Mad For Love 15

 

Capítulo 15: Comportarse de forma estúpida en el banquete.

 

Las sirvientas en la habitación exterior, incluido Xu Fuquan, se llevaron un susto tremendo. No se atrevían ni a respirar.

 

—Taizi-gege, quítatela —dijo Lin Shouyan.

 

—¿Tienes miedo?

 

Lin Shouyan negó con la cabeza.

—Un poco. Y también estoy un poco enfadado.

 

—¿Por qué?

 

—¿No habíamos quedado en que me avisarías antes? Ahora afuera hace mucho frío, y Yanyan no quiere salir a cavar un hoyo.

 

—No hace falta que tú lo hagas. Ya está resuelto.

 

Solo entonces Lin Shouyan se acercó, observó el rostro de Qi Zhen y le ayudó a quitarse la ropa manchada de sangre. Luego lo rodeó con los brazos.

—Taizi-gege, abrázame.

 

Qi Zhen se quedó un instante inmóvil, y luego lo abrazó.

 

Sintió que no era él quien abrazaba a Lin Shouyan… sino Lin Shouyan quien lo abrazaba a él.

 

—El Quinto Príncipe ha muerto. Estos días debo ir a velarlo. Diré al exterior que estás gravemente enfermo; no necesitas ir. No salgas de esta habitación.

 

—Yanyan quiere ir contigo.

 

—Habrá que arrodillarse mucho tiempo.

 

—Habrá gente que quiera hacerte daño —añadió Lin Shouyan.

 

La garganta de Qi Zhen se tensó; sus brazos se cerraron un poco más.

—¿Y qué podrías hacer tú por este príncipe? Si alguien quisiera hacerte daño, ¿qué pasaría?

 

«¿Qué pasaría?»

 

Pues que se dejaría y completaría la misión antes de tiempo.

 

Lin Shouyan levantó la cabeza. En sus hermosos ojos se reflejaba el rostro de Qi Zhen. Bajito, como contando un secreto, dijo:

—Mi madre me dijo que Yanyan es un pequeño tonto. Así que puede actuar como un tonto.

 

Qi Zhen: “…”

 

—Yanyan puede tirarles barro.

 

El rostro de Qi Zhen se suavizó.

 

—Y también puedo tirarme al suelo y estafarles ochenta y ocho mil monedas.

 

Qi Zhen soltó una risa.

 

Lin Shouyan se esforzó en interpretar al pequeño lacayo de Qi Zhen:

—¡Queremos oro! ¡Mi madre dijo que el oro vale mucho! ¡Mañana vamos a ganar dinero!

 

Qi Zhen lo miró, aturdido.

 

En esos ojos hermosos parecía haber estrellas cayendo dentro. Era increíblemente bello.

 

Sintió el pecho hincharse, casi dolorosamente.

 

Lo abrazó con fuerza y murmuró en su oído:

—¡Qué rebelde eres!

 

Lin Shouyan sonrió.

 

—Rebelde… pero en secreto.

 

En un ángulo donde Lin Shouyan no podía verlo, los labios de Qi Zhen se curvaron apenas.

 

***

 

Al final, Qi Zhen no se atrevió a llevarlo. Lo dejó en casa, escribiendo obedientemente. Él fue solo al salón fúnebre. Apenas llegó, la Consorte Li, con los ojos rojos, se lanzó sobre él para desgarrarlo.

 

Los guardias la apartaron rápido; solo alcanzó a arañarle el dorso de la mano.

 

La Consorte Li, con el rostro desfigurado por la rabia, gritó:

—¡QI ZHEN, POR QUÉ NO TE MUERES! ¡TODA TU FAMILIA MURIÓ, ¿POR QUÉ TÚ NO?!

 

Las sirvientas cercanas palidecieron y le taparon la boca con fuerza. Aun así, uno o dos insultos venenosos se escaparon.

 

En el salón fúnebre, nadie pidió perdón en nombre de la Consorte Li. Nadie pidió clemencia.

 

Porque todos los presentes eran parientes de sangre del Emperador. Todos miraban a Qi Zhen con odio, deseando verlo muerto.

 

Qi Zhen se limpió la sangre del dorso de la mano con la yema del dedo. Su voz, sin fluctuaciones, combinada con su rostro afilado, era tan fría y autoritaria que nadie se atrevía a mirarlo directamente.

 

—La Consorte Li ha ofendido la dignidad imperial en público. ¿Cómo piensa Su Majestad manejarlo?

 

El Emperador lo miró con frialdad.

—Degradación de rango. Un año sin estipendio.

 

Qi Zhen respondió:

—Vaya, qué bajo es el costo de ofender la dignidad imperial. Con razón hasta los pequeños estados bárbaros se atreven a provocarnos, y tenemos que enviar princesas en matrimonio.

 

El Emperador golpeó la mesa con la palma, mirándolo con furia.

 

El matrimonio de una princesa para sellar la paz era una humillación histórica.

 

Qi Zhen estaba diciendo que él era incompetente.

 

El Emperador apretó los dientes y devolvió la pelota:

—¿Y qué cree el príncipe heredero que debería hacerse?

 

Qi Zhen no mordió el anzuelo.

—Su Majestad gobierna. Este hijo no se atreve a opinar.

 

La dignidad imperial y una simple consorte… la diferencia era evidente.

 

El Emperador apartó ligeramente el rostro. Le dolían las muelas de tanto apretar. Su expresión se retorció.

—Un entierro honorable.

 

La Consorte Li abrió los ojos de par en par, incrédula. Luchó desesperadamente, pero no pudo contra los guardias que la arrastraban afuera. Aún gritaba:

—¡QI ZHEN, NO MORIRÁS BIEN!

 

Qi Zhen permaneció impasible. Solo inclinó ligeramente la cabeza.

—Su Majestad es sabio. Así, todos sabrán que quien ose ofender la dignidad imperial deberá pensarlo dos veces.

 

El Emperador apretó la taza hasta romperla.

 

Los príncipes, princesas y nobles presentes miraron a Qi Zhen con una mezcla de sorpresa, ira, miedo… e impotencia.

 

Qi Zhen no estaba hablando de la dignidad imperial.

 

Estaba hablando de sí mismo.

 

El Quinto Príncipe había muerto.

 

¿Quién sería el siguiente?

 

***

 

Cuando Qi Zhen regresó al palacio, Lin Shouyan fue el primero en notar la herida en el dorso de su mano.

 

—Taizi-gege, ¿qué te pasó en la mano?

 

Solo entonces Xu Fuquan la vio y soltó un “¡ay!” de sobresalto.

—¿Cómo puede uno ir al salón fúnebre y volver herido? —corrió a llamar al médico imperial.

 

Qi Zhen, con expresión tranquila, dijo:

—No hace falta. Ya está cicatrizando.

 

Lin Shouyan tomó la mano de Qi Zhen entre las suyas.

—¿Duele? —Sin esperar respuesta, siguió hablando, como si realmente le doliera verlo así— Seguro que duele. Si fuera Yanyan, seguro estaría llorando.

 

—No duele —Qi Zhen intentó retirar la mano.

 

Lin Shouyan no lo soltó. Bajó la cabeza y le dio un beso en el dorso.

—Ojalá Taizi-gege no vuelva a lastimarse.

 

El corazón de Qi Zhen dio un vuelco. Aprovechó para tomar la mano de Lin Shouyan y atraerlo hacia sí.

 

La habitación estaba iluminada por velas.

 

Aun así, los ojos de Lin Shouyan brillaban más que la llama.

 

Brillaban tanto que podían iluminar toda la noche de la capital.

 

La nuez de Adán de Qi Zhen se movió. De pronto tenía mil cosas que quería decirle, pero no sabía por dónde empezar. Solo lo abrazó, suave, pero con una fuerza que no admitía rechazo.

 

Los familiares del Quinto Príncipe estaban en el salón fúnebre.

 

Los suyos, los de Qi Zhen… estaban aquí.

