Su Alteza Noveno Príncipe 79

 

Capítulo 79. Espectáculo Interesante.

 

Wen Chan lo miró y dijo con seriedad:

—No estuvo mal. Al fin y al cabo, es una mujer, así que su piel es naturalmente más delicada que la de un hombre.

 

Liang Yanbei frunció el ceño al instante.

—De hecho, mi piel también es bastante delicada. Mi madre suele elogiarme por parecer una niña pequeña.

 

Wen Chan lo encontró inexplicable.

—¿Estás orgulloso de eso?

 

—Claro que no —Liang Yanbei parpadeó, expectante— Su Alteza ni siquiera me ha elogiado por parecer una flor de begonia, ¿cómo podría estar orgulloso?

 

Sonrió y pasó junto a Liang Yanbei.

—Entonces tendré que pensarlo.

 

Liang Yanbei lo siguió, empujando a A-Fu dos pasos atrás.

—Su Alteza debería pensarlo bien. La verdad es que no soy exigente, con unos pocos cumplidos basta.

 

A-Fu intervino desde atrás:

—Joven Maestro Liang, ¿qué tal si le hago algunos cumplidos? Puede que no diga nada más, pero se me da bastante bien halagar a la gente.

 

—De hecho, este príncipe puede dar fe de ello —Wen Chan dijo tras oír esto.

 

A-Fu era muy elocuente; cuando se trataba de halagos, podía seguir una hora sin parar. Si elogiara a Liang Yanbei, podría hacerlo reventar de alegría.

 

Pero Liang Yanbei negó con la cabeza.

—No quiero. Las palabras de A-Fu son puras mentiras.

 

—¡Oh! ¡Si este sirviente elogiara al joven maestro Liang, lo haría de verdad desde el fondo de su corazón! —dijo A-Fu apresuradamente.

 

Liang Yanbei chasqueó la lengua y lo miró.

—Vete, vete.

«¿Intentas causar problemas?»

 

A-Fu hizo un puchero, reprimiendo una risa mientras se retiraba a un lado.

 

Liang Yanbei giró la cabeza, aún con ganas de decirle unas palabras más a Wen Chan, pero descubrió que ya había llegado al frente del salón y lo vio entrar con cierta frustración.

 

Por desgracia, estaban muy separados, así que Liang Yanbei solo pudo deleitarse la vista y no pudo hacer nada más.

 

La sopa que los sirvientes del palacio habían traído antes ya estaba servida, y todos la habían disfrutado. Algunos ya habían bebido varios sorbos con entusiasmo.

 

Wen Chan regresó a su asiento, miró su sopa y, con rostro inexpresivo, tomó una cuchara y comió dos cucharadas.

 

—Hermano Mayor Imperial, ¿me das algo de comer? —preguntó una voz suave y débil a su lado. Wen Chan se dio cuenta de ello y se giró para ver a la undécima hija de la princesa Mei, Wen Linglong.

 

Wen Linglong tenía casi seis años, pero debido a su fragilidad de nacimiento, rara vez asistía a tales ocasiones. El Emperador la adoraba, nombrándola personalmente y concediéndole numerosos privilegios especiales.

 

En su vida anterior, Wen Chan apenas recordaba a esta undécima princesa. Primero, nunca le habían importado esas cosas, y segundo, había aparecido en su vida con muy poca frecuencia.

 

Tanto es así que cuando A-Fu la mencionó recientemente, Wen Chan no pudo recordar nada sobre Wen Linglong.

 

Wen Chan examinó cuidadosamente a la princesita, y de repente su mirada se posó en su rostro, encontrándolo muy familiar.

 

Miró a Zhong Wenting al otro lado de la habitación, luego se giró para observar a Wen Linglong más de cerca. Notó un pequeño lunar negro al final de su ceja izquierda. Wen Chan se sobresaltó, al reconocer de repente a Wen Linglong frente a él como una mujer de su memoria.

 

La hija mayor de Zhong Wenting, Zhong Qianye.

 

¡Se parecían tanto! Especialmente el lunar al final de su ceja; ¡Wen Chan lo recordaba muy claramente! En su vida anterior, después de que Zhong Guoyi se convirtiera en Emperador, le otorgó a Zhong Qianye el título de Princesa Cangzhu. Más tarde, Zhong Wenjin la decapitó y arrojó su cabeza delante de Wen Chan.

