Su Alteza Noveno Príncipe 66

 

Capítulo 66. Tiro con arco.

 

La Academia Ningxing siempre ha promovido el cultivo de las artes marciales y literarias. Por la tarde, los jóvenes se vistieron con el uniforme de la academia para practicar equitación y tiro con arco.

 

Wen Chan, al ser nuevo, no llevaba ropa y se quedó fuera del grupo.

 

Detrás de la academia había una vasta pradera con establos, dianas y diversas armas.

 

Zhong Wenjin estaba a su lado, jugueteando con un arco en la mano, intentando tensarlo.

—Su Alteza, como no se ha cambiado de ropa, probablemente no necesite practicar equitación. ¿Por qué no prueba este arco? Es bastante fácil de usar.

 

Wen Chan echó un vistazo al arco; el material era ordinario y la mano de obra, mediocre; probablemente se trataba de uno de los arcos de la academia. Lo cogió:

—Hace mucho que no tenso un arco.

 

—Entiendo —Zhong Wenjin, comprensivo, le entregó una flecha.

 

—Puede que no acierte… —Wen Chan colocó la flecha en el arco.

 

Hacía mucho tiempo que no disparaba una flecha. Solía ​​haber una partida de caza anual, pero desde aquella, que terminó en accidente, dejó de participar y sus reverencias se volvieron cada vez más escasas.

 

—Su Alteza, aunque falle el blanco, no me reiré de usted —dijo Zhong Wenjin con seriedad.

 

—¿Entonces debería agradecerte por tener tan pocas expectativas de mí? —Wen Chan se echó a reír.

 

—¿Cómo podría atreverme a tener pocas expectativas de usted? —respondió rápidamente— Solo era una broma.

 

Wen Chan sonrió y, mientras hablaba, ya había tensado el arco, con sus ojos oscuros fijos en la diana de hierba a cien metros de distancia, con la punta de la flecha apuntando hacia ella. Continuó tensando el arco hasta que estuvo completamente tensado y se mantuvo firme. Zhong Wenjin se sorprendió enormemente al ver que sus brazos se mantenían notablemente firmes incluso con el arco completamente tensado, sin el más mínimo temblor.

 

Tras un momento de pausa, la flecha salió disparada velozmente de la cuerda, cortando el aire con la fuerza de un trueno, y en un abrir y cerrar de ojos, se clavó firmemente en la hierba, rozando la diana con la punta.

 

Wen Chan la vio desde lejos y suspiró con pesar:

—Mi puntería es mucho peor.

 

Al girar la cabeza, vio los ojos de Zhong Wenjin abiertos como campanillas de cobre, como si hubiera visto un fantasma.

 

—¿Qué te pasa? —preguntó Wen Chan con recelo, agitando la mano.

 

—Tú… tú sí que eres, sí que… —Se devanó los sesos y por fin encontró la palabra adecuada— ¡Tienes un talento oculto!

 

—Me halagas —acababa de decir Wen Chan con modestia cuando se dio cuenta de que todos a su alrededor lo miraban fijamente, con miradas casi idénticas a las de Zhong Wenjin.

 

—¿Crees que soy tan inútil a tus ojos? —preguntó Wen Chan, fingiendo serenidad.

 

—Es difícil decirlo… —Zhong Wenjin respondió— ¿Sabes qué dicen de ti en la capital?

 

—He oído algo —Wen Chan sacó tranquilamente una segunda flecha del carcaj.

 

—Todos dicen que a Su Alteza no le gusta ni la literatura ni las artes marciales, que se pasa el día comiendo y bebiendo, y que cuando tiene tiempo libre, coquetea con las bellezas de la capital; en resumen, no hace nada productivo —dijo Zhong Wenjin sin rodeos. Tras pensarlo un momento, concluyó— Supongo que te han malinterpretado.

 

Dicho esto, Wen Chan disparó su segunda flecha, que falló por poco, clavándose en el suelo a mitad de su recorrido.

 

Wen Chan mantuvo la calma.

—Parece que tuve suerte con la primera.

 

Como si esta fuera la flecha que Su Alteza debería haber disparado, la multitud, inicialmente sorprendida, riendo y dirigiéndole a Wen Chan una mirada burlona antes de apartarse para cotillear.

