RT 94

 

Capítulo 94: Cambio de alma y cuerpo.

Monstruo inmortal.

 

La prisión de hierro oscuro cayó del cielo. Xiao Lan no se resistió; ni siquiera mostró un atisbo de pánico. Aceptó con absoluta calma la jaula que se cerraba frente a él.

 

Entre la nube de polvo que se elevó, la tía Fantasma dijo:

—Parece que ya estabas prevenido.

 

—Si hubiera estado prevenido —respondió Xiao Lan con frialdad—, hoy no habría venido a esta cámara oscura. Ni siquiera habría aceptado volver a la Tumba Mingyue. Ya lo dije antes: en mi vida, lo que más detesto es que me engañen. Aún no sé si aquella memoria perdida tuvo algo que ver con usted, pero este mecanismo de hoy… tía, me temo que no podrá atribuírselo a nadie más.

 

—Si matara a Lu Mingyu, ¿qué harías? —preguntó ella, mirándolo fijamente.

 

Xiao Lan negó con la cabeza.

—Hablándolo tan directamente, imagino que diga lo que diga, tía ya tendrá preparada una respuesta.

 

La tía Fantasma soltó una carcajada fría y se dio la vuelta para marcharse.

 

Xiao Lan alzó la voz a su espalda:

—¿Tía no quiere saber dónde está la Linterna del Loto Rojo?

 

Ella se detuvo.

—¿Está en manos de tu madre, o en manos de Lu Mingyu?

 

—En ninguno de los dos —dijo Xiao Lan—. ¿Tía recuerda a la Bestia Devoradora de Oro de la que le hablé?

 

—Un ser cubierto de pelo, de origen desconocido. Lo mencionaste varias veces; por supuesto que no lo he olvidado.

 

—Lo mencioné varias veces porque apareció de forma inexplicable dentro de la Tumba Mingyue. Y además envió dos veces cartas secretas por todo el mundo, provocando que todos compitieran por la Linterna de Loto Rojo. Un individuo así está claramente relacionado con nosotros. ¿Por qué tía ha podido ignorarlo todo este tiempo?

 

—¿Y cómo sabes que no he hecho nada? —replicó ella.

 

—Entonces, ¿qué ha hecho tía? —preguntó Xiao Lan.

 

—Ahora sí te acuerdas de preocuparte por la Tumba Mingyue —suspiró ella—. Pero ya es tarde. Hace tiempo que lo vi con claridad: mientras Lu Mingyu siga vivo, tu corazón nunca volverá. Por mucho que hable ahora, solo serán palabras vacías. Mejor ahorra fuerzas y guarda silencio. Tú me das menos problemas, y yo tengo más tranquilidad.

 

Decenas de discípulos de la tumba entraron en fila, cada uno con un arma envenenada en la mano.

 

—Vigilad bien al joven maestro —ordenó la tía Fantasma—. Si se escapa, ninguno de vosotros vivirá.

 

Los discípulos respondieron al unísono y rodearon la prisión de hierro, mirándolo con ferocidad.

 

—¿Así que tampoco quiere la Linterna del Loto Rojo? —dijo Xiao Lan—. Quizá sé aún más sobre esa Bestia Devoradora de Oro. ¿Ni siquiera quiere preguntarme un par de cosas?

 

Pero la tía Fantasma ya no escuchaba; salió sola, sin volver la vista.

 

Xiao Lan continuó:

—Cada aparición de esa bestia coincide con lugares y momentos relacionados con Black Spider. En vez de vigilarme a mí, tía debería investigar a fondo. A ver si en esta tumba no hay un traidor escondido.

 

Los pasos de la tía Fantasma se aceleraron, sin mostrar la menor vacilación.

 

Xiao Lan siguió con la mirada a su tía hasta que aquella silueta desapareció por completo. Solo entonces, al confirmar que no pensaba volver para escuchar nada más, soltó un suspiro, se sentó con las piernas cruzadas y observó a los discípulos y guardias que lo rodeaban.

 

Todos eran rostros desconocidos; nunca los había visto antes. Pero en la Tumba Mingyue había tantos discípulos, y él pasaba la mayor parte del tiempo en el Gran Salón del Loto Rojo, que no era raro encontrarse con gente que no conocía.

 

Que los hubieran enviado a vigilarlo significaba, casi con certeza, que eran gente de absoluta confianza de la tía Fantasma.

 

—Quiero agua —dijo Xiao Lan.

 

Nadie respondió.