 

En ese momento, Wen Chan sabía que Zhong Wenjin estaba loco, pero nunca esperó que tratara a una mujer así. Entonces oyó a Zhong Wenjin decir:

«Vengué indirectamente un pequeño rencor hacia tu familia Wen. Cuando los soldados de la familia Zhong entraron en el palacio, fue ella quien dirigió a los hombres para matar a los porteros y, con su ayuda, dejó entrar a la familia Zhong».

 

Wen Chan estaba conmocionado y furioso, deseando que la resucitaran para poder matarla con sus propias manos. Pero ya estaba muerta; era imposible volver a unirle la cabeza.

 

Wen Chan la miró por última vez. Aparte de su expresión feroz, solo el lunar en la punta de su ceja permanecía vívido en su memoria.

 

Ahora, al mirar a Wen Linglong, el parecido se acentuó. Ese rostro infantil se parecía vagamente a Zhong Qianye. La respiración de Wen Chan se aceleró mientras varias posibilidades se desarrollaban en su mente, convergiendo finalmente en una: «¿Princesa Cangzhu? ¡Menuda princesa Cangzhu! ¡Así que la familia Wen había estado criando a una desgraciada ingrata durante tantos años!»

 

Anteriormente, tras escuchar las palabras de Wen Yue, Wen Chan solo sospechaba que la consorte Mei y Zhong Wenting tenían una relación inapropiada. Ahora parecía que ambos eran mucho más audaces de lo que creía, atreviéndose a criar a esta bastarda ante las narices del Emperador.

 

La mirada de Wen Chan era demasiado intensa. Wen Linglong pareció percibirlo, levantando la vista y parpadeando con sus ojos redondos y brillantes.

—Hermano Imperial, ¿quieres un poco?

 

Sostuvo dos trozos de pastel que había cogido del plato de Wen Chan.

 

Wen Chan, al darse cuenta de su comportamiento errático, cerró los ojos brevemente para calmarse y dijo:

—No comeré, cómelo tú.

 

—De acuerdo —Wen Linglong asintió obedientemente, tomó los pasteles y se los comió ella misma, bebiendo un poco de sopa de vez en cuando.

 

Wen Chan apartó la mirada, sin mirarla ya, y bebió un par de sorbos de sopa para calmarse.

 

Wen Zhang se portó bien, y la Octava Princesa no se dignó prestarle atención a Wen Chan, por lo que la zona de Wen Chan quedó en silencio, destacando del animado ambiente del salón principal.

 

Por suerte, esta situación no duró mucho. Sonó la segunda campana, seguida de una proclamación en la entrada del palacio:

—¡SU MAJESTAD HA LLEGADO!

 

Al instante, el salón quedó en silencio. Todos se levantaron al unísono, de cara a la entrada del palacio. Al aparecer una figura amarilla brillante, todos los presentes se arrodillaron e hicieron una reverencia, gritando:

—¡VIVA EL EMPERADOR! ¡VIVA EL EMPERADOR! ¡VIVA EL EMPERADOR!

 

El Emperador, acompañado de la Emperatriz, entró lentamente, con una amplia sonrisa.

—Levántense, mis queridos ministros.

 

Caminó por el amplio pasillo hasta el trono dorado del centro y miró hacia abajo.

—Hoy es mi cumpleaños. Los convoqué a todos aquí solo por diversión. Por favor, no sigan tantas reglas y me arruinen el ánimo.

 

“Su súbdito obedece”. “Su humilde funcionario obedece”. “Su concubina obedece”. Una cacofonía de voces se entremezcló.

 

Para cuando el Emperador entró en el salón, todos habían ocupado sus lugares. A la izquierda estaban los herederos imperiales y las concubinas, y a la derecha, los funcionarios de la corte imperial.

 

Tras sentarse todos, el Emperador, como de costumbre, primero “saludó” a algunos ministros predilectos, haciéndoles preguntas informales sobre la vida cotidiana, y luego a los príncipes algunas preguntas sobre sus estudios.

 

El príncipe mayor y la segunda princesa eran hermanos, y sus bromas divirtieron al Emperador, animando rápidamente el ambiente del salón.

 

Tras unas palabras, sonó la tercera campana, marcando el mediodía.

 

El Emperador levantó suavemente la mano, y el eunuco jefe a su lado, comprensivo, ordenó de inmediato que comenzara la música.

 

Las melodiosas notas del guqin relajaron a todos considerablemente, y tras un par de copas de vino, el banquete comenzó a animarse.

 

Wen Chan permaneció en silencio durante todo el acto, tamborileando ligeramente con los dedos bajo la mesa, con la mirada nublada, aparentemente disfrutando de la hermosa música.

