La Orden Del General 130

   

Capítulo 130: Extra.

 

 

Por la noche, Xiao Ding se despertó a medianoche y no pudo volver a dormir. Se levantó y llamó a alguien para que le trajera la caja para verla.

 

Desde que despertó, no ha vuelto a soñar con Chen Zeming.

 

Aún recordaba algunos de los pensamientos que lo atormentaban en coma, y se sentía ridículo por tener esa ira. ¿Soñaba con Chen Zeming en ese momento porque no se sentía satisfecho? ¿O Chen Zeming lo extrañaba y venía a verlo?

 

De repente se ablandó, si realmente viniera, ¿cómo podría seguir presionándolo? Lo había presionado toda su vida, y ahora que lo pensaba, no encontraba ni un solo recuerdo cálido. Se arrepentía un poco, si hubiera sabido esto, debería haber moderado su temperamento en aquel entonces.

 

Chen Zeming en realidad no es una persona tan odiosa. Este hombre es recto, hace las cosas de manera ordenada y rara vez es de esos que son miel en la boca, pero puñal en el corazón. En realidad, Xiao Ding sabía desde hace mucho tiempo que Chen Zeming acabaría por sacar el antídoto. Chen Zeming se sometió de nuevo durante tanto tiempo, pero no mencionó ni una palabra sobre el envenenamiento, ni pensó en disculparse para salvarse. Eso significaba que tenía una forma de resolver este problema.

 

Él sabe lo que piensa.

 

¿Por qué sentía que él siempre se iba a rebelar en ese momento? Hablando en serio, Xiao Ding realmente no sentía mucho odio hacia Chen Zeming. Su odio de tantos años parecía haberse desgastado gradualmente en estos diez y tantos días. En esencia, Xiao Ding era una persona muy justa. Él mismo sabía en su corazón cómo lo había tratado a Chen Zeming. Si no sintiera que también le debía algo, no estaría tan tranquilo.

 

La sombra desapareció de nuevo, y Xiao Ding, mirando el palacio frío y vacío, de repente se sintió perdido.

 

Al instante siguiente, estaba de pie frente a él, el paisaje a su alrededor cambiaba, como si estuvieran en un gran salón. Sus respiraciones se mezclaban, y Xiao Ding recordaba claramente que lo había besado, pero no sabía por qué en ese momento sentía cierta vacilación. Sentía que algo no estaba bien, pero ¿qué era?

 

Él estaba de pie bajo la puerta de Chaohua, observando cómo se arrodillaba lentamente y gritaba: «¡Larga Vida a Su Majestad!», y pensó para sí mismo: «¿Esta persona es demasiado leal o astuta?»

 

Parecía tener la respuesta en su corazón, y esa respuesta se hizo clara a partir de este momento.

 

Lo vio derribar a los guardias a su alrededor uno por uno con la espada, acercándose paso a paso con calma, con la brillante hoja de la espada apuntando hacia él. No pudo evitar reírse fríamente en su corazón: «Te has rebelado, te has rebelado.»

 

Sentía que su mano le apretaba la garganta, con los nudillos duros como el hierro, impidiéndole respirar, presionándole el cuello con dolor, y encima se atrevía a gritarle. Se sintió furioso. «¡Ah, qué atrevimiento! ¡Qué atrevimiento! ¿Qué quieres hacer?»

 

«... ¡Chen Zeming!»

 

El cuerpo de Xiao Ding se estremeció repentinamente, casi despertando de su sueño.

 

A menudo sentía que había alguien de pie junto a su cama, una persona con armadura, silenciosa e inmóvil.

 

Xiao Ding no podía abrir los ojos, sentía que esta escena era extraña y familiar. Quería extender la mano y agarrar a esa persona. Su corazón se retorcía y enredaba, no podía decir qué era, parecía ser odio, odiaba a esta persona por envenenarlo repetidamente, pero no era solo odio, parecía haber algo de alegría. Tampoco entendía por qué. Quería gritar ese nombre, pero no podía abrir la boca.

 

Esa persona a veces también aparecía en otras partes de su palacio, especialmente cuando había gente presente. Él sentía que estaba de pie detrás de esas personas, sin acercarse.

 

Le pareció extraño por qué la gente ignoraba por completo esa figura. Él la veía en todo momento.

 

Cuando esa persona se paró frente a la cama, esa aura brumosa que emanaba casi podía envolver toda la cama; los demás ruidos quedaban amortiguados por esa especie de niebla y no se escuchaban con claridad, como si el mundo entero se redujera a ellos dos.

 

Xiao Ding estaba enfermo y aturdido, por lo que sentía cada vez más que su cuerpo era ligero e incluso creía que podía levantarse. Fingió no ver la figura, caminó hacia la ventana, cerró las dos hojas de la ventana, olió una ligera fragancia a vino, que provenía de las vigas fuera de la ventana. Lentamente levantó la cabeza, y la figura desapareció flotando bajo el alero.

 

Se dio la vuelta y vio que en realidad estaba sentado frente a la mesa, sirviendo el vino con cuidado.

 

La luz de la mesa era tenue, con solo unos pocos platos de comida y vino. Él levantó su copa:

—Su Majestad y yo, como soberano y ministro, bebemos esta copa... y finalmente puedo cumplir mi deber.

 

Xiao Ding no pudo evitar reír:

—¿Qué pasa con "todo"? El futuro es largo, y sé que esta copa de vino está envenenada, no la beberé.

 

La figura de enfrente se desvaneció repentinamente en pedazos inconexos, como un lago roto por una piedra, volviéndose gradualmente transparente. Xiao Ding observó atónito hasta que la sombra desapareció por completo, solo entonces bajó la cabeza instintivamente.

 

Sobre la mesa seguían dos copas de vino, una luz tenue, no había nadie enfrente, solo el brillo del líquido en las copas, y la casa estaba silenciosa.

