Capítulo 62
Después de aquella noche, Chen Zeming no se
atrevió a volver a ver a Xiao Ding. Había intuido el verdadero impulso que lo
movía, y ese pensamiento extraño lo dejó horrorizado, incapaz de enfrentarse a
sí mismo.
Pensó que ya era hora de buscar una mujer.
Chen Zeming había pasado hacía tiempo los
treinta. Antes, por vivir con el corazón dispuesto a morir, nunca se atrevió a
arrastrar a nadie consigo, y por eso no se había casado. Pero ahora que sus
padres descansaban bajo tierra, si supieran que la familia Chen no tenía
descendencia, seguramente no podrían descansar en paz.
Mientras pensaba en ello, se sintió
extrañamente inquieto, como si algo le revolviera el alma.
Tras alcanzar el poder, las casamenteras
habían desgastado el umbral de su casa. Pero al final, Chen Zeming rechazó
todas las propuestas y, para sorpresa de muchos, tomó una concubina.
Quienes la habían visto decían que era una
mujer de origen humilde, de rostro común, cuya única virtud era su carácter
apacible.
La gente no lo entendía. Con su posición
actual, los nobles competían por emparentar con él. Con su talento, cualquier
belleza se rendiría a sus pies. Sin embargo, Chen Zeming parecía indiferente,
sin interés por tales asuntos. La recibió en silencio, sin ceremonia, y solo
mucho tiempo después se supo del hecho. Coincidió con el periodo en que estaba
desmantelando las facciones rivales, por lo que algunos decían que su ambición
política había apagado su deseo por la belleza.
Al enterarse, Xiao Jin se sintió frustrado
durante varios días, y luego insistió en querer ver a la mujer.
Chen Zeming siempre se negó, diciendo que
la concubina era de familia modesta, sin experiencia en la corte, y no podía
presentarse ante el Emperador. Xiao Jin, que siempre le tenía cierto respeto,
al ver su firme negativa, no tuvo más remedio que desistir.
Aun teniendo concubina, Chen Zeming rara
vez volvía a casa. Parecía que siempre tenía asuntos pendientes. A veces,
cuando lograba regresar, apenas cruzaba la puerta, Xiao Jin lo mandaba llamar.
Con el tiempo, Chen Zeming ya no lo consideraba un sacrificio.
En ocasiones, cuando la noche caía y el
silencio reinaba, Chen Zeming se quedaba mirando la llama de la vela sobre su
escritorio, entre montones de memoriales sin resolver.
Por el agotamiento, su mente quedaba en
blanco. Pero tras ese vacío, el primer pensamiento que surgía era que Xiao Ding
había gobernado así durante años.
Se sobresaltó.
Las siluetas de ambos se superponían en ese
instante. Nunca lo había pensado.
Y al mismo tiempo, se sintió cada vez más
atrapado por sus propios pensamientos, por sus emociones desordenadas. Era un
sufrimiento silencioso.
Se esforzaba por recordar las humillaciones
que había sufrido, la muerte trágica de Yinyin, la enfermedad y muerte de sus
padres en una aldea remota. Pero ni siquiera esos recuerdos lograban borrar del
todo la admiración que sentía por Xiao Ding… ni otros pensamientos más
difíciles de nombrar.
Los hombres tienden a admirar la fuerza. Él
no era una excepción.
Y casi por instinto, comprendía que Xiao
Jin, como Emperador, estaba muy lejos de la capacidad y el temple de su hermano
Xiao Ding.
Como ministro, como columna del Estado, lo
que él deseaba no era un soberano débil que lo dejara hacer a su antojo. La
gente habla de la relación entre un buen gobernante y su ministro como una de
las grandes maravillas del mundo. Pero para que eso exista, no basta con que el
ministro tenga talento. El monarca también debe tener la fuerza suficiente para
dominar a sus subordinados. Solo entonces puede hablarse de una verdadera
grandeza. De lo contrario, ese elogio no tiene sentido.
En este punto, Chen Zeming sentía una vaga
envidia hacia Yang Ruqin. Desde el primer encuentro, Xiao Ding había reconocido
su talento y le había otorgado plena confianza. Yang Ruqin, por su parte, había
respondido con lealtad, arriesgando la vida para salvarlo.
Ese era el tipo de vínculo entre soberano y
ministro que Chen Zeming consideraba ideal.
Pero él no lo había logrado. Bajo el mando
de Xiao Ding, nunca obtuvo confianza. Junto a Xiao Jin, solo podía ser un
ministro poderoso.
¿En qué momento su resentimiento comenzó a
transformarse? Ya no era tan puro. Después de buscar y no obtener, ¿por qué
había cambiado? Ni él mismo lo sabía. Tal vez lo había pensado demasiado
tiempo, demasiado profundamente, hasta confundir el amor con el odio.
