Capítulo
58
Xiao Jin tensó el arco, dispuesto a
disparar, y apuntó con cuidado durante un buen rato. El eunuco, al ver la
brillante punta de flecha dirigida hacia él, no pudo evitar empezar a temblar
levemente, hasta que su rostro perdió todo color.
—¡Eh, eh! ¡No te muevas! —exclamó Xiao Jin
con impaciencia—. ¡Si te mueves así, cómo voy a disparar!
Al oír esto, el rostro del eunuco se volvió
aún más rígido, con un tinte verdoso bajo la palidez, como si fuera a
desplomarse en cualquier momento.
Chen Zeming alzó una mano para detener a
Xiao Jin, indicándole que esperara. Luego sacó una flecha de su propio carcaj,
la sostuvo un instante en la mano, y solo entonces la ofreció.
Xiao Jin bajó el arco. Al ver que la flecha
que le entregaban tenía la punta rota, no pudo evitar fruncir el ceño.
—No hacía falta tanto —dijo con fastidio—.
Mi puntería ha mejorado mucho.
Chen Zeming respondió:
—La punta de hierro solo debe apuntar al
enemigo.
Xiao Jin asintió, y volvió a tensar el arco
con toda su concentración. El rostro del eunuco recuperó algo de color. Miró al
Príncipe Regente con gratitud, aunque seguía temblando. Aprovechó un descuido
para alzar la manga y cubrirse el rostro.
Justo en ese momento, Du Jindan entró al
campo de tiro, siguiendo a un sirviente del palacio. Observó toda la escena sin
perder detalle.
Xiao Jin soltó la flecha. Dio en el centro
del sombrero. Como no tenía punta, la flecha rebotó. Los presentes estallaron
en vítores, alabando la precisión del disparo. Xiao Jin no pudo evitar sentirse
orgulloso.
—Sin duda ha mejorado mucho —dijo Chen
Zeming—. Felicitaciones, Su Majestad.
Xiao Jin, al oírlo, sonrió aún más. Al
volverse y ver a Du Jindan, preguntó con extrañeza:
—¿Qué hace aquí, querido ministro?
Du Jindan se inclinó levemente.
—Majestad, el Ministerio de Ritos ha
presentado un memorial.
Xiao Jin frunció el ceño, algo contrariado.
—Estoy practicando tiro con arco. Aún no he
terminado.
Chen Zeming intervino:
—Si se trata de asuntos oficiales, es mejor
atenderlos primero.
Xiao Jin suspiró, entregó el arco y las
flechas al eunuco que tenía detrás, y se dirigió a Du Jindan:
—¿De qué se trata?
Al ver esto, Chen Zeming se retiró con
discreción.
Xiao Jin lo miró alejarse, y no pudo evitar
sentir una punzada de pesar en el corazón.
No llevaba mucho tiempo aprendiendo, pero
sus progresos eran notables. Por eso, lleno de entusiasmo, empezó a creer que
tenía un talento innato para el arte del arco, y se sentía muy complacido
consigo mismo. En ese estado de euforia, tener que detenerse de pronto le dejó
una sensación de insatisfacción. No pudo evitar preguntar a Du Jindan:
—¿Qué opina mi viejo ministro de la flecha
que acabo de disparar?
Du Jindan alabó:
—Sin duda fue magnífica. Solo que… hubo un
pequeño detalle que la hizo menos perfecta.
Xiao Jin se apresuró:
—¿Cuál fue?
Du Jindan respondió:
—Con la puntería de Su Majestad, en
realidad habría sido más impresionante no usar punta… Cuando todos contenían el
aliento, esa flecha habría volado con el estruendo del trueno en medio del
silencio. Y cuanto más cerca está la vida de la muerte, más se manifiesta la
majestad de quien la gobierna.
Xiao Jin guardó silencio un largo rato. Al
final dijo:
—El Príncipe Regente dice que las flechas
no deben apuntar a los nuestros. Creo que tiene razón.
Du Jindan pareció comprender:
—Su Majestad es realmente receptivo a la
razón. Sin duda he reflexionado menos que usted, y no alcanzo su benevolencia.
Xiao Jin volvió a sonreír:
—Sé que lo decías con buena intención. Lo
entiendo… Ahora, ¿dónde está ese memorial? Déjamelo ver.
