Su Alteza Noveno Príncipe 116

 

Capítulo 116. Vida pasada: Zhong Wenjin.

 

Comencemos con el primer encuentro entre Zhong Wenjin y Xie Zhaoxue.

 

Conoció a este tío cuando tenía cuatro años, en el pabellón del jardín de la familia Xie.

 

Era diciembre y caía una ligera nevada. Zhong Wenjin, abrigado con gruesas prendas de algodón, se negó a ser cargado por su niñera y caminó con sus andares por el sendero del jardín.

 

Llegó al pabellón, levantó la vista y vio a un niño pequeño sentado en el centro.

 

El niño vestía una capa carmesí, con un ribete de piel de zorro blanco como la nieve en el cuello y los puños, lo que hacía que su piel pareciera aún más blanca. Sus hermosas facciones se contrajeron ligeramente cuando dirigió su mirada a la pequeña figura que estaba debajo de los escalones.

 

—¿Quién es este? —preguntó Xie Zhaoxue a la persona que estaba a su lado.

 

Esta era la primera visita de Zhong Wenjin a la residencia Xie. Ninguno de los sirvientes lo había visto antes, y todos negaron con la cabeza, respondiendo:

—Este sirviente no lo sabe.

 

La nodriza de Zhong Wenjin era muy perspicaz; Sabiendo que su ama tenía un hermano menor muy pequeño, supuso que probablemente se trataba del joven elegantemente vestido que tenía delante. Así que rápidamente dio un paso al frente e hizo una reverencia:

—Joven Maestro Xie, nuestro joven maestro fue traído por la ama durante su visita a casa. Por orden de antigüedad, debería llamarlo tío.

 

Xie Zhaoxue también sabía que tenía un sobrino pequeño, pero cuando su hermana mayor regresó, él todavía estaba en la escuela y para cuando regresó a verla, su sobrino ya se había ido a jugar.

 

Lo había buscado todo este tiempo, pero no lo había encontrado y ahora había vuelto corriendo.

 

Xie Zhaoxue sonrió, con los ojos brillantes como agua de manantial. Se puso de pie, caminó hacia Zhong Wenjin, se agachó y preguntó:

—¿Cómo te llamas?

 

—Zhong Wenjin —Su habla aún era algo confusa, pero pronunció su nombre sin dudar.

 

Zhong Wenjin lo miró fijamente, luego su mirada se dirigió a la cinta roja atada en su cabello. Extendió su manita y la tocó, con sus ojos redondos inmóviles.

 

Xie Zhaoxue, aunque solo tenía siete años, vio su alegría y se quitó la cinta roja.

—¿Sabes quién soy?

 

Zhong Wenjin apretó la cinta con fuerza y ​​negó con la cabeza.

 

—Soy tu tío menor —dijo Xie Zhaoxue con una sonrisa— Recuerda llamarme así cuando me veas, ¿de acuerdo?

 

Zhong Wenjin asintió, aparentemente comprendiendo, pero no del todo.

 

No visitaba la residencia Xie a menudo, pero los sirvientes de la casa Zhong que servían a Zhong Wenjin sabían que este joven amo adoraba a su tío menor, Xie Zhaoxue. Esa cinta roja que le había quitado del pelo había estado en su muñeca durante ocho años.

 

Al principio, Zhong Wenjin solo pensaba que su tío menor tenía buen carácter, siempre sonreía a todos, rara vez se enfadaba y siempre parecía un caballero refinado allá donde iba.

 

Pero entonces, vio cómo Xie Zhaoxue le sacaba un diente a un sirviente y se dio cuenta de que su tío no era tan gentil como parecía.

 

Zhong Wenjin sentía que este secreto era algo que solo él conocía, y como una poderosa atracción, siempre quiso explorar otra faceta de Xie Zhaoxue.

 

Esta curiosidad se vio truncada por el malentendido a orillas del Lago Donghu. Zhong Wenjin perdió la cinta roja que había llevado durante ocho años, regresó a casa y lloró desconsoladamente. Toda la familia Zhong se sentía impotente al intentar consolarlo.

 

Todos pensaban que solo se trataba de una riña infantil.

 

Pero este incidente cambió a Zhong Wenjin. Era claramente inocente, pero a nadie le importaba la verdad. Incluso Xie Zhaoxue no le creyó y lo malinterpretó.