 

Xiao Ding se levantó de golpe, miró a su alrededor y de repente abrió la puerta y salió corriendo.

 

Fuera de la puerta estaba oscuro como la boca del lobo, y corría cada vez más rápido. Esta escena era demasiado familiar, lo que le causaba pánico.

 

Miró a ambos lados, vislumbrando vagamente pilares enormes que requerían varios hombres para abrazarlos, retrocediendo constantemente en la oscuridad. Finalmente vio la puerta, corrió hacia ella y la empujó con fuerza.

 

La luz entró de golpe, su corazón se calmó, aquí siempre es lo mismo.

 

Después de adaptarse a ese brillo, abrió los ojos, pero no veía nada, solo había un blanco brumoso por todas partes, nada. Resultó que no era solo la oscuridad, el brillo también podía hacer que uno se sintiera inquieto.

 

Él miró a su alrededor con pánico.

—… YANG LIANG… ¡YANG LIANG!

 

De repente vio a una persona de pie frente a él, vestida con armadura, de espaldas a él, y suspiró aliviado. Se acercó, agarró la mano de esa persona y dijo:

—… ¡YANG LIANG!

 

El hombre se volvió, y el rostro bajo el casco era guapo y familiar, y lo miraba con frialdad. Xiao Ding miró sorprendido el rostro del hombre, y finalmente el nombre escapó de sus labios:

—¿...Chen Zeming?

 

Al pronunciar ese nombre, sintió algo extraño en su mano. Bajó la cabeza y vio que lo que sostenía en la palma de su mano era el esqueleto de una mano.

 

Era una sensación extraña.

 

Desde que Chen Zeming se arrodilló ante la puerta de la ciudad, este sentimiento surgió. A veces incluso pensaba que Chen Zeming no era completamente inútil, al menos él no podría hacer esa reverencia, al menos su coraje era admirable.

 

Y esos pensamientos a menudo fueron ignorados por Xiao Ding. Esta vez estaba demasiado ocupado, tan ocupado que pensar en estas cosas parecía un lujo. A medida que la batalla pasó de atacar a defender y luego a repeler al enemigo, los pensamientos de Xiao Ding sobre Chen Zeming sufrieron sutiles cambios. Por un lado, estaba lleno de dudas, y por otro, realmente esperaba que Chen Zeming pudiera volver a ser leal a él, incluso si parecía difícil y contradictorio.

 

Afortunadamente, la actitud de Chen Zeming fue lo suficientemente cooperadora, por lo que por mucho que las cosas estuvieran turbulentas por debajo de la superficie, todo eso no era más que el intercambio de espadas y sables en la imaginación de ambos. En la realidad, los dos realmente hicieron su trabajo. La dependencia y confianza de Xiao Ding en Chen Zeming aumentaron sin darse cuenta, pero confiar verdaderamente en alguien que lo había traicionado era difícil, Xiao Ding lo sabía y Chen Zeming también.

 

Hasta este momento, cuando Chen Zeming dijo que tomaría a su esposa e hijo como rehenes, Xiao Ding se sintió repentinamente aliviado.

 

El contenido de la conversación no es importante. Desde las dinastías anteriores de China, siempre ha habido una regla no escrita: cuando un gran general va a la batalla, su familia se queda en la capital. Esta regla es conocida por todos, pero nadie se atreve a decirlo. Ahora, Chen Zeming, ansioso por ir a la batalla, simplemente ha sacado a la luz este asunto.

 

Lo importante es la sinceridad de Chen Zeming al mostrar voluntariamente sus debilidades.

 

Tomar a la familia como rehén, quien suele hacer esto, si no es un gran leal, debe ser un gran villano. Dada la situación actual de Chen Zeming, obviamente no ha llegado al punto de ser un gran villano a pesar de todo. Entonces, solo queda una respuesta.

 

Una vez que pensó así, Xiao Ding sintió que tal vez se había excedido. Si Chen Zeming estaba dedicado a su amo, entonces esta humillación, aunque a veces inevitable, era conmovedora.

 

Esa idea ablandó la actitud de Xiao Ding.

 

Si fuera un funcionario común, podría haberle dado una recompensa, pero al ver a Chen Zeming frente a él, sintió el impulso de acercarse. En cuanto a lo que Chen Zeming pensaría, no le preocupaba. Cuando él mismo fue encarcelado, Chen Zeming también había tenido esos actos secretos con él, lo que demostraba que eran de la misma calaña. Además, después de tantos años, habían hecho todo lo que debían y no debían hacer. Pensar ahora si podían o no tocar lo que debían o no tocar sería hipócrita.

 

Xiao Ding pensó en cómo convencer a Chen Zeming de que le diera el antídoto; no creía que el veneno Tres Ciruelos fuera realmente incurable.

 

¿Chen Zeming realmente iba a morir con él en ese momento? Xiao Ding lo encontró increíble.

 

De hecho, en los últimos días de cautiverio, esperaba que Chen Zeming realmente tuviera esa intención. En ese momento sabía que estaba a punto de llegar a su fin, necesitaba a alguien que lo acompañara. Morir solo en el anonimato, convertirse en huesos que ya nadie conocería, y finalmente en cenizas, esa soledad solo pensarlo era suficiente para enloquecerlo.

 

Xiao Ding necesita ser notado, esta atención puede ser amor, hostilidad, aversión, pero nunca indiferencia. Puede soportar ser olvidado, menospreciado, pero todo es para el resurgimiento y el contraataque final, absolutamente no para nacer, envejecer, enfermar y morir en silencio y ser enterrado en un montón de tierra.

 

Sin embargo, después de la restauración, olvidó esos sentimientos urgentes y comenzó a creer firmemente que el triple veneno tenía un antídoto, solo que Chen Zeming no quería decírselo.

 

Esto también le dio una razón para dejar vivir a Chen Zeming: el antídoto aún no estaba en sus manos, ¿cómo podía matarlo?

