Su alteza Noveno Príncipe 75

  

Capítulo 75. Comer.

 

 Wen Chan lo miró con cierta sorpresa.

 

Su anterior iniciativa de entablar conversación ya era inusual, y ahora estaba bloqueando el paso deliberadamente; Wen Chan no podía adivinar sus intenciones.

 

Liang Yanbei miró a Wen Yue, pero permaneció en silencio.

 

Xie Zhaoxue era el único que conocía la etiqueta adecuada, haciendo una leve reverencia:

—Saludos, Su Alteza el Príncipe Heredero.

 

Wen Yue asintió en respuesta, con la mirada fija en Wen Chan, esperando su respuesta.

 

Mientras tanto, Zhong Wenjin estaba tan ansioso que casi se rascó la cabeza, pensando: «Ya que son hermanos, ¿no sería lo mismo conversar en palacio? ¿Por qué bloquear el paso a la hora de comer?»

 

Por suerte, Wen Chan comprendió. Se volvió hacia Liang Yanbei y los otros dos y dijo:

—Vayan ustedes primero, yo los alcanzo luego.

 

La expresión de Zhong Wenjin se iluminó y fingió estar serio, diciendo:

 

—Su Alteza, será mejor que se dé prisa. No puedo comer sin usted —Luego se movió a la velocidad del rayo, arrastrando a Xie Zhaoxue. Al pasar junto a Liang Yanbei, quiso extender la mano y tirar de él, pero entonces, como si recordara algo, se detuvo a medio camino y la retiró.

 

Liang Yanbei permaneció en silencio, mirando a Wen Yue antes de darse la vuelta y marcharse.

 

Al ver que los tres se habían marchado, Wen Chan subió tranquilamente al carruaje de Wen Yue y eligió un asiento cercano.

 

El mobiliario del carruaje era sencillo, pero aun así emanaba un aire de nobleza. Con solo Wen Yue dentro, se sentía bastante espacioso.

 

Era la primera vez que Wen Yue hablaba con Wen Chan a solas de esa manera, y se sintió algo incómodo. Tosió dos veces para disipar la sensación y reflexionó sobre cómo empezar.

 

—Hermano Heredero ¿qué deseas decirme? —comenzó Wen Chan.

 

En ese momento, el carruaje avanzó lentamente.

 

Wen Yue se apoyaba principalmente en los suaves cojines, con una postura algo lánguida. Tras reflexionar un momento, preguntó:

—¿Has averiguado la identidad del asesino que te hirió hace unos días?

 

Inesperadamente, le preguntó esto de repente, y Wen Chan se detuvo un momento antes de responder:

—No, aún no he empezado a investigar.

 

Wen Yue frunció el ceño.

—¿Alguien casi te mata y ni siquiera te molestas en investigar? ¿No quieres vivir?

 

Wen Chan respondió con impotencia:

—Aunque quisiera investigar, no podría.

 

Había estado esforzándose por fingir ser un príncipe inútil sin favor ni poder, la única imagen que Wen Chan podía mantener. Aunque los rumores eran muy fuertes, no se atrevía a acosar a otras jóvenes en la calle ni a comportarse como una persona lasciva y disoluta.

 

Al escuchar las palabras de Wen Chan, la expresión de Wen Yue se detuvo y frunció aún más el ceño, como si dudara.

 

Wen Chan era astuto; al ver su expresión, supo que Wen Yue quería decirle algo, pero tras mostrar su falta de poder, dudó. ¿Podría ser que Wen Yue quisiera usarlo para algo? Pero ahora, superficialmente, parecía no tener ninguna utilidad.

 

Justo cuando pensaba esto, Wen Yue habló:

—Hay algunas cosas que no sé si debería contarte.

 

Habló con franqueza, aparentemente sin intención de ocultar sus pensamientos.

 

Este tono amable incomodó a Wen Chan, quien no respondió.