 

—Mi tía no piensa matarme de verdad. ¿Cómo es que ni siquiera están dispuestos a darme un cuenco de agua?

 

Silencio. Aquellos hombres actuaban como si él no existiera, rodeando la prisión de hierro oscuro con expresión imperturbable.

 

—Viendo su reacción… ¿acaso mi tía ha cambiado de idea y piensa entregar la Tumba Mingyue a Black Spider?

 

“…”

 

Tras hacerse una decena de preguntas a sí mismo sin obtener respuesta, Xiao Lan finalmente desistió de comunicarse con ellos. Cerró los ojos; no se sabía si estaba cultivando su energía o simplemente dejando vagar su espíritu.

 

La cámara seguía igual de silenciosa. Solo una vela sobre la mesa emitía una luz tenue.

 

La tía Fantasma se dirigió directamente al salón principal.

 

El boticario ya la esperaba. Sobre la mesa a su lado había hierbas secas, y el aire estaba impregnado de un aroma extraño, difícil de describir.

 

—Lamento la espera —dijo la tía Fantasma, haciendo un gesto para despedir a los discípulos cercanos. Las puertas del salón se cerraron con fuerza, dejando solo a los dos dentro.

 

—¿Y el joven maestro Xiao? —preguntó el boticario.

 

—Encerrado —respondió ella con un suspiro—. Si fuera un poco más obediente, no habríamos llegado a este punto.

 

—Tía, ha trabajado demasiado —murmuró el boticario.

 

—Lan’er tampoco parecía demasiado asustado —dijo ella—. Quizá pretendía negociar conmigo.

 

—¿Negociar?

 

—Dice que una vez vio en la tumba a una bestia que corría a gran velocidad, con colmillos sobresalientes, que se alimentaba de oro y plata —explicó la tía Fantasma—. ¿Lo recuerdas?

 

—Por supuesto —asintió el boticario—. En aquel entonces el joven maestro Xiao era muy pequeño. Se asustó tanto que cayó inconsciente, deliró durante horas y tardó mucho en bajar la fiebre.

 

—¿Lo crees? —preguntó ella.

 

—En aquel momento no —respondió el boticario—. Imagino que usted tampoco. Pero si ahora vuelve a mencionarlo… ¿podría ser cierto?

 

—Lan’er dice que esta vez, al salir de la tumba, volvió a ver a esa criatura en la Ciudad de Huishuang. Que no era un animal, sino alguien disfrazado —dijo la tía Fantasma—. Incluso afirma que la persona que envió cartas secretas para incitar a los héroes del Jianghu a pelear por la Linterna Loto Rojo… era la misma.

 

—¿Todo es obra de esa Bestia Devoradora de Oro? —frunció el ceño el boticario—. Lo dice con tanta seguridad… ¿tiene pruebas?

 

—Las pruebas no debería darlas él, sino buscarlas tú y yo —respondió la tía Fantasma—. Lan’er dice que esa bestia podría estar relacionada con Black Spider.

 

El boticario guardó silencio.

«Black Spider…»

 

Tras un momento, volvió a preguntar:

—Entonces… ¿mañana seguiremos aplicando el veneno al joven maestro Xiao?

 

—Esperemos un poco —dijo la tía Fantasma—. No hay prisa en uno o dos días.

 

—Y respecto a la Bestia Devoradora de Oro…

 

—Dime qué piensas —dijo la tía Fantasma, sentándose en la silla.

 

El boticario meditó un instante antes de responder:

—Si el asunto involucra a Black Spider, entonces al menos un sesenta por ciento debe de ser cierto.

 

La tía Fantasma asintió levemente. Tal como Xiao Lan había supuesto, ella llevaba años notando las irregularidades de Black Spider; simplemente nunca las había señalado, fingiendo ignorancia.

 

Black Spider había crecido en la Tumba Mingyue. A diferencia de los demás enanos, que fueron reducidos sin saberlo mediante los fármacos de la tía Fantasma, él lo había hecho por voluntad propia, solo para poder desplazarse con libertad por los estrechos pasadizos y facilitar su trabajo.

 

Estaba lleno de ansias por explorar la tumba; naturalmente, también deseaba obtener la Linterna de Loto Rojo. Pero debido a la presencia de la tía Fantasma, durante años no se atrevió a cruzar la línea, actuando únicamente en secreto.

 

La primera vez que la tía Fantasma descubrió algo extraño en él, quiso castigarlo según las reglas de la secta. Sin embargo, el boticario la detuvo.

