Capítulo
63
En el día de la partida, durante la
ceremonia de bendición a las tropas, Xiao Jin llegó con sus ministros a las
afueras de la ciudad para despedir a Chen Zeming.
Xiao Jin ofreció una copa de vino, deseando
que el ejército avanzara como una flecha y obtuviera una victoria rotunda. Chen
Zeming, vestido con armadura, no podía arrodillarse, así que se inclinó en
señal de respeto, tomó la copa y la bebió de un solo trago.
Al ver que el Emperador en persona acudía a
despedirlo, los soldados se llenaron de entusiasmo. Los vítores resonaron como
un trueno.
Xiao Jin, conmovido, dijo:
—¡Príncipe Regente, cuídese mucho!
Chen Zeming respondió:
—No defraudaré la confianza de Su Majestad.
Justo cuando iba a marcharse, Xiao Jin lo
tomó por el borde de la túnica de batalla:
—Anoche leí un poema que expresa
exactamente lo que siento ahora. Me dio vueltas toda la noche y no pude dormir.
Solo deseo que el Príncipe Regente derrote a los hunos y que… cuando regrese en
tiempos de paz, podamos despojarnos juntos de la armadura.
Al decirlo, estaba empapado en sudor, con
el corazón palpitando.
Chen Zeming se quedó perplejo, pero su
rostro no cambió:
—…Gracias por sus palabras, Su Majestad.
Este servidor no siente temor.
Xiao Jin, al oírlo, soltó un suspiro de
alivio y sonrió. Finalmente soltó la túnica y lo vio caminar hacia las filas.
Su silueta, alta y firme, avanzaba con paso decidido, irradiando una fuerza que
superaba la que mostraba en la corte.
Xiao Jin lo observó con atención. En medio
de su agitación, no pudo evitar que sus mejillas se tiñeran de rojo.
Chen Zeming montó a caballo. Al volverse
hacia la capital, pareció ver algo. Se detuvo un instante.
Luego giró la cabeza y dijo con voz grave:
—¡En marcha!
Xiao Ding siempre se levantaba muy
temprano. Era un hábito adquirido tras años de gobierno.
El tiempo es limitado, no debe
desperdiciarse. Aunque llevaba más de un año confinado, nunca pensó en
abandonar esa costumbre.
Pero al levantarse tan temprano, el día se
volvía largo. Y aparte de releer unos sutras ya desgastados, no tenía mucho más
que hacer.
Así que se aficionó a la meditación. Para
los demás, quizás era señal de que había empezado a comprender el zen. Para él,
era un ejercicio de reflexión y estrategia.
En esos días vacíos, pensaba en muchas
cosas.
En Yang Liang, en el primer Chen Zeming, en
la antigua Emperatriz, en la consorte Chen, en el golpe de Estado, en su caída.
Intentaba observarlo todo desde distintos ángulos.
Pensar siempre deja algo.
Chen Zeming ya estaba en campaña. Ahora,
junto a Xiao Jin, solo quedaba Du Jindan. Ese viejo tenía tanto poder que podía
tapar el cielo con una mano. Seguramente no dejaría pasar la oportunidad de
deshacerse de él. Si Yang Ruqin aún estuviera en la capital, ¿intentaría un
segundo rescate?
Justo cuando pensaba eso, Yang Ruqin
apareció.
Al volverse, vio a Yang Ruqin en la puerta,
vestido con túnica negra y atuendo de soldado. Fue como una revelación. Xiao
Ding miró con ironía al joven general que lo acompañaba.
Du Guhang lo notó de inmediato. Su rostro
mostró incomodidad. Frunció el ceño, dudó un momento, y se retiró.
Xiao Ding examinó a Yang Ruqin.
—Muchos años sin verte, y aún sigues
apareciendo como un fantasma.
Yang Ruqin sonrió levemente y se arrodilló.
—En este momento, Su Majestad aún no puede
huir.
Al oír esas palabras, Xiao Ding no se
sorprendió demasiado. Quería escuchar los motivos de Yang Ruqin y ver si
coincidían con los suyos.
Yang Ruqin dijo:
—A simple vista, este parece el mejor
momento para escapar. Pero si se analiza con cuidado, se ve que es justo lo
contrario.
Xiao Ding asintió sin comprometerse.
Yang Ruqin continuó:
—Primero, Du Jindan también sabe que este
es un momento propicio. Seguramente está apostado en la salida, esperando que
nos entreguemos. Si hay el más mínimo movimiento, podrá eliminar a todos sin
necesidad de excusas. Segundo, Chen Zeming ya ha recortado demasiado el poder
de Su Majestad. Los ministros que aún le son fieles han sido expulsados de la
capital en su mayoría. Aunque lográramos sacarlo del palacio, sin apoyo
posterior, sería imposible evitar la persecución. Además, nuestras fuerzas son
limitadas. Ni siquiera podemos asegurar que logremos sacarlo de la residencia…
Xiao Ding soltó una risa fría. Recordó las
palabras de Chen Zeming cuando lo sujetó por el cuello, y no pudo evitar decir:
—Sí que cumple lo que promete.
Yang Ruqin lo miró, sin entender. Al ver
que Xiao Ding no pensaba explicarse, no insistió. Prosiguió:
—En resumen, si huimos, nos lloverán
flechas por todos lados. Seremos como un montón de paja. En cambio, si no nos
movemos, incluso si Du Jindan lanza ataques ocultos, Du Guhang tiene órdenes y
podrá detenerlos. En realidad, hay más posibilidades de sobrevivir.
Xiao Ding asintió:
—Coincide bastante con lo que yo pensaba.
Yang Ruqin se inclinó:
—Ruego a Su Majestad que soporte la
humillación y espere. Du y Chen acabarán enfrentándose. Entonces será el
verdadero momento de su regreso.
Xiao Ding preguntó:
—¿Por qué lo dices?
Yang Ruqin sonrió:
—Chen Zeming goza ahora del favor imperial.
Su influencia ya supera a la de Du Jindan. Pero ese viejo zorro también es un
hombre de intrigas. ¿Cómo podría aceptar estar por debajo de otro? En resumen,
cuando el reparto del poder no sea equitativo, habrá conflicto.
Xiao Ding rio:
—Ese es mi templo. ¿Cómo puedes usar la
palabra “reparto de poder”?
Yang Ruqin respondió:
—Este servidor se ha expresado mal.
Xiao Ding reflexionó un momento y preguntó:
—¿Y quién es ese tal Chen Yu?
Yang Ruqin respondió:
—Uno de los guardias secretos que Su
Majestad estableció hace años.
Xiao Ding suspiró:
—Lo imaginaba. Tú propusiste crear esa red
de sombras. Yo pensaba que en tiempos de paz no hacía falta dedicarle esfuerzo.
¿Quién iba a decir que ahora los más fiables serían precisamente ellos?
Yang Ruqin dijo:
—Aún quedan algunos bajo el mando de
ciertos ministros. Pero son pocos. Para grandes acciones, no bastan.
Xiao Ding preguntó:
—¿Y cerca de Du Jindan?
Yang Ruqin respondió con solemnidad:
—Hay uno.
Xiao Ding asintió y, de pronto, sonrió.
—Ese joven Du Guhang, ¿qué relación tiene
contigo?
Yang Ruqin se quedó un momento perplejo.
—…Es mi amigo.
Xiao Ding sonrió sin decir nada. Claramente
no le creía, pero tampoco preguntó más. Se despidieron con rapidez.
Du Guhang estaba de pie frente a la puerta
del palacio. Al verlo salir, se acercó.
Ambos se miraron brevemente y caminaron uno
detrás del otro hacia el exterior. Al llegar a un lugar apartado, sin nadie
alrededor, Du Guhang se detuvo de golpe. Yang Ruqin, absorto en sus
pensamientos, casi chocó con él.
Du Guhang bajó la cabeza, luego se volvió y
lo miró directamente.
—¿Qué más quieres hacer?
Yang Ruqin, sorprendido, respondió de
inmediato:
—Solo quería ver al Emperador depuesto, por
gratitud. Nada más. Aunque quisiera hacer algo, no tengo medios. Tú sabes que
el Príncipe Regente ha limpiado la corte imperial con mano firme… dime tú, ¿qué
puede hacer un simple erudito en estas circunstancias?
Du Guhang guardó silencio. Su rostro
permanecía frío. Tras un momento, murmuró:
—En cualquier caso, no vuelvas a pedirme
algo así. Aunque solo lo hayas visto, yo no puedo evitar sentir que he fallado a
mi señor.
Yang Ruqin, sabiendo que era joven y
directo, lo tranquilizó:
—Solo fue un encuentro. Nadie lo sabe. No
afecta en nada. No tienes por qué preocuparte tanto.
Du Guhang mostró una expresión de
incomodidad y frustración. Suspiró levemente, luego alzó la mirada y lo encaró:
—Júrame que no volverás a verlo. Si alguna
vez me lo pides de nuevo, te mataré.
Yang Ruqin sonrió.
—Está bien. Si vuelvo a pedirte que me
lleves al palacio, moriré bajo tu espada, sin entierro digno.
Solo entonces Du Guhang mostró una leve
sonrisa, que desapareció rápidamente. Casi nunca sonreía, salvo cuando estaba
con Yang Ruqin. Él mismo no sabía por qué.
Yang Ruqin caminó unos pasos.
—Du Guhang, ¿has oído ese verso?
Du Guhang lo miró.
—No he leído mucho.
Yang Ruqin recitó lentamente:
—…Por la mañana, un campesino; por la
tarde, en la corte del Emperador.
Du Guhang no respondió, pero se detuvo.
Yang Ruqin sonrió:
—Para mí, tiene un significado muy
especial…
Siguió caminando. Al cabo de un rato, notó
que Du Guhang se había quedado atrás. Se volvió.
Du Guhang, al oírlo, sintió una inquietud
vaga. Aunque no era muy instruido, entendía el verso. Pero el sentido que Yang
Ruqin le daba lo desconcertaba.
Mientras pensaba, vio que el otro lo
llamaba con la mano. Su figura era esbelta, su porte elegante, y ese atuendo
militar no le quedaba del todo. De pronto pensó: «Tan débil como es, no
aguantaría ni tres movimientos míos. ¿Qué podría hacer realmente?»
Con ese pensamiento, se sintió aliviado. Se
apresuró a alcanzarlo.