 

Zhong Wenjin no era tonto; sabía que fue intencional, pero no dijo nada. Simplemente tomó el estuche de flechas y lo colocó a los pies de Wen Chan.

—Su Alteza, voy a practicar tiro con arco y equitación después de que llegue el tutor. Puede practicar con el arco aquí.

 

Wen Chan asintió.

—Adelante, haga lo que quiera.

 

Xie Zhaoxue le había ordenado específicamente a Zhong Wenjin que cuidara de Wen Chan, pero Zhong Wenjin era demasiado ocioso para quedarse quieto. Tras llegar a un acuerdo con Wen Chan, corrió a la Clase A-1.

 

Wen Chan se quedó allí solo un rato, luego decidió concentrarse en practicar con el arco, pero cada flecha que disparaba se desviaba cada vez más.

 

—Noveno Príncipe, practicar así probablemente sea una pérdida de tiempo —interrumpió una voz extraña desde un lado.

 

Wen Chan giró la cabeza y vio que era Zhong Wenting.

 

Pensó para sí mismo: «Vaya… Quería ir a buscarte, pero tú mismo te has presentado en mi puerta…»

 

Zhong Wenting y Zhong Wenjin tenían cierto parecido en sus rasgos, pero Zhong Wenting carecía del aire juvenil de Zhong Wenjin. Quizás se debía a que él también había renacido; Su joven rostro revelaba una madurez indescriptible.

 

En ese momento, sonrió con dulzura y caminó lentamente hacia Wen Chan.

—Su Alteza debería enderezar la espalda primero, si no, será difícil apuntar la flecha.

 

Un destello de frialdad brilló en los ojos de Wen Chan, y luego también sonrió.

—Me resulta desconocido. ¿Puedo preguntarle de qué familia es usted, joven maestro?

 

—Su Alteza, soy Zhong Wenting, el hijo mayor de la familia Zhong —Hizo una reverencia respetuosa ante Wen Chan— Acompañé a mi padre al palacio, así que tuve el honor de conocer a Su Alteza.

 

—Oh… —Wen Chan fingió una repentina comprensión— Así que usted es el primer joven maestro de la familia Zhong.

 

Miró a Zhong Wenting de arriba abajo.

 

—Al parecer, la fruta no car muy lejos de árbol… El joven maestro Zhong se parece mucho al primer ministro Zhong, ambos tienen sangre de ladrón y ojos de rata [1].

 

Zhong Wenting estaba atónito.

—¿Qué?

 

Wen Chan aplaudió.

—¡Oh! ¡Esta memoria! Eres un dragón y un fénix entre los hombres [2], pero tus conocimientos son limitados. Espero que al joven maestro Zhong no se lo tome a pecho.

 

—No me atrevería, Su Alteza —Zhong Wenting ocultó rápidamente sus verdaderos sentimientos, agachándose para recoger una flecha con expresión amable—. Su Alteza, tengo cierta habilidad con el arco. Si a Su Alteza no le importa, puedo compartir mis conocimientos.

 

—¡No hace falta! —Wen Chan se negó con bastante confianza—. Creo que tengo bastante buena arquería. El instructor de artes marciales del palacio me elogió por dominar la esencia del tiro con arco. Dijo que, mientras siga practicando, no tendré rival en la capital.

 

Zhong Wenting: “…”

 

Mientras hablaba, Wen Chan, como para demostrárselo, extendió la mano y le quitó la flecha, colocándola en el arco sin más.

—Daré en el blanco.

 

Zhong Wenting observó su postura de tensado del arco con los ojos entrecerrados.

 

Wen Chan ya había decidido hacerse el tonto para molestarlo y hacerlo retroceder, así que, al tensar el arco, encorvó los hombros con una expresión un tanto cómica.

 

Justo cuando apuntaba a la diana, un cuerpo cálido se apretó repentinamente contra él por detrás. Al mismo tiempo, un brazo con una manga de seda roja se extendió y le sujetó la mano izquierda, mientras que la otra mano le presionó la nuca, enderezando su postura.

 

El cuerpo de Wen Chan se tensó bruscamente. Justo cuando estaba a punto de forcejear, oyó una voz familiar muy cerca de su oído:

—Una postura derecha y hombros erguidos son la base del tiro con arco. ¿Acaso ese instructor de artes marciales en el palacio temía la ira de Su Alteza que dijo tales cosas?

 

«Después de todo, las palabras de un moribundo suelen ser amables.»

 

Wen Chan no había notado la llegada de Liang Yanbei. Se sobresaltó por un momento y aflojó su agarre al intentar darse la vuelta, pero fue atrapado por el brazo de Liang Yanbei. Su mano derecha también fue sujetada, y dos fuerzas externas arrastraron a Wen Chan.

 

El aliento caliente le golpeó la oreja y a Wen Chan se le atascó la respiración. Antes de que pudiera pensar, el arco y la flecha salieron disparados, recorriendo cientos de metros y dando en el blanco, justo en la diana.

 

Entonces, el aura se disipó y Wen Chan se giró aturdido. Liang Yanbei ya estaba a dos pasos de distancia.

 

Esta flecha causó una gran conmoción, y muchos volvieron a mirar en su dirección.

 

Sin embargo, Liang Yanbei fingió no haber visto nada y le dijo a Wen Chan:

—Mira, ¿no dio en el blanco esta flecha?

 

—¿Cómo llegaste aquí? —preguntó Wen Chan inconscientemente.

 

—Caminando, por supuesto —respondió Liang Yanbei con naturalidad.

 

Sin embargo, Wen Chan solo notó la presencia de Liang Yanbei cuando estaba tan cerca, y no pudo evitar sobresaltarse; el aura de Liang Yanbei estaba demasiado bien disimulada.

 

No solo Wen Chan, sino también Zhong Wenting. En ese momento, su rostro era extremadamente feo, y apenas podía mantener una sonrisa amable. Al ver a Liang Yanbei, instintivamente retrocedió unos pasos, y sus ojos brillaron con un miedo y un odio casi imperceptibles.

 

Pero Liang Yanbei ni siquiera lo miró, y le dijo a Wen Chan:

—Justo ahora, el profesor me dijo que no tenía nada más que enseñarme y me pidió que descansara, así que vine a buscar a Su Alteza.

 

—¿Por qué has venido a mí? —Wen Chan recordó de repente la presencia de Zhong Wenting, tosió levemente y reveló una expresión ligeramente impertinente— ¡Ejem! Estaba a punto de demostrarle mis habilidades con el arco al joven maestro Zhong.

 

Solo entonces, Liang Yanbei miró a Zhong Wenting y arqueó levemente una ceja.

—Joven Maestro Zhong, ¿acaso desea aprender arquería con Su Alteza?

 

Sus labios se curvaron en una sonrisa, pero sus exquisitos ojos parecían estar llenos de una expresión que dejaba claro que él no era bienvenido. En cuanto Zhong Wenting lo miró, una pesadilla se extendió desde lo más profundo de su corazón y le temblaron las yemas de los dedos.

 

—Fue mi mala educación; debo irme —Zhong Wenting se fue, luciendo lamentable.

 

Liang Yanbei, sin darse cuenta de que lo había asustado, se volvió hacia Wen Chan y dijo:

—Este hombre sí que tiene la mirada evasiva, es incluso más cobarde que Zhong Wenjin.

 

Wen Chan preguntó con impotencia:

—¿Cuándo llegaste? ¿Cuánto de lo hablamos escuchaste?

 

Para su sorpresa, Liang Yanbei hizo un puchero, con aspecto bastante agraviado:

—Su Alteza estaba tan absorto hablando con él que ni siquiera me vio. Estuve aquí hace mucho tiempo.

 

—¿No estabas detrás de mí hace un momento? No tengo los ojos en la nuca; ¡¿cómo podría verte?! —se quejó Wen Chan.

 

—Estaba allí cuando llegué —replicó Liang Yanbei, señalando a un lado— y luego caminé detrás de Su Alteza.

 

¿Por qué con cada palabra que pronunciaba Liang Yanbei, resultaba que Wen Chan era el culpable? Cambió de tema rápidamente:

—¿De verdad eres demasiado ocioso?

 

—Estoy aquí por asuntos oficiales… —respondió Liang Yanbei— El decano me pidió que llevara a Su Alteza a tomarle las medidas y a prepararle la ropa.

 

—¿Decano? ¿Cómo es que no he visto antes al decano de la Academia Ningxing? —Wen Chan estaba bastante desconcertado, pensando que había estado allí todo el día y no había tenido noticias suyas desde que lo asignaron a la clase A-5.