 

—Sin embargo, eres cercano a Liang Yanbei y Xie Zhaoxue, así que con las familias Liang y Xie cerca, deberías tener algo de protección… —añadió Wen Yue, casi como si hablara consigo mismo.

 

Wen Chan lo observó, desconcertado, mientras revelaba sus pensamientos.

 

—Lo que voy a decir, debes prometerme que no se lo dirás a nadie —dijo Wen Yue con solemnidad.

 

Sin pensarlo dos veces, asintió primero. Wen Yue parecía tener un gran secreto, y Wen Chan asintió.

 

Respirando hondo, Wen Yue dijo lentamente:

—Sospecho que tu intento de asesinato de hace unos días estaba relacionado con esa concubina del Palacio Xuexia.

 

Arqueó las cejas; No esperaba que Wen Yue diera en el clavo. En los últimos días, había confirmado que el asesino de aquel día tenía una estrecha relación con la Consorte Mei del Palacio Xuexia.

 

La noche que el asesino visitó el Palacio Xiyang, la Consorte Mei “casualmente” tomó prestados a Qinqi y Shuhua. ¡Menuda coincidencia! Aunque Wen Chan no entendía cómo la Consorte Mei había limpiado su nombre ante los ojos del Emperador, ya estaba confirmada como cómplice.

 

Wen Chan fingió sorpresa:

—¿Qué? ¿Qué tiene esto que ver con la Consorte Mei?

 

—No finjas, se nota que no te sorprende en absoluto —Wen Yue lo expuso sin piedad— La Consorte Mei ha manipulado cosas en tu palacio. Ya sospecharías de ella, a menos que seas un idiota.

 

Al ver su actuación, Wen Chan dejó de fingir y su expresión cambió rápidamente:

—De hecho, sospecho que lo hizo a propósito.

 

—Es solo una espía infiltrada en el palacio. Quien realmente quiere matarte es otra persona —Luego Wen Yue bajó la voz misteriosamente— Podría ser la familia Zhong.

 

Wen Chan parpadeó:

—¿Tienes pruebas?

 

—Todavía no, pero vi a la consorte Mei y al hijo mayor de la familia Zhong reunidos en secreto fuera del palacio.

 

Esta noticia fue como un rayo. Wen Chan estaba realmente conmocionado. Sabía que Wen Yue podría conocer algún secreto, pero no esperaba que supiera tanto. Antes de esto, Wen Chan solo sospechaba que la consorte Mei tenía tratos con la familia Zhong.

 

Al ver su expresión de sorpresa, Wen Yue dijo:

—Hace unos días, salí del palacio y vi a alguien que se parecía mucho a la consorte Mei. Aunque llevaba una máscara, era la que más veces había visto entre las concubinas del harén, así que no podía confundirla. Para confirmarlo, a mi regreso, envié a alguien a revisar los registros de entrada y salida de la puerta del palacio. Descubrí que la sirvienta principal de la consorte Mei había salido con una sirvienta menor ese día, lo que confirmó mis sospechas.

 

Estas palabras pasaron rápidamente por la mente de Wen Chan, quien inconscientemente buscó defectos.

 

Sin embargo, no los encontró. Considerando el estatus de la consorte Mei, su sirvienta principal debía de ocupar un puesto muy alto en el harén. ¿Qué justificaba que ella saliera personalmente del palacio para encargarse de algo? La sirviente menor que llevaba era casi con toda seguridad la propia consorte Mei.

 

Los guardias del palacio exterior rara vez veían a los sirvientes del palacio interior, y mucho menos a las concubinas. Por lo tanto, aunque la Consorte Mei no pudiera disfrazarse, solo necesitaba evitar a la gente del palacio interior, cambiarse de ropa y conseguir la placa de identificación de otra persona para salir pavoneándose.

 

El argumento de Wen Yue era que había presenciado las interacciones de la Consorte Mei con Zhong Wenting y sospechaba que era cómplice de los asesinos, acusándola así de dos graves delitos: conspirar contra un heredero imperial e infidelidad al Emperador.

