Capítulo 87
Los dos no se habían visto en mucho tiempo.
La última vez que Huang Mingde trajo un
edicto para recoger a Xiao Ding, ambos se cruzaron sin mirarse, y en ese
momento, Xiao Ding ni siquiera levantó los párpados. Por lo tanto, no sabía qué
expresión tenía Chen Zeming en ese momento, pero esperaba que esta persona no
se quedara de brazos cruzados.
Más tarde, en la corte interior, Xiao Ding
rara vez hablaba; en ese momento, hablar demasiado sería un error.
Él esperaba el único punto de inflexión.
Después de una noche de insomnio,
finalmente fue rescatado.
En el momento en que supo que lo habían
perdonado, tampoco pudo describir esa sensación. Debería ser alegría y
gratitud, pero era mucho más complejo que esas emociones simples.
Xiao Ding es una persona muy directa, lo
que más odia es ser indeciso. Cada paso que dio en el pasado, lo entendió y lo
tuvo claro en su corazón. Lo que más temía era que algún día se encontrara en
un laberinto, sin saber hacia dónde ir, sin encontrar el futuro.
Sin embargo, después de ser encarcelado, ya
no controlaba nada.
Finalmente, sintió la confusión que más
odiaba.
Esa emoción era como una telaraña: aunque
se quitara una capa, aún quedaban hilos sueltos o rotos pegados a las manos,
que siempre eran difíciles de limpiar por completo. Pensó y repensó sobre esto,
sin encontrar una solución, y finalmente sintió aversión.
«Todo es por él… Ese traidor.»
Pero también pudo confirmar finalmente otra
cosa: Chen Zeming no le quitaría la vida.
Estaba a la vez un poco aliviado y lleno de
una burla maliciosa.
La razón de esto, él no quiere pensar en
ello, ni está dispuesto a pensar en ello.
Siempre evita instintivamente lo que le
parece peligroso.
Ahora, los dos están sentados uno frente al
otro de nuevo.
La luz era cálida y amarillenta, las
sombras de las personas se proyectaban en la pared, borrosas, todo era muy
similar a aquella noche.
Sin embargo, ninguno de ellos da pistas,
como si fuera solo un sueño, sin dejar rastro, como si al pasarlo por alto
dejara de existir.
Xiao Ding observó a su oponente, dándose
cuenta con sorpresa de que, después de tantos años, el joven general de túnica
blanca que había sido tan gallardo en el pasado, en realidad había comenzado a
envejecer. Esa decadencia no se manifestaba en su apariencia, sino que emanaba
de una especie de abatimiento en las comisuras de sus ojos y cejas.
También en silencio, el Chen Zeming de
entonces parecía estar latente, mientras que ahora se muestra un poco torpe y
apagado. Si el espíritu y la energía son una cuerda en el cuerpo humano, la
cuerda de Chen Zeming parece haber comenzado a aflojarse.
Xiao Ding estaba un poco confundido, se
preguntaba cuándo había ocurrido este cambio y cómo no se había dado cuenta en
absoluto.
¿Y él mismo, era así
también? Al pensar en esto, Xiao Ding se sorprendió de repente.
Chen Zeming sacó la comida y el vino de la
cesta y los colocó uno por uno sobre la mesa. Hacía el trabajo de los
sirvientes, pero de forma inusualmente natural, sin mostrar insatisfacción ni
incomodidad.
Xiao Ding bajó la mirada, sobre la mesa
había unos cuantos platos pequeños y delicados. Cada día se alimentaba con té
áspero y arroz simple, y al oler este aroma, no pudo evitar sentirse
revitalizado. Después de tomar los palillos y probar un bocado, a pesar de
estar lleno de dudas en ese momento, no pudo evitar mostrar una ligera sonrisa.
Chen Zeming dijo:
—Estos
platos son los que Su Alteza elogió en la Mansión Chen en aquel entonces...
Debido a la alabanza de la boca dorada, ese cocinero se hizo famoso más tarde,
abrió su propio restaurante y ahora es famoso en todo Beijing.
Xiao Ding no respondió, probó cada plato y,
efectivamente, todos tenían un sabor familiar, lo que hacía que uno no pudiera
evitar recordar el pasado…
«Pero tampoco se puede decir que fuera un
sabor exquisito, ¿por qué me maravillé en ese momento?»
Pensó un poco y finalmente lo recordó.
En ese momento, en la mesa, vio a Chen
Zeming sentado no muy lejos, con modales reservados y una madurez impropia de
su edad. Sintió desdén y un poco de gracia, pero ese comportamiento, combinado
con la persona de Chen Zeming, parecía tener algo de encanto.