 

—¿Por qué? —preguntó ella.

 

—¿Puede tía encontrar en toda la Tumba Mingyue a alguien más apto que Black Spider para explorar y buscar tesoros? —respondió el boticario—. Ha custodiado la tumba durante años, y su cuerpo pequeño le ha permitido llegar a lugares que ni usted ni yo conocemos. Sabe secretos que ni usted ni yo sabemos.

 

—¿Quieres decir que lo dejemos actuar a su antojo? —preguntó la tía Fantasma.

 

—Dejarlo actuar, sí, pero vigilándolo en secreto, sin bajar la guardia —dijo el boticario—. Veamos hasta dónde puede llegar. Quizá algún día logre abrir por completo la Tumba Mingyue. ¿Y no sería eso ahorrarnos mucho trabajo?

 

La tía Fantasma asintió.

—Bien.

 

Desde entonces, al menos en apariencia, ella le concedió a la Black Spider la mayor libertad posible. Le permitió moverse por la tumba a voluntad, formar su propia facción, e incluso, insatisfecho con lo que tenía, empezó a guardar rencor hacia Xiao Lan y a codiciar la posición de maestro líder de la tumba.

 

Nada de eso escapó a los ojos de la tía Fantasma. Tampoco los tesoros que Black Spider había acumulado en secreto a lo largo de los años: objetos excavados de alguna cámara oculta, apilados en una sala oscura, brillando con una luz tenue, como un montón de ojos vacíos y sin alma.

 

Cada vez estaba más convencida de que la decisión del boticario había sido la correcta.

 

Porque aparte de Black Spider, en toda la tumba no había una segunda persona con su combinación de fuerza, astucia y audacia: alguien capaz de excavar la Tumba Mingyue bajo sus propias narices, buscando los tesoros y secretos ocultos durante siglos.

 

Cuando los movimientos secretos de la Black Spider se volvieron cada vez más frecuentes, el boticario también preguntó a la tía Fantasma si debía cerrar aquella gran red. Ella lo rechazó.

 

—La codicia humana no tiene límites —advirtió el boticario.

 

—Necesito a alguien que le recuerde a Lan’er que la posición de líder de la Tumba Mingyue es codiciada por muchos —respondió la tía Fantasma—. Además, los tesoros que la Black Spider ha sacado de la tumba no son nada comparados con los pasadizos que ha excavado estos años y las cámaras funerarias que ha descubierto.

 

El boticario lo comprendió y no volvió a mencionarlo. Solo intensificó la vigilancia sobre cada movimiento de Black Spider.

 

—¿Y Black Spider? —preguntó la tía Fantasma.

 

—Sigue en su gran salón, todo como siempre —respondió el boticario—. Siempre ha codiciado la posición de líder. Cuando el joven maestro Xiao se oponía a usted en todo, incluso corrió el rumor de que la tumba acabaría en sus manos. Ahora que se ha difundido la noticia de que el joven maestro Xiao está preso, temo que ese grupo se volverá aún más arrogante.

 

—Haz que venga a verme —ordenó la tía Fantasma.

 

El boticario asintió y salió del salón.

 

***

 

En el Gran Salón del Loto Rojo, Ahun caminaba en círculos alrededor de la mesa de la habitación, frotándose las manos. A cada rato se detenía para escuchar los sonidos del exterior, con el rostro lleno de ansiedad.

 

El incienso sobre la mesa se había consumido otro tramo; la larga columna de ceniza cayó y quemó una mancha oscura en la bandeja.

 

Ahun sintió que su propio corazón se encogía con ese sonido.

 

No sabía cuándo llegaría la persona de la que había hablado el joven maestro Xiao, ni qué pensaba hacer la tía Fantasma. Que no fuera a entregar de verdad la tumba a Black Spider… entonces él no tendría escapatoria alguna.

 

Kong Kong Miaoshou entró por la ventana, sacudiéndose la tierra del cuerpo.

 

Ahun se sobresaltó, luego preguntó con cautela:

—¿Es usted… el venerable salvador?

 

Xiao Lan solo había dicho que, si algo le ocurría, un anciano vendría a ayudarlo, pero no había dado nombre. Ahora que lo veía, no sabía cómo dirigirse a él.

 

—¿Quieres sacar a Lan’er de allí? —preguntó Kong Kong Miaoshou.

 

Ahun asintió de inmediato. Luego, temiendo haber sido demasiado impulsivo, añadió:

—¿Está realmente enfadada la tía esta vez?

 

Kong Kong Miaoshou lo miró de reojo.

—¿Para qué preguntas eso?

 

—Por supuesto que debo preguntar —dijo Ahun—. Si la tía no está realmente enojada y solo quiere castigar al joven maestro Xiao para que se calme, entonces no hace falta hacer nada. En tres o cinco días lo soltará. Si nosotros provocamos un alboroto, solo empeoraremos la situación.

 

—Tu cabeza sí que piensa —dijo Kong Kong Miaoshou.

 

—¿Por qué no me deja ir a averiguar primero cuál es la actitud de la tía? —propuso Ahun.

 

—¿Puedes ver a Lan’er? —preguntó Kong Kong Miaoshou.

 

—Por supuesto —asintió Ahun.

 

—Entonces está bien —dijo Kong Kong Miaoshou—. Primero entrégale esta carta. Luego podrás investigar lo demás.

 

Ahun aceptó y se sentó a un lado, observándolo escribir. Por un momento sintió que él mismo tenía algo del porte heroico de los protagonistas de las historias callejeras.

 

***

 

En otro lugar, Lu Wuming y Ah Liu habían vigilado toda la noche sin encontrar rastro de Fu. Ahora estaban sentados junto al fuego, tostando dos tortas secas para el desayuno. Para dejar una buena impresión en su abuelo, Ah Liu había recogido una ristra de frutos silvestres. Eran ácidos, pero bonitos; agradables a la vista, lo cual también era una virtud.

 

—Vuelve tú primero —dijo Lu Wuming.

 

—No volveré —se negó Ah Liu—. Si regreso solo y dejo al abuelo aquí, papá se preocupará.

 

—Tú y yo pasamos la noche en la montaña sin volver, y sin enviar noticias. ¿Crees que eso lo dejará tranquilo? —replicó Lu Wuming.

 

Ah Liu: “…”

 

«Entonces tampoco volveré» Ah Liu se frotó la nariz.

 

—Busquemos al menos un día más. Si al caer la noche no hay noticias, regresamos. No será tarde.

 

Lu Wuming no dijo nada más. Solo observó a la luz del sol la vaina de la daga que habían recogido a medianoche.

 

La calidad del jade era excelente: fina, blanca, delicada. Pesaba con suavidad en la mano, cálido al tacto. En su interior, en efecto, se entrelazaban vetas doradas muy tenues, que bajo la luz del sol emitían un brillo casi imperceptible.

 

Una daga tan extraordinaria no servía de nada en combate, pero en manos de una belleza capaz de derrumbar un reino, resplandecería como si ambas se realzaran mutuamente.

 

«La Dama de Jade Blanco.»

 

Lu Wuming volvió a recordar ese nombre.

 

Sin embargo, había algo que aún no comprendía: si era tan famosa, ¿por qué en los viejos libros familiares, en los registros de la historia del clan, no aparecía ni una sola mención? ¿Por qué solo podía rastrear su nombre en historias populares?

 

«¿Alguien la borró?»

 

Frunció ligeramente el ceño.

 

Ah Liu dio un gran mordisco a una de las frutas silvestres. La acidez le hizo arrugar toda la cara, así que, temiendo un golpe, la quitó disimuladamente de delante a su abuelo.

 

Lu Wuming lanzó una palmada en su dirección.

 

Ah Liu dio un brinco, esquivó de lado y, con el corazón aún acelerado, dijo:

—¡Y‑yo voy a buscar otras nuevas!

 

Lu Wuming desenvainó su espada. El destello frío era deslumbrante.

 

Ah Liu retrocedió tambaleándose tras recibir un manotazo y solo logró estabilizarse apoyándose en un árbol.

 

De entre los arbustos surgió un gruñido furioso. Un instante después, alguien saltó hacia afuera, apoyado en cuatro extremidades, con los ojos rojos como brasas.

 

—¡Ah! —exclamó Ah Liu.

«¿Por qué no lleva ropa?»

 

Fu respiraba con violencia, el pecho subiendo y bajando. El odio en su rostro era tan intenso que parecía afilarse en cuchillas. Miraba fijamente a los dos, pero sobre todo a la vaina de la daga de jade blanco en la mano de Lu Wuming.

 

Aquello era de “ella”. Y también su tesoro. Ahora estaba en manos de otro hombre, en esa palma sucia que se apretaba contra la superficie cálida del jade, impregnándola de una presencia repugnante que no se disiparía.

 

Un sonido grave salió de su garganta, como la advertencia de un animal a punto de atacar.