 

Cualquiera de las dos acusaciones bastaba para ejecutar a toda su familia.

 

De hecho, Wen Chan también sospechaba de la conexión de la Consorte Mei con la familia Zhong, pero su influencia no se extendía al palacio, por lo que carecía de pruebas directas y no podía confiar en su intuición. Había planeado arriesgarse a poner a prueba las palabras de la Consorte Mei hoy, ya que el Emperador no estaba en palacio.

 

Sin embargo, Wen Yue tuvo suerte; presenció directamente la interacción de la Consorte Mei con Zhong Wenting y luego fue a contárselo, ahorrándole un gran problema.

 

Al ver que Wen Chan le creía sin dudarlo, Wen Yue sintió una oleada de satisfacción.

 

—No te apresures a investigar a la Consorte Mei; una acción precipitada solo traerá problemas.

 

Wen Chan salió de su ensoñación y asintió con la cabeza, algo inexpresivo.

 

Al ver su expresión, Wen Yue asumió que era un tonto y suspiró suavemente:

—Noveno Príncipe, no tienes por qué tener miedo. Su intento de asesinato fracasó esta vez, así que probablemente no se atrevan a actuar precipitadamente de nuevo. En cuanto a la Consorte Mei, encontraré la manera de que la Emperatriz Madre la mantenga ocupada y evite que se cuide sola. Deberías concentrarte en recuperarte de tus heridas y reforzar a los guardias.

 

—Solo tengo una pregunta —reflexionó Wen Chan durante un largo rato antes de preguntar— ¿Por qué me ayudaste de repente?

 

Aunque se dice que una comadreja que ofrece saludos de Año Nuevo a una gallina tiene malas intenciones, Wen Chan se sentía miserable desde todos los puntos de vista: carecía del poder del clan materno, acababa de ser herido y casi muere, y sus habilidades civiles y militares eran considerados inútiles incluso por el Emperador: ni rentables ni una amenaza. Si Wen Yue realmente tuviera malas intenciones, no habría llegado a tales extremos.

 

Tras escuchar la pregunta, su expresión se endureció y luego dijo con cierta torpeza:

 

—¿Cómo puedo decir… que somos hermanos? Aunque normalmente eres perezoso y estúpido, y no te pareces en nada a nosotros, sigues llamándote Wen. Como Príncipe Heredero… —Hizo una pausa y luego continuó— Si ni siquiera puedo proteger a mis hermanos, ¿cómo podré proteger a la gente del Liang Occidental en el futuro?

 

Los ojos oscuros de Wen Chan brillaron, una luz tenue brilló mientras examinaba atentamente la expresión de Wen Yue, confirmando que no mentía.

 

Era un anciano con una vida plena, y su experiencia como Emperador en su vida anterior había perfeccionado sus habilidades al máximo. A veces, podía adivinar qué tipo de memorial un funcionario estaba a punto de presentar con solo una leve expresión en la corte.

 

Sin embargo, al observar la expresión de Wen Yue, la encontró natural y pura, sin rastro de falsedad.

 

Tras agradecerle a Wen Yue se despidió, descendió del carruaje y se encontró de vuelta donde había subido, con Qinqi y Shuhua aun esperando.

 

Habitualmente miraba al sol; su luz dorada bañaba las nubes con su resplandor.

 

«Quizás Wen Yue es más apto para ser Emperador, al menos más que yo» pensó Wen Chan en silencio.

 

Temiendo la impaciencia de Liang Yanbei, y también porque estaba hambriento, Wen Chan se apresuró al pabellón Heyue. Como de costumbre, el carruaje estaba aparcado en un espacio abierto, y caminó hacia la entrada.

 

Antes incluso de acercarse, vio una gran multitud reunida en la entrada, señalando y gesticulando hacia el edificio, observando con diversión. Un mal presentimiento invadió el corazón de Wen Chan y aceleró el paso.

 

Se abrió paso a toda prisa entre la multitud.