 

Xiao Ding recordó la expresión de Chen Zeming cuando se arrodilló. En realidad, estaban tan lejos el uno del otro que era imposible ver las expresiones de sus rostros, pero aún, así sintió que había visto su cara. Esto se debió a que Xiao Ding adivinó el estado de ánimo de Chen Zeming en ese momento, aunque no se dio cuenta.

 

Xiao Ding estuvo mucho tiempo reflexionando sobre esa escena en su corazón.

 

Entonces, pensó que tal vez aún podía usarlo.

 

Los ministros sabían que Chen Zeming, el traidor que una vez fue abandonado por todos, había resurgido.

 

El actual Emperador, como si estuviera poseído por su hermano menor Xiao Jin, de repente le otorgó la mayor confianza y dependencia a este general que había experimentado altibajos. Xiao Ding incluso le dio a la persona que una vez lo había encarcelado personalmente una espada imperial, declarando abiertamente que donde esta espada estuviera, era como si él mismo estuviera presente, y que cualquier general que no obedeciera las órdenes sería ejecutado de inmediato.

 

Aunque en ese momento el cargo oficial de Chen Zeming seguía siendo solo el de comandante de palacio, esta desmedida confianza ya había aterrorizado a mucha gente. Así, la mansión Chen volvió a estar animada, con un flujo constante de carruajes frente a la puerta y visitantes sin cesar. La sala principal de la familia Chen se llenó de nuevo de cajas de regalo, y a menudo los sirvientes no habían terminado de recoger las de la casa anterior cuando ya llegaban los siguientes a entregar tarjetas. Lo que tranquilizó a la gente fue que la mansión Chen aceptó todos estos regalos con una sonrisa, aunque los visitantes nunca vieron al anfitrión principal. El dueño de la mansión, portador de una orden sagrada, estaba ocupado defendiendo la ciudad y, según se decía, no había bajado de la torre de la ciudad durante más de diez días seguidos.

 

Esta situación también llegó a oídos de Xiao Ding, quien soltó una carcajada y le dijo al ministro que había presentado la denuncia:

—¿Y qué si se llevan algunos regalos mientras se juegan la vida en el frente?

 

Estas palabras dejaron sin habla al ministro que originalmente tenía la intención de insinuar que Chen Zeming estaba formando una facción.

 

Las palabras de Xiao Ding pronto llegaron a oídos de Chen Zeming, quien custodiaba el frente.

 

Chen Zeming sonrió levemente, sin jactarse ni impacientarse, y continuó desplegando su formación y luchando sus batallas. Solo entonces la gente creyó que dos personas así realmente podrían dejar de lado sus rencores.

 

En los cientos de millas que recorrieron para cruzar el río Min y llegar a la capital del Imperio Celestial, el ejército huno sufrió un total de tres ataques sorpresa.

 

Eran tres ejércitos diferentes. Estaban mal equipados, no eran numerosos, y probablemente eran milicias locales reunidas temporalmente por funcionarios locales a lo largo de la línea. El más numeroso de ellos no superaba los mil hombres y, sorprendentemente, estaba dirigido por funcionarios civiles.

 

Esto es sin duda como una polilla que se lanza al fuego, como una mantis religiosa que bloquea el camino. Lü Yan no dudó en pisarlos bajo sus pies y convertirlos en barro de sangre.

 

Pero estas pequeñas batallas que estallaron una y otra vez, una y otra vez, aún le causaban inquietud.

 

De hecho, la decisión de Lü Yan de atacar la capital de los Han no fue un impulso momentáneo.

 

Esta vez los hunos movilizaron a cien mil élites, y combinando la información de los infiltrados, descendieron hacia el sur como un torrente, destruyendo a quinientos mil soldados Han, capturando al Emperador Xiao. En términos de resultados, esta fue una victoria rara y significativa en la historia. Pero, por otro lado, esta gran victoria también significaba un gran odio. Si no los exterminaban por completo, el odio proveniente de los quinientos mil muertos a sus espaldas haría que los hunos se sintieran como espinas en la carne durante las próximas décadas.

 

En este momento, la situación política de la Gran Dinastía es que Du Jindan ha muerto, Xiao Ding ha vuelto al poder y todos los factores favorables para los hunos han desaparecido. Si se retiran a la ligera, será tan difícil como escalar el cielo replicar la misma situación en el futuro.

 

Así, incluso después de haber estado mucho tiempo en territorio enemigo y sabiendo que el ejército ya mostraba signos de fatiga, Lü Yan dio la orden de avanzar.

 

Conquistar la capital del enemigo, capturar a un Emperador y llevar la victoria hasta el final, dejando a los chinos sin la fuerza ni el deseo de venganza durante décadas: ese fue el juicio que Lü Yan, un famoso general huno, hizo de inmediato.

 

En ese momento, comprendió que su elección había sido correcta una vez más.

 

Las anteriores campañas de los hunos se basaron principalmente en asedios. Rodeaban una tras otra las fortalezas, las conquistaban, se apoderaban de sus provisiones y luego se dirigían al siguiente bastión.

 

Entre las grandes ciudades que se replegaban y se atrincheraban sin atreverse a salir a la batalla, la vasta llanura era el campo de carreras de los caballos hunos; sin embargo, las tres batallas en el camino hacia la capital fueron todas de campo abierto.

 

La diferencia es que lo primero es defensa pasiva, mientras que lo segundo es ataque activo.

 

Esto significa que los Han ya no están dispersos como arena suelta. La ascensión al trono de Xiao Ding sacó a los funcionarios de todo el país del desconcierto por la captura del Emperador Xiao Jin. Encontraron un punto de apoyo, y una vez que este poder se reúna, la victoria incierta actual estará en peligro.

 

Lü Yan sintió que el tiempo se acababa.

