Capítulo
83. Especial
Aquella noche, había un festival de faroles
en Beijing.
En noches como esa, las mujeres que nunca
salían podían pasear por las calles con toda legitimidad. Y, como era de
esperarse, también abundaban los libertinos.
Había muchos niños. Era una noche
bulliciosa.
Incontables faroles de todos los colores
flotaban en el aire, extendiéndose a lo largo del camino como un río de
estrellas. Bajo los aleros, las luces brillaban intensamente, y de vez en
cuando alguien asomaba la cabeza para mirar. En ese momento, los precios de las
casas a ambos lados eran altísimos: casi nadie que no fuera noble podía subir a
los pisos superiores.
Los vendedores ambulantes recorrían las
calles ofreciendo sus productos con entusiasmo. Se decía que a veces incluso el
gobernador de la ciudad salía a repartir sobres rojos. Los transeúntes, como un
tejido humano, caminaban alegres.
Así, aunque era de noche, el bullicio
superaba al del día.
Yang Liang caminaba unos pasos detrás de
Xiao Ding. Era una distancia perfecta: podía ver con claridad a todas las
personas que pasaban junto a él, sin perder a ninguna. Xiao Ding iba acompañado
solo por un joven eunuco. Salir de incógnito con tan poca escolta era
peligroso, pero Yang Liang no había logrado disuadirlo.
Xiao Ding estaba molesto.
—¿Quién es el Emperador y quién el funcionario?
Una frase fría, suficiente para dejarlo sin
palabras.
Cuando Xiao Ding recurría al principio de
jerarquía entre soberano y ministro, significaba que su enojo había alcanzado
cierto punto. Yang Liang entendió que no debía insistir.
Pero se trataba de una vida. De una vida
inocente. No podía quedarse callado. Su conciencia no se lo permitiría.
De pronto, comenzó a llover. Los
transeúntes empezaron a correr apresurados.
Las gotas empaparon los faroles de papel,
apagando una a una las llamas de las velas. Cuando se dieron cuenta, la
multitud había disminuido drásticamente. La calle se volvió más oscura. El
bullicio de antes parecía un sueño fugaz, desvanecido en un instante.
Xiao Ding se volvió a buscarlo. Yang Liang
corrió hasta él, le cubrió la cabeza con la manga y lo arrastró bajo el alero
de una casa. El joven eunuco también se apresuró a alcanzarlos.
La lluvia se intensificó.
Era una vivienda común. El alero era
estrecho, pero Xiao Ding no quiso ceder espacio. Yang Liang tuvo que apoyarse
hombro con hombro junto a él. Se miraron.
El calor de sus cuerpos se transmitía a
través de la ropa húmeda. En medio del vapor que subía, flotaba una atmósfera
ambigua. Xiao Ding no pudo evitar rodearle la cintura con el brazo. Cuando Yang
Liang giró el rostro, sus labios casi rozaron el puente de su nariz.
Sintió el impulso de besarlo. Pero una gota
de agua cayó del alero sobre su otro hombro, y ese súbito escalofrío lo
devolvió a la realidad. Se contuvo. «Aquello… eso era lo que llaman “rozarse
las sienes”.»
Aunque había menos gente en la calle, aún
había quienes se asomaban por las ventanas. Ambos apartaron la mirada con
discreción, como si quisieran marcar distancia. Pero en la sombra, donde nadie
podía verlos, se tomaron de la mano.
El joven eunuco, con buen juicio, se
mantuvo a cierta distancia, observando la lluvia.
Las palmas de ambos estaban secas. Xiao
Ding apretó ligeramente los dedos. Yang Liang no dijo nada.
Alzó la vista, concentrado en los hilos de
agua que caían del canal del tejado… Si tan solo pudiera ver con claridad.
Tras observarlo un rato, no pudo evitar
volver la cabeza. Los ojos de Xiao Ding, como los de una fiera en la oscuridad,
brillaban levemente mientras lo miraban fijamente. Yang Liang sonrió y volvió a
apartar la mirada. Pasado un momento, volvió a mirar… y Xiao Ding seguía
observándolo.