 

Los que estaban allí fueron empujados a un lado de repente, y no pudieron evitar maldecir. Sin embargo, al ver que era Wen Chan, se tragaron sus palabras y retrocedieron varios pasos, sobresaltando a muchos.

 

Tras el alboroto de Zhong Wenjin, muchos en la zona del pabellón Heyue habían visto la verdadera apariencia del Noveno Príncipe, y ahora que lo habían visto de nuevo, naturalmente querían mantenerse lo más lejos posible.

 

A medida que más gente se abría paso, Wen Chan se detuvo tranquilamente en la entrada del pabellón Heyue. Al mirar dentro, lo primero que vio fue un desastre, con sopa y comida derramadas en el suelo.

 

Liang Yanbei y Xie Zhaoxue permanecieron a un lado, con rostros indiferentes, mientras que Zhong Wenjin estaba diferente. Estaba tan enojado que tenía la cara y el cuello, todo su rostro contorsionado, y se veía escandalosamente feo.

 

Entonces lo oyó maldecir:

—¡Jefe de la Montaña Cerdo, aunque seas un demonio cerdo o un cerdo inmortal, te mataré hoy!

 

Wen Chan giró la mirada y vio a un hombre gordo frente a él con una mirada feroz.

 

Pensó: «Aunque este hombre es gordo y tiene orejas grandes, no eres mucho más feo que él. ¿Cómo puedes llamar a alguien demonio cerdo?»

 

Efectivamente, el “demonio cerdo” replicó de inmediato:

—¡¿Y tú que te crees?! ¡¿Ojos como semillas de sésamo, nariz como ajo, cejas prácticamente separadas?! ¿Cómo te atreves a pasear con esa aberración que llamas cara por las calles?

 

«Esa descripción... es bastante acertada. Parece que se trata de un “demonio cerdo” muy culto.»

 

Zhong Wenjin se enfureció al oír esto. Pensó: «En mis tiempos, era un galán en la capital. Si no fuera por las circunstancias, ¿cómo podría tener la oportunidad de que este testarudo se burlara de mí?»

 

Estaba a punto de continuar con sus insultos cuando Xie Zhaoxue de repente le agarró la muñeca y se la apretó suavemente. Esta sutil indirecta lo silenció al instante.

 

El “demonio cerdo” creyó tener la sartén por el mango y sonrió con suficiencia. Justo entonces, Wen Chan decidió dejar de ver el espectáculo, bajó las escaleras y entró en el edificio.

—¿Por qué discuten?

 

Varias personas se giraron para mirarlo al mismo tiempo. Los ojos de Liang Yanbei se iluminaron y dio un paso al frente de inmediato, con la voz teñida de agravio.

—¡Noveno Príncipe, por fin has llegado! Un demonio cerdo ha entrado en este edificio desde quién sabe dónde. Es muy feroz y ha echado a perder toda nuestra comida.

 

Wen Chan comprendió al instante: Liang Yanbei intentaba usar su estatus de príncipe para respaldarlo.

 

La capital era diferente de otras partes del Liang Occidental. La familia Wen ostentaba autoridad absoluta en la capital. Incluso para un poderoso inmortal del norte o del sur, tendrías que agachar la cabeza al encontrarte con un miembro de la familia imperial Wen.

 

Incluso Zhong Wenjin, que antaño había sido tan arrogante, se aterrorizó un rato tras amenazar a Wen Chan y descubrir su identidad.

 

Además, era diferente de los demás herederos imperiales; Era el "Noveno Príncipe".

 

Wen Chan tomó la mano de Liang Yanbei, fulminando al “demonio cerdo” con la mirada, mostrando un aire de superioridad.

—Creo que te has engordado un poco al atreverte a causar problemas en la capital. Aún no te han pesado, ¿no conoces tus límites?

 

Liang Yanbei se escondió felizmente detrás de Wen Chan, asintiendo repetidamente en señal de acuerdo, apoyándolo por completo.