Por un lado, se burlaba y despreciaba su
propia sumisión. Por otro, luchaba con desesperación por liberarse de algo que
llevaba arraigado en lo más hondo.
Luchaba contra sí mismo, y por eso estaba
exhausto.
Cuanto más se lucha en el fango, más se
hunde uno.
Cuando una persona tiene un nudo en el
corazón, solo una sabiduría extraordinaria puede desatarlo. Y él había llegado
a esta situación por su propio rencor. Con raíces mundanas tan profundas, con
vínculos tan entrelazados, ¿cómo podría alcanzar de la noche a la mañana esa
claridad que trasciende el polvo del mundo?
Sabía que ese deseo era aún más
inalcanzable que antes, más ilusorio.
Conocía demasiado bien a ese hombre, su
frialdad, su indiferencia. Lo había experimentado durante años. Y no podía
convencerse de que todo lo vivido pudiera borrarse de un plumazo.
A estas alturas, entre ellos solo quedaba
un camino.
Entonces, ¿qué más había que pensar?
Cuando el clima se volvió cálido, Lu
Jiangping, desde la frontera, envió un informe urgente: parecía que los hunos
se preparaban para una gran invasión.
Xiao Jin, al recibir la noticia, se mostró
muy preocupado.
Desde su ascenso al trono, los hunos no
habían lanzado ofensivas importantes, debido a la enfermedad del Príncipe de la
Derecha, Lü Yan. Al oír que ahora sí se movilizaban, se alarmó.
Chen Zeming dijo:
—Lü Yan no atacó el año pasado por
enfermedad, y perdió su mejor oportunidad. Ahora, aunque venga sin invitación,
carece de ventaja geográfica. Lo que queda es la voluntad. La Guardia Negra y
la caballería de los hunos están parejos. Aunque esta batalla sea de gran
escala, no será difícil de ganar.
Xiao Jin sabía que Chen Zeming había
combatido a Lü Yan durante años. Si decía eso, era porque tenía confianza. Se
tranquilizó.
Días después, llegó otra noticia: el
ejército lo lideraba el hijo mayor de Lü Yan, Wu Zile, con doscientos mil
soldados. Aunque no igualaba el cerco que una vez tendieron a Xiao Ding, era
una fuerza imponente. Lü Yan solo acompañaba como supervisor, aún convaleciente.
Chen Zeming presentó una petición formal:
—Deseo ser quien lo derrote por Su
Majestad.
Xiao Jin no quería que se alejara, pero
ante la magnitud del conflicto, ordenó movilizar trescientos mil soldados para
asegurar la victoria. En una campaña así, sin Chen Zeming, no había otro capaz
de asumir el mando. Tuvo que aceptar.
Chen Zeming insistió en que no se
necesitaba tanta gente. Xiao Jin se mantuvo firme:
—Lo importante es la seguridad del Príncipe
Regente. Más tropas no hacen daño.
Chen Zeming se sintió conmovido. Al final,
pidió comandar solo doscientos mil.
Xiao Jin, recordando la fama de Chen Zeming
en sus mejores días, cedió y firmó el edicto.
Antes de partir, Chen Zeming fue a ver a
Xiao Ding. Observó los alrededores y dio instrucciones a Du Guhang.
Xiao Ding estaba sentado al sol en el
patio. Al ver a Chen Zeming hablando con Du Guhang en la puerta del palacio, su
expresión mostraba cierta indiferencia, con una sonrisa extraña.
Chen Zeming lo miró de lejos, pero pronto
desvió la vista.
Xiao Ding alzó la cabeza y cerró los ojos,
como si fuera a dormirse. Pero tras un momento, los abrió y volvió a mirar.
Chen Zeming dudó un rato, y finalmente se
acercó. La luz del sol se filtraba entre sus cabellos, iluminando su rostro.
Tras años de campañas, su semblante había ganado firmeza y madurez.
Xiao Ding, recostado en la silla, lo miraba
desde abajo.
Chen Zeming permaneció de pie. La mirada
fija de Xiao Ding lo hizo sudar. Aunque sabía que no había mostrado nada, esa
mirada lo incomodaba. Alzó la cabeza, fingió mirar alrededor, y se dio la
vuelta para marcharse.
Entonces oyó la voz de Xiao Ding detrás:
—No olvides vigilar a ese tal Du.
Chen Zeming se volvió. Xiao Ding ya tenía
los ojos cerrados, con expresión tranquila, como si no hubiera dicho nada.
Ese tono no tenía ni un ápice de sumisión.
Chen Zeming frunció el ceño, no respondió,
y se marchó con paso firme.
Después, acabó haciendo lo que Xiao Ding
había dicho: asignó personal para vigilar discretamente a Du Jindan.
