Su Alteza Noveno Príncipe 67

  

Capítulo 67. Yanbei

 

Tan pronto como Wen Chan regresó al palacio, A-Fu lo saludó:

—Su Alteza, ¿por qué no regresó al palacio al mediodía? Este sirviente estaba muerto de preocupación.

 

Mientras se quitaba la túnica, Wen Chan dijo:

—Me resultó demasiado problemático ir y volver, así que hoy almorcé en la residencia Liang.

 

—¿Entonces, Su Alteza no volverá en el futuro? —A—Fu tomó la túnica y se la entregó a una sirvienta del palacio que esperaba, mientras les hacía un gesto a los eunucos para que trajeran la cena.

 

—Me gustaría —dijo Wen Chan lentamente— pero es inevitable que moleste al ministro Liang.

 

—¿Qué dice, Su Alteza? Es un gran honor para toda la familia Liang que cene en su residencia —lo halagó A-Fu como de costumbre.

 

Sentado en el salón, el brasero llevaba un rato encendido, llenando todo el salón de calidez. Wen Chan tomó un sorbo de té caliente y suspiró reconfortado.

—Deja de decir tonterías.

 

A-Fu hizo un puchero, a punto de decir algo más, cuando Wen Chan dijo:

—Tráeme a Huahua.

 

Se acercó y recogió la jaula que contenía al loro.

—Su Alteza, este pájaro es muy tonto. Llevo un día entero enseñándole a hablar y sigue sin aprender nada.

 

—Incluso enseñarle a hablar a un niño pequeño requiere esfuerzo, y ni hablar de enseñarle a un pájaro —Wen Chan tocó las plumas del pájaro con el dedo— Deberías tener paciencia.

 

Justo entonces, el pájaro abrió el pico de repente.

 

—Que Su Alteza sea bendecida con buena fortuna y paz, que Su Alteza sea bendecida con buena fortuna y paz…

 

Wen Chan recordó que esas eran las palabras que Liang Yanbei le había enseñado y no pudo evitar reír.

—¿Eso es todo lo que sabes?

 

Los ojos del pájaro se movían de un lado a otro, y su voz se volvió repentinamente ronca.

—Su Alteza, tenga cuidado esta noche.

 

Los párpados de Wen Chan se crisparon de sorpresa y preguntó asombrado:

—¿Qué dijiste?

 

A-Fu también se sobresaltó, mirando fijamente a Wen Chan.

—Su Alteza, ¿qué ocurre?

 

—Acaba de hablar, ¿lo escuchaste? —Abrió los ojos de par en par, señalando al pájaro con incredulidad.

 

—Lo escuché… —respondió A-Fu— ¿No es la frase que le enseñó el joven maestro Liang?

 

—Esa no… —Wen Chan insistió— ¡Lo que dijo después!

 

—No —A-Fu preguntó confundido— ¿Cómo es que este sirviente no lo oyó?

 

Wen Chan miró al pájaro en la jaula con horror, examinándolo cuidadosamente de pies a cabeza, pero no vio ni una sola pista. Se acicalaba las plumas con el pico y agitaba las alas, con total normalidad.

 

Pero lo oyó con claridad. Si no era un pájaro, ¿podría haber alguien más escondido en este palacio?

 

No quedaban guardias secretos en el palacio de Wen Chan; todos los guardias, incluyendo a Qinqi y Shuhua, estaban escondidos por el palacio.

 

A-Fu, al verlo mirar a su alrededor con ansiedad, también se asustó un poco.

 

—Su Alteza, por favor, no asuste a este sirviente. Me pone nervioso.

 

—¿Ha entrado alguien más en mi palacio? —preguntó Wen Chan con preocupación.

 

—Este sirviente ha estado vigilando el palacio todo el día, no ha entrado ni una mosca —A-Fu dejó la jaula a un lado y continuó— Hablando de eso, este sirviente olvidó informar algo.

 

—La Consorte del Palacio Xuexia envió a alguien a pedir prestado a Qinqi y Shuhua, diciendo que llevaría a la Undécima Princesa al Templo Yanxiang para adorar a Buda.

 

—¿Qué Consorte del Palacio Xuexia? ¿Por qué se lleva a mis subordinados mientras va a adorar a Buda? —Wen Chan frunció el ceño ligeramente.

