Su Alteza Noveno Príncipe 65

  

Capítulo 65. Hospitalidad.

 

La residencia Liang no estaba lejos de la academia; la puerta era imponente e incluso las placas llevaban inscripciones del propio Emperador.

 

Wen Chan siguió a Liang Yanbei, aún absorto en el pollo estofado hasta que entraron. Pero ver a Liang Jun borró al instante todos sus pensamientos.

 

Se mostró inusualmente reservado, de pie detrás de Liang Yanbei, con la mirada fija en él.

 

Liang Jun, vestido de forma informal, se encontraba bajo el alero, con una expresión ligeramente severa.

 

Miró a Wen Chan y de repente sonrió.

 

Tanto Liang Jun como Liang Yanbei tenían ojos sonrientes; una ligera curva en sus pupilas delataba risa. Incluso a su avanzada edad, sus sonrisas seguían siendo agradables a la vista, y Wen Chan, inconscientemente, respiró aliviado.

 

—Así que es Su Alteza el Noveno Príncipe —Liang Jun se acercó e hizo una reverencia a Wen Chan— Su súbdito saluda a Su Alteza el Noveno Príncipe.

 

Wen Chan se apresuró a ayudarlo a levantarse.

—Ministro Liang, no hay necesidad. Disculpe la interrupción con mi visita.

 

Liang Yanbei intervino:

—Padre, traje a Su Alteza de vuelta. Actualmente estudia en la academia, y regresar al palacio es demasiado problemático. No tiene adónde ir, así que lo invité a cenar en nuestra residencia.

 

Wen Chan miró a Liang Jun con nerviosismo, temiendo que se negara repentinamente con una expresión sombría.

 

Sabía que su estatus era especial; incluso en el palacio, su comida se sometía a rigurosos controles antes de ser servida. Ahora que estaba allí, si no había problemas con la comida, todo estaría bien; pero si algo salía mal, toda la familia Liang asumiría una gran responsabilidad. Con un riesgo tan alto, ningún funcionario de la corte lo contrataría.

 

Pero Liang Jun era diferente a los demás. Sin pensarlo dos veces, le dijo a Wen Chan:

—¿Qué le gustaría comer a Su Alteza? Haré que alguien lo prepare enseguida.

 

—Comeré lo que convenga —dijo Wen Chan con una sonrisa, finalmente aliviado— Comeré lo que usted suele comer.

 

—Eso no está bien —dijo Liang Jun— Es un invitado, Su Alteza, por favor, no sea tan reservado.

 

Ya era bastante reservado. Wen Chan se tocó disimuladamente las palmas de las manos y notó que estaban sudorosas. Su nerviosismo al ver a Liang Jun se había convertido en un reflejo condicionado.

 

—Sé lo que le gusta comer a Su Alteza. Iré a decírselo al cocinero —se ofreció Liang Yanbei, volviéndose hacia Wen Chan y diciendo— Ve a sentarte un rato en el salón principal.

 

Liang Jun preguntó con curiosidad:

—¿Cómo sabe lo que le gusta comer a Su Alteza? ¿Y el grado de salinidad y picante? ¿Y en qué forma debe servirse?

 

—No se preocupe —Liang Yanbei miró a su padre con confianza.

 

Liang Jun parecía algo desconcertado, pero aun así condujo a Wen Chan al salón principal, sonriendo amablemente.

—¿Le gusta el té a Su Alteza? Hace poco conseguí un excelente té Pu’er, que es bastante dulce. ¿Le gustaría un poco a Su Alteza?

 

Wen Chan negó con la cabeza suavemente.

—No hace falta, solo tomaré agua.

 

Liang Jun pensó un momento y luego ordenó que le trajeran una taza de bebida rojiza.

—Está hecha con ciruelas pasas y miel; es muy dulce. Su Alteza puede probar un poco.

 

Al ver su mirada expectante, Wen Chan no pudo negarse. Tomó un pequeño sorbo y su boca se llenó de su dulce sabor, junto con la delicada fragancia de las ciruelas.

 

Los ojos de Wen Chan se iluminaron.

