Su Alteza Noveno Príncipe 17

  

Capítulo 17. Desaparición sin dejar rastro.

 

Pronto comenzó a caer un aguacero torrencial. Los transeúntes creían que hoy haría sol y las fuertes lluvias les sorprendieron. Corrieron a las tiendas para protegerse. Mercaderes astutos llevaban paraguas a las estanterías para venderlos y obtener al menos un pequeño beneficio.

 

—Hace unos días, la chica de la familia Jiang salió a pasear y no volvió a casa. La familia Jiang usó todas sus fuerzas para buscarla, lo que llevó toda la noche, y solo informó de la desaparición a las autoridades a primera hora de la mañana. La noticia llegó al Emperador solo al mediodía del día siguiente —Xie Zhaoxue sirvió media taza de té caliente y la puso sobre la mesa, a Wen Chan— Después de eso, el Emperador me ordenó registrar minuciosamente la capital. En los últimos días de búsqueda, supe que la familia Wu vive en la zona de la calle Heyue, que también perdió a un familiar. La anciana que fue pateada por Liang Yanbei enviudó en su juventud. Tiene un hijo llamado Wu Ji, que tiene treinta y un años. Tras interrogar a los vecinos, supimos que él y la chica de la familia Jiang desaparecieron el mismo día. Pasaron cuatro días, pero no había rastros de ellos.

 

—¿Así que la chica desaparecida de la familia Jiang es Jiang Yueying? —preguntó Wen Chan tras pensarlo un poco.

 

—Exacto —suspiró Xie Zhaoxue levemente— En el Festival de Linternas, la señorita Jiang fue pisoteada y le fracturaron el brazo. Tuvo que recuperarse durante mucho tiempo. Hace unos días, le incomodaba quedarse en casa y decidió dar un paseo, pero al final desapareció sin dejar rastro.

 

Wen Chan pensó: «Al final, hubo una persona que sufrió un destino peor que el mío…»

—Entonces ¿sabes de qué líder de secta hablaba la anciana? —Se sentía indescriptiblemente emocionado y frotó suavemente sus dedos ocultos en la manga unos contra otros.

 

—No lo sé. Liang Yanbei ya se ha ido a interrogar, seguramente descubrirá algo —Xie Zhaoxue se frotó los ojos, cansado. Mientras investigaba la desaparición de Jiang Yueying, no pudo descansar bien.

 

Aunque la familia Jiang no tenía mucha influencia, pertenecían al tercer rango de la oficialidad. La desaparición de la hija de la esposa principal dentro de la capital se consideró un acontecimiento importante. El Emperador no permitiría que esto ocurriera en la ciudad imperial, así que Xie Zhaoxue llevaba una gran carga sobre sus hombros.

 

Wen Chan se abstuvo de hacer más preguntas. Se enderezó y empezó a esperar ansioso a Liang Yanbei en su corazón.

 

El sonido de las gotas de lluvia fue disminuyendo poco a poco. Liang Yanbei entró despacio, mordisqueando una galleta de sésamo que había conseguido comprar en algún momento desconocido. Al ver a Wen Chan esperando nervioso, se quedó paralizado de asombro.

 

Wen Chan, al notarlo, se levantó inmediatamente y se acercó a él.

—¿Qué averiguaste durante el interrogatorio?

 

Liang Yanbei seguía mordisqueando sus galletas, preguntándose por qué Su Alteza estaba tan preocupado por la señorita Jiang.

 

—Bueno… ¡Habla! —Wen Chan no pudo evitar alzar la voz al mirar al aturdido Liang Yanbei.

 

Liang Yanbei se sorprendió aún más por ese tono y volvió en sí. Miró a Wen Chan con una sonrisa y respondió vagamente.

—No tan rápido. Espera, déjame terminar de comer las galletas.

 

Al ver la expresión ansiosa de Wen Chan, Liang Yanbei avanzó lentamente hasta el lugar junto a Xie Zhaoxue, luego se sentó con una pierna en alto y empezó a comer las galletas con placer.

 

Wen Chan sabía que, debido a su complexión poco impresionante, no podría abrumar a Liang Yanbei. Suspiró para sí mismo y volvió a su asiento, maldiciéndole en secreto.

