Su Alteza Noveno Príncipe 80

 

Capítulo 80. La Felicidad del Noveno Príncipe.

 

Cuando llegó el médico imperial, los gritos de Wen Linglong eran ya extremadamente débiles y escupía sangre y espuma constantemente, como si estuviera a punto de morir en cualquier momento.

 

La Consorte Mei lloraba con tanta fuerza que casi convulsionaba, aferrándose a Wen Linglong y negándose a soltarla. Su hermoso rostro ya no mostraba serenidad; parecía un fantasma espantoso.

 

El Emperador ordenó sin piedad que se llevaran a la Consorte Mei, ignorando sus gritos desgarradores que resonaban por toda la sala, lo cual no suavizó su expresión en lo más mínimo. El pánico previo de la Consorte Mei, sumado a la piedra de jade grabada con el carácter: “Zhong”, era suficiente para explicarlo todo.

 

Incluso en una familia común, esto era un asunto extremadamente vergonzoso, y más aún en la Familia Imperial. El Emperador apretó los dientes y reprimió la ira para mantener su dignidad, pero su mirada hacia Zhong Guoyi ya no era tan amable como antes. Los murmullos en la sala se calmaron y todos se concentraron en el estado de Wen Linglong. Aquellos con un mínimo de inteligencia ya habían adivinado lo que estaba pasando: alguien estaba usando este banquete de cumpleaños para causar problemas.

 

La participación de las concubinas en el harén podía ser menor o mayor, según el humor del Emperador, pero si involucraba a un heredero imperial, la cosa era diferente.

 

El estado actual de Wen Linglong indicaba claramente un envenenamiento.

 

A primera vista, parecía que Wen Linglong estaba envenenada, pero una pregunta más profunda y crucial era de dónde se había originado el veneno. Que ocurriera dentro o fuera del salón era crucial.

 

La posibilidad más seria estaba dentro del salón. Toda la comida y bebida del salón se sometía a rigurosas pruebas, y todo lo que se traía era idéntico. Si alguien podía envenenar la comida de Wen Linglong, equivalía a envenenar también la del Emperador, solo que la víctima sería diferente.

 

Efectivamente, varios médicos imperiales trabajaron juntos y rápidamente determinaron la causa de los repentinos vómitos de sangre y el dolor abdominal de Wen Linglong.

 

—Su Majestad, hay algo extraño en la sopa de la Undécima Princesa. Se envenenó después de beberla —El médico imperial se arrodilló tembloroso en el suelo— En cuanto a qué es, necesitamos examinarla con más cuidado para averiguarlo.

 

Al oír esto, el rostro del Emperador, ya negro, se contorsionó en una expresión feroz. Dejó caer una copa de vino sobre la mesa y rugió:

—¡PANDILLA DE INÚTILES! ¡EJECUTEN A TODOS ESOS SIRVIENTES PERROS QUE SIRVIERON LA SOPA!

 

La ira del Emperador hizo que la copa se hiciera añicos contra el suelo con un fuerte estruendo, y todos en la sala se quedaron sin aliento.

 

El primer pensamiento de Wen Chan al oír esto fue que el Emperador había sido cegado por la ira por estos dos incidentes, perdiendo la razón y solo pensando en ejecutar a los que habían cometido errores.

 

Pero si realmente ejecutaba a ese grupo de sirvientes, todo su plan sería en vano.

 

Estaba algo ansioso, frotándose la mano escondida en la manga mientras pensaba cómo hablar. Pero cuando levantó la vista, vio la mirada de Liang Yanbei dirigida hacia él.

 

Liang Yanbei frunció el ceño levemente y negó levemente con la cabeza, como si hubiera adivinado los pensamientos de Wen Chan.

 

Era una indirecta extremadamente sutil, casi imperceptible sin una inspección minuciosa.

 

Sin embargo, Wen Chan captó su significado al instante, como si le hubiera alcanzado un rayo.

 

El Emperador era un hombre de profunda astucia, no un tonto fácilmente influenciable por las emociones. Habló así porque vio la verdad del uso deliberado de este gran banquete para exponer estos escándalos. Si bien la Consorte Mei era sin duda culpable, la ocasión y el método empleado habían hecho que el Emperador quedara mal ante sus funcionarios. El envenenador debía ser investigado, pero también la persona que había manchado su reputación imperial. Sus palabras anteriores fueron un intento de engañar al Emperador para que revelara al cerebro detrás de todo.

 

Las palabras del Emperador amenazaron con extinguir la pista; en ese momento, cualquiera que se adelantara para detenerlo estaba casi seguro conectado con el plan.

 

Solo el cerebro estaría más preocupado por sus propios planes en ese momento crucial.

 

¡Wen Chan casi había caído en la trampa!

 

Se alarmó en secreto al darse cuenta de que su falta de ingenio e inteligencia había disminuido considerablemente después de tanto tiempo. Si Liang Yanbei no hubiera reaccionado con rapidez, Wen Chan probablemente ya le habría suplicado al Emperador que perdonara a los sirvientes del palacio.

 

«¡Qué susto!»

 

Wen Chan reprimió sus pensamientos y se calmó poco a poco. Poco después, oyó al Emperador cambiar de opinión:

—¡Traigan a todos los cocineros y sirvientes imperiales que sirvieron la comida! ¡Quiero ver quién es tan audaz!

 

Wen Chan respiró aliviado; hasta el momento, el plan había salido a pedir de boca.

 

Wen Linglong fue llevada rápidamente para recibir tratamiento médico, mientras todos los demás permanecían en el salón principal, observando en silencio cómo se desarrollaban los acontecimientos. El hecho de que el Emperador no los hubiera despedido a todos significaba que sus sospechas se habían ampliado.

 

Posteriormente, un gran grupo de cocineros imperiales y sirvientes del palacio —todos los que habían manipulado la comida para el banquete de cumpleaños— fue llevado al salón principal, arrodillados en una masa oscura. Los un poco más tímidos ya lloraban.

 

Wen Chan miró a la multitud y vio a la sirvienta del palacio, a quien una vez había elogiado por sus ojos que parecían flores de begonia, inclinando sutilmente la cabeza.

 

El rostro del Emperador permaneció contraído por la rabia, lo que le daba un aspecto aterrador.

—¡¿La Tesorería Estatal solo mantiene a un puñado de criaturas ineptas como ustedes?! ¡¿Por qué no pudieron detectar el veneno en la sopa?!

 

—¡Su Majestad, somos inocentes! —exclamó el jefe de cocina imperial, inclinándose— Todo plato servido a Su Majestad, a los funcionarios, a Su Alteza y a la Emperatriz se somete a un estricto control de temperatura y calor, y se analiza tres veces: con medicamentos, con utensilios y con personas. ¡No nos atrevemos a descuidar ninguna de estas pruebas! Solo después de repetidas confirmaciones se nos permite que los sirvientes del palacio lo traigan. ¡Este sirviente realmente no tiene idea de dónde salió el veneno!

 

Un cocinero a su lado añadió inmediatamente:

—¡Majestad! ¡Una vez que la comida sale de la cocina imperial, ya no está bajo nuestro control! Si alguien se atreve a…

 

No terminó la frase, pero el significado era claro.

 

El Emperador parecía saber que las posibilidades de envenenar a alguien en la Cocina Imperial eran escasas, a menos que todo el personal de cocina fuera sobornado. Tras escuchar algunas explicaciones, se giró de inmediato hacia las sirvientas del palacio que estaban a su lado y preguntó:

—¿Quién le trajo la sopa a la Undécima Princesa?

 

Entre el grupo de personas arrodilladas, una sirvienta dio unos pasos al frente, con la cabeza en el suelo, temblando.

—¡Majestad! ¡No fui yo quien la envenenó! ¡Cómo pude tener la osadía de conspirar contra la princesa! ¡Le ruego a Su Majestad que investigue!

 

El Emperador, sin embargo, no se molestó en escuchar sus súplicas. Destrozó una jarra de vino con las manos desnudas.

—¿Entonces no tú? ¿Quieres decir que la Undécima Princesa se haya echado veneno a sí misma? ¡Habla! ¿Quién te ordenó hacerlo?

 

—¡MAJESTAD! RECUERDO QUE, DE CAMINO HACIA AQUÍ, ¡EL NOVENO PRÍNCIPE SE ACERCÓ AL RECIPIENTE CON LA SOPA! —gritó la sirvienta.

 

Wen Chan, al ser nombrado, se sorprendió de inmediato y dijo presa del pánico:

—Padre Imperial, este hijo imperial solo resbaló en la nieve al pasar y chocó con ella. ¡Además, jamás envenenaría a mi Undécima Hermana!

 

—¡Esta humilde esclava no le guarda rencor a la princesa y jamás le buscaría la muerte! —intervino rápidamente la sirvienta.

 

El Emperador miró a Wen Chan con expresión sombría y luego dijo:

—¿Estás diciendo que el Noveno Príncipe envenenó a la Undécima Princesa y luego te tendió una trampa a ti, una humilde criada? ¿Eres tonta o crees que yo lo soy?

 

—¡Esta humilde criada no se atrevería!

 

—Y hablando de eso —intervino Wen Chan de repente—, esta sirvienta sirve en el palacio de este hijo imperial.

 

Nadie esperaba que dijera eso. Aunque el emperador no iba a creer a la criada, no apartó las sospechas de Wen Chan. Y de repente volvió a cargar con el agua sucia. ¿Qué otra cosa podía ser sino una tontería?

 

Wen Chan dijo entonces:

—Este Hijo Imperial sospecha que el intento de envenenamiento en el Palacio Xiyang hace unos días también fue obra de esta sirvienta.

 

Se levantó un pequeño murmullo, que contenía sorpresa y comprensión.

 

Originalmente, los dos envenenamientos no estaban relacionados, pero al mencionarlo y señalar a la misma persona, se pudo relacionar ambos incidentes.

 

El Emperador entrecerró los ojos, miró a la sirvienta y dijo con severidad:

—Continúa.

 

—Aunque escapé por poco del envenenamiento, la idea de que alguien intentara matarme me mantenía despierto por las noches, obligándome a investigar quién albergaba tan malas intenciones. La noche del intento de asesinato, todos los sirvientes del Palacio Xiyang estaban drogados con somníferos en sus cenas, por lo que nadie respondió cuando pedí ayuda en mitad de la noche. Por lo tanto, sospeché que había un cómplice dentro del Palacio Xiyang que alteraba la comida.

 

Más tarde, cuando alguien más en el palacio murió por envenenamiento, confirmé mis sospechas. Ordené una investigación en secreto y finalmente sospeché de esta sirvienta. Más tarde, envié gente a registrar su residencia y encontré un contrato de compraventa que había firmado antes de entrar en el palacio.

 

Wen Chan miró a A-Fu.

 

A-Fu ya estaba preparado. Se calmó, sacó un papel amarillento de su manga y se lo entregó con ambas manos al eunuco sentado al lado del Emperador.

 

Wen Chan continuó:

—Es un contrato para comprar a una sirvienta de la familia Zhong. Aunque ha sido redimida, aún demuestra que esta sirvienta, servía a la familia Zhong antes de entrar en el palacio.

 

Tras decir esto, dejó escapar un suspiro de alivio. En ese momento, su parte del plan estaba completa.

 

Ya no importaba si el contrato era real o falso; con que se presentara, se lograría el efecto deseado.

 

Miró a Zhong Wenting, a quien no había visto antes, y ahora se dio cuenta de que parecía estar cubierto de sudor. Intentaba desesperadamente reprimir el miedo, pero esto solo distorsionaba su rostro, dándole un aspecto inquietante y ridículo.

 

Miró fijamente a Wen Chan, como si recién ahora comprendiera.

 

Zhong Guoyi era igual; aunque mucho más astuto que Zhong Wenting, su expresión era igualmente reveladora.

 

El Emperador desdobló el contrato, lo miró y montó en cólera al instante. Volvió la mirada hacia Zhong Guoyi, con la voz tan pesada como una roca de mil toneladas.

—¡ZHONG GUOYI!

 

Zhong Guoyi se levantó apresuradamente y se arrodilló en el suelo.

—¡Este viejo ministro es inocente!

 

Zhong Wenting tampoco podía quedarse quieto, arrodillado detrás de él, con los brazos temblando de miedo mientras se apoyaba en el suelo.

 

Wen Chan sintió una inmensa satisfacción. Si las circunstancias no le hubieran obligado, habría reído a carcajadas.

 

—¿Inocente? ¡Si de verdad existe tal inocencia, entonces ve a la “Oficina de Investigación” y da una explicación adecuada! —El Emperador golpeó la mesa con la mano, con las venas hinchadas en la frente— ¡Emito mi decreto!: Zhong Guoyi conspiró para perjudicar a un heredero imperial, ordeno destituirlo de su cargo e investigarlo. Junto con sus hijos, esposas, concubinas, sirvientes y esta humilde sirvienta del palacio, ¡todos serán encarcelados en la “Oficina de Investigación”!

 

—¡SU MAJESTAD! ¡SU MAJESTAD! —Zhong Guoyi gritó de terror, intentando defenderse, pero los guardias imperiales a ambos lados lo agarraron y se lo llevaron a rastras sin dudarlo.

 

Zhong Wenting se rindió por completo, sin proferir una sola súplica, lanzando una mirada venenosa a Wen Chan hasta que lo sacaron a rastras del salón.

 

—¡SIRVIENTES! —exclamó el Emperador, señalando a las personas sentadas— ¡Mejor recen para que la Undécima Princesa esté bien, o serán enterrados con ella!

 

—¡MAJESTAD, PERDÓNANOS! ¡MAJESTAD, PERDÓNANOS! —Las personas se inclinaron repetidamente, algunos incluso con la cara cubierta de sangre; un espectáculo verdaderamente espantoso. 

 

El Emperador, sin embargo, permaneció impasible, agitando la manga con rabia y marchándose.

 

Un banquete de cumpleaños, incluso antes de comenzar, terminó de forma dramática.

 

Después de que todas las concubinas abandonaran el salón, las discusiones en el interior se fueron caldeando. Sin embargo, debido a la influencia de la facción de la familia Zhong, nadie se atrevió a regodearse abiertamente. Solo Liang Yanbei se mantuvo a un lado, susurrando:

—La familia Zhong va a caer…

 

Xie Zhaoxue ladeó la cabeza, confundido:

—¿Qué quieres decir?

 

Aunque intentar asesinar a un heredero imperial era un delito grave, quien envenenó a la niña no pertenecía a la familia Zhong. Con solo un contrato de servidumbre, les sería fácil cambiar la situación. Además, con la presión ejercida por los ministros de la facción de la familia Zhong en la corte, la familia Zhong aún podría conservar el cargo de primer ministro incluso si tuvieran que sacrificar algo.

 

Sin embargo, Liang Yanbei hizo una declaración contundente.

 

No dio explicaciones, pero sonrió a Xie Zhaoxue:

—Solo protege bien a Zhong Wenjin.

 

Si Zhong Guoyi caía, el primero en ser implicado sería Zhong Wenjin, el hijo mayor con la esposa principal. Afortunadamente, estaba desaparecido en la familia Zhong, y su madre, Xie Yilu, había abandonado la familia Zhong y regresado a la familia Xie hacía medio año, por lo tanto, esta investigación no debería implicarla.

 

Wen Chan había pensado en todo esto antes de atacar a la familia Zhong, tomándolos por sorpresa.

 

Un ataque tan repentino tenía muchas probabilidades de éxito, pero también de causar heridas.

 

Ante un incidente tan grave, nadie se atrevió a quedarse en el palacio; enseguida, la mayoría de los presentes se habían marchado.

 

Entre la escasa multitud, Liang Yanbei miró a Wen Chan antes de marcharse, viéndolo allí de pie, inexpresivo y absorto en sus pensamientos.

 

Pero enseguida se despertó y miró a Liang Yanbei, quien se encontró con su mirada.

 

Wen Chan tenía sus ojos ligeramente curvados, esbozando una sonrisa.

 

Liang Yanbei chasqueó la lengua, curvando inconscientemente los labios en una sonrisa, sintiendo de repente que su intenso trabajo de los últimos días había merecido la pena; después de todo, había hecho feliz al Noveno Príncipe, ¿no?

 

Eso era suficiente.