—Es realmente deliciosa.

 

Liang Jun estaba muy orgulloso.

—Por supuesto, yo mismo he preparado esta bebida.

 

—¡Vaya! —Wen Chan lo elogió con entusiasmo— El Señor Liang es realmente asombroso. No solo es experto en literatura y artes marciales, sino que incluso puede preparar bebidas tan deliciosas. Es tan excepcional que me temo que hay pocos en todo el Liang Occidental que se le comparen.

 

Estas palabras alegraron mucho al jefe de la familia Liang, que rio a carcajadas.

—Su Alteza es muy amable. Si le gusta, le pediré que le envíen un poco otro día.

 

—Entonces, agradeceré su generosidad, Señor Liang —Wen Chan lo aceptó sin contemplaciones.

 

Con este intercambio de cumplidos, el ambiente entre ambos se animó mucho.

 

—¡PADRE! —se escuchó un grito infantil desde atrás. Antes de que terminara de hablar, un niño entró corriendo, deteniéndose a medio camino y mirando a Wen Chan con sus grandes ojos redondos.

 

Este niño tenía labios rojos y dientes blancos, y vestía ropas de brocado. Se parecía un poco a Liang Yanbei.

 

Wen Chan lo reconoció de inmediato como el hermano menor de Liang Yanbei, Liang Yanheng.

 

En su vida anterior, Liang Yanheng murió joven, dejándolo desconsolado. Cambió su nombre a Liang Heng en memoria de su hermanito.

 

Liang Yanheng solo tenía quince años cuando murió. Después de que la familia Zhong masacrara el palacio, secuestraron el carruaje que transportaba a Liang Yanheng y a su esposa, matándolos a ambos.

 

En última instancia, esto se debió a que la familia Liang se puso del lado de Wen Chan.

 

Pensando en esto, aún se sentía culpable, y ni siquiera otorgarles títulos póstumamente tras la restauración del reino pudo reparar el daño.

 

Miró al delicado niño que tenía delante, abrió los brazos y sonrió con dulzura:

—Pequeño Hengheng.

 

Liang Yanheng le devolvió la sonrisa, corrió hacia Wen Chan y lo abrazó con fuerza con la inocencia y la amabilidad de un niño.

 

Wen Chan lo levantó y lo sentó en su regazo:

—¿Cuántos años tienes este año, pequeño Hengheng?

 

—¡Diez años! —respondió con voz infantil.

 

Liang Jun se sobresaltó al ver a su hijo tan cerca del Noveno Príncipe, preguntándose si el hijo mayor ya habría llevado al menor a algún sitio.

 

Cuando Liang Yanbei entró y vio a su hermano menor charlando alegremente con Wen Chan, se sorprendió bastante y lanzó una mirada inquisitiva a su padre.

 

Se miraron con la mirada perdida, sin encontrar la respuesta en la expresión del otro.

 

Wen Chan seguía charlando con Liang Yanheng y no se dio cuenta de la llegada de Liang Yanbei.

—Pequeño Hengheng, ¿quieres ir a jugar al palacio?

 

«¿Pequeño Hengheng?» Liang Yanbei, de pie detrás de Wen Chan, escuchó estas palabras y su expresión se complicó de nuevo.

 

—Sí —respondió Liang Yanheng— Mi hermano dice que el palacio es muy interesante.

 

—¿Interesante? —replicó Wen Chan, recordando las intrigas y las idas y venidas en el palacio, y respondió con indiferencia— La verdad es que no.

 

—Cualquier lugar puede ser aburrido, pero no cuando hay gente interesante en él —dijo de repente Liang Yanbei.

 

Wen Chan se sobresaltó al oír su voz, se giró y vio que él se había quedado de pie detrás de él sin que se diera cuenta. Estaba entre divertida y exasperada.

—¿Cuál es este razonamiento erróneo?

 

—¡Hermano! —preguntó Liang Yanheng, al ver a su hermano mayor, saltó rápidamente del regazo de Wen Chan y se abalanzó sobre Liang Yanbei.