«¡Come, come! ¡Para que te atragantes con esas galletas!»

 

Liang Yanbei observó cómo fruncía los labios con rabia y trataba de no mostrarlo. Se sentía inexplicablemente divertido. Dijo perezosamente:

—Y esta anciana es inflexible. Por mucho que la intimidara, se negaba a hablar. Ella yacía allí en prisión, maldiciendo a todos sus antepasados y descendientes posteriores, sin repetir ni una sola frase.

 

—Las obstinadas alborotadoras como ella deberían morir de hambre —dijo Xie Zhaoxue con irritación.

 

—¡¿No has descubierto nada?! —Wen Chan estaba extremadamente decepcionado, ya pensando en ir a interrogar a la anciana él mismo.

 

—Por supuesto que no. Pero tengo algunos trucos para gente como ella —despidió Liang Yanbei con una sonrisa.

 

Wen Chan estaba tan furioso que casi puso los ojos en blanco. Alzó la mano para golpear la mesa, pero pensando a tiempo, cogió té caliente y llevó la taza a la boca.

 

Pero no sabía que el agua de ese té estaba hirviendo. Aunque llevaba un tiempo servido, era imposible de tragar. Wen Chan estaba tan furioso que ni siquiera se dio cuenta y dio un gran sorbo. De repente, sus labios y lengua hormiguearon. No pudo soportarlo más y espolvoreó té sobre la mesa.

 

Xie Zhaoxue se alarmó.

—¡Trae un té helado rápido!

 

Liang Yanbei no pudo evitar reírse a carcajadas.

 

Wen Chan, que se había tapado la boca, levantó la cabeza y le miró, pero sus grandes ojos estaban cubiertos de humedad por el dolor. Toda su apariencia provocaba lástima.

 

Liang Yanbei dijo inocentemente.

—¿Por qué Su Alteza me mira así? No fui yo quien te hizo beber el té hirviendo.

 

Xie Zhaoxue entregó rápidamente el té helado.

—¡Hermano Yanbei, no seas tan grosero!

 

Wen Chan resopló suavemente y tomó una taza de té helado y se la llevó a la boca. Los lugares donde apenas había hormigueado empezaron a entumecerse. Dejó la taza sobre la mesa y miró a Liang Yanbei con las mejillas ligeramente hinchadas, indicándole que siguiera hablando.

 

Liang Yanbei terminó el último bocado de galleta y se sacudió las migajas de los dedos.

—Para que la anciana pudiera someterse obedientemente al interrogatorio, ordené que le sacaran un diente, tras lo cual dejó de maldecir.

 

—Eso fue justo y necesario —estuvo de acuerdo Xie Zhaoxue.

 

Wen Chan no quería escuchar el proceso de su lucha de ingenio y coraje con la anciana, solo quería saber si Liang Yanbei había encontrado información útil, pero no pudo, así que se obligó a escuchar su interrupción.

 

—Pero incluso cuando le arrancaron un diente, seguía pareciendo que preferiría morir antes que someterse, y me ignoró como si fuera sorda. Luego llevé a su nieta allí y le puse un cuchillo en ese pequeño cuello. Y entonces estuvo preparada para cualquier cosa —suspiró Liang Yanbei, impotente— Realmente no derramará una lágrima hasta que vea el ataúd.

 

Wen Chan bebió su té de un trago y preguntó.

—¿Qué ha dicho?

 

Al ver que Wen Chan ardía de impaciencia por haber hecho ya tres preguntas similares, Liang Yanbei dijo despacio.

—Solo hay tres personas en la familia de la anciana: ella, su hijo y su nieto, que tiene diez años. Y todos son seguidores de la secta Shengui.

 

La palabra “Shengui” dejó atónito a Wen Chan. Su corazón se hundió con fuerza. «¡Esto es, sin duda, la secta Shengui!»

 

Liang Yanbei pudo detectar aquella expresión inusual en su rostro y continuó.

—Empezaron a seguir esta secta hace tres años. Dice que la secta Shengui convoca a todos los seguidores de la isla Wuyue cada tres años. Una persona puede ser aceptada en ella si paga unas pocas monedas de plata.

 

—¿Qué clase de secta es esa? —Es la primera vez que Xie Zhaoxue oye hablar de ella.