 

Lu Wuming también estaba sorprendido. Por la complexión y la mirada, sin duda era Fu. Pero la última vez que lo había visto en la Ciudad de Huishuang era un anciano de cabellos blancos. Ahora, en cambio, era un… joven. O más bien, un joven de aspecto extraño.

 

Las arrugas habían desaparecido por completo; la piel era de un blanco casi translúcido, tensa y elástica. El cuerpo desnudo también era joven, aunque en algunas zonas la piel se levantaba en pliegues, formando costras oscuras.

 

Y bajo aquella expresión de furia, Lu Wuming creyó ver algo extrañamente familiar, como si hubiera visto ese rostro en algún otro lugar.

 

«¿Quién podría ser?»

 

No tuvo tiempo de pensarlo. Fu lanzó un chillido y se abalanzó con una velocidad aterradora, arrancando las manos del suelo, con las uñas brillando como garras heladas.

 

Lu Wuming cruzó decenas de golpes con él, la mayoría esquivando. No quería matar a esa criatura: aún tenía demasiadas preguntas sobre la Tumba Mingyue, sobre los recuerdos perdidos de Lu Zhui, sobre aquella marioneta extraña.

 

Ah Liu quiso ayudar, pero Lu Wuming lo detuvo con una sola mirada. Solo pudo quedarse quieto, mirando sin saber qué hacer.

 

«¿Por qué el abuelo no me deja lucirme un poco?»

 

—¡DEVUÉLVEME ESO! —gritó Fu, con el rostro deformado, como un espíritu vengativo reclamando una vida.

 

—¿Qué cosa? ¿La daga de jade blanco? —preguntó Lu Wuming.

 

—¡SÍ! —rugió Fu, y la vibración de su voz hizo temblar las hojas de los árboles.

 

Ah Liu hizo una mueca.

«Ese sonido…»

 

—¿Conoces a la Dama de Jade Blanco? —preguntó de nuevo Lu Wuming.

 

El rostro de Fu se volvió aún más feroz. Chilló con un tono agudo:

—¡NO PERMITO QUE PRONUNCIES SU NOMBRE! ¡NO LO PERMITO!

 

Lu Wuming ya intuía algo y tanteó:

—¿Acaso eres su amante?

 

—Yo… yo no, no lo soy —al oírlo, Fu negó con desesperación. Incluso sus movimientos se detuvieron un instante, lo suficiente para que Lu Wuming lo golpeara en el pecho y lo hiciera caer del árbol.

 

Fu retrocedió dos pasos, respirando con dificultad. Su expresión se volvió cada vez más extraña.

 

Ah Liu pensó que quizá estaba alucinando, porque en aquel rostro grotesco y deforme creyó ver… ¿vergüenza? ¿Tímida incomodidad?

 

Y justo en ese instante, Lu Wuming comprendió por qué aquel ser le resultaba familiar. Ese cuerpo pertenecía a Ji Hao. Ese rostro era el de Ji Hao, solo que hinchado, deformado por la inflamación, irreconocible a simple vista.

 

Aquel monstruo había invadido el cuerpo de Ji Hao, usurpando su vida y su energía interna, convirtiéndose en algo completamente nuevo… Lu Wuming ya no sabía si podía seguir llamándolo “persona”.

 

Fu recuperó la compostura y volvió a gruñir, buscando el siguiente momento para atacar, para recuperar la vaina de jade blanco.

 

«Si puede vivir así, cuerpo tras cuerpo, hospedándose en otros… quizá de verdad provenga de hace cientos de años, quizá realmente conoció a la Dama de Jade Blanco.» El pensamiento era absurdo, incluso para Lu Wuming, pero el cuerpo de Ji Hao frente a él le recordaba sin descanso que aquello no era una fantasía imposible.

 

Fu atacó de nuevo, pero esta vez con un estilo marcial completamente distinto.

 

Ah Liu, aunque aún no entendía qué estaba ocurriendo, sí podía ver que dentro de ese cuerpo parecían habitar más de una persona. Las técnicas antes y después eran tan diferentes que resultaban inquietantes.

 

Uno luchaba con ansias de matar; el otro solo quería capturarlo vivo para interrogarlo. Naturalmente, el segundo tenía más escrúpulos y no podía desplegar toda su fuerza. Fu aprovechó un hueco y estrelló a Lu Wuming contra un árbol.

 

—¡ABUELO! —gritó Ah Liu, corriendo a ayudar. Pero Fu ya había arrancado la vaina de jade blanco del cuerpo de Lu Wuming y se lanzó al bosque con una velocidad verdaderamente animal.