 

Al principio pensó que el hombre gordo era un alborotador intrépido, pero inesperadamente, las duras palabras de Wen Chan lo aterrorizaron. Su expresión feroz se relajó y miró nervioso hacia un rincón del edificio.

 

Wen Chan siguió sutilmente su mirada y descubrió que aún había algunas mesas llenas de gente, y la dirección en la que miraba el hombre gordo era hacia Zhong Wenting.

 

No había necesidad de pensar más; este hombre gordo probablemente lo había enviado Zhong Wenting. En cuanto a su propósito…

 

Wen Chan volvió a mirarlo fijamente:

—¿Estás mudo? ¿No has hablado bastante alto hace un momento?

 

—Yo… yo soy el jefe Qiyun Zhushan, con cientos y miles de hermanos bajo mi mando, cada uno, cada uno… —La voz del hombre gordo se fue apagando, su confianza menguando.

 

—¿El jefe de Zhushan? —rio Wen Chan— Te has topado conmigo; se te ha acabado la suerte.

 

Se giró hacia Qinqi y dijo:

—Átalo y llévalo directo al yamen por un atajo. Que le den una buena reprimenda.

 

El jefe Zhushan estaba realmente estupefacto. Qinqi le había dislocado la mandíbula, sin darle oportunidad de explicarse ni de suplicar clemencia. Tras un par de torsiones de brazos, aulló y fue escoltado inmediatamente fuera del pabellón Heyue.

 

Al ver que se habían llevado a los hombres, el gerente corrió personalmente y aduló a Wen Chan, ordenando a gritos a los camareros que limpiaran el desorden y acompañaran al grupo arriba.

 

Una vez dentro de la sala privada, el grupo le contó a Wen Chan toda la historia.

 

Para decirlo sin rodeos, fue ese hombre gordo y orejudo quien causó problemas deliberadamente, insistiendo en que había llegado antes que Liang Yanbei y los demás, bloqueando la entrega de comida. Cuando el mesero se negó, tiró los platos, creando un alboroto que atrajo a Liang Yanbei y a los otros dos que esperaban arriba. Así fue como Wen Chan presenció la escena.

 

Wen Chan pensó en secreto que este incidente inventado había sido orquestado por Zhong Wenting. Claramente, no lo atacaba a él personalmente, ya que Zhong Wenting podría no saber que cenaría en ese restaurante.

 

Apuntaba a Zhong Wenjin; había hecho que alguien causara problemas deliberadamente para comprobar si la persona que seguía constantemente a Xie Zhaoxue era realmente Zhong Wenjin.

 

No esperaba que, incluso con Zhong Wenjin disfrazado de forma tan fea, siguiera siendo sospechoso. Había que decir que la sospecha de Zhong Wenting era terriblemente excesiva.

 

Wen Chan miró a Zhong Wenjin, decidiendo hablar de esto después de la cena para no arruinar su experiencia.

 

La comida se sirvió rápidamente. Liang Yanbei puso la mesa personalmente y colocó el pollo estofado favorito de Wen Chan frente a él.

 

El aroma de la comida llenó el aire de inmediato, y sin más dilación, el grupo comenzó a comer.

 

Zhong Wenjin repitió una y otra vez que se moría de hambre, y no exageraba; se comió casi la mitad de la comida de la mesa él solo. Liang Yanbei, muy disgustado, intentó detenerlo varias veces con los palillos, pero fue en vano; seguía pinchando el pollo estofado.

 

A Wen Chan le hizo gracia su comportamiento y llamó al camarero para que sirviera más platos.

 

Comieron y recogieron los platos a medida que avanzaban, hasta que Zhong Wenting quedó saciado, dando por terminado el almuerzo.

 

Wen Chan se despidió de los tres y regresó al palacio en su carruaje. Había estado tarareando una melodía con bastante alegría, pero en cuanto cruzó las puertas del palacio, A-Fu lo recibió con una expresión extremadamente sombría, exclamando aterrorizado:

—¡Su Alteza, algo terrible ha sucedido!