«Solo lo dije por decir, pero resultó que
eso podía marcar toda una vida...»
Solo que estos recuerdos, ahora que Chen
Zeming los menciona de nuevo, son sin duda una ironía.
Xiao Ding sonrió y dijo de nuevo con
desdén:
—Efectivamente,
no está mal.
Chen Zeming parecía muy satisfecho y
sonrió.
Xiao Ding pensó para sí mismo, «A partir
de ahora ese idiota de Chen Zeming seguramente pensará que estos platos son
realmente mis favoritos.»
No sabía por qué, pero al pensar en esto,
de repente sintió un poco de risa.
Chen Zeming notó la anomalía, levantó la
vista para mirarlo, y Xiao Ding apenas pudo contener la risa, tosiendo dos
veces.
Chen Zeming reflexionó por un momento:
—Su
Alteza parece estar viviendo muy cómodamente ahora.
La sonrisa que Xiao Ding estaba reprimiendo
se congeló de repente.
La atmósfera entre los dos, que rara vez
era un poco más relajada, volvió a tensarse, pero Chen Zeming se quedó en
silencio por un momento y luego bajó la cabeza.
Relajó esa hostilidad, llenó las copas de
ambos y le puso una a Xiao Ding. Él mismo, con la otra copa en la mano, no
sabía qué pensar y dudó mucho tiempo.
Xiao Ding estaba furioso, pero vio que la
otra parte permaneció en silencio durante un rato, luego se levantó de su
asiento y de repente se arrodilló frente a él, lo que lo sorprendió.
Esta escena había ocurrido innumerables
veces antes, y ninguno de ellos lo había encontrado inusual.
Pero ahora, hace mucho que las cosas y las
personas han cambiado.
Chen Zeming levantó la copa con ambas manos
por encima de la cabeza:
—Su
Alteza y yo somos gobernante y ministro, después de beber esta copa...
finalmente podré cumplir mi deber.
Xiao Ding se sorprendió, y Chen Zeming
tampoco se movió, solo esperando que él tomara la copa.
Después de un largo silencio, Xiao Ding
sonrió de repente:
—¿Una
relación entre gobernante y ministro? ¿También recuerdas eso?
Estaba un poco desprevenido, Chen Zeming no
se había arrodillado ante él desde que lo encarcelaron, «¿Qué significaba
esto? ¿Era una introducción a la conversación que se avecinaba?»
Xiao Ding de repente estaba cubierto de
sudor frío, y cada vello de su cuerpo se erizó; era una especie de emoción.
Lo que había anhelado día y noche parecía
estar a punto de aparecer de repente frente a él. Tenía una fuerte sensación de
irrealidad, una sensación que chocaba repentinamente con su anhelo de siempre,
lo que le causaba cierta confusión mental.
Tenía muchas ganas de preguntar qué había
pasado, pero no se atrevía a hacerlo a la ligera. Si Chen Zeming quería usar el
poder militar que tenía para hacer algo, para tomar una nueva decisión,
entonces esta sería su primer enfrentamiento, y no podía perder primero en
términos de ímpetu.
Chen Zeming levantó la cabeza, pero en ella
no vio la expresión que Xiao Ding esperaba. No había pánico, ni confusión, ni
adulación, solo una indiferencia:
—Alguna
vez fuiste mi señor, pero no eres más que esto.
El corazón de Xiao Ding se hundió, sintió
que las cosas parecían ir en contra de lo que había previsto.
Miró fijamente a Chen Zeming, con duda,
decepción e ira, sin aceptar la bebida.
—¿Qué quieres decir con
eso? —Xiao Ding finalmente lo preguntó, se sentía
un poco deprimido, esta pregunta significaba que en esta ronda tendría que
perder.
Chen Zeming pareció leer sus pensamientos,
sonrió levemente y dijo con pocas palabras:
—El
Emperador ya ha retirado el mando de las tres fuerzas armadas. Estoy
presentando una petición para retirarme, aunque ya ha sido rechazada, seguiré
solicitándolo. Quizás dentro de un tiempo, Su Alteza y yo... nunca más nos
veamos.
Xiao Ding se quedó atónito.
Él, mudo, miró a Chen Zeming, que aún no se
había levantado. Esa sensación de frío en todo el cuerpo lo hizo olvidar por un
momento cómo responder. Después de un largo silencio, de repente se levantó,
con el rostro pálido y la voz airada:
—¡¿Estás
loco?!
