Capítulo
79
Cuando llegó el médico imperial, tomó el
pulso de Xiao Jin una y otra vez, pero no supo qué decir. No se atrevía a
afirmar que el pulso estaba tranquilo y que Su Majestad ya estaba completamente
recuperado. Solo pudo balbucear que, tal vez, por haber estado enfermo tanto
tiempo, el cuerpo seguía débil y por eso la dolencia había vuelto a
manifestarse. De inmediato prescribió una fórmula para fortalecerlo.
Xiao Jin, al ver que Chen Zeming permanecía
a su lado todo el tiempo, se sintió conmovido. Pensó: «Al final, sí que me
tiene en cuenta. Aunque sea por mi posición, es mejor eso que la indiferencia.»
Pero al pensarlo, también se sintió triste, sin ánimos.
Chen Zeming había venido al palacio con dos
propósitos: el primero, discutir la devolución del poder; el segundo, presentar
una estrategia que había ideado tras años en la frontera. Había identificado
tres puntos clave en el terreno, formando un triángulo defensivo. Si se
establecían tres guarniciones en esos lugares, podrían resistir cualquier
invasión de los hunos sin necesidad de enviar tropas constantemente, ahorrando
recursos y vidas. Era una solución duradera.
Deseaba poder discutirlo con Xiao Jin en
detalle, pero al verlo enfermo de nuevo, no se atrevió a insistir. Mencionó el
asunto de forma breve, y Xiao Jin respondió:
—Cuando mi cuerpo esté completamente
recuperado, lo estudiaremos con calma, Príncipe Regente.
Su rostro mostraba un claro agotamiento.
Chen Zeming no tuvo más remedio que
retirarse.
Pasó mucho tiempo. El salón quedó en
silencio. Un joven eunuco entró corriendo desde la cámara lateral y susurró
algo al oído del gran eunuco Huang Mingde, que estaba junto a Xiao Jin. Este
bajó la cabeza sin decir nada.
Huang Mingde se arrodilló y anunció:
—El Príncipe Regente ha vuelto a visitar el
Palacio Jinghua…
—¡CÁLLATE! —interrumpió Xiao Jin.
Huang Mingde, sorprendido, dudó un momento
y bajó aún más la voz:
—Pero solo se quedó de pie frente a la
puerta. No entró…
Xiao Jin estalló. Se levantó y lanzó la
botella de jade que tenía a mano contra Huang Mingde.
—¡TE DIJE QUE TE CALLARAS! ¿NO LO OÍSTE?
La botella se estrelló contra el suelo con
un sonido seco. Los fragmentos de jade se dispersaron por todas partes. Un
tesoro de gran valor, perdido en un instante.
Huang Mingde se postró en el suelo, sin
atreverse a decir una palabra más.
Xiao Jin empujó todo lo que tenía cerca, y
al final se dejó caer, derrotado. Murmuró:
—… ¿Y qué si lo sé? Saberlo no sirve de
nada. Es mejor no saberlo…
Su voz se fue apagando, casi inaudible. En
su corazón, la tristeza era insoportable.
Tras un momento de silencio, la ira volvió
a encenderse, difícil de contener.
—¡TÚ! —exclamó.
Señalando con furia a Huang Mingde, Xiao
Jin exclamó:
—¡Has estado espiando los movimientos del
Príncipe Regente una y otra vez! ¿Qué pretendes con eso?
Al decirlo, no pudo evitar lanzarle una
mirada de soslayo.
—… ¿Quieres sembrar discordia entre él y
yo? ¿Quieres perjudicarme?
Huang Mingde se quedó lívido, golpeando el
suelo con la frente una y otra vez.
—Este viejo eunuco ha servido a Su Majestad
durante años. ¿Cómo podría albergar semejante pensamiento maldito? ¡Que el
cielo sea testigo!
Xiao Jin soltó una sonrisa irónica. «¿Y
no es eso lo que has hecho?» pensó. Pero no dijo más, y con un gesto de la
mano lo mandó retirarse.