 

¿Lo estaría subestimando?

 

—Claro que lo ha visto —Liang Yanbei se agachó para recoger las naranjas que Wen Chan había dejado en el suelo antes, pelándolas mientras hablaba— ¿No lo vio Su Alteza al mediodía? El decano incluso le dio unas naranjas.

 

Wen Chan miró las naranjas y preguntó sorprendido:

—¿El ministro Liang es el decano de esta academia?

 

—Solo asumió el cargo hace dos o tres meses. Suele estar ocupado con los asuntos de la corte y no gestiona mucho aquí.

 

Parecía que el Emperador estaba muy interesado en ascender a Liang Jun. Esta academia puede parecer pequeña e inútil, pero en realidad, los estudiantes provienen de familias adineradas y nobles, y el estatus de cualquiera de ellos es extraordinario.

 

Este lugar es donde se reúne la próxima generación élite de la capital.

 

—¿Entonces qué haces aquí? —preguntó Wen Chan, quien desde el principio no creyó que solo estuviera allí para estudiar. Esta pequeña academia no podía enseñarle nada a Liang Yanbei.

 

En su vida anterior, en esta época, ya se habría unido al ejército, aprendiendo tácticas militares y preparándose para convertirse en un gran general.

 

—Mi padre me pidió que ayudara a administrar la academia. En fin, estoy ocioso todo el día.

 

—¿Así que te uniste a la clase A-1? ¿Tanto te gusta estudiar? —Wen Chan estaba muy desconcertado. Si fuera él, jamás se torturaría así.

 

Liang Yanbei lo miró con resentimiento al oír esto.

—Originalmente tenía la intención de estudiar con Su Alteza, pero ocurrieron cosas inesperadas…

 

Wen Chan entrecerró los ojos y rápidamente interrumpió la conversación.

—Llévame a que me tomen las medidas.

 

La práctica de tiro con arco de esa tarde solo duró una hora, y oscureció mucho más rápido que en verano. Después de que Liang Yanbei terminara de ayudar a Wen Chan, practicaron tiro con arco en la pradera un rato. Los últimos rayos del sol desaparecieron en el horizonte y la campana de la academia sonó suavemente.

 

Wen Chan se despidió de Liang Yanbei, subió al carruaje que lo esperaba y regresó al palacio.

 

Tras ver cómo el carruaje se perdía en la distancia, Liang Yanbei finalmente superó su reticencia y se fue solo a casa.

 

Los estudiantes caminaron rápido y pronto la academia quedó en silencio, salvo por el ruido ocasional de algunos profesores que vivían allí.

 

Zhong Wenting permanecía de pie en el bosque con las manos a la espalda, aún con su ropa ajustada; la tela oscura lo mimetizaba con la penumbra.

 

—Joven Maestro —Una mujer con velo aterrizó suavemente detrás de él, arrodillándose respetuosamente e inclinando la cabeza para recibir sus órdenes.

 

—Ya he investigado las fortalezas y debilidades del Noveno Príncipe Wen. Harás tu movimiento esta noche —dijo Zhong Wenting con frialdad.

 

La mujer se quedó atónita.

—Joven maestro…

 

—Se lo diré a mi padre. Haz lo que te digo —Zhong Wenting la interrumpió con una mirada siniestra— ¡Si no quieres morir, tráeme su cabeza!

 

Tras recibir la orden, la mujer no tuvo más remedio que responder:

—Sí mi señor.

 

Entonces, con un destello, desapareció entre las ramas, dejando solo a Zhong Wenting. El odio en su rostro se intensificó, distorsionando sus rasgos. El odio tardó mucho en disiparse, hasta que recuperó su apacible apariencia diurna antes de salir lentamente del bosque.

 

La noche interminable envolvió rápidamente la capital, y bajo el frío viento otoñal, la gente de la capital se durmió temprano.

 

Glosario:

1.       Sangre de ladrón y ojos de rata 贼眉鼠眼 (zéi méi shǔ yǎn) es un acuerdo sobre la apariencia rebelde del astuto.

2.      人中龙凤 (Rén zhōng lóng fèng) es un dragón y un fénix entre los humanos. Designación de una persona con rasgos destacados o simplemente de una persona de alto rango.