Chen Zeming había dado una vuelta por el
palacio. Al alzar la vista, se dio cuenta de que había llegado sin querer al
Palacio Fío. Iba a tomar otro camino, pero Du Guhang lo vio y se apresuró a
acercarse.
—Mi señor, ¿qué lo trae por aquí hoy?
Chen Zeming se detuvo:
—Pasaba cerca. Quería ver cómo está esa
persona estos días. ¿Ha habido algún cambio?
Du Guhang respondió sin rodeos:
—¿Se refiere a después de la ejecución del
señor Wu?
Chen Zeming guardó silencio un momento. Al
final, murmuró un “sí”.
Du Guhang dijo:
—Lo único que hace es recitar sutras y
comer vegetariano. No parece haber cambiado mucho.
Chen Zeming sintió una mezcla de irritación
y diversión. Du Guhang era competente en todo, pero a veces demasiado directo,
sin saber dejar espacio a los demás.
Apartó a los presentes y se acercó a la
habitación. Tal como esperaba, la sala lateral estaba envuelta en humo de
incienso. Al mirar con atención, vio que Xiao Ding no estaba postrado ante el
altar, sino recostado sin respeto alguno en una silla, con la mirada baja,
hojeando distraídamente un libro. Su expresión no era de concentración, sino
más bien de melancolía o abatimiento.
Al notar la mirada, Xiao Ding alzó los
ojos.
En el cruce de miradas, su expresión cambió
al instante. La melancolía de antes fue como un fuego artificial en la noche:
fugaz. Sus ojos se llenaron de alerta, aunque su cuerpo no se movió en
absoluto.
Tras unos segundos, esbozó una leve sonrisa
desde la comisura de los labios.
Chen Zeming observaba cada uno de sus
gestos con atención.
Xiao Ding apartó la mirada, bajó los ojos y
tomó el sutra, leyendo palabra por palabra.
Chen Zeming dudó un momento antes de cruzar
el umbral. Xiao Ding no levantó la cabeza.
—¿A qué has venido?
Chen Zeming no respondió de inmediato. Tras
un breve silencio, dijo:
—…A inspeccionar.
La sonrisa de Xiao Ding se hizo más
profunda, claramente desdeñosa. Pero siguió mirando el sutra, sin decir más.
Chen Zeming frunció el ceño. De pronto
sintió que debería haberse dado la vuelta en el momento justo. Pero hacerlo
ahora sería regalarle al otro la oportunidad de burlarse a sus espaldas.
Apretó el puño sobre la empuñadura de su
espada, dio unos pasos al frente y miró a su alrededor. No vio nada de interés.
La habitación estaba vacía. ¿Qué podía
haber? Du Guhang custodiaba la entrada con tropas pesadas. No había motivo para
preocuparse.
Justo cuando iba a retirarse, vio que Xiao
Ding, sin que se supiera cuándo, había dejado el libro a un lado, cubriéndose
el abdomen con él, y lo miraba con evidente interés. Al notar su mirada, Xiao
Ding le hizo una seña con la mano.
Chen Zeming lo observó, sorprendido.
Pero Xiao Ding insistía, sin rendirse,
indicándole que se acercara.
Chen Zeming pensó: «¿Qué pretende ahora?»
Dudó un momento, pero al final se acercó y
se inclinó, acercando el oído.
Xiao Ding murmuró:
—¿De verdad viniste?
Chen Zeming lo miró de reojo.
—¿Qué más podrías hacer?
Xiao Ding sonrió.
—Hace un momento Zhen te vio dando
vueltas por esta habitación, y de pronto Zhen se dio cuenta de algo… Qué
curioso, tantos años, y nunca lo había notado…
Se detuvo un instante, y bajó aún más la
voz:
—Lo que dicen en el palacio no está mal… El
Príncipe Regente sí que aprecia la belleza.
Chen Zeming se estremeció ligeramente.
Estaba por incorporarse cuando sintió un calor repentino en la mejilla: la mano
del otro había subido hasta su rostro.
Un estremecimiento recorrió su interior.
Instintivamente giró la cabeza, alzó el brazo y apartó aquella mano,
retrocediendo medio paso. Aun así, no pudo evitar que Xiao Ding le pellizcara
suavemente la cara. Este soltó una carcajada, retiró la mