Su Alteza Noveno Príncipe 76

 

Capítulo 76. Dirigir el juego.

 

El “asunto terrible” que mencionó A-Fu podía ser grande o pequeño, pero en ese momento, su rostro se llenó de miedo, y Wen Chan no pudo evitar tensarse. 
—Entremos primero.

 

Los dos atravesaron el patio del palacio y entraron en el salón principal. Tras cerrar la puerta, A-Fu dijo presa del pánico:

—Su Alteza, no ha estado aquí hoy. Este sirviente se llevó su almuerzo a tiempo, pero después de comerlo, tres personas de nuestro palacio fueron al hospital imperial una tras otra…

 

Las cejas de Wen Chan se fruncieron un poco.

—¿Alguien envenenó la comida?

 

A-Fu asintió con la voz ligeramente temblorosa.

—Si este humilde sirviente no se hubiera retrasado tanto, probablemente ya se habría ido con ellos…

 

Dicho de otro modo, si Liang Yanbei no lo hubiera invitado a comer en la Torre Heyue después de la ceremonia del sacrificio, Wen Chan sin duda habría comido primero al regresar. Pero cada plato habría sido sometido a una inspección estricta, y era imposible que el veneno no se detectara.

 

Si el envenenador quería matarlo, tendría que asegurarse de que el veneno en la comida no se detectara. Era de sentido común en el palacio y el envenenador no podía ignorarlo. Pero, aun así, alguien lo hizo, lo que significaba que confiaba en que no se detectaría.

 

Wen Chan reflexionó un momento, pero no se le ocurrió nadie más que pudiera hacerle daño.

 

La familia Zhong fuera del palacio, o la consorte Mei dentro.

 

Pero su intento de asesinato de hace unos días fracasó; ¿de verdad serían tan insensatos como para alertar al enemigo ahora? ¿Quién sabe? ¿Y si de verdad fueran tan estúpidos?

 

Wen Chan reflexionó un buen rato y luego le dijo a A-Fu:

—Eliminen silenciosamente los procedimientos para resolver este caso. Como siempre, difunde el rumor ampliamente, cuanto más, mejor.

 

A-Fu asintió:

—Su Alteza, siempre habrá gente que intente aprovecharse de usted. ¿Qué debemos hacer?

 

—Que no cunda el pánico. Este príncipe está en la luz y el enemigo está en las sombras. Primero, dejemos que la situación se estabilice y luego decidiremos.

 

A-Fu pareció comprender.

—Su Alteza tiene razón.

 

El intento de asesinato acababa de amainar, y ahora habían surgido rumores de envenenamiento. Los repetidos ataques hacia el Noveno Príncipe se convirtieron en tema de conversación candente en la capital.

 

Algunos decían que el Noveno Príncipe era simplemente un ocioso y que había ofendido a alguien para provocarlo.

 

Otros decían que era un completo inútil, carente incluso de la capacidad de protegerse en las profundidades del palacio.

 

Algunos especulaban que el Emperador, al ver que el Noveno Príncipe no era ni erudito ni marcial, quería abandonarlo.

 

Sin embargo, cualquiera con un poco más de experiencia sabía que cuando el Noveno Príncipe nació hace más de una década, el Liang Occidental sufrió un devastador desastre natural —la «Sequía Oriental e Inundación del Sur»— y su vida estaba ligada al Liang Occidental. Su muerte probablemente traería un castigo divino sobre la región.

 

Por lo tanto, esta última especulación se consideró infundada.

 

Estas dos desgracias consecutivas aterrorizaron al Noveno Príncipe. Tras finalizar la ceremonia del sacrificio, el Emperador corrió hacia él, llorando y suplicando, supuestamente desconsolado, implorando por su vida.

 

Aunque el Emperador no solía mimarlo, seguía siendo su hijo, y dado su estatus especial, ordenó de inmediato una investigación exhaustiva, aumentando el número de guardias y revisando rigurosamente todo, desde su comida hasta su ropa.

 

Los habitantes de la capital se rieron de él; un príncipe de casi veinte años, aterrorizado por asuntos tan triviales, tenía la vida arruinada.

 

A-Fu, tras oír algunos rumores, regresó al palacio enfadado.

—Su Alteza, ¡esos sinvergüenzas son demasiado despreciables! Deberíamos enviar a alguien a que les dé docenas de latigazos a cada uno.

 

Wen Chan, jugando tranquilamente con el loro, comentó con indiferencia:

—¿No es perfecto? Cuanto más hablen, mejor para este príncipe.

 

Estos últimos días, había estado encerrado en su palacio, interpretando el papel de un “Noveno Príncipe aterrorizado”, sin aventurarse nunca y actuando con timidez.

 

—Este sirviente es un insensato y realmente no entiende lo que quiere decir Su Alteza.

 

—¿Sabe cuándo un contraataque tiene más probabilidades de éxito y es más satisfactorio? —replicó Wen Chan.

 

—¿Atacar mientras el hierro está caliente? —intentó adivinar A-Fu.

 

—No —negó Wen Chan con la cabeza— Se trata de atacar cuando el enemigo cree que no tienes capacidad para contraatacar. Su descuido y ser tomado por sorpresa pueden ser fatales.

 

—¿Su Alteza pretende hacerles creer que no puede hacer nada, que solo puede tener miedo y buscar la protección del Emperador?

 

—Cuanto más miedo parezca, más pensarán que este príncipe es fácil de intimidar. Estas ilusiones pueden engañarlos y son la clave para derrotarlos.

 

Wen Chan sabía que ya estaba en una posición ganadora en este juego, a pesar de haber sido emboscado dos veces.

 

En la isla Wuyue, cuando Wen Chan se enteró de que Zhong Guoyi y Zhong Wenting también habían renacido, ya había obtenido una ventaja. Estaba en la sombra, mientras que la familia Zhong estaba al descubierto.

 

Tras la destrucción de la Secta Shengui, la familia Zhong quedó prácticamente paralizada. Ahora estaban desarmados; tenían que encontrar una nueva espada o luchar con las manos vacías.

 

Pero Wen Chan no quería darles esa oportunidad.

 

—¿Cuándo planea Su Alteza contraatacar? —preguntó A-Fu en voz baja.

 

Wen Chan pensó un momento y luego sonrió.

—Recuerdo, el cumpleaños de mi Padre Emperador es dentro de unos días.

 

A-Fu respondió:

—Dentro de cuatro días más.

 

Los ojos de Wen Chan parpadearon levemente.

—Entonces este príncipe esperará a ver qué pasa.

 

Se habían añadido muchos más guardias imperiales y guardias de las sombras al Palacio Xiyang, garantizando la absoluta seguridad de Wen Chan, pero Liang Yanbei se quedó fuera. Como Wen Chan no salía, no podía contactar con nadie.

 

Así que el astuto Liang Yanbei decidió volar en secreto una cometa alrededor del Palacio Xiyang, con dos grandes caracteres escritos en ella: “Bei-Bei”.

 

Era tan obvio que Wen Chan lo entendería de un vistazo.

 

Pero las cosas no salieron según lo planeado. Liang Yanbei lo tenía todo preparado, pero le faltaba el viento adecuado. Esperó mucho tiempo, pero no encontró el viento para levantar la cometa.

 

Perseveró durante tres días, hasta que finalmente lo encontró. Finalmente, soltó la cometa cargando con sus esperanzas, esperando ansiosamente la respuesta del joven que estaba dentro del Palacio Xiyang.

 

En ese día claro y soleado, Wen Chan, sentado tranquilamente en el patio, vio una cometa flotando lentamente en el cielo, elevándose inclinada y alzándose a una altura inimaginable.

 

Wen Chan entrecerró los ojos y llamó a A-Fu.

—¿Quién se atreve a volar una cometa por el Palacio Xiyang sin ninguna preocupación? ¡Ve y derríbala!

 

A-Fu recibió la orden, buscó un quinqui [1] y derribó la cometa. La flecha impactó, y la cometa perdió el equilibrio, tambaleándose y cayendo al suelo.

 

Liang Yanbei observó con impotencia cómo su esperanza se desmoronaba sin piedad, aturdido por un largo rato, antes de saltar del tejado para recuperarla.

 

La flecha de Wen Chan no solo no reveló las palabras de la cometa, sino que Liang Yanbei tampoco encontró restos de ella, regresando con las manos vacías.

 

Liang Yanbei siempre creyó que Wen Chan era muy inteligente, pero simplemente hoy no había cumplido sus expectativas.

 

Pero no importaba; el cumpleaños del Emperador era dentro de un día, y este celebraría un banquete en el palacio, al que Liang Yanbei asistiría sin duda. Ese día, por fin vería al Noveno Príncipe que tanto anhelaba.

 

La Mansión Xie. 

Zhong Wenjin estaba de buen humor, tarareando una melodía mientras paseaba por el jardín de la familia Xie, deteniéndose de vez en cuando para oler las flores junto al camino.

 

Al llegar al centro, vio a una chica escondida tras un arbusto.

 

Vestía como sirvienta de la mansión Xie, llevaba sencillos adornos en el pelo y actuaba con disimulo.

 

Zhong Wenjin se acercó de puntillas y, de repente, le puso una mano en el hombro, preguntándole con voz grave:

—¿Qué miras?

 

La chica tembló de miedo y se giró alarmada. Sus miradas se cruzaron y ambos retrocedieron un paso.

 

Zhong Wenjin estaba tan sorprendido como la persona que tenía delante, señalándola y mirándola de arriba abajo tres veces.

—Tú… tú…

 

Esta chica no era otra que Ding Ziyun, a quien había visto hacía apenas unos días. ¡Había pasado medio mes y se había convertido en sirvienta de la familia Xie!

 

Sin embargo, Ding Ziyun no sabía que quien tenía delante era Zhong Wenjin; solo lo reconoció como el joven amo que había trabajado con Xie Zhaoxue en un caso. Rápidamente hizo una reverencia y lo saludó.

 

Zhong Wenjin comprendió lo que Ding Ziyun estaba pensando y frunció el ceño con furia, diciendo:

—¿Qué haces como sirvienta, una jovencita tan buena?

 

Ding Ziyun se sobresaltó ante sus palabras y susurró:

—Mi Señor, mi familia sufrió una desgracia inesperada hace unos días. Para ganarme la vida, no tuve más remedio que hacer esto.

 

—Mientes… —se burló Zhong Wenjin. Sabía que las habilidades de bordado de Ding Ziyun eran excelentes. Incluso sin trabajar como bordadora, podría ganar más dinero vendiendo lo que bordara en casa que como sirvienta.

 

—¿Sigues pensando en meterte en la cama de Xie Zhaoxue? —La voz de Zhong Wenjin era fría y áspera, haciendo temblar a Ding Ziyun.

 

Estas palabras parecieron traspasarle el corazón. Miró a Zhong Wenjin con incredulidad, con el rostro pálido, y dijo:

—Yo, yo… esta sirvienta no se atreve.

 

—¿No te atreves? —Zhong Wenjin dio un paso al frente, usando su altura para oprimirla— ¿No te atreves, y aun así intentas colarte en la mansión Xie?

 

—¿Cuál es el estatus de Xie Zhaoxue y cuál el tuyo? Está comprometido con la hija mayor de la familia Qiao. Si insistes, solo puedes convertirte en sirvienta. Si eres más capaz, como mucho, puedes convertirte en concubina. Qiao Yanqi no es alguien con quien se pueda jugar. Si caes en sus manos, puede que ni siquiera tengas un cadáver completo…

 

Cuanto más hablaba Zhong Wenjin, más feo se ponía el rostro de Ding Ziyun. Ya fuera por miedo o por la humillación que le causaban sus palabras, le temblaban tanto las piernas que apenas podía mantenerse en pie.

 

—Nunca pensé en convertirme en la concubina del señor Xie —dijo Ding Ziyun distraídamente.

 

—¿Entonces quieres ser su esposa? Tienes un apetito voraz. Ten cuidado de no comer demasiado —Zhong Wenjin se burló con desdén.

 

—El joven maestro Xie me salvó la vida, he venido a recompensar su bondad —Ding Ziyun parecía haber encontrado por fin una razón legítima; ya no estaba tan débil como antes, y su mirada se cruzó con la de Zhong Wenjin.

 

Sin embargo, Zhong Wenjin era un tirano experimentado, y se burló:

—Con eso solo puedes engañarte a ti misma.

 

Bajó la voz y se acercó unos pasos.

—No me importa cuál sea tu propósito, no intentes nada contra Xie Zhaoxue, si no…

 

Mientras hablaba, hizo crujir los nudillos amenazadoramente, con un sonido nítido y claro.

 

Ding Ziyun no pudo soportarlo más y huyó sin decir una palabra más, dándole la espalda a toda prisa.

 

Zhong Wenjin la vio escapar, sonriendo con satisfacción, pensando: «Parece que mis habilidades no han disminuido; todavía puedo asustar a la gente incluso con una cara diferente.»

 

Tras la desaparición de Ding Ziyun, Zhong Wenjin planeó seguir paseando, pero en cuanto se dio la vuelta, su sonrisa se congeló en su rostro.

 

Vio a Xie Zhaoxue de pie en el pabellón, no muy lejos, mirando hacia allí, con una expresión que Zhong Wenjin no había visto en mucho tiempo en su atractivo rostro.

 

Anteriormente, se llevaban fatal en la capital y discutían a menudo. Zhong Wenjin se ponía rojo de ira y se le hinchaba el cuello, mientras que Xie Zhaoxue se limitaba a burlarse con desdén. Pero desde que Xie Zhaoxue lo rescató de la guarida de los bandidos, su actitud había cambiado constantemente, sobre todo después de que él supiera los planes de la familia Zhong y lo trajera de vuelta de la isla Wuyue.

 

Zhong Wenjin vivía en la residencia Xie, donde lo cuidaban meticulosamente. Xie Zhaoxue lo llevaba a todas partes, incluso lo dejaba vivir al lado, protegiéndolo en todo momento y concediéndole todos sus deseos.

 

Pero ahora, sin embargo, una fría mirada se había instalado en los hermosos ojos de Xie Zhaoxue.

 

Se acercó y se paró frente a Zhong Wenjin.

—Pensé que te habías arrepentido, pero no esperaba que siguieras así.

 

—¿Qué hice mal? —Zhong Wenjin, un poco asustado, retrocedió dos pasos instintivamente.

 

Pero Xie Zhaoxue lo agarró de la muñeca y lo atrajo hacia sí.

—Esa chica de apellido Ding es una simple plebeya. ¿Merece la pena que la vigiles?

 

Solía ​​parecer gentil y refinado, como un erudito frágil, pero su fuerza era asombrosa. Zhong Wenjin forcejeó dos veces, pero no pudo ceder ni un ápice. Replicó enojado:

—Es solo una mujer. ¡Hace tiempo que perdí el interés! Si te gusta, tómala como concubina. No tienes por qué tener miedo de que la esté observando.

 

Xie Zhaoxue pellizcó la mejilla de Zhong Wenjin con la otra mano y le acercó la cara.

—¿Crees que soy como tú, tomando como concubina a cualquier chica bonita que veo?

 

Zhong Wenjin sintió la necesidad de rebatirlo, pero antes de que pudiera hablar, Xie Zhaoxue estiró y luego presionó sus mejillas, haciéndole hacer pucheros y dejarlo sin palabras. Lo oyó decir:

—Tu boca solo sirve para maldecir y discutir. No quiero oírlo.

 

«¡Este venerable también usa esta boca para comer, ¿de acuerdo?!»

 

Zhong Wenjin parpadeó y lo miró fijamente, transmitiendo su ira con la mirada.

 

—¿Joven maestro Xie? —Justo cuando estaban en un callejón sin salida, una voz familiar llegó desde un costado.

 

Zhong Wenjin miró en dirección al sonido y descubrió que Qiao Yanqi había llegado a la residencia hacía un rato. Xie Zhaoxue debía de estar con ella en el pabellón cuando Ding Ziyun los espió.

 

Xie Zhaoxue lo soltó y susurró:

—Vuelve primero, te buscaré luego.

 

Zhong Wenjin resopló con frialdad:

—Eso depende de si puedes encontrarme.

 

Dicho esto, se dio la vuelta y se marchó furioso.

 

Glosario:

1.       Qinqi: un antiguo instrumento de cuerda chino.