Huang Mingde había servido a su señor desde
niño, conocía su carácter al dedillo. Al ver que la ira se disipaba, dudó una y
otra vez, pero al final se atrevió a continuar:
—…Pero el Príncipe Regente actúa de forma
muy extraña. Tiene todo el poder en sus manos, y sin embargo mantiene
frecuentes contactos con el emperador depuesto. Me temo que eso no puede ser
bueno para Su Majestad… Este viejo está realmente preocupado.
Mientras hablaba, las lágrimas le corrían
por el rostro. Se limpió con la manga.
Xiao Jin, al oírlo, relajó un poco el
semblante.
—El Príncipe Regente se rebeló contra Xiao
Ding, y por eso estamos donde estamos. ¿Cómo podría volver a aliarse con él?
¿No teme que el mundo lo tache de veleta y traidor? No lo creo. Estás pensando
demasiado. Vete a descansar…
Huang Mingde lo observó con cautela:
—Entonces, según Su Majestad… ¿el Príncipe Regente…?
Xiao Jin no respondió. Ese era, en
realidad, el punto que más le dolía.
Desde que enfermó, aquel día en que el
joven eunuco informó que el Príncipe Regente había estado en el palacio Jinghua,
Huang Mingde se obsesionó con el asunto. Xiao Jin, aunque quería ignorarlo, no
pudo resistir la curiosidad. No dijo nada, y dejó que sus subordinados actuaran
por cuenta propia.
Pero lo que no esperaba era que las visitas
del Príncipe Regente se hicieran cada vez más frecuentes. Y cuanto más ocurría,
más claro lo tenía Xiao Jin.
No creía que Chen Zeming estuviera
conspirando. Conociendo su carácter, si hubiera tenido otra salida, jamás
habría tomado el camino de la rebelión, condenado por todos. Y ahora, ¿cómo
podría volver atrás?
Pero si no era eso… ¿entonces qué?
Xiao Jin se negó a seguir pensando.
¿Para qué? Él no era más que una figura
decorativa, un emperador de fachada. Aunque se sintiera profundamente
frustrado, no tenía forma de controlar a Chen Zeming, que tenía el poder
militar en sus manos.
Aún dependía de él. Aunque esa dependencia
ya le resultaba agotadora. Aunque empezaba a resistirse a las expectativas
interminables que le imponía. Aun así, no tenía más remedio que seguir
otorgando títulos y recompensas a los hombres de confianza del Príncipe Regente.
Después de todo, él nunca había querido
gobernarlo. Solo quería tenerlo.
Mientras permanecía absorto en sus
pensamientos, un eunuco anunció:
—El señor Du solicita audiencia.
Xiao Jin se volvió y, al ver que Huang
Mingde seguía allí, no pudo evitar exclamar con sorpresa:
—¿Todavía estás aquí?
Huang Mingde respondió:
—Sería bueno que Su Majestad recibiera al
señor Du. Lleva muchos años en la corte. Tal vez tenga alguna solución.
Xiao Jin lo observó con atención. «¿Sabes
acaso qué me preocupa?», pensó. «Siempre metiéndote donde no te llaman,
proponiendo ideas inútiles.»
Pero no pudo evitar sentirse tentado. Sabía
bien que Du Jindan siempre mostraba una fachada distinta de lo que pensaba. Si
realmente quería salir de esta situación y contener el poder creciente de Chen
Zeming, tal vez no le quedaba otra opción que recurrir a él. Suspiró levemente.
—Que pase.
Después de eso, Xiao Jin anunció que su
enfermedad había sanado y volvió a asistir a las audiencias matutinas. Los
ministros respiraron aliviados.
Los rumores se disiparon por sí solos, y en
pocos días ya no se hablaba de ellos.
Chen Zeming volvió a presentar su propuesta
para establecer tres guarniciones. Xiao Jin, al ver que los hunos acababan de
ser derrotados y que se había firmado un pacto con ellos, pensó que no habría
invasiones en el corto plazo. Además, la construcción de las tres fortalezas
requería una gran suma de dinero y tiempo para reunirla, así que no consideró
urgente el asunto. Ambos discutieron en privado varias veces sobre quién
debería ser nombrado comandante en cada puesto, pero no llegaron a una decisión
definitiva.