 

Ah Liu sostuvo a Lu Wuming.

—¿Está bien?

 

Lu Wuming agitó la mano. Su rostro estaba pálido.

 

—Volvamos —dijo Ah Liu.

 

Aunque Lu Wuming estaba frustrado, no tenía otra opción. La última vez que se habían encontrado en la Ciudad de Huishuang, la fuerza de Fu no era ni remotamente tan extraña ni tan feroz. ¿Cómo podía haber aumentado tanto en apenas unos meses?

 

Los dos salieron de la montaña y regresaron a la Mansión del Sol y la Luna, donde se toparon con Lu Zhui.

 

—¿A dónde ibas? —preguntó Lu Wuming.

 

—¿A dónde más? —al verlos sanos y salvos, Lu Zhui por fin respiró—. No volvieron en toda la noche, y hoy ya está oscureciendo otra vez. ¿Por qué iría a por ustedes?

 

—¿El médico divino Ye permitió que papá saliera? —preguntó Ah Liu, sorprendido.

 

—El médico divino Ye no se siente bien. Ha estado acostado todo el día —respondió Lu Zhui.

 

Ah Liu abrió los ojos con más asombro.

«Así que hasta un médico divino puede enfermarse.»

 

De vuelta en el patio, Ah Liu dijo:

—Si el médico divino Ye también está enfermo, puedo ir a buscar otro médico afuera.

 

—No hace falta —dijo Lu Wuming.

 

—¿Mi padre está herido? —preguntó Lu Zhui.

 

—Nos encontramos con Fu en la montaña. Me dio un golpe —Lu Wuming sirvió una taza de té—. Solo fue un choque de energía interna. No había veneno, ni dañó los órganos. No te preocupes.

 

—¿Aún existe alguien en el Jianghu capaz de herir a mi padre? —preguntó Lu Zhui.

 

—No me halagues. Perder es perder —Lu Wuming le dio una palmada en la cabeza—. También fui demasiado confiado. He vivido aquí tanto tiempo que ya he causado suficientes molestias a la familia Shen. No quise pedir ayuda al joven líder de la Alianza Shen, y por eso ese monstruo logró escapar.

 

—Pero aquel día en la Ciudad Huishuang ya se enfrentaron —dijo Lu Zhui—. En ese momento no parecía tener un nivel tan insondable.

 

—Yo tampoco lo entiendo —dijo Lu Wuming—. Y además… creo que ese monstruo se parece un poco a Ji Hao.

 

Lu Zhui se sorprendió al oírlo, pero antes de que pudiera decir algo, se escucharon pasos en el patio. Ye Jin irrumpió con ímpetu, empujando la puerta de golpe. Al ver a Lu Zhui sentado junto a la mesa, soltó un suspiro de alivio. Pero luego pensó: «¿y si es otra ilusión?» Así que avanzó, se remangó y le pellizcó la mejilla con fuerza.

 

Lu Zhui inhaló entre dientes.

 

—¿Qué hace Lord Ye? —preguntó Lu Wuming, desconcertado.

 

«Es una persona real.» Ye Jin tosió un par de veces, miró alrededor y eligió un taburete con cojín. Se sentó con seriedad.

 

—Escuché a los guardias secretos decir que querías ir solo al Valle de la Hierba Negra a por el anciano Lu.

 

—Solo quería buscar al tío Cao para pedirle ayuda —explicó Lu Zhui.

 

«¡Pedir ayuda a quién ni qué! ¡Un enfermo no puede andar corriendo por ahí!»

 

—No habrá una próxima vez —dijo Ye Jin.

«O te hago tragar coptis [1] a puñados.»

 

—Mn —respondió Lu Zhui—¿Y el líder de la Alianza Shen?

 

«¿Quién es ese?» Ye Jin se frotó la cintura dolorida y agitó la mano.

—No sé… No lo conozco.

 

Lu Zhui: “…”

 

Ye Jin se volvió hacia Lu Wuming.

—Entonces… Anciano Lu ¿encontró algo al perseguir a la Bestia Devoradora de Oro?

«Se supone que está cubierta de pelo. Muero por verla.»

 

Lu Wuming suspiró y relató lo ocurrido en la montaña.

 

—Entonces, padre —dijo Lu Zhui—, ¿cree que esa Bestia Devoradora de Oro ocupó el cuerpo de Ji Hao y se convirtió en un monstruo completamente nuevo?

 

—Eso sospecho —asintió Lu Wuming.

 

—Si es así… ¿no sería eso la legendaria… técnica de la eterna juventud? —dudó Lu Zhui.

 

—¿Qué eterna juventud ni qué nada? —negó Ye Jin—. Artes de brujería, caminos torcidos. Aunque realmente viviera una vida más, el sufrimiento no sería poco. Pocos aceptarían sobrevivir de forma tan miserable.

 

—No sé qué método tan siniestro habrá usado —dijo Lu Zhui—. Antes solo había leído sobre técnicas de transferencia de alma en los cuentos.

 

—No solo el cuerpo —añadió Lu Wuming—. Incluso la energía interna, sospecho, también la roba.

 

Cada vez más extraño. Ye Jin tomó la muñeca de Lu Wuming y le revisó el pulso.

—No es grave. Su cuerpo es fuerte. Ni siquiera necesita medicinas. Descanse tres o cinco días y estará bien.

 

—Siento que estoy molestando otra vez al médico divino Ye —dijo Lu Wuming.

 

—Padre, descanse primero —añadió Lu Zhui—. Esa Bestia Devoradora de Oro o de plata… si su objetivo soy yo o la Tumba Mingyue, tarde o temprano volverá a aparecer. No hay prisa.

 

«¿Qué prisa ni qué nada? Con tantas vueltas entre él y la familia Lu, siempre terminaban encontrando algún parentesco. Una familia no necesita tantas formalidades.»

 

Ye Jin salió a llamar a los guardias secretos, les dio instrucciones y los envió a buscar en la montaña. Pero esta vez no había rastro alguno. Fu parecía haberse desvanecido en el aire. Solo encontraron un cinturón abandonado en una cueva.

 

Una pérdida de tiempo. Ye Jin apoyó la mejilla en la mano y suspiró profundamente.

«Ni una sola extremidad llena de pelo pude ver.»

 

Lu Zhui le pasó una taza de té.

 

—Si no está en la montaña, ¿a dónde habrá ido? —preguntó Ye Jin.

 

—Lo más probable es que a la Tumba Mingyue —respondió Lu Zhui—. Según padre, ese monstruo está obsesionado con la Dama de Jade Blanco. Esta vez casi pierde la vaina de jade blanco; ahora que la recuperó, seguro vuelve a la tumba a disculparse, a rogar perdón.

 

Ye Jin torció la boca.

—Está loco.

 

—Siempre lo estuvo —dijo Lu Zhui—. La primera vez que padre lo registró, encontró una marioneta con mi nombre y mi fecha de nacimiento pegados.

 

Ye Jin se sobresaltó.

—¿Eso pasó?

 

—Padre siempre lo tuvo en mente y quería averiguar la razón —dijo Lu Zhui—. Esa Bestia Devoradora de Oro es realmente extraña. Quiere matarme a mí y a Xiao Lan, actúa como un lunático… nadie sabe cuál es su verdadero propósito.

 

—¿Tendrá que ver con la Dama de Jade Blanco? —aventuró Ye Jin.

 

—No lo sé. Quizá —Lu Zhui negó con la cabeza—. Todo es demasiado complicado. Necesito ordenar mis ideas.

 

—Si no puedes ordenarlas, no lo hagas —Ye Jin le puso ambas manos en los hombros—. Ve a descansar.

 

Las órdenes de un médico divino: quien no las obedezca, no vive.

 

Lu Zhui sonrió.

—Sé lo que hago.

 

—Escribe también esto y envíalo junto con lo demás a la Tumba Mingyue —dijo Ye Jin—. Primero, para que esté más atento y no salga perdiendo; segundo, para facilitar que se aclare la verdad.

 

Lu Zhui asintió.

—Lo escribiré esta noche y lo enviaré mañana.

 

—Menos mal que viniste a la Mansión del Sol y la Luna —dijo Ye Jin—. Si estuvieras afuera, tendrías que olvidarte de “recuperarte”; ni tres días tranquilos tendrías.

 

—Estoy acostumbrado —respondió Lu Zhui.

 

«¿Acostumbrado a qué?» Ye Jin arrastró la silla hasta quedar frente a él y lo reprendió:

—De ahora en adelante, si no es asunto tuyo, no te metas.

 

—Yo nunca he sido de meterme en lo que no me llaman —dijo Lu Zhui.

 

—Y aunque sea asunto tuyo, aprende a pasárselo a otro —añadió Ye Jin.