 

Debía tomar esa ciudad con un ataque relámpago, antes de que los Han pudieran reaccionar, asestar el golpe final y poner un punto final limpio y contundente a esta guerra. Este final debía ser lo suficientemente doloroso y pesado, tan pesado que pudiera aplastar la esperanza y el coraje de venganza en el corazón de cada Han.

 

Unos días después, cuando el gran ejército huno avanzó hasta las afueras de Beijing, todas las aves de los alrededores se asustaron y las alas que desplegaron cubrieron el sol en un instante. Todos levantaron la cabeza y las vieron pasar en formación. En los momentos siguientes, ya no tuvieron tiempo de mirar al cielo.

 

En las filas de los hunos, los gritos de asombro se elevaban y caían como olas.

 

Por supuesto, nunca habían visto una torre de ciudad tan alta, un lugar donde la riqueza de generaciones de chinos se había acumulado, y lo que podrían obtener al irrumpir en ella superaría con creces la imaginación de los pastores que vivían a la intemperie en las praderas.

 

Sobre la vasta llanura, las frías y antiguas murallas de ladrillo azul se alzaron repentinamente desde el suelo, encerrando una tierra que se extendía hasta el horizonte. Se erguían como gigantes, enfrentándose silenciosamente a los invasores.

 

La gestión de varias generaciones de la familia Xiao había hecho que esta ciudad fuera inexpugnable.

 

El foso que rodea la ciudad, separado por un estrecho cinturón de agua, tiene una profundidad de varios metros, y el enorme puente levadizo cuelga silenciosamente frente a la puerta de la ciudad. Bloques de ladrillos de piedra azul apilados en capas construyen esta imponente y majestuosa estructura. Entre las juntas de los ladrillos, el musgo abunda, haciéndolo resbaladizo e inestable, y toda la muralla emana un brillo frío y sombrío, como advirtiendo a los forasteros que no se acerquen fácilmente.

 

La llegada del ejército enemigo no causó revuelo en las torres de la ciudad, lo que indica que los Han estaban preparados. Sin embargo, no había estandarte de mando en la muralla, por lo que no se podía determinar quién era el general Han en ese momento.

 

Lü Yan no se preocupó, ya había obtenido la información.

 

El emperador de la dinastía Han no huyó, la valentía de ese Emperador Xiao de expresión severa era inmensa y digna de elogio, sin embargo, Lü Yan también sabía que solo quedaban veinte mil soldados en la ciudad y que no había generales disponibles. La mayor parte de los víveres ya se habían llevado cuando Xiao Jin se fue de expedición. Incluso si se reabastecieran inmediatamente después de esa expedición, el transporte por el canal era lento por naturaleza, y la cantidad de víveres que se podrían reunir en poco tiempo debería ser limitada.

 

Toda la información indica que la ventaja está del lado de los hunos, y lo único en lo que los Han pueden confiar es en estas altas murallas.

 

Desde la antigüedad hasta nuestros días, los asedios siempre han sido difíciles de llevar a cabo.

 

Ese Emperador Xiao confió en esto, pero se arrepentirá, porque su oponente es Lü Yan, el lobo más feroz y astuto de los hunos.

 

Por cortesía, el clan Liu envió emisarios a la ciudad con una carta de rendición. Después de todo, el otro lado era el gobernante de un país, y los hunos deberían haberles dado esta cortesía básica.

 

Después de eso, la otra parte permaneció en silencio.

 

Lü Yan esperó un día, y a la mañana siguiente, al amanecer, ordenó un asalto a gran escala.

 

Los hunos desplegaron una línea de cañones frente a su formación, más de cien en total, y ordenaron lanzar piedras. En un instante, las piedras cayeron como lluvia, y no se sabe cuántos soldados Han murieron. Después, entraron en acción las ballestas de asedio, que son armas formidables para atacar y defender ciudades. Tienen un largo alcance y gran potencia, y la flecha de un cañón y tres espadas que disparan es en realidad como una lanza, y quien la recibe muere al instante.

 

Sin embargo, el verdadero propósito de este dispositivo no es este, y si las murallas defensivas fueran un poco más débiles, una flecha lanzada tendría un efecto devastador.

 

Pero después de que los ballesteros dispararon sus flechas, descubrieron que las murallas de la capital eran sólidas y que una flecha no las atravesaba. Los ballesteros cambiaron inmediatamente su método, disparando las flechas contra las murallas, una por una, gradualmente más arriba. Las flechas clavadas en la muralla se convirtieron en una especie de escalera por la que se podía escalar.

 

En un instante, ya había casi diez escaleras de cuerda como esa, colgadas en la muralla. Más arriba de las baterías, llovieron disparos hasta que no se vio ni una sombra en la cima de la muralla, estimando que nadie se atrevía a pisar allí.

 

Al ver la situación, los numerosos soldados hunos lanzaron un grito ensordecedor, que resonó por todo el cielo y la tierra. El sonido de los cascos de los caballos se elevó repentinamente, como un trueno. El ejército, como una marea, gritó y corrió hacia las murallas de la ciudad.

 

En un abrir y cerrar de ojos llegaron al foso de la ciudad. Los soldados hunos derribaron las escaleras de asalto y las colocaron sobre el agua, por lo que tuvieron que desmontar y cruzar el río.

 

Dicho y hecho, en un abrir y cerrar de ojos, la muralla de la ciudad, que antes estaba desierta, de repente se llenó de innumerables cabezas, todas vestidas como soldados chinos, cada uno con un arco apuntando hacia abajo. En un instante, las flechas cayeron como lluvia torrencial, y aunque cada huno llevaba un escudo, seguían cayendo al río.

 

Algunos valientes corrieron hacia las flechas que trepaban por la pared, pero después de subir unos pocos pasos también fueron derribados.

 

Ye He, que siempre lo acompañaba, dijo:

—Estos nietos nos han estado obligando a golpear con la cabeza en alto, ¿cómo no los matamos?