Por otro lado, las puertas y ventanas del
palacio estaban algo deterioradas. Xiao Jin lo notó y ordenó que, antes del
Festival del Bote del Dragón, se aplicara una nueva capa de aceite a todas las
puertas del palacio.
También llegaron obreros al Palacio
Jinghua, y pronto todo el patio se impregnó del olor a aceite de tung.
Mezclado con la luz brillante del sol, el ambiente tenía un aire distinto al
habitual.
Xiao Ding, aburrido de leer sutras, salió y
se sentó en los escalones. Observó a los trabajadores con sus cubetas y
brochas, aplicando el aceite una y otra vez con movimientos hábiles, ni lentos
ni apresurados. Le pareció curioso, y no pudo evitar hacerles algunas
preguntas.
El trabajador, al notar su porte
distinguido, comprendió que se trataba de alguien importante. No se atrevió a
mostrarse descortés, y respondió con suma reverencia.
Al día siguiente, apareció un eunuco con la
orden de llevarse a Xiao Ding, acusado de conspiración entre fuerzas internas y
externas con intenciones subversivas. Al ver la gravedad del asunto, Dugu Hang
se apresuró a enviar gente en busca del Príncipe Regente. Pero los eunucos
fueron detenidos en el camino.
Chen Zeming acababa de salir de la
audiencia y se disponía a abandonar el palacio. Al recibir la noticia, se quedó
estupefacto y regresó de inmediato, corriendo hacia el lugar.
Desde lejos, vio que frente al Palacio
Jinghua se agolpaba una multitud. Sus propios hombres y un grupo de eunucos se
enfrentaban en medio de un gran alboroto.
Al verlo llegar, todos se apartaron. Chen
Zeming divisó de inmediato que quien estaba bloqueado frente a la puerta era
nada menos que el eunuco personal de Xiao Jin, el señor Huang. No pudo evitar
alarmarse.
Huang Mingde, al verlo, también estaba
furioso. Había acudido personalmente, convencido de que podría sacar a Xiao
Ding sin problemas. Pero Dugu Hang lo había detenido, y llevaban ya un buen
rato en tensión, perdiendo tiempo valioso. Con tono agudo, exclamó:
—¡VAYA! EL GENERAL DUGU SE ATREVE A
BLOQUEAR INCLUSO UNA ORDEN VERBAL DE SU MAJESTAD. ¡ESTÁ CLARO QUE ES HOMBRE DEL
PRÍNCIPE REGENTE!
Dugu Hang, con la mano en la empuñadura de
su espada, respondió:
—Este humilde servidor solo pide ver la
orden escrita de Su Majestad. De lo contrario, ¿quién puede garantizar su
autenticidad? Tengo mandato imperial, y por seguridad, solo reconozco el edicto
oficial.
Huang Mingde, enfurecido, guardó silencio
por un momento. Luego soltó una risa fría.
Justo entonces, alguien llegó con una tela
amarilla en las manos. Al ver que efectivamente Xiao Jin había emitido un
edicto, Chen Zeming se estremeció.
—¿Qué está pasando aquí?
Huang Mingde lo miró y sonrió:
—Ayer se capturó a un trabajador en el
palacio. Se le encontraron ciertos objetos. No queda más remedio que pedir que
alguien de aquí nos acompañe.
Chen Zeming se quedó perplejo. Alzó la
vista hacia el interior del patio.
A pesar del alboroto, Xiao Ding mantenía la
puerta cerrada y no salía. Sabía que ese hombre no era de los que se quedaban
quietos. Sin conocer la verdad, no podía defenderlo abiertamente. Pero fuera
cierto o no, esto era una trampa venenosa. ¡Incluso había edicto imperial! La
intención de destruir a Xiao Ding era evidente. ¿Quién estaría detrás?
Solo con pensarlo, el sudor le brotó por
las sienes.
Huang Mingde tomó el edicto y lo sostuvo
con orgullo. Miró a Dugu Hang de reojo.
—¡Dugu Hang, recibe el edicto!
Dugu Hang soltó la empuñadura de la espada,
miró a Chen Zeming con impotencia, y sin más opción, se arrodilló. Uno detrás
del otro, ambos inclinaron la cabeza.
Tras ellos, todos los presentes cayeron de
rodillas como una ola.