 

—Desde que la Consorte Mei dio a luz a la Undécima Princesa hace cinco años, su favor no ha disminuido. Ahora, todo lo que diga en el harén es ley —susurró A-Fu. 

—¿Cuándo regresarán? —Wen Chan pensó por un momento, pero no recordaba a esa tal consorte en absoluto.

 

—Solo una noche, regresan mañana.

 

—Ve a averiguar cómo logró ponerme los ojos encima —Wen Chan golpeó la mesa con los dedos dos veces— Además, envía a los guardias secretos del palacio al Templo Yanxiang. Si Qinqi o Shuhua están en peligro, brinden apoyo inmediato.

 

Aún no podía descifrar las intenciones de la concubina del Palacio Xuexia, así que primero solo podía garantizar la seguridad de Qinqi y Shuhua.

 

A-Fu discrepó.

—Si todos son transferidos, ¿quién protegerá a Su Alteza?

 

—Es solo una noche, está bien.

 

—Pero…

 

—Entonces transfiere a la mitad —Wen Chan no quería escuchar sus quejas— Date prisa. Si llegas tarde, Qinqi y Shuhua podrían estar en peligro.

 

Aunque A-Fu seguía intranquilo, tenía una relación con Qinqi y Shuhua, y cualquier noticia de que pudieran estar en peligro lo hacía actuar sin más demora y se apresuraba a cumplir las instrucciones de Wen Chan.

 

Cuanto más miraba Wen Chan al loro, más extraño le parecía. Finalmente, le pidió a A-Fu que sacara al pájaro del dormitorio.

 

Después de cenar, se levantó una repentina ráfaga de viento y los habitantes del palacio llevaron apresuradamente sus pertenencias del patio a sus habitaciones.

 

Wen Chan, de pie junto a la ventana, observaba cómo las linternas que colgaban bajo el alero se mecían con el viento, y ordenó:

—Esta noche arrecia el viento; podría haber tormenta. Cierren bien las puertas y ventanas.

 

A-Fu, de pie tras él, le dijo:

—Su Alteza, el agua caliente para el baño está lista. Hace viento aquí; no pasen frío.

 

Asintió, se lavó rápidamente, se envolvió en una túnica forrada de piel y se metió en la cama, encogiéndose por completo bajo las sábanas, dejando solo la cabeza asomada.

 

A-Fu pensó que tenía frío y dijo:

—Su Alteza, ¿le traigo un calentador de cama?

 

—No hace falta, todavía no lo necesito —Wen Chan sintió que no estaba tan débil y se negó rotundamente.

 

A-Fu no dijo nada más, encendió la lámpara de noche y salió lentamente del dormitorio.

 

En cuanto la puerta se cerró, un trueno estalló en el cielo. A-Fu dio un salto de miedo, se giró para mirar al cielo y murmuró:

—Hace mucho que no hay tormenta en la capital. Pero la gente está disfrutando del otoño.

 

El trueno llegó de repente, y los guardias del palacio estaban mucho más tranquilos, deseando acostarse temprano y dormir bien bajo el viento frío.

 

Quizás fue el trueno, pero Wen Chan se sentía incómodo y no podía dormir profundamente. Así que, en cuanto sintió algo en el tobillo izquierdo, despertó de inmediato.

 

Era como una cadena que parecía tensarse; aunque no era evidente, Wen Chan podía sentirla con claridad.

 

Frunció el ceño ligeramente y abrió los ojos de repente. Justo entonces, un enorme rayo cruzó el cielo, convirtiendo la tierra, envuelta en oscuridad, en luz de día.

 

Tumbado sobre su lado derecho, Wen Chan pudo ver claramente, bajo la luz blanca, la silueta de una persona empuñando una espada reflejada en la pared dentro de la cama.

 

En ese instante, el corazón le dio un vuelco. Antes de que pudiera aflorar otra emoción, casi instintivamente, rodó frenéticamente al otro lado de la cama.

 

El relámpago fue fugaz, y la lamparilla, apagada o extinguida deliberadamente, sumió toda la habitación en la oscuridad.

 

Justo cuando Wen Chan se detuvo, se oyó un suave “¡bang!” y la cama tembló ligeramente.

 

El asesino, sin esperar que Wen Chan despertara en el momento crítico, blandió su espada con fiereza y se precipitó sobre la cama.

 

Wen Chan rodó de nuevo, se puso de pie, se quitó con fuerza las mantas que llevaba y saltó de la cama como un rayo. Descalzo, echó a correr, gritando a todo pulmón:

—¡SOCORRO! ¡HAY UN ASESINO…!

 

Al fin y al cabo, era su residencia habitual; incluso en la oscuridad total, encontrar la puerta del palacio era relativamente fácil. Sin embargo, corriendo demasiado rápido, la abrió de golpe con la frente.

 

El impacto lo dejó mareado y desorientado. Antes de siquiera frotarse la cabeza, tropezó con el cuerpo de alguien y cayó dos escalones, rodando varias veces por el suelo antes de ponerse de pie apresuradamente.

 

Tenía la frente y el culo insoportablemente doloridos.

 

De pie en el patio, se dio cuenta de que todo el Palacio Xiyang estaba inquietantemente silencioso, sin una sola luz.

 

No es de extrañar que su grito no recibiera respuesta; no debía haber supervivientes en el palacio. Wen Chan estaba aterrorizado.

 

Pero el asesino no le dio tiempo a asustarse, lo persiguió hasta las puertas del palacio, saltó al patio y volvió a la carga con su espada.

 

Wen Chan estaba desarmado y solo podía defenderse con las manos desnudas.

 

En su vida anterior, había aprendido el qinggong de la familia Liang de Liang Yanbei, y sus artes marciales no eran malas. De haber sido antes, este asesino no habría sido una amenaza para él.

 

Pero el cuerpo de Wen Chan después de su renacimiento no era el mismo que en su vida anterior. Aunque había entrenado, había sido demasiado poco tiempo y los resultados no fueron significativos.

 

Confiando en su instinto para esquivar el ataque, juntó una palma y golpeó el pecho del asesino.

 

Quizás el asesino lo subestimó, porque la palma sí golpeó, pero la fuerza interna en la palma era muy débil. Fue solo esa fuerza la que lo empujó hacia atrás unos pasos, se detuvo un momento y luego blandió su espada.

 

La hoja cortó a Wen Chan, dejando un largo reguero de sangre que brotó a borbotones, empapando su hombro izquierdo. La punta le rozó el cuello, haciendo que se filtraran algunas gotas.

 

Wen Chan presentía que la asesina era una mujer feroz y sabía que un enfrentamiento directo sería desventajoso, así que dio media vuelta y huyó.

 

No se dirigió a la puerta principal, sino que corrió hacia el parterre de la izquierda, sabiendo que ni con la cabeza de hierro podría derribar esa puerta.

 

Subió al parterre, usó sus rudimentarias habilidades de qinggong para saltar el muro del palacio y tropezó unos pasos al aterrizar, casi cayendo.

 

La asesina lo perseguía implacablemente. Wen Chan se agarró la herida del hombro izquierdo, moviendo las piernas con agilidad, corriendo increíblemente rápido incluso descalzo.

 

Una vez fuera de la puerta del palacio, había un largo pasillo flanqueado por linternas. A primera vista, no había nadie. Wen Chan rugió:

—¡SOCORRO! ¡SOCORRO!

 

Su voz resonó por el pasillo, creando capas de reverberación, acompañadas por truenos, lo que lo hacía extremadamente aterrador.

 

A pesar de sus gritos, no llegaron los guardias. Corrió desesperado, con la ira en aumento.

«¿Dónde se habían metido todos los vigilantes nocturnos?»

 

Quizás impulsado por una abrumadora voluntad de supervivencia, la velocidad de Wen Chan no permitió a la asesina alcanzarlo por un momento. Sin embargo, este repentino estallido de intensa actividad no pudo durar mucho.

 

Antes incluso de abandonar el sendero del palacio, Wen Chan sintió que sus piernas se debilitaban y se agotaban, un dolor desgarrador le atravesaba el pecho como si estuviera a punto de estallar. Su respiración se volvió cada vez más dificultosa hasta que su visión se nubló, obligándolo a disminuir la velocidad.

 

Había llegado a su límite.