En ese cruce de miradas, parecía que poco a
poco regresaban a los años de juventud. Aquel tiempo en que, aunque el mundo se
derrumbara afuera, ellos vivían en una inocencia despreocupada. Sin darse
cuenta, la ternura los envolvía.
Yang Liang extendió la mano, casi tocando
su rostro… pero en el último instante, la retiró.
Fuera del alero, los transeúntes pasaban
con paraguas. Yang Liang giró la cabeza hacia la cortina de lluvia y dijo:
—Voy a comprar un paraguas.
Xiao Ding se quedó un momento perplejo,
pero finalmente aflojó la mano.
Yang Liang corrió unos pasos. Al llegar a
la esquina, se atrevió a mirar hacia atrás. Xiao Ding seguía mirando en esa
dirección.
La lluvia era demasiado intensa para
distinguir su expresión. En la bruma, Xiao Ding parecía mucho más alto que en
el pasado, pero en sus rasgos aún se percibía la sombra de aquel príncipe caído
en desgracia.
Yang Liang sintió que algo en su interior
se ablandaba. Esa opresión que no lograba disipar… de pronto, se volvió más
ligera.
El «Xiaoyao Wan» era un veneno.
Aunque su toxicidad era leve, seguía siendo un veneno. «¿Cómo pudo dárselo a
Chen Zeming? ¿Acaso ese joven no era ya lo bastante inocente?»
Pero al final, Chen Zeming fue salvado por
él. No le quedó secuela alguna.
Aun así, se despreciaba por esa lucha
interna. Sin embargo, no podía vencer el impulso de querer perdonar a Xiao
Ding. Odiaba esa crueldad gratuita de Xiao Ding… pero se odiaba aún más por su
propia falta de principios.
No podía evitar preguntarse —aunque el
pensamiento se desvanecía al instante— cómo había sido entre ellos. Xiao Ding…
No quiso seguir pensando. Bajó la cabeza.
Pero el destino siempre tiene sus ironías.
Al regresar con el paraguas, bajo otro alero se encontraba una pareja de
jóvenes. Pasó junto a ellos sin prestar atención, hasta que el muchacho exclamó
sorprendido:
—¿Hermano Yang…?
Se volvió al oírlo. Al reconocerlo, no pudo
evitar pensar: «¿Dónde no se encuentra uno con el pasado?»
Cuando Chen Zeming supo que Xiao Ding
también estaba allí, su rostro cambió de inmediato.
Yang Liang lo observó. Aquel hombre de más
de siete pies mostraba miedo sin darse cuenta. Sintió comprensión y compasión… pero…
sobre todo, una profunda culpa.
«¿Qué estoy pensando? Ese hombre ha sido
forzado. No lo deseaba. Se rindió por obligación. Para un hombre, ¿no es esa la
mayor humillación posible? Y yo… yo sentí celos.»
Desde ese día, se acercó deliberadamente a
Chen Zeming. Aunque Xiao Ding se enfureciera, aunque se volviera aún más cruel,
Yang Liang sentía que debía hacer todo lo posible por reducir esa culpa.
A veces se preguntaba: si se alejaba de
Chen Zeming, ¿la ira de Xiao Ding se calmaría? ¿Su deseo de herir se disiparía?
Pero no podía estar seguro.
Xiao Ding había sido reprimido demasiado
tiempo. Y cuando esa presión cedió, liberó sus garras. Hería sin piedad a
quienes lo habían dañado… o simplemente se atrevieron a tocarlo. Los destrozaba
hasta que no quedaba nada.
«¿Cuándo se extinguirá esa ferocidad?»
«Chen Zeming ya está atrapado. Nadie lo
protege. ¿Cuánto tiempo podría resistir ese joven?» Yang Liang no lo sabía.
Solo podía hacer lo que estuviera en sus
manos.
En sus vidas, ¿cuál era el camino correcto?
Esa pregunta, en este momento… nadie podía
responderla de verdad.