 

—La anciana dijo que el líder de la secta Shengui es un inmortal que vino del inframundo para salvar a todos los sufrientes que creyeron en él. Si rezan con todo su corazón, se supone que todos sus deseos se cumplirán —dijo Liang Yanbei con desdén, claramente sin creer todas esas historias.

 

—¿Inmortal? ¿Existen realmente los inmortales en este mundo? —Xie Zhaoxue estaba confundido.

 

—Sí, los hay… —murmuró Wen Chan distraídamente. Por supuesto, hay inmortales en este mundo, pero definitivamente no es el líder de la secta Shengui. Wen Chan sabía que era un monstruo porque había visto con sus propios ojos cómo se había transformado en una enorme bestia y arrancado el corazón caliente y palpitante de Zhong Wenjin con sus afiladas garras.

 

Al ver la expresión desesperada de Wen Chan, Liang Yanbei y Xie Zhaoxue empezaron a sospechar algo. Liang Yanbei preguntó:

—Alteza, ¿sabe algo?

 

En cuanto lo llamaron, Wen Chan volvió a la realidad. Su rostro adoptó una expresión tranquila.

—¿Los invitó allí?

 

—Sí —asintió Liang Yanbei— Más tarde, por mucho que la interrogara, no dijo nada y finalmente perdió el conocimiento.

 

Tras recibir suficiente información, Wen Chan se levantó y les dijo:

—Ustedes continúen investigando la desaparición de la señorita Jiang y yo regresaré al palacio.

 

Por razones poco claras, se dirigió al yamen, hizo algunas preguntas apresuradamente y se marchó sin detenerse. Liang Yanbei y Xie Zhaoxue sentían que algo iba mal aquí. Tras despedirse de Wen Chan, cada uno tenía sus propios pensamientos.

 

Cuando la lluvia cesó, Wen Chan llevó a sus tres subordinados que esperaban fuera de la puerta, regresó ansioso al carruaje y les ordenó que regresaran al palacio.

 

Cuando el carruaje empezó a moverse, los pensamientos de Wen Chan fueron interrumpidos por los llamados del comerciante al borde del camino.

 

—¡GALLETAS DE SÉSAMO! ¡COMPRA GALLETAS DELICIOSAS!

 

Wen Chan recordó de inmediato las galletas que Liang Yanbei había devorado, y la punta de su lengua hormigueó con un dolor residual. Corriendo la cortina, asomó la cabeza y vio a un hombre de mediana edad que hacía señas enérgicas a los clientes. Junto a la olla había varias galletas de diferentes formas: oblongas, cortas, redondas y aplanadas. Entre ellos estaban las que se comió Liang Yanbei.

 

Señaló al comerciante con el dedo.

—¡Oye, vendedor de galletas de sésamo! Cierra la tienda y arrastra todo a la siguiente calle, ¡y véndelo allí! Si te vuelvo a ver delante del yamen, ¡romperé la encimera!

 

El hombre estaba realmente asustado por la amenaza y miró al hombre sentado en el lujoso carruaje. Bajo la mirada penetrante de los cocheros, se quedó paralizado en medio de la frase intimidante.

 

Wen Chan vio que no se movía y gritó.

—¿Me has oído?

 

El hombre asintió apresuradamente y comenzó a limpiar la encimera con prisa.

 

Tras desahogar su enfado, Wen Chan se sentó normalmente y gritó a Shuhua que siguiera conduciendo.

 

A-Fu, que estaba sentado a su lado, dijo:

—¿Qué hizo el comerciante de galletas para enfadar a Su Alteza? ¡¿Podría decirle a Qinqi que buscara a alguien que le diera una lección?!

 

—No hace falta —negó Wen Chan. ¿Cómo podía un mercader enfadarle? La persona que había causado su enfado probablemente se estaba divirtiendo ahora.

 

Tras una pausa, Wen Chan ordenó de repente que el carruaje se detuviera, y tras pedirle a A-Fu que levantara la cortina, se volvió hacia Qinqi.

 

—Ve y cómprame una galleta de sésamo. En ese puesto cuyo dueño mandé a otra calle —Wen Chan pensó un rato y añadió— Toma la que está redonda.