 

Lü Yan miró fijamente, absorto, sin responder.

 

Constantemente caían personas al foso, pero los hunos eran numerosos y avanzaban ruidosamente, por lo que al final no pocos cruzaron el foso, levantaron escaleras de asalto o treparon por las flechas, y comenzaron a escalar con escudos.

 

En ese momento, de la torre de la ciudad aparecieron de repente docenas de soldados, sosteniendo cubos en sus manos, inclinándose para verter algo hacia abajo. Visto desde lejos, lo que vertían caía sobre las flechas, ¡e incluso levantaba salpicaduras de agua, como una cascada!

 

Bajo la ciudad, el ejército huno lanzó miles de flechas simultáneamente, y algunos soldados caían heridos por las flechas, pero los demás no se inmutaban, solo se preocupaban por vaciar lo que llevaban en las manos. Al final, solo uno o dos pudieron regresar ilesos.

 

—¿Qué es lo que se ha caído? —Preguntó Ye He.

 

La escena que se desarrollaba ante él parecía darle la respuesta: un soldado huno trepó por una flecha y, no se sabe cómo, cayó al instante. Los soldados que trepaban a su izquierda, como si se hubieran puesto de acuerdo, también cayeron después de subir solo unos pasos.

 

De repente, Lü Yan dijo:

—¡Es aceite!

 

Los soldados hunos bajo la ciudad también sintieron que algo andaba mal, pero en ese momento, de repente, desde la retaguardia se escuchó el sonido de los gongs indicando la retirada.

 

Ya habían subido a la escalera de flechas o a la escalera de nubes más de una docena de personas, ¿cómo iban a tener tiempo de retroceder? Solo vieron a los guardias de la torre de la ciudad encender de repente antorchas y arrojarlas hacia abajo. Las llamas se elevaron con un "¡whoosh!" y se dispararon hacia arriba. La emoción desbordante de los hunos que se sentían a solo unos metros de la victoria se convirtió de repente en pánico. Estaban cubiertos de fuego y saltaban hacia abajo gritando de terror.

 

Y en el suelo también era ya un mar de fuego, con humo denso, gritos lastimeros y el fuego extendiéndose en línea a lo largo del estrecho camino entre el foso y la muralla. En este momento, con el cielo despejado y el aire fresco, la vegetación estaba seca y era muy fácil de encender. Y los astiles de las flechas clavadas en la muralla, que originalmente eran de madera, también se quemaron uno a uno, convirtiéndose rápidamente en carbón negro quebradizo que se rompía y caía desde el aire.

 

De repente, la situación cambió, el ejército huno se vio desorganizado y, al ver que no había salida, tuvo que retirarse inmediatamente. Sin embargo, las escaleras de asedio para construir el puente eran limitadas, la gente temía el fuego y se empujaba y amontonaba, sin saber cuántos cayeron al foso. Además, desde arriba llovían flechas, lo que provocó un grito de terror entre el ejército huno.

 

Lü Yan se levantó de repente y gritó con fiereza:

—¿Quién es el general enemigo? ¡Ve a investigar inmediatamente!

 

En ese momento, de repente se alzó una asta de bandera en la torre de la ciudad, la bandera se levantó lentamente, y justo entonces sopló el viento, la bandera se enrolló como una nube, y el carácter Han que estaba en ella aparecía y desaparecía.

 

Lü Yan fijó la vista durante un buen rato, pero finalmente estaba demasiado lejos para ver con claridad. Sin embargo, escuchó un murmullo confuso en el ejército propio y de repente sintió que algo era extraño.

 

Un momento después, finalmente llegó un soldado a informar:

—¡Es la bandera del carácter “Chen”! ¡El comandante Han es... es Chen Zeming!

 

Y en este momento, en la corte, ya se había formado un caos total.

 

En realidad, en el despliegue que Xiao Ding antes emitió, el comandante principal designado era Duan Qiyi.

 

Esta persona es desconocida, pero se le nombró porque, como sabía Lü Yan, no había generales disponibles en Beijing. En este momento, este comandante de quinto rango era el oficial militar de más alto rango en la capital.

 

Todos los ministros estaban aterrorizados. Como todos sabían, la defensa de la ciudad dependía de la moral y de los generales, y este Duan Qiyi parecía no tener suficiente peso. Sin embargo, todos también sabían que mientras se mantuvieran firmes, no sería fácil tomar la capital, con sus profundas zanjas y altas murallas. En este estado de ánimo ansioso, la gente recibió la noticia de que el ejército huno estaba a las puertas de la ciudad.

 

Sin embargo, Xiao Ding hizo un cambio de última hora, ocultando la verdad. Cuando ambos bandos se enfrentaron, los ministros se dieron cuenta de repente de que el general Duan que esperaban no estaba al frente de la batalla, sino el Príncipe Regente destituido, que se suponía que estaba enfermo en casa y sin poder.

 

La enemistad irreconciliable entre Chen Zeming y Xiao Ding es conocida por todos, y los funcionarios se alborotaron de inmediato. Nadie dudaba de la capacidad de Chen Zeming, pero ¿qué pasaría si realmente confiara su vida y fortuna en él y, por venganza personal, se pasara al bando enemigo en medio de la batalla? ¿Quién podría controlarlo? Aunque la posibilidad era baja, la gente siempre piensa en lo peor, y más vale prevenir que lamentar.

 

Yendo más allá, no hace mucho hubo muchos que intentaron destituir a Chen Zeming, y al verlo salir de repente para liderar tropas de nuevo, al vislumbrar el futuro, no pudieron evitar sentir escalofríos.

 

Entonces, los ministros encabezados por el censor general Wu Tuan lanzaron un ataque verbal contra el emperador, solicitando un cambio inmediato de general, con el argumento de que esta persona era demasiado poco confiable, inconstante y no apta para grandes tareas. Sin embargo, el consejero de estado Yang Ruqin refutó esto, diciendo que toda la familia de esta persona estaba en la capital, lo que haría que la rebelión fuera aún más difícil, y que, en términos de fuerza, Chen Zeming superaba claramente a Duan Qiyi, siendo precisamente la persona ideal para esta batalla.