 

—Esto no debería ser así —pensó Zhong Wenjin— Soy de noble cuna; ¿por qué debería sufrir semejante injusticia?

 

Y así nació el pequeño tirano de la capital. De niño, vagaba por las calles y cualquiera que se atreviera a bloquearle el paso o chocar con él era objeto de un torrente de insultos.

 

Si oía a alguien murmurar sobre él, corría inmediatamente y lo golpeaba, volcando sus puestos. Nadie podía detenerlo; ni siquiera los funcionarios, solo podían quedarse al margen y esperar a que desahogara su ira.

 

Como todos decían que era arrogante y malvado, demostraría la veracidad de esos rumores con sus acciones.

 

Ser un villano con el que nadie se atrevía a meterse era mucho más fácil y cómodo que ser un héroe que sufría un sinfín de agravios.

 

No fue hasta que Xie Zhaoxue apareció en el yamen que todos suspiraron; por fin alguien podía controlar a ese pequeño tirano.

 

Zhong Wenjin, en particular, lo odiaba. Siempre tenía una expresión fría, tan amable y de voz suave con los demás, pero a la vez llena de repugnancia hacia él. Esto lo enfurecía y causaba aún más problemas.

 

Pero Xie Zhaoxue siempre encontraba la manera de controlarlo. Gracias a su posición, Xie Zhaoxue tenía la sartén por el mango. Traía a los guardias del yamen para arrestarlo y encerrarlo allí durante un día y medio, y la familia Zhong no podía decir nada.

 

Tras sufrir numerosas pérdidas a manos de Xie Zhaoxue, Zhong Wenjin aprendió la lección. Cada vez que se encontraba con Xie Zhaoxue, se detenía de inmediato, solo la insultaba verbalmente unas cuantas veces, sin cruzar jamás la línea roja de Xie Zhaoxue.

 

Un día, Zhong Wenjin descubrió un secreto impactante: Xie Zhaoxue no era su tío biológico.

 

Ingenuamente, pensó que Xie Zhaoxue era adoptado y razonó que, dado que Xie Zhaoxue era tan lamentable, ¿por qué no ser indulgente con él?

 

Así, el pequeño tirano Zhong guardó este secreto para sí mismo, sintiéndose siempre amable cada vez que veía a Xie Zhaoxue.

 

A medida que los dos crecían en la capital, Zhong Wenjin se dio cuenta de repente de que había desarrollado un extraño hábito: lo que la gente llamaba secuestrar mujeres.

 

En realidad, no todas eran plebeyas; algunas eran doncellas adineradas. Primero utilizaba diversos métodos para acercarse a la chica. Si alguna se enamoraba de él, se aburría y se daba por vencido. Si alguna se negaba, recurría a la coacción y la seducción, empleando todo tipo de métodos.

 

La consecuencia de estas acciones fue, naturalmente, empañar aún más la mala fama de Zhong Wenjin. Las doncellas siempre se quejaban de cómo las acosaba, pero solo Zhong Wenjin sabía que nunca les había hecho nada inapropiado.

 

Además, ya era conocido y no le importaba.

 

Este extraño hábito solo se hizo realmente evidente para Zhong Wenjin después de conocer a Ding Ziyun.

 

Mirando hacia atrás, todas las chicas a las que había acosado, abierta o secretamente, admiraban a Xie Zhaoxue, sin excepción.

 

Al principio, Zhong Wenjin se consolaba diciendo que todo era porque le desagradaba Xie Zhaoxue.

 

Pero después, se dio cuenta de que solo se estaba engañando a sí mismo. Una extraña emoción había estado creciendo en su interior durante mucho tiempo, desde un retoño hasta convertirse en un árbol imponente.

 

Cuando se dio cuenta, ya era demasiado tarde.

 

Finalmente comenzó a comprender las emociones ocultas en su interior. Por ejemplo, ver a Xie Zhaoxue lo hacía feliz involuntariamente; ver el rostro frío de Xie Zhaoxue lo asustaba; y enterarse de que había tenido una relación pasada con cierta chica lo incomodaba muchísimo.

 

Esta emoción abrumadora fue como una inundación furiosa para Zhong Wenjin, desconocida y aterradora a la vez.

 

Su primera reacción fue huir, y durante mucho tiempo no se atrevió a salir de casa para hacer el mal, temiendo encontrarse con Xie Zhaoxue.