 

Cuando llegó el momento de entregar los regalos de cumpleaños al Emperador, la Emperatriz dijo:

—Su Majestad, en los últimos dos años, todos los ministros fueron los primeros, cada uno presentando los tesoros más exquisitos. Su Majestad se cansó de ellos y las cosas que las hermanas preparamos con tanto esmero simplemente no impresionaron a Su Majestad. Este año, me gustaría defender a mis hermanas y espero que Su Majestad les permita ir primero.

 

El Emperador sonrió con impotencia:

—De acuerdo, de acuerdo, pueden ir primero.

 

La Emperatriz sonrió con picardía:

—Gracias, Su Majestad. Entonces está esposa irá primero.

 

Entonces, levantando la mano, una sirvienta de palacio se adelantó y se arrodilló, sosteniendo una túnica de brocado. La Emperatriz dijo:

—Esto fue cosido puntada a puntada por mí. Aunque Su Majestad no tiene escasez de ropa de invierno, aun así, quería coserle una. Tiene el árbol de paulownia favorito de Su Majestad. Espero que Su Majestad no encuentre mi artesanía deficiente.

 

Mientras hablaba, la sirvienta de palacio desdobló la túnica de brocado, y el árbol de paulownia en la esquina inferior izquierda cobró vida ante los ojos de todos, ganándose de inmediato una gran cantidad de elogios.

 

El Emperador también estaba muy complacido y estrechó la mano de la Emperatriz:

—Su Majestad es demasiado modesta. Su artesanía probablemente no tenga parangón en todo Liang Occidental. ¡Es simplemente magnífica!

 

La Emperatriz sonrió:

—Gracias por sus elogios, Su Majestad.

 

Aunque lo que presentó no era un tesoro, el sentimiento fue excepcional. Aunque las siguientes concubinas recibieron halagos, ninguna logró provocar una mirada de alegría en el Emperador hasta que llegó el turno de la Consorte Mei.

 

Wen Chan acababa de hacer un descubrimiento impactante y no pudo evitar dirigir su atención hacia ella.

 

La Consorte Mei era realmente hermosa, y en su juventud, cada sonrisa y gesto eran cautivadores, no era de extrañar que siguiera siendo la favorita del Emperador.

 

Sonrió con dulzura y, acompañada de su sirvienta personal, se balanceó lentamente hacia adelante.

 

Wen Chan la miró, encontrando algo extraño.

 

Antes de que pudiera siquiera detenerse, ocurrió algo inesperado.

 

La sirvienta, por alguna razón, resbaló y cayó hacia adelante, aterrizando pesadamente sobre la espalda de la Consorte Mei. La fuerza de la caída fue claramente considerable, derribando a la Consorte Mei al suelo.

 

Bajo las miradas atónitas de la multitud, con jadeos de sorpresa, las dos cayeron juntas, un pequeño trozo de jade, alternando entre verde y blanco, salió rodando hacia adelante antes de detenerse.

 

La Consorte Mei, sin embargo, pareció haber sido alcanzada por un rayo; Ignorando su desaliño, avanzó unos pasos a toda prisa y agarró rápidamente la pieza de jade.

 

Esta serie de acciones fue casi instintiva, dejando atónitos a todos en la sala.

 

Wen Chan también estaba bastante sorprendido. Al ver el repentino giro de los acontecimientos, levantó la vista y vio a Zhong Wenting frente a él, con el rostro ceniciento y lleno de terror extremo. Pensó:

«¿No cambiaron tus expresiones faciales demasiado pronto?»

 

La consorte Mei y su sirvienta se pusieron de pie rápidamente y se arrodillaron como es debido. El regalo de cumpleaños que estaban a punto de entregarle al Emperador se había derramado al suelo; parecía ser algún tipo de té.

 

—Su Majestad, merezco morir. He cometido una falta de etiqueta ante usted. Le ruego que me perdone —dijo la consorte Mei, apenas logrando recomponerse, intentando restar importancia a su error.

 

La sala quedó en silencio; todos habían presenciado su comportamiento errático y, sabiamente, guardaron silencio para observar el desarrollo del drama.

 

La Emperatriz miró primero al Emperador y luego preguntó con preocupación:

—Hermana, ¿estás bien? ¿Se cayó un trozo de jade? Comprueba rápidamente si está roto.

 

La Consorte Mei tembló.

—Es solo jade común; no hay necesidad de preocuparse.

 

El Emperador, sin embargo, permaneció impasible, con el rostro pálido. Dijo con voz grave:

—¡Tráelo para que pueda verlo!

 

Lo que la Consorte Mei se afanaba tanto por ocultar no era un simple trozo de jade.