 

Qi Zhen estaba confinado en el Palacio del Este.

 

Aunque confinado, no se le prohibía participar en los asuntos del gobierno.

 

Si él no podía salir, los demás venían a verlo. Y con la muerte del Quinto Príncipe, muchos funcionarios se alinearon con él. Había más visitas que nunca. Su prestigio en la corte imperial era mayor que antes.

 

Estos días, Qi Zhen estaba tan ocupado que Lin Shouyan no lo veía ni una vez al día.

 

El Año Nuevo estaba a la vuelta de la esquina, y luego vendrían marzo, los exámenes imperiales, la cacería, las pruebas marciales…

 

Una montaña de asuntos.

 

Qi Zhen tenía la cabeza zumbando por las discusiones de los funcionarios. Mientras caminaba hacia el dormitorio, se frotaba el entrecejo.

 

Xu Fuquan salió a recibirlo, sonriendo.

—Hoy la consorte le quitó el escudo de hierro a un guardia y cocinó él mismo. Hizo fideos sobre plancha de hierro. Están deliciosos. Guardó una porción para Su Alteza. ¿Desea comerla ahora?

 

Qi Zhen frunció ligeramente el ceño.

—¿Entró a la cocina? ¿No se quemó el pelo?

 

Xu Fuquan soltó una risa.

—No, no, está perfectamente. Ni un rasguño.

 

Lin Shouyan era la consorte del príncipe, y además un pequeño tonto. ¿Quién se atrevería a dejar que le pasara algo?

 

Todos en el palacio lo trataban como si fuera un niño.

 

Qi Zhen imaginó a Lin Shouyan arrebatando un escudo y cocinando, y la comisura de sus labios se curvó.

 

Xu Fuquan añadió:

—Por la tarde también jugó un buen rato con Hai Tang.

 

«¿Hai Tang?»

 

—La señorita Hai Tang ha estado en el Jardín Oeste. Hoy vino a ver a la consorte, y él estaba muy contento. Incluso le dibujó un cuadro.

 

«Muy feo, eso sí.»

 

La sonrisa desapareció del rostro de Qi Zhen.

 

Xu Fuquan, con buen instinto, añadió rápido:

—Pero los fideos de plancha… solo guardó para Su Alteza.

 

El rostro de Qi Zhen se suavizó un poco.

 

Xu Fuquan fue a calentar los fideos.

 

Qi Zhen entró en la habitación. Varias velas estaban apagadas.

 

Primero miró los papeles sobre la mesa: los caracteres que Lin Shouyan había aprendido ese día. No vio el dibujo para Hai Tang.

 

Entró en la habitación interior.

 

Lin Shouyan estaba acurrucado bajo las mantas, durmiendo profundamente.

 

Qi Zhen recordó cómo, cuando llegó por primera vez, acababa de recuperarse de una fiebre alta. Todo él tenía un aire enfermizo, y además era tonto. Parecía una flor blanca frágil bajo la lluvia.

 

Pero en este tiempo, Qi Zhen lo había alimentado bien y lo había mantenido abrigado. Ahora tenía un poco más de carne en las mejillas, y su rostro estaba sonrosado. Blanco con un toque de rojo, como una flor de melocotón recién abierta.

 

Cada vez más gente comentaba lo bonito que era su consorte.

 

A veces, Qi Zhen incluso veía a las sirvientas mirarlo embobadas, con las mejillas sonrojadas.

 

Si él no lo hubiera salvado, si fuera un hombre común… las personas que querrían casarse con él formarían una fila desde la capital hasta Jiangnan.

 

Qi Zhen le pellizcó la nariz.

«Pequeño demonio.»

 

Trajeron los fideos a la plancha. Qi Zhen los comió y luego fue a lavarse. Cuando volvió, Lin Shouyan ya estaba despierto, mirándolo con ojos somnolientos a la luz de las velas.

 

Esa mirada hizo que el corazón de Qi Zhen diera un salto.

 

Y, sin saber por qué, sintió calor.