»
Qin Shaoyu tomó una toalla y empezó a
lavarlo. Al cabo de un rato, frunció el ceño.
—¿Por qué estás más delgado?
—¿De verdad? —Shen Qianling se iluminó.
—Claro —Qin Shaoyu lo dijo con toda
seriedad.
Shen Qianling lo miró unos segundos… y
luego explotó:
—¡ME ESTÁS MINTIENDO OTRA VEZ!
Qin Shaoyu se sobresaltó.
—¿Cómo lo notaste?
—No lo noté. ¡Te estaba engañando yo! —Shen
Qianling hizo un puchero.
Qin Shaoyu: “…”
—Los seres humanos son muy falsos —lo acusó
Shen Qianling.
—Solo quería hacerte feliz —Qin Shaoyu le
pellizcó la barriga—. Sé que es lo que más te gusta escuchar.
Shen Qianling sintió que le daban en el
orgullo.
—Estás perfecto así —Qin Shaoyu apoyó la
mano en su pecho—. Suavecito. No quiero soltarlo nunca.
«¡Eso es porque tienes fetiches raros!» Shen Qianling se dejó caer sobre el borde
de la tina, bostezando.
***
En el patio vecino, Mu Hanye ya dormía
abrazado a Huang Taixian.
Sobre la mesa, el gigantesco dulce de
azúcar seguía clavado, imponente.
Una noche tranquila.
***
A la mañana siguiente, un guardia oscuro habló
desde fuera:
—Líder Qin.
—¿Qué ocurre? —Qin Shaoyu cubrió a Shen
Qianling con la manta.
Shen Qianling murmuró algo y se acurrucó
más en su pecho.
—El general Wei envió un mensaje —dijo el
guardia oscuro en voz baja—. Anoche, dos expertos entraron en la residencia del
general y se llevaron al niño.
Qin Shaoyu frunció el ceño, se levantó y
salió.
—Fue al amanecer —explicó el guardia oscuro—.
Dos hombres vestidos de negro lo arrebataron de al lado de la señorita Li.
—¿Y nadie pudo detenerlos? —preguntó Qin
Shaoyu.
—Dicen que su qinggong era
extraordinario, fuera del alcance de la gente común —respondió el guardia
oscuro—. Pero según la señorita Wan, parecían ser familiares del niño. Durante
la pelea lo protegieron todo el tiempo. Al irse, incluso dijeron que no tenían
malas intenciones y agradecieron que lo salváramos anoche.
—Si eran familiares, ¿por qué no lo
reclamaron abiertamente? —Mu Hanye entró justo a tiempo para oírlo.
—Quizá su identidad es especial y no pueden
mostrarse —dijo Qin Shaoyu—. Vamos. Iremos a la residencia del general a
averiguar qué pasó exactamente.


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