 

Al oír la petición del Emperador de examinar el jade, el rostro de la Consorte Mei se contorsionó de rabia. Levantó la mano bruscamente, a punto de tragarse el jade, con movimientos tan rápidos que nadie pudo reaccionar.

 

En ese momento, la sirvienta arrodillada a su lado se movió a la velocidad del rayo; se abalanzó sobre ella y la agarró del brazo, gritando:

—¡SU ALTEZA! ¡POR FAVOR, NO SE PRECIPITE!

 

La Consorte Mei claramente no era rival para la fuerza de la sirvienta; el tirón hizo que apartara el brazo. La consorte Mei intentó frenéticamente apartar a la sirvienta y ante esta oportunidad, el Emperador envió guardias de inmediato para someterla.

 

Una vez inmovilizada, la consorte Mei se derrumbó de terror, forcejeando y gritando desesperadamente:

—¡SU MAJESTAD! ¡SU MAJESTAD! ¡NO!

 

Un guardia le arrebató el jade de la mano y se lo entregó al Emperador.

 

Todos en la sala contuvieron la respiración, mirando fijamente el jade.

 

Solo Wen Chan observó en silencio a Zhong Wenting, notando su creciente miedo y temblor, sorprendentemente similar al de la consorte Mei.

 

En un instante, Wen Chan pareció comprender algo.

 

Pero justo cuando el Emperador recibía el jade, un grito repentino resonó junto a Wen Chan, agudo y abrupto.

 

Todas las miradas se posaron en ella. Wen Linglong había volcado los pasteles y la sopa sobre la mesa frente a ella con un fuerte estruendo, desplomándose en el suelo, agarrándose el abdomen y retorciéndose de dolor, gritando sin cesar.

 

Wen Chan frunció el ceño; «Ha llegado el momento.»

 

Wen Zhang se sobresaltó y se levantó rápidamente para tocar el cuerpo de Wen Linglong.

—¡Hermanita imperial! ¿Qué te ocurre?

 

Wen Chan lo detuvo gritando:

—¡RÁPIDO, LLAMEN AL MÉDICO IMPERIAL!

 

El Emperador, con el jade en la mano, entró en pánico al ver a Wen Linglong retorciéndose de dolor en el suelo, rugiendo:

—¿DÓNDE ESTÁ EL MÉDICO IMPERIAL? ¡LLÁMENLO DE INMEDIATO!

 

Antes de terminar de hablar, Wen Linglong vomitó una bocanada de sangre; el color carmesí empapó su ropa al instante, y el hedor a sangre llenó el aire: un espectáculo horroroso.

 

Los incidentes se sucedieron, dejando a todos en la sala atónitos y sin saber cómo reaccionar. Sin embargo, al ver a su hija en ese estado, la consorte Mei, aparentemente con un repentino estallido de fuerza, derribó a los guardias que la sujetaban y corrió al lado de Wen Linglong, la abrazó y gritó:

—¡LINGLONG! ¡LINGLONG! ¡NO ASUSTES A TU MADRE!

 

Wen Linglong, sin embargo, parecía sorda a sus gritos. El intenso dolor la hizo perder la razón, forcejeando frenéticamente en los brazos de la Consorte Mei, pateándola varias veces.

 

—¡AYUDA! ¡AYUDA! —La Consorte Mei limpió la sangre de la boca de Wen Linglong, implorando desesperadamente ayuda a quienes la rodeaban.

 

Wen Chan era el más cercano; tiró frenéticamente de Wen Zhang hacia atrás, diciendo:

—Consorte Mei, el médico imperial llegará pronto, no se preocupe.

 

En medio del caos, el Emperador en su trono miró el jade que sostenía en la mano, girándolo ligeramente, revelando un claro carácter: “Zhong”.

 

Sus ojos se abrieron de par en par, llenos de rabia. Apretó los dientes con tanta fuerza que rechinaron, y aplastó el jade que tenía en la mano. Sus ojos miraron ferozmente a la llorosa Consorte Mei, como si quisiera destrozarla con las manos desnudas. Tras una larga pausa, finalmente logró pronunciar una sola frase entre dientes:

—¡Tú, desvergonzada Consorte Mei!

 

Wen Chan retrocedió varios pasos, levantando la vista y viendo a todos de pie. Algunos permanecieron en silencio, mientras que otros estiraron el cuello, esperando ver el espectáculo, y surgieron pequeños murmullos.

 

Miró a la multitud y sus ojos se encontraron con los de Liang Yanbei. Incluso entre la multitud que los separaba, vio una sonrisa apenas perceptible en esos ojos de una belleza deslumbrante.