Xiao Ding esperó más de un año, esperando
la lucha entre Chen y Du, pero ahora de repente le dicen que esa oportunidad ya
pasó, y que se resolvió sin hacer ruido, lo cual es difícil de aceptar por un
tiempo. Inconscientemente, sacó el porte que tenía cuando era emperador, y solo
lamentó no poder llamar a alguien para que arrastrara a la persona frente a él
y le diera una buena paliza.
Chen Zeming no se inmutó, inclinó
ligeramente la cabeza y dijo:
—Las
noticias de fuera, nadie se las ha contado a Su Alteza, ¿verdad? ¿Por qué no se
toma esta copa y me permite explicarle los detalles?
Xiao Ding estaba furioso y a punto de irse sacudiendo
sus mangas y derramar el vino en la cara de Chen Zeming para avergonzarlo, pero
de repente cambió de opinión. Si Chen Zeming no estuviera dispuesto a contarle
lo que pasaba afuera, sería aún más problemático. Solo pudo tragarse su ira,
aceptar el vino y beberlo de un trago.
Chen Zeming lo miró fijamente, absorto,
como si estuviera observando su rostro, o tal vez pensando en cómo empezar a
hablar.
Xiao Ding bebió otra copa de vino y, en
cualquier caso, calmó algo de ira. Asintió y dijo:
—Habla.
Chen Zeming se calmó, se levantó y comenzó
a contar con calma.
Llevaba mucho tiempo en el gobierno, su
visión se había vuelto astuta, y con unas pocas palabras ya había dejado clara
la situación actual.
Cuanto más escuchaba Xiao Ding, más furioso
se ponía. Al escuchar que Xiao Jin le concedía caballos, ya no podía evitar
sonreír fríamente. Luego, al escuchar que Chen Zeming entregaba el poder
militar por la noche, pensó que esta jugada de Chen Zeming era como beber
veneno para saciar la sed. En esta situación política, habiendo perdido el
poder, ¿qué más podía hacer sino esperar la muerte? Pero si fuera él, en ese
momento solo podría entregar el poder. Al pensar en esto, miró a Chen Zeming
con cierta admiración.
Pero al pensarlo de nuevo, ¿cómo podría
dejarse obligar a ese extremo? Así que se sintió un poco desdeñoso.
Después de entregar el mando, Chen Zeming,
alegando frecuentes dolores de cabeza, insistió en solicitar el retiro.
Xiao Jin, tal vez por culpa, se negaba
rotundamente. Aunque ya no le daba poder real, su posición de primer ministro y
el trono no se tocaron, y las recompensas eran constantes, como si quisiera
recuperar algo. Pero en ese momento, Chen Zeming ya no veía esos brocados y oro
y plata.
Xiao Jin recuperó el poder militar y su
primera jugada fue invitar a Cheng Qiling, quien había renunciado y regresado a
su hogar, a volver desde su ciudad natal. Cheng Qiling era el predecesor de
Chen Zeming, y su antigüedad era tal que podía silenciar a todos, mientras que
el subsecretario del Consejo Privado fue ascendido a Pu Han. Otros, como Jiang
Zhongzhen, que no habían estado con Chen Zeming el tiempo suficiente ni tenían
una conexión profunda, también fueron recompensados con frecuencia.
Pu Han fue ascendido varias veces, desde
ser un general fronterizo desterrado hasta alcanzar la más alta posición en la
corte imperial, todo gracias a la intervención de Xiao Jin. La gratitud y la
lealtad que sintió por él desde entonces fueron incuestionables. Esta táctica,
por supuesto, fue enseñada por Du Jindan.
Chen Zeming observó con frialdad cómo Xiao
Jin fortalecía su poder como hormigas construyendo un nido, y de hecho demostró
algunas habilidades que él mismo no había notado antes, lo que lo hizo sentir
aún más frío.
Esa noche, él mismo dijo que resolvería el
Palacio Jinghua, así que esta sería la última cosa que le quedaba por hacer.
Solo esto, sin embargo, no podía decírselo
a Xiao Ding. En cuanto a lo demás, no le importaba contárselo.
—¿Y
qué vas a hacer?
—...
Retirarme del servicio público.
Xiao Ding quería mucho tirarle el vino que
tenía en la mano a la cara.
Chen Zeming lo miró, con una compasión
difícil de detectar y anormalmente fría en sus ojos. Pensó por un momento y no
pudo evitar decir:
—Si
hubiera visto de otra manera en aquel entonces, ¿qué diferencia habría con
ahora?
Xiao Ding lo miró con asombro.
Nunca se había planteado esta pregunta.
La mecha se hizo larga y no paraba de
saltar chispas. Bajo la lámpara, los dos se miraban cara a cara, como si
estuvieran muy enamorados.