 

Wen Chan ni siquiera podía sentir el dolor en el hombro; cada respiración le provocaba un dolor insoportable en los pulmones.

 

Cuando se detuvo, sus piernas temblaron incontrolablemente. Las fuerzas que le quedaban solo le bastaban para mantenerse en pie; un paso más y se derrumbaría.

 

Al ver que ya no podía correr, la asesina que lo seguía también aminoró el paso, balanceó hábilmente su espada, con la hoja apuntando hacia adelante.

 

Wen Chan se giró, luchando por contener el mareo, y jadeó:

—Soy… soy una basura inútil… ¿cómo podría merecer que hayas venido hasta aquí para matarme?

 

Nunca esperó que alguien enviara un asesino tras él. Sin duda, Wen Chan sabía que era alguien de la familia Zhong.

 

Había estado en guardia, pero no había previsto que la familia Zhong ya hubiera infiltrado gente en el palacio. ¡El descuido de esta noche fue sido fatal!

 

La asesina permaneció en silencio, acercándose a Wen Chan paso a paso. Sus ojos—la única parte visible de su rostro—eran fríos y despiadados.

 

La miró fijamente a los ojos, incapaz de pensar en nada que la detuviera. Aterrorizado, abrió los labios y una débil palabra resonó al mismo tiempo que un estruendo atronador.

—Ayuda…

 

En cuanto el trueno amainó, la asesina saltó, empuñando su espada en alto, apuntando a la cabeza de Wen Chan.

 

Los ojos de Wen Chan se abrieron de par en par con horror, viendo cómo la hoja se acercaba cada vez más, pero no le quedaban fuerzas para esquivarla.

 

Justo cuando Wen Chan estaba desesperado, una figura blanca como la nieve descendió del cielo; la seda roja del dobladillo de su manga dibujaba un hermoso arco.

 

La asesina no esperaba que alguien apareciera en ese momento crucial. Perdiendo la fuerza en el aire, rodó hacia un lado, aprovechando el impulso para levantarse.

 

Justo cuando recuperaba el equilibrio, un trozo de tela negra cayó al suelo junto a ella.

 

La expresión de la asesina cambió; lo reconoció como la tela negra que le cubría el rostro. Se dio cuenta con horror de que, si no hubiera perdido el equilibrio y seguido adelante, ¡probablemente sería su cabeza la que rodaría por el suelo!

 

La asesina se tensó y su mirada se desvió hacia la figura vestida de blanco que tenía delante. Antes siquiera de que sus ojos se encontraran con el rostro de la persona, sintió un dolor agudo en el cuello, su visión se oscureció y perdió el conocimiento.

 

Wen Chan conocía a esa persona demasiado bien. Lo reconoció solo por su espalda. En la noche, sus pupilas oscuras reflejaban una luz dorada. Entonces, un líquido cálido le salpicó el rostro. Mirando más de cerca, vio a la persona que lo había estado persiguiendo, intentando matarla, tirada en el suelo.

 

La cabeza vestida de negro se curvó en el aire antes de estrellarse contra el suelo, dando varias vueltas antes de detenerse, con la mitad del rostro, los ojos desorbitados e inyectados en sangre, frente a Wen Chan.

 

Wen Chan exhaló un suspiro de alivio, con las extremidades aún tensas, erguido.

 

—Liang… —Apenas había emitido un sonido cuando la persona frente a él se giró.

 

Mostraba el mismo rostro hermoso y familiar, pero sus ojos ardían con una luz dorada pura. Una luz más brillante y hermosa que cualquier lámpara.

 

En ese ataque, había estado tan cerca, pero su túnica blanca no estaba manchada con una sola gota de sangre. El viento frío sopló, le levantó las mangas y el dobladillo, y también le alborotó el pelo largo y atado.

 

—Yan Bei —Las dos últimas palabras salieron de su boca, y Wen Chan, ante la mirada directa que tenía delante, no sintió miedo.

 

Esos ojos dorados hacían que Liang Yan Bei pareciera encantador, incluso noble, haciéndolo sentir a la vez familiar y extraño.

 

En cuanto terminó de hablar, una sonrisa apareció de repente en los ojos serenos de Liang Yan Bei, y el joven de túnica blanca y ojos dorados cobró vida al instante, como si respondiera a Wen Chan. Inclinó la cabeza y dijo en voz baja:

—Wen Chan.