 

Pero con el paso del tiempo, un profundo anhelo surgió en su interior, y soñaba con él día y noche, su deseo de verlo creciendo con cada día que pasaba.

 

Nunca había sido de los que se controlan, así que volvió a salir, vagando por las calles, buscando a la persona que atormentaba sus pensamientos.

 

Zhong Wenjin había oído hablar de una droga que podía adormecer las heridas y reducir el dolor, pero era adictiva; su uso excesivo llevaría a la adicción, y dejar de usarla causaría un sufrimiento extremo.

 

Sentía que Xie Zhaoxue era como esa droga, y él ya era adicto.

 

Zhong Wenjin no sabía cuánto tiempo podría esconderse; tal vez continuaría así hasta que Xie Zhaoxue se casara y tuviera hijos.

 

Un día, un hombre llamado Liang Yanbei apareció en sus vidas.

 

Zhong Wenjin inicialmente lo detestaba, pero el hombre siempre sonreía, así que no podía encontrarle ningún defecto. Lo único que le molestaba era la estrecha relación de Liang Yanbei con Xie Zhaoxue.

 

Sin embargo, este mismo hombre se llevó a Xie Zhaoxue al campo de batalla, pero no logró traerlo de vuelta.

 

Cuando Zhong Wenjin escuchó la noticia de la muerte de Xie Zhaoxue, quedó aturdido, como si alguien le hubiera golpeado el corazón con un martillo, causándole un dolor insoportable.

 

—Esto debe ser falso. ¡Xie Zhaoxue es tan poderoso; podría derrotarme fácilmente con una sola mano! —La sonrisa de Zhong Wenjin era extremadamente forzada. Miró a Zhong Wenting casi suplicante, esperando que se riera y dijera que la muerte de Xie Zhaoxue era una broma.

 

Pero no, Zhong Wenting lo miró seriamente, con el rostro lleno de tristeza.

—Xiao Jin, es cierto. Los restos de Xie Zhaoxue ya están de camino a la capital…

 

Zhong Wenjin no lo creía, no importaba lo que dijeran, se negaba a creerlo. Mientras discutía a gritos, sus manos temblaban incontrolablemente.

 

«¿Cómo puede estar muerto Xie Zhaoxue? Estaba perfectamente bien cuando se fue…»

 

Pero cuando vio el cuerpo de Xie Zhaoxue con sus propios ojos, toda su fuerza fingida y su autoengaño se derrumbaron al instante. Xie Zhaoxue estaba muerto, asesinado en el campo de batalla, su cuerpo cubierto de heridas, con una profunda y fatal herida en el cuello.

 

Zhong Wenjin se arrodilló junto al cuerpo de Xie Zhaoxue en un estado desaliñado, gritándole repetidamente que se levantara, pero fue inútil. ¿Cómo iba a oír su voz un muerto?

 

Mucha gente lo rodeaba, mirándolo como si fuera una broma, pero a Zhong Wenjin no le importaba en absoluto. Cuando tocó el cuerpo de Xie Zhaoxue, sus manos estaban rígidas y frías.

 

Antes había sostenido la mano de Xie Zhaoxue; era cálida y suave, a diferencia de ahora, tan dura que ni siquiera podía separarle los dedos.

 

Xie Zhaoxue siempre había sido limpio, como un loto de nieve en una montaña Tianshan, inmaculado. Pero después de la muerte, estaba cubierto de barro, solo su rostro y sus manos parecían haber sido limpiados, y su piel, antes clara, se había vuelto azul negruzca.

 

Xie Yilu abrazó a Zhong Wenjin, sollozando desconsoladamente, gritando repetidamente:

—¡JIN'ER, SE HA IDO! ¡SE HA IDO!

 

—¡NO SE HA IDO, NO SE HA IDO! —Zhong Wenjin entró en un frenesí, aferrándose al cuerpo de Xie Zhaoxue, con el rostro surcado de lágrimas.

 

Finalmente, Zhong Guoyi, conmovido por su situación, lo dejó inconsciente y lo llevó de vuelta a la casa de la familia Zhong.

 

Cuando Zhong Wenjin despertó, seguía errático, insistiendo en encontrar a Xie Zhaoxue. Zhong Guoyi lo encerró en su habitación, mientras los miembros de la familia se turnaban para consolarlo afuera.

 

En cuestión de días, Zhong Wenjin perdió peso visiblemente y se deprimió cada vez más. Al ver su estado, Zhong Wenting, temiendo que no pudiera soportarlo, abrió la puerta en secreto y lo liberó.

 

Para entonces, Xie Zhaoxue ya había sido enterrado, reducida a un montón de tierra y una lápida.

 

Incapaz de aceptar esta realidad, Zhong Wenjin desenterró la tumba con sus propias manos, cavando hasta que le sangraron profusamente antes de desplomarse de agotamiento. Finalmente, los miembros de la familia Zhong que vinieron a buscarlo lo llevaron de regreso.

 

Tras el dolor inicial, llegaron el odio y la rabia. Zhong Wenjin se enfrentó primero a Liang Yanbei, agarrándolo por el cuello y gritándole preguntas.

 

Fue la única vez en su vida que golpeó a Liang Yanbei en la cara. Liang Yanbei no lo esquivó, recibiendo el golpe de frente.

 

Después de escuchar el arrebato histérico de Zhong Wenjin, Liang Yanbei dijo:

—En lugar de gritar y chillar aquí, ve a averiguar quién mató realmente a Xie Zhaoxue.

 

Zhong Wenjin estaba conmocionado y furioso. Al ser interrogado, se enteró de que Xie Zhaoxue había sido drogado antes de ir al campo de batalla. La droga hizo efecto mientras estaba en medio de la batalla, convirtiéndolo en un cordero al matadero.

 

Liang Yanbei y Xie Zhaoxue habían estado trabajando por separado, cada uno custodiando un área diferente. Al enterarse de esto, corrió al campamento de Xie Zhaoxue, pero era demasiado tarde; el cuerpo de Xie Zhaoxue ya estaba frío.

 

Zhong Wenjin nunca imaginó que alguien llegaría tan lejos en el campo de batalla. Parecía creerle a Liang Yanbei sin dudarlo.

 

No era que tuviera una relación particularmente buena con Liang Yanbei, sino que también creía que la muerte de Xie Zhaoxue no podía haber sido tan simple.

 

Sus familiares y amigos estaban todos en la capital; ¿Cómo podía soportar irse así?

 

Zhong Wenjin comenzó a investigar la muerte de Xie Zhaoxue, que se convirtió en su motivación diaria, incansable. Investigó durante dos años, pero no encontró nada. La otra parte había sido demasiado meticulosa; no pudo encontrar ni una sola pista.

 

Zhong Wenjin pensó que podría continuar investigando, independientemente de los resultados, hasta que su anhelo por Xie Zhaoxue se desvaneciera por completo.

 

Más tarde, se casó con la única persona que conocía su secreto, Ding Ziyun.

 

Ella también era una mujer inteligente; porque también amaba profundamente a Xie Zhaoxue, pudo ver que Zhong Wenjin era como ella.

 

Sabiendo que Zhong Wenjin estaba investigando la muerte de Xie Zhaoxue, usó este secreto para negociar con él, queriendo casarse con la familia Zhong; sospechaba que la familia Zhong era la culpable de la muerte de Xie Zhaoxue.

 

Zhong Wenjin ciertamente no lo creyó, pero Ding Ziyun presentó pruebas convincentes: el mayordomo de la familia Zhong había contactado en secreto al soldado que drogó a Xie Zhaoxue.

 

En los últimos dos años, había encontrado muy poco; Esta única prueba bastó para que Zhong Wenjin la aprovechara. Inmediatamente comenzó a hacer los preparativos para casarse con Ding Ziyun. Zhong Guoyi, desdeñando su origen, solo permitió que Zhong Wenjin la tomara como concubina.

 

Pero esto le bastó a Ding Ziyun; no quería un título, sino la oportunidad de entrar en la familia Zhong.

 

Poco después de que Ding Ziyun se casara con un miembro de la familia Zhong, una atmósfera deprimente se apoderó de toda la casa. La madre de Zhong Wenjin, Xie Yilu, desapareció misteriosamente y la familia Zhong la buscó por toda la capital sin éxito.

 

La desaparición de Xie Yilu sumió a Zhong Wenjin en la desesperación, dejándolo sin poder recuperarse durante varios días. Entonces ocurrió un acontecimiento trascendental: la familia Zhong se rebeló.

 

Zhong Wenjin no tenía ni idea, pero la familia Zhong parecía haber hecho preparativos minuciosos. Dirigieron tropas para irrumpir en la capital y comenzaron una brutal masacre.

 

Zhong Wenjin, aterrorizado, intentó enfrentarse a Zhong Guoyi, pero quedó atrapado en la casa y no pudo escapar. Solo después de que Ding Ziyun envenenara a sus guardias, fue liberado.

 

Para entonces, la capital había cambiado de manos; la familia imperial Wen había sido aniquilada y Zhong Guoyi estaba a punto de proclamarse Emperador.

 

No podía creer que su padre fuera el traidor del que todos hablaban. Era el único de la familia que permanecía ajeno a todo; cuando se dio cuenta de lo que sucedía, la conmoción había terminado.

 

Aún más impactante, Ding Ziyun le dijo que Xie Yilu había sido encarcelada por Zhong Guoyi y que ahora estaba al borde de la muerte.

 

Zhong Wenjin estaba verdaderamente aterrorizado. Tropezó tras Ding Ziyun hasta el calabozo y, efectivamente, vio a Xie Yilu. Estaba sucia, delgada y horriblemente demacrada.

 

Cadenas de hierro le atravesaban ambos hombros, la sangre ya coagulada, pero incluso el más mínimo movimiento la hacía convulsionar de agonía. Zhong Wenjin se arrodilló ante ella, sin atreverse a tocarla.

 

La respiración de Xie Yilu era casi imperceptible. Solo después de escuchar los lamentos de Zhong Wenjin en su oído, logró abrir los ojos, que se llenaron de lágrimas.

 

Parecía saber que su tiempo se acababa y le reveló la verdad a Zhong Wenjin: Zhong Guoyi era el verdadero asesino de Xie Zhaoxue. Había contratado a alguien para matarla, con el objetivo de destruir al pilar de la familia Xie y luego encerró a Xie Yilu, quien había descubierto la verdad sin querer, en el calabozo.

 

Tras la rebelión de la familia Zhong, al principio le llevaban comida, pero después todos en el calabozo se marcharon y Xie Yilu estaba hambrienta y exhausta.

 

Ya al ​​borde de la muerte, este nuevo tormento la dejó sin remedio.

 

Zhong Wenjin lloraba amargamente, suplicando repetidamente que la llevaran al médico, pero Xie Yilu temblaba de dolor al simple contacto de las cadenas. Ding Ziyun lo detuvo, susurrando:

—Es demasiado tarde, déjala ir en paz…

 

Pero Zhong Wenjin se negó. Ya había sufrido la pérdida de un ser querido y no quería que su amada madre también lo abandonara, especialmente de esta manera.

 

Xie Yilu extendió lentamente su mano temblorosa, secándole suavemente las lágrimas, y lloró débilmente:

—Jin'er, Jin'er, hijo mío, lo siento, mamá debe irse primero ahora. Mamá sabe que siempre has sido un hombre fuerte y recto. De ahora en adelante, debes caminar con firmeza por el camino que tienes por delante, vengar a Zhaoxue, eliminar a los rebeldes del Liang Occidental y traer la paz a los inocentes... Ninguno de los Zhong deberían quedarse…

 

Zhong Wenjin jamás olvidaría esta escena. Tras pronunciar estas palabras, su amada madre murió trágicamente, su cuerpo se desplomó en sus brazos, las cadenas resonaron y abrieron sus heridas, la sangre brotó y manchó su ropa de rojo.

 

Su cuerpo era demasiado ligero; Zhong Wenjin quiso abrazarla, pero no se atrevió, temiendo lastimarla.

 

Pero su respiración se había detenido y nunca volvería a sentir dolor.

 

Al ver morir a su madre ante sus ojos, incapaz de salvarla, esta impotencia lo atenazaba, causándole un dolor insoportable.

 

Había sido demasiado tonto; si no hubiera estado tan concentrado en Xie Zhaoxue, ¿cómo podría haber pasado por alto que algo iba mal con su madre…?

                      

—¡MADRE! ¡SÉ QUE ME EQUIVOQUÉ! ¡SÉ QUE ME EQUIVOQUÉ! ¡ABRE LOS OJOS Y MÍRAME! —gritó Zhong Wenjin entre dientes apretados, alzando la mano; su palma estaba cubierta de sangre roja brillante, que se enfriaba junto con el cuerpo de Xie Yilu.

 

Ding Ziyun no pudo soportar verlo así y, conteniendo las lágrimas, salió del calabozo, dejándolo solo para que se despidiera por última vez de Xie Yilu.

 

Ding Ziyun sentía que su amor por Xie Zhaoxue no era menor que el de Zhong Wenjin, por lo que siempre los había considerado iguales, pero a partir de ese momento, Zhong Wenjin era el más desafortunado; había perdido la última luz de su vida, dejando solo cruel dolor y engaño.

 

Zhong Wenjin pasó toda la noche en el calabozo. Al amanecer, salió cargando el cuerpo de Xie Yilu, con el rostro congelado, entumecido.

 

Este era un nuevo Zhong Wenjin, un loco que, habiéndolo perdido todo, era intrépido.

 

Enterró cuidadosamente a Xie Yilu, se frotó los ojos hinchados, respiró hondo y le dijo a Ding Ziyun:

—Vámonos, iremos a Jinling.

 

A lo largo de la vida de Zhong Wenjin, muy pocas personas lo elogiaron. Las menciones a él eran invariablemente términos despectivos como “ignorante”, “tirano” y “abusador”.

 

La primera persona en elogiarlo fue Xie Yilu, quien acariciaba suavemente la cabeza del pequeño Zhong Wenjin y sonreía:

—¡Jin’er es tan inteligente, seguramente se convertirá en un pilar de la nación!

 

La segunda persona en elogiarlo fue Xie Zhaoxue, quien se paraba frente a Zhong Wenjin, con los ojos brillando como estrellas:

—Hiciste lo correcto, no escuches lo que dicen.

 

Pero ambos se habían ido, para no volver jamás. Yacían en la fría tierra, ocultos en los recuerdos de Zhong Wenjin.

 

Zhong Wenjin empuñó su espada. Mataba indiscriminadamente, sin importar la edad ni el género, especialmente a sus propios hermanos. Podía decapitarlos rápidamente de un solo golpe, y nadie en el campamento se atrevía a provocarlo.

 

Cuando se unió al ejército, siempre era inexpresivo. Algunas personas, sabiendo que era miembro de la familia Zhong, lo marginaron. Sin embargo, con Zhong Wenjin no se jugaba. Si alguien se atrevía a meterse con él, simplemente desenvainaba su espada y atacaba.

 

En su primera ocasión, hirió a tres personas. Cuando Liang Yanbei se enteró, golpeó a Zhong Wenjin con fuerza, provocándole una hemorragia nasal abundante, pero Zhong Wenjin se rió.

 

Liang Yanbei ignoró su locura, reprendió a los demás en el campamento y juró que, si algo así volvía a suceder, serían severamente castigados. Solo entonces los demás dejaron de actuar imprudentemente.

 

En aquel entonces, Zhong Wenjin era alguien que sentía miedo al blandir su espada. Más tarde, su habilidad para matar se volvió cada vez más rápida, y nadie se atrevía a acercarse a él.

 

Wen Chan le preguntó una vez:

—¿Por qué te ríes cada vez que Liang Yanbei te golpea?

 

Zhong Wenjin respondió:

—Porque sus puños me hacen sentir dolor. Solo cuando siento dolor me doy cuenta de que sigo vivo.

 

Tenía que vivir; tenía cosas que hacer.

 

A veces Zhong Wenjin pensaba que, si tan solo se hubiera convertido en un gran villano antes, habría tomado a Xie Zhaoxue por la fuerza, lo habría mantenido a su lado y se habría quedado con él día y noche en lugar de ir al campo de batalla. De esa manera, Xie Zhaoxue no habría muerto.

 

Habría matado a la familia Zhong antes, para que no hubieran dañado a Xie Zhaoxue ni a su madre.

 

En tiempos caóticos, solo las hojas afiladas son verdaderamente útiles, mejor dicho, solo las espadas de los villanos son verdaderamente útiles. Incluso si no podía traer la paz al mundo, al menos podía proteger a las personas que amaba.

 

Incluso después de decapitar a Zhong Wenting, no sintió placer, porque sin importar lo que hiciera, era inútil. Seguía siendo un hombre miserable caminando solo por un camino sangriento.

 

—Xiao Jin, ven, come este pollo asado. Lo compré especialmente para ti del pabellón Heyue. Recuerdo que es tu favorito… —Vio a Zhong Wenting de pie frente a él, ofreciéndole un pollo asado humeante, con una sonrisa amable.

 

Ah, recordó, Zhong Wenting fue la tercera persona en elogiarlo. Se levantó de la tumba de Xie Zhaoxue y le susurró al oído:

—Xiao Jin, siempre has sido una persona fuerte. Después de la decepción amorosa, debes volver a ser el Zhong Wenjin que solías ser…

 

¿Y Zhong Guoyi? Zhong Guoyi sostenía al pequeño Zhong Wenjin en sus brazos y decía con cariño:

—Nuestro Jin’er es el niño más maravilloso del mundo.

 

Una vez tuvo un hogar, con un padre cariñoso, una madre amable, un hermano mayor que razonaba con él y hermanos y hermanas menores. También tenía un tío materno que no era pariente suyo de sangre. Golpeaba a los sirvientes que chismorreaban sobre Zhong Wenjin cuando este no podía verlo, advertía al joven maestro de la familia del Ministro que no le causara más problemas a Zhong Wenjin y también le decía fríamente a la hija de la familia del Viceministro que dejara de molestar a Zhong Wenjin.

 

También castigó severamente a su prima y a la anciana nodriza que distorsionó la verdad y calumnió a Zhong Wenjin, y le envió a Xie Yilu una caja de pasteles para que se la entregara a su sobrinito.

 

El Zhong Wenjin del pasado era amado por muchos, pero ahora solo se encontraba consigo mismo, con una espada en la mano y el cuerpo cubierto de sangre.

 

Zhong Wenjin cruzó un estrecho y brumoso puente de madera, dejando huellas ensangrentadas a cada paso. Al final del puente estaba Xie Zhaoxue, vestido con túnicas blancas como la nieve. Como siempre, sonrió inocentemente y le dijo a Zhong Wenjin:

—Ven aquí rápido.

 

Zhong Wenjin no se atrevió a respirar fuerte y se acercó con cautela. Xie Zhaoxue de repente le tomó la mano y señaló detrás de él, diciendo:

—Mira.

 

Miró en esa dirección y vio a Xie Yilu mirándolo con ternura.

—Jin’er.

 

Junto a ella estaba Zhong Wenting con una larga túnica azul, quien hizo un gesto.

—Xiao Jin.

 

Entonces varios niños de casi tres años corrieron y lo abrazaron por las piernas.

—Cuarto hermano, cuarto hermano…

 

Numerosas voces se superponían, revoloteando a su alrededor. Miró una y otra vez, hasta que finalmente fijó su mirada en el rostro de Xie Zhaoxue.

 

Zhong Wenjin rompió a llorar. No pudo evitar esbozar una mueca de desprecio, y un grito escapó de sus labios, “Ah—“

 

Sintió como si alguien le clavara un cuchillo en el corazón constantemente, el dolor lo hizo agacharse, acurrucarse y encogerse como una bola.

 

—¿Por qué? ¿Por qué? —preguntó Zhong Wenjin entre dientes.

 

«¿Por qué yo, de entre todas las personas?»

 

«¿Por qué soy yo el que se queda atrás?»

 

«¿Por qué soy yo el que tiene que soportar todo esto?»

 

Innumerables veces, en la oscuridad de la noche, Zhong Wenjin anhelaba ser el primero en irse, para no tener que soportar el tormento en su corazón día y noche.

 

También quería irse libremente y sin ataduras, pero sabía que era imposible. La persona que había fallecido ya formaba parte de su ser, el anhelo más pesado de su vida.

 

Seguiría sufriendo, seguiría anhelando, hasta el final de sus días.

 

—¡DESPIERTA, DESPIERTA! —la voz de Liang Yanbei rompió la niebla y llegó a sus oídos.

 

Zhong Wenjin abrió los ojos de repente, se incorporó en la cama, respiró hondo varias veces y sus ojos se llenaron de cálidas lágrimas.

 

Era ese sueño otra vez.

 

Liang Yanbei lo observó en silencio y luego dijo suavemente:

—Zhong Wenjin, sécate las lágrimas, nos vamos.

 

Su mente se quedó en blanco por un momento:

—¿Adónde?

 

—A la isla Wuyue —respondió Liang Yanbei— Será una batalla feroz, así que mantente alerta. Descansarás cuando lleguemos a la isla.

 

Zhong Wenjin se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa autocrítica.

 

«Sí, aún no ha terminado.»