 

Al salir Yang Ruqin del aula, muchos en la Secretaría Central respondieron. Se puede ver que después de ser llamado por Xiao Ding, Yang Ruqin realmente se esforzó.

 

Wu Duan es una persona directa, al oír esto se enfureció y acusó directamente a Yang Ruqin de ser malvado y engañar al emperador.

 

Después de que Yang Ruqin ganó poder, ¿quién se atrevería a hablarle así? De repente, su rostro se oscureció y se volvió inmediatamente para presentar una petición a Xiao Ding:

—La experiencia de Duan Qiyi es demasiado superficial para convencer a la gente, y cambiar al general en la batalla es realmente una medida desesperada después de la consideración de Su Majestad. Pero el Señor Censor es leal al país y piensa muy exhaustivamente. Se niega a dejar que Chen Zeming vaya a la batalla, debe tener un plan bien pensado y ya haber pensado en una forma completa. Además, a lo largo de la historia, ha habido muchos funcionarios civiles que han defendido con éxito las ciudades. No es de extrañar. Si es así, por favor, Su Majestad, permita que el Señor Censor vaya inmediatamente a la torre de la ciudad para reemplazarlo con su propio cuerpo.

 

Wu Duan se quedó estupefacto al instante, levantó la cabeza y vio a Xiao Ding que se giraba para mirarlo, como si realmente estuviera considerando esta cuestión.

 

Wu Tuan renunció apresuradamente; si no supiera tácticas, aún podría soportarlo, pero una ciudad tan grande, la vida y la muerte de cientos de miles de personas, ¿cómo se atrevería a cargar con semejante responsabilidad?

 

Xiao Ding sonrió levemente y aprovechó la oportunidad para decir:

—Lo que dijeron los ministros Wu y Yang tiene su propia lógica. Si es así, primero veamos el resultado de esta batalla y luego discutiremos si debemos cambiar de general.

 

Wu Duan no se atrevió a volver a hablar. Como la persona más radical no se pronunció, los demás naturalmente se ablandaron y todos los ministros gritaron:

—¡LARGA VIDA AL EMPERADOR!

 

Y en ese momento, detrás de las líneas de los hunos ya se escuchaban los toques de retirada, y el ejército se retiraba en masa, oscuro como la noche, tan rápido como había atacado.

 

Al regresar al campamento, Wuzile, como vanguardia, estaba muy indignado, sin entender por qué su padre se apresuró a retirarse cuando la victoria de ambos ejércitos aún no estaba decidida, perdiendo así la oportunidad.

Lü Yan dijo:

—Dado que el oponente es él, enfrentarse directamente no es la mejor estrategia. Seguramente ya está preparado para las tácticas de asedio habituales, y avanzar imprudentemente solo desperdiciaría fuerzas.

 

Wuzile no estaba contento:

—Ese Emperador Han se atrevió a nombrar comandante en jefe a alguien que lo había encarcelado antes. Se ve que realmente no hay nadie en esta ciudad, ¿por qué deberíamos temerlo?

 

Los generales también pensaban así, por lo que no pudieron evitar asentir con la cabeza.

 

Lü Yan se rio:

—Esta táctica a primera vista parece increíblemente estúpida, pero ¿no nos sorprendió? Vieron la batalla hace un momento, todos saben si Chen Zeming se contuvo o no, y no sé qué métodos usó el emperador Han para que le guardara la ciudad con tanta lealtad de nuevo.

 

—Es de conocimiento público que este emperador y Chen Zeming no se llevan bien, incluso si ahora están en la misma trinchera, no estarán libres de resentimientos. ¿O podríamos usar un plan de discordia? —dijo Ye He.

 

Lü Yan negó con la cabeza y dijo:

—Todo el mundo sabe que esta táctica no es apropiada, pero el Emperador Xiao la usó de todos modos. ¿Crees que pondría en peligro su propia vida y esta capital de manera tan frívola?

 

Ye He estaba perplejo, y Lü Yan explicó:

—Debe haber resuelto los malentendidos entre ellos dos a la perfección antes de atreverse a confiar en Chen Zeming para liderar el ejército. No se duda de los que se usan, y no se usa a los que se duda, de lo contrario, sería su propia perdición.

 

Todos se miraron, con la confusión en sus rostros.

 

Su hijo de Wuzile preguntó:

—¿Cómo lo resolvieron?

 

Lü Yan sonrió.

—Quién sabe… Tal vez tenga algo que ver con la cama.

 

Todos los generales se echaron a reír a carcajadas.

 

Y la escena retrocede tres días, cuando el ejército huno aún estaba en camino, después de que Yang Ruqin fuera llamado a la corte y luego saliera de ella por orden imperial.

 

Ya era tarde, y finalmente salió alguien del estudio imperial para permitir que Chen Zeming, que había estado esperando de pie al pie de las escaleras durante mucho tiempo, entrara en el salón.

 

Chen Zeming finalmente volvió a entrar en el estudio imperial.

 

Este lugar lo ha visitado muchas veces, tantas que ya no recuerda cuántas, pero esta noche aún se sorprendió.

 

Las cosas en la habitación, como los muebles, han cambiado por completo.

 

A Xiao Jin le gustaba la luz, le gustaba el lujo, él mismo era débil, le gustaba recitar poemas a la brisa y la luna, por lo que cuando estaba en el trono, el estudio imperial siempre estaba iluminado con luces brillantes, y las paredes estaban llenas de pergaminos de libros o pinturas de valor incalculable. Pero en este momento, todos los carteles de las paredes del estudio imperial habían sido retirados, no había muchas luces, y la penumbra vacilante en la habitación probablemente se ajustaba más a los gustos de Xiao Ding. ¿Es necesario que la reunión entre el Emperador y sus ministros sea tan clara y brillante?