 

El corazón de Wen Chan dio un vuelco.

 

El grito lo dejó sin fuerzas al instante. Retrocedió ligeramente el pie izquierdo y, con ese solo movimiento, sintió un terrible dolor en las piernas y cayó hacia atrás.

 

Justo cuando se inclinaba hacia atrás, una fuerza lo agarró por la cintura y, al instante, fue atraído hacia un fuerte y cálido abrazo. La temperatura era tan diferente a la de Wen Chan que lo envolvió al instante. Levantó la vista y vio unos ojos dorados que habían estado a pocos pasos de distancia, ahora a centímetros, con un aliento cálido rozando su mejilla.

 

—Wen Chan… —Su voz era extrañamente seductora, lenta y profunda, bajando la mirada hacia el hombro manchado de sangre— Estás herido.

 

Wen Chan tenía la mirada perdida, sin responder. Al estar tan cerca, el aliento que sentía casi confirmaba que la persona frente a él era, en efecto, Liang Yanbei.

 

Pero esos ojos exquisitos…

 

Al ver que no respondía, Liang Yanbei no se enojó. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios mientras limpiaba suavemente la sangre salpicada del rostro de Wen Chan con el otro pulgar, preguntando:

—¿Te duele?

 

—Yo…

 

Wen Chan apenas había pronunciado una palabra cuando Liang Yanbei bajó la cabeza de repente y, sin decir palabra, capturó los labios de Wen Chan con los suyos, acercándolo a él con el otro brazo.

 

Wen Chan se puso rígido, con los ojos abiertos de sorpresa y la respiración acelerada. Solo podía ver las largas y espesas pestañas de Liang Yanbei mientras bajaba la mirada. Su corazón latía con fuerza, incluso con más fuerza que cuando huía para salvar su vida.

 

Instintivamente, extendió la mano para apartarlo.

 

Pero Liang Yanbei, como si lo anticipara, le agarró la muñeca, le separó los dedos y los deslizó entre ellos para entrelazarlos con los suyos, mientras el calor se extendía entre sus palmas.

 

Lo besó con fervor, con una fuerza casi dominante. Su lengua separó los labios de Wen Chan, hundiéndose profundamente, persistente y apasionado, sin dejarle espacio para la resistencia o la negativa.

 

Curiosamente, a pesar de haber experimentado una fuga sofocante, Wen Chan no sintió ninguna molestia, a pesar de que Liang Yanbei le había bloqueado la respiración. El dolor agudo en el pecho con cada respiración se había desvanecido.

 

Liang Yanbei lo soltó antes de que el rostro de Wen Chan se sonrojara, dejando escapar un suspiro reconfortante. Presionó suavemente su frente contra la de Wen Chan, sus respiraciones se mezclaron.

 

—Liang Yanbei… —llamó Wen Chan débilmente, sin energía.

 

—Mmm —respondió con pereza, frotando ligeramente sus dedos entrelazados. Luego levantó la cabeza de Wen Chan, apoyándola suavemente sobre su hombro, y susurró— Duerme, un buen sueño te hará sentir mejor.

 

En cuanto terminó de hablar, Wen Chan sintió una oleada de agotamiento. Se apoyó en Liang Yanbei y cerró lentamente los ojos.

 

Durmió de forma inusualmente profunda durante la segunda mitad de la noche. En cuanto recuperó la consciencia, Wen Chan se incorporó sobresaltado.

 

Ya era pleno día, la luz del sol entraba a raudales por las ventanas e iluminaba el dormitorio.

 

Wen Chan contempló la cama, aturdido por un instante, luego apartó rápidamente la colcha de brocado y bajó la tela que le cubría el hombro izquierdo. Esa zona seguía tan blanca como siempre, sin marcas.

 

Miró a su alrededor, se incorporó de repente y se volvió a mirar. Efectivamente, había una pequeña marca de puñalada del tamaño de un dedo en la cama, que antes era perfecta. Atravesaba el colchón de algodón y la colcha de brocado.

 

«¡No fue un sueño! ¡No fue un sueño!»

 

—¡A-FU! —gritó de repente, alzando la voz.