 

Lu Zhui sonrió.

—Está bien.

 

—En resumen, desde hoy no puedes encargarte de nada —dictaminó Ye Jin—. Incluso si la Tumba Mingyue te envía cartas, primero me las das a mí.

 

Lu Zhui: “…”

 

—¿Habrá poemas de amor? —preguntó Ye Jin.

 

—Puede que sí… —respondió Lu Zhui.

 

Ye Jin tosió dos veces. «Entonces quizá no quiero verlas…»

 

Pero por el bien de su paciente, tendría que verlos. 

 

Si dentro había algo capaz de hacerlo enfurecer o angustiarse, y él se desmayaba o salía corriendo, sería trágico.

 

Como médico divino, esas cosas no podían permitirse.

 

—¿También los poemas de amor tienes que leerlos? —preguntó Lu Zhui.

 

Ye Jin respondió con un “mm” apretado entre los dientes, con un final alargado que recordaba a la Reina Madre separando amantes en una obra de teatro.

 

Lu Zhui volvió a quedarse sin palabras.

 

—¿El Hehuan Gu ha vuelto a actuar? —preguntó Ye Jin en voz baja.

 

Lu Zhui respondió igual de bajo:

—No.

 

—¿Has pensado en Xiao Lan? —preguntó Ye Jin.

 

—Sí.

 

—¿Cuándo? —insistió Ye Jin.

 

Lu Zhui dudó.

—¿Eso también es necesario para el diagnóstico?

 

—Por supuesto —dijo el médico divino con total seriedad.

 

Lu Zhui respondió con honestidad:

—Antes de dormir… y también cuando tengo un momento libre durante el día.

 

—Tu enfermedad suena bastante grave —dictaminó Ye Jin—. Muy arraigada.

 

—No creo que esto sea una enfermedad —dijo Lu Zhui.

«Amor a distancia… eso es pura poesía.»

 

«¿Cómo que no es enfermedad? Mira yo: jamás pienso en “ese sujeto”. Estoy muy saludable.»

 

Ye Jin carraspeó y preguntó:

—¿Le has regalado algo antes? Por ejemplo, cuando estaba desocupado… o por su cumpleaños.

 

—Eso no tiene nada que ver con la consulta —respondió Lu Zhui, tajante.

 

Ye Jin golpeó la mesa.

—¡¿El médico soy yo o eres tú?!

 

Lu Zhui lo miró con sospecha.

—¿El líder de la Alianza Shen cumplirá años pronto?

 

«¡No, no es así!»

 

Ye Jin recuperó la compostura.

—Estábamos hablando de la Bestia Devoradora de Oro. ¿En qué parte nos quedamos?

 

Lu Zhui apoyó la cabeza entre las manos.

—Pero el médico divino Ye acaba de decir que no debo preocuparme por ese asunto y que debo recuperarme.

 

Ye Jin se atragantó.

—Yo no dije eso.

 

—Sí lo dijo —respondió Lu Zhui.

 

«¡Si digo que no lo dije, entonces no lo dije! ¿Y por qué te estás riendo?»

 

El médico divino se remangó, persiguiendo a Lu Zhui por todo el patio.

 

Los sirvientes, al verlo, se encogieron de miedo. «Por favor, que no empiece a lanzar polvo venenoso por todas partes; nosotros no hemos hecho nada.»

 

***

 

En la Tumba Mingyue, Ahun empujó un montón de mantas a través de la rendija de la prisión para Xiao Lan. Luego lanzó una mirada furiosa a los guardias antes de marcharse a regañadientes.

 

Xiao Lan se acomodó contra los barrotes, usando las mantas como respaldo, y se quedó mirando la vela que parpadeaba sobre la mesa. Allí no existía el día ni la noche; el silencio era tan absoluto como agua estancada. Solo podía guiarse por la intuición para medir el tiempo.

 

«¿De verdad estuve aquí de niño, reflexionando sobre mis errores? ¿O es esto otro engaño de mi tía?»

 

Cambió de postura, se envolvió en la manta mientras miraba de reojo a los guardias.

—¿De verdad no piensan ir a buscar a mi tía?

 

Como era de esperar, nadie respondió.

 

Xiao Lan simplemente se dejó caer al suelo, apartó de un manotazo la cena frente a él y se quedó profundamente dormido.

 

Glosario:

1.    Coptis: es una planta herbácea perenne conocida como hilo de oro chino, sus raíces son las partes más utilizadas en la medicina tradicional china y su sabor es muy amargo.