 

Chen Zemin miró a su alrededor, una ola de frío subió desde la planta de sus pies.

 

En un momento de ensoñación, recordó aquellos días, cuando el estudio imperial también estaba tan oscuro que parecía no ver la luz del sol, y el temperamento sombrío del Emperador Xiao sentado en él resonaba entre sí, creando la atmósfera sofocante que recordaba.

 

En aquel entonces se había arrodillado aquí muchas veces, cada una de ellas con el corazón en un puño, aterrorizado y sin saber qué hacer, ¿por qué en este momento todo había dado una vuelta y había vuelto al mismo camino de siempre?

 

Chen Zeming se sentía como si le quemaran el pecho y el abdomen, solo sentía dificultad para respirar, y como había estado de pie durante un buen rato, de repente le dio un mareo y zumbido en los oídos. Luego, sintió un dolor agudo como agujas en la parte superior de la cabeza, no pudo evitar sentir un mareo y se desplomó.

 

Antes de que pudiera tocar el suelo, alguien a su lado le tendió la mano para sostenerle el brazo.

 

Chen Zeming levantó la cabeza, y la persona a su lado dijo:

—Su Majestad concede el asiento a Su Excelencia, ¡por favor!

 

Dicho esto, efectivamente, los eunucos trajeron un taburete de madera. Cuando Chen Zeming se recuperó un poco, vio que todos se habían retirado, y el eunuco que le había hablado antes estaba saliendo del salón y cerrando la puerta.

 

Chen Zeming no tuvo tiempo de darse la vuelta, todo su cuerpo ya estaba envuelto en la sombra, pero alguien se había puesto delante de él.

 

—¿De verdad estás enfermo? —dijo el hombre sorprendido.

 

Chen Zeming se estremeció, se deslizó de la banqueta y quiso arrodillarse, pero Xiao Ding lo agarró de la manga y dijo:

—Basta, basta, siéntate primero.

 

Dicho esto, Xiao Ding se tapó la boca y tosió varias veces, luego se giró y dijo:

—Tosí mucho últimamente, esto es un empate, nadie salió ganando.

 

Al ver que Chen Zeming no hablaba, Xiao Ding suspiró:

—El médico imperial lo examinó, nadie puede encontrar el antídoto, ni nadie pudo determinar qué tipo de veneno es, parece que te has esforzado mucho en este veneno...

 

Chen Zeming se levantó lentamente y cayó de rodillas.

 

Esta vez Xiao Ding no lo detuvo, lo miró mientras este clamaba por su muerte y se postraba en el suelo sin levantarse. Durante todo este tiempo, sus miradas nunca se cruzaron.

 

Xiao Ding se quedó en silencio por un momento. La reacción de Chen Zeming estaba dentro de sus expectativas, pero cuando realmente sucedió, pareció que no sabía cómo decir las palabras que había preparado.

 

Después de un rato de enfrentamiento, Xiao Ding no pudo soportar la vergüenza y regresó detrás del escritorio. Extendió la mano, tomó los memoriales sobre el escritorio, los golpeó varias veces en la palma de la mano, se dio la vuelta y los arrojó frente a Chen Zeming.

 

—Mira —su voz era muy tranquila, sin rastro de ira.

 

Chen Zeming levantó la cabeza en ese momento, probablemente también había adivinado qué era eso. No se apresuró a recogerlo, y después de abrir el folleto, leyó cada palabra lentamente.

 

Ese silencio se mantuvo durante mucho tiempo a la luz parpadeante de las velas.

 

Bajo la luz, la expresión de Chen Zeming en su rostro era indiferente, como si esas espadas y lanzas de papel no lo hubieran afectado en lo más mínimo. Sin embargo, entre sus cejas y ojos se vislumbraba una fatiga persistente, o más bien, una enfermedad. Se esforzaba por no dejarse abrumar por ese cansancio, pero esas emociones oscuras eran tan poderosas, clamando constantemente por devorarlo, lo que hacía que sus esfuerzos parecieran un poco solitarios y desamparados.

 

A juzgar por su apariencia, su rostro originalmente guapo parecía empañado por una capa de polvo, y se veía un poco demacrado. A pesar de tener poco más de treinta años, en realidad estaba en la flor de la vida.

 

Xiao Ding no pudo evitar suspirar. No sabía desde cuándo, pero su odio había disminuido. Los vencedores no necesitan odio; eso es una señal de los perdedores. Al ver a la persona que había odiado durante tantos años terminar así, Xiao Ding en realidad no sintió ninguna alegría.

 

«No soy una persona de corazón duro…»

 

En ese momento, Chen Zeming ya había revisado todos los memoriales que pedían su ejecución. Se arrodilló respetuosamente y agradeció al Emperador por su gracia de no matarlo.

 

Xiao Ding no se excusó, solo dijo:

—Aquí hay otra pila, también puedes echarle un vistazo.

 

Esta pila, sin embargo, son informes de batalla.

 

Chen Zeming fingió estar enfermo en casa, pero todos en la capital estaban aterrorizados, y las noticias de la batalla se extendían rápidamente, por lo que no estaba completamente ajeno a la situación actual. Sin embargo, al leer los informes urgentes enviados desde el frente, no pudo evitar sentirse un poco conmocionado. Al final, al ver que los hunos se acercaban a solo trescientos li, y que los soldados en el camino habían luchado hasta la muerte, no pudo evitar levantar la cabeza.

 

Xiao Ding lo miró fijamente, y al ver que cambiaba de color, finalmente habló:

—Seré directo. Chen Zeming, has leído esos memoriales, tanta gente te pide que te maten, pero Zhen no ha hecho. Zhen no te ha matado no porque quiera perdonarte, sino porque no se atreve a matarte.