 

—No hay nada erróneo en mis palabras —Liang Yanbei se inclinó para abrazarlo, sin olvidar refutar a Wen Chan.

 

—¿Cómo no?

 

—Creo que Yanbei tiene razón —intervino Liang Jun desde un lado.

 

Wen Chan: “…”

 

«Un hombre no será un tonto frente a los demás.» Wen Chan decidió no discutir con padre e hijo y cambió de tema, preguntando:

—¿Por qué no está Madame Liang?

 

—Mi madre fue a visitar a su familia hoy —respondió Liang Yanbei con indiferencia.

 

—Ah, ahora que lo dices, lo recuerdo —Liang Jun le dio una palmada en la mano y dijo— Tu madre me pidió que recogiera unas naranjas antes de irse. Iré a recogerlas ahora.

 

—Señor Liang, puede pedirle a un sirviente que las recoja. ¿Y si se cae? —preguntó Wen Chan con duda.

 

—Mi esposa dijo que las naranjas que recojo son más dulces.

 

Wen Chan: “¿…?”

 

Liang Jun soltó esta frase, se despidió apresuradamente de Wen Chan y se fue a recoger naranjas.

 

—Tu padre… —Wen Chan dudó, sintiendo que debía detenerlo; después de todo, Liang Jun ya no era joven.

 

—Su Alteza, por favor, no se preocupe. Mi padre hace esto todo el tiempo; es muy hábil eligiendo las cosas —dijo Liang Yanbei con indiferencia, sentándose junto a Wen Chan con su hermano menor en brazos.

 

Liang Yanheng vio el té de ciruela en la mesa y lo tomó. Liang Yanbei, ignorando que era para Wen Chan, lo tomó y se lo acercó a los labios.

 

El niño tomó un sorbo y gritó:

—¡QUÉ CALIENTE!

 

Wen Chan vio que los ojos de Liang Yanheng se llenaban de lágrimas por el calor y entró en pánico.

—Está un poco caliente. Acaba de ser preparado; olvidé recordártelo.

 

Liang Yanbei no pareció convencido y también tomó un sorbo, tragando rápidamente antes de volver a dejar el té en la mesa. Dijo en voz baja:

—Sí que está un poco caliente. Deja que se enfríe primero.

 

Pero Liang Yanheng seguía mirando el té con anhelo, con aspecto de estar muy hambriento.

 

Wen Chan acercó el té y sopló, intentando enfriarlo rápidamente.

 

Liang Yanbei lo observaba con una sonrisa amable.

 

La sala quedó en silencio por un instante. Wen Chan llevaba un buen rato soplando, sintiéndose mareado varias veces. Tras un pequeño sorbo, dijo:

—Ya está, ya no está caliente.

 

El rostro de Liang Yanheng se iluminó de alegría y miró a Wen Chan con esperanza, esperando a que le acercara el té.

 

Wen Chan, todavía un poco mareado por soplar, se lo entregó a Liang Yanbei.

—Bébelo.

 

Liang Yanheng: “¿…?”

 

Su expresión de desconcierto hizo que Wen Chan volviera en sí. Al darse cuenta de que se lo había dado a la persona equivocada, sonrió tímidamente y extendió la mano hacia Liang Yanheng, pero una mano lo detuvo a mitad de camino.

 

Liang Yanbei tomó el té de ciruela y le dirigió a Wen Chan una mirada cómplice.

—Gracias por su consideración, Su Alteza.

 

—Eso no es para ti… —rio Wen Chan, exasperado.

 

—Si lo bebo yo, es como si lo bebiera Hengheng. Somos hermanos, parientes muy cercanos —dijo Liang Yanbei con naturalidad, y luego dio un gran trago, terminando apenas la porción que Wen Chan había soplado para enfriarlo.

 

El sabor era realmente dulce.

 

Liang Yanbei chasqueó los labios. «¡Tsk! ¿Cómo no me he dado cuenta antes de lo delicioso que está el té?»

 

Liang Yanheng vio a su hermano tomar un sorbo y también notar el dulzor, así que decidió tomar cartas en el asunto y arrebatarle el té de la mano a su hermano para beberlo él mismo.