 

Chen Zeming se estremeció por completo, no esperaba que Xiao Ding hablara tan abiertamente, hasta el punto de que parecía una declaración de franqueza.

 

—Matar en este momento inevitablemente causar confusión en la Corte Imperial. Por el momento, los enemigos extranjeros, no me atrevo a tomar este riesgo —dijo Xiao Ding.

 

Él miró fríamente a Chen Zeming.

—Hay muchos agravios entre Zhen y tú, por ejemplo, Zhen te hizo matar a la consorte Chen con tus propias manos, por ejemplo, iniciaste un golpe de estado en el palacio y me encerraste, me envenenaste. Quién tiene la razón y quién no, no se puede decir en un momento. Pero ahora no es el momento de pelear internamente. Zhen puede perdonarte debido a la situación, ¿qué elección harás? Los hunos estarán a las puertas de la ciudad en breve.

 

—El Príncipe Jing ya ha sido nombrado Príncipe Heredero, y esta batalla debo librarla a toda costa.

 

Ambos permanecieron en silencio durante mucho tiempo. El significado detrás de esas palabras, no hacía falta decirlo demasiado explícitamente, ambos lo entendían.

 

Xiao Ding caminó hacia Chen Zeming, se inclinó para sostener su brazo y ayudarlo a levantarse. Chen Zeming se sorprendió. Al ponerse de pie, la diferencia de altura entre los dos era mínima. Chen Zeming vaciló un poco y finalmente apartó la cabeza para evitar la mirada del Emperador.

 

—El Príncipe Jing es mi hijo, y también... el hijo de Yin Yin…

 

El rostro de Chen Zeming cambió, como si hubiera recibido un fuerte puñetazo directo, y sus omóplatos se tensaron. Sin embargo, Xiao Ding parecía no notar su cambio y continuó directamente:

—Zhen quiere dejarle un reino completo. No necesita ser perseguido por todas partes, no necesita estar sujeto a los ministros, no necesita ser presionado por enemigos externos hasta la asfixia, y no necesita vivir una vida llena de preocupaciones sin paz. ¡Qué patético es un gobernante así!

 

Chen Zeming tenía la cara roja y azul, y no podía decir ni media palabra por un momento. Xiao Ding giró la cabeza y dijo:

—En privado, eres el hermano de la Consorte Chen, y el príncipe debería llamarte tío. En público, eres el primer general del Imperio Celestial. ¿Qué piensas?

 

La mirada de Chen Zeming recorrió el taburete de madera que le habían ofrecido hace un momento, y permaneció en silencio durante mucho tiempo. Xiao Ding siguió su mirada.

—Desde el principio, Zhen ha demostrado su sinceridad.

 

El taburete de madera en este salón solo lo podían usar los ministros favoritos de rango de primer ministro, lo cual era una muestra de afecto genuino. Chen Zeming se dio cuenta de esto con retraso y no supo cómo responder a un gesto tan obvio de buena voluntad.

 

Solo se escuchó a Xiao Ding gritar de repente:

—¡CHEN ZEMING! ¡EN MEDIO DE LA CRISIS NACIONAL, TODAVÍA QUIERES HABLARME DE RENCORES PERSONALES?!

 

Antes había sido amable, pero esta vez su grito contenía una sutil ira.

 

Chen Zeming se volvió, mirando fijamente a la otra persona, con la mirada de repente aguda.

 

Xiao Ding se sorprendió mucho en su corazón, temiendo que sus esfuerzos fueran en vano. Con una mirada fría en su rostro, no reveló la más mínima pista.

 

Chen Zeming se dio cuenta de inmediato de su imprudencia, desvió la mirada y se quedó allí con una expresión confusa. Después de estar así durante un rato, finalmente suspiró profundamente y se arrodilló:

—Este funcionario es un general, ¡y servir a la patria es mi deber!

 

Su voz era grave y tranquila, como si finalmente pudiera estar en paz, pero bajo esa calma se enterraba el dolor, y a pesar de la aparente tranquilidad, siempre se filtraban algunas hebras de sangre.

 

Xiao Ding finalmente respiró aliviado.

 

Pero Chen Zeming estaba dispuesto a servirle, lo que no significaba que los funcionarios estuvieran contentos de que esta persona fuera al frente. Xiao Ding se tomó un poco de tiempo para convocar a Chen Zeming y lo volvió a poner en el centro de atención.

 

Dicen que el primer enfrentamiento entre el ejército celestial y los hunos fue en realidad una retirada activa de Lü Yan, difícil de calificar como victoria o derrota. Sin embargo, a los ojos de los temerosos habitantes de la capital, esto se interpretó como una prueba de que el estilo de Chen Zeming como general aún perduraba y que el enemigo huyó al verlos.

 

En resumen, el resultado fue que las bajas de nuestro lado fueron mínimas, mientras que el enemigo se retiró fácilmente. Ante este historial, los funcionarios de la corte reconocieron inmediatamente a Chen Zeming como comandante en jefe, ya que en ese momento salvar la vida era la prioridad número uno.

 

Sin embargo, los días realmente difíciles estaban por venir, y nadie, excepto Chen Zeming, se dio cuenta en ese momento de lo difícil que sería la defensa de la capital.

 

Al ver el estandarte de Chen Zeming, Lü Yan cambió inmediatamente el ataque rápido planeado por un asedio sin atacar, pero no dejó descansar a la guarnición ni un día. Siempre había varios grupos de hombres gritando y cargando durante un rato, lanzando piedras a las murallas con carros de asedio. Su objetivo era mantener a la guarnición inquieta día y noche, para que se convirtieran en pájaros asustados lo más rápido posible.

 

En resumen, quiere librar una guerra de desgaste.

 

Lo rodearon solo por tres lados, dejando uno para que la gente escapara. Chen Zeming, al inspeccionar la muralla y ver esta situación, frunció el ceño y bajó.