 

En cuanto rozó sus labios, se los quemó y, obedientemente, volvió a dejar el té en la mesa.

—Todavía está demasiado caliente.

 

—Este hermano te lo enfriará —dijo Liang Yanbei, intentando “compensar” su error anterior soplando para enfriarlo.

 

Después de que Liang Yanheng terminó su taza, la comida estaba lista y los tres se trasladaron a una habitación contigua.

 

Los platos en la mesa eran, efectivamente, los favoritos de Wen Chan, incluyendo el pollo estofado que Liang Yanbei le había prometido.

 

Sin embargo, cuando Liang Jun entró después de recoger naranjas, exclamó sorprendido:

—¿A quién engañas? ¿No es esto lo que te gusta comer?

 

Liang Yanbei parecía inocente.

—No mentí. Esto también es lo que le gusta comer a Su Alteza.

 

Wen Chan acudió rápidamente al rescate de Liang Yanbei.

—Señor Liang, por favor, no se ofenda. Estos son todos mis favoritos. Simplemente tengo gustos similares a los del joven maestro Liang.

 

«Parece ser que son más que similares?» Liang Jun se burló para sus adentros.

 

Al principio se había mostrado escéptico, pensando que era la excusa de Wen Chan para proteger a su hijo mayor. Pero después de la comida, Wen Chan había comido bastante, probando cada plato, lo que lo convenció y se quedó asombrado una y otra vez. Solo después de terminar, Wen Chan se dio cuenta de que había comido demasiado, aunque aún se sentía un poco insatisfecho.

 

Al ver que había terminado, Liang Yanbei dijo:

—Su Alteza, ordenar la habitación ahora me llevará demasiado tiempo. ¿Por qué no duerme en mi habitación?

 

Wen Chan miró a Liang Jun instintivamente:

—¿Cómo es posible? Si no hay espacio, bien, no tengo que dormir.

 

—No, si no duermes, ¿cómo tendrás energía para las clases de equitación y tiro con arco de esta tarde? Su Alteza debe descansar un poco —insistió Liang Yanbei. 

 

Al oír esto, Liang Jun asintió de inmediato con su hijo, diciendo con un tono ligeramente serio:

—Yanbei tiene razón. Ya que Su Alteza ha venido a la residencia Liang, es natural que lo tratemos bien. Si a Su Alteza no le gusta la habitación de Yanbei, ordenaré inmediatamente que la limpien y compren una cama nueva. Aunque llevará tiempo, es mejor que no dormir…

 

—¡No es necesario! —Wen Chan agitó las manos repetidamente— Solo tengo miedo de molestar al señor Liang, ¿cómo podría decir que no me gusta?

 

—Está bien —Liang Yanbei se levantó y le dijo a Wen Chan— Te llevaré ahora mismo.

 

—… Entonces, gracias por tu amabilidad.

 

Aunque Wen Chan parecía reacio, durmió profundamente, casi babeando.

 

No despertó hasta que el propio Liang Yanbei fue a llamarlo.

 

Siendo sincero, a Wen Chan le encantaba esa cama. Acostado en ella, olía a Liang Yanbei por todas partes, lo que llenó su corazón al instante, tan rico y reconfortante que se sintió increíblemente a gusto. Se resistía a irse.

 

Liang Yanbei lo calculó a la perfección, permitiéndole dormir un poco más y asegurándose de que no llegara tarde.

 

Al salir, Liang Jun sonrió y lo despidió, incluso le puso varias naranjas en la mano.

 

Wen Chan tenía muchas ganas de preguntar: «¿Puedo volver mañana?»

 

Pero al ver el rostro de Liang Jun, se tragó las palabras y se despidió cortésmente.

 

En el carruaje, Liang Yanbei conversaba tranquilamente con Wen Chan.

 

—Zhong Wenjin tiene un hermano mayor que también está en la academia —dijo Liang Yanbei con naturalidad.

 

Wen Chan dejó de comer su naranja.

—¿Quién?

 

Liang Yanbei pensó un momento y dijo:

—Creo que se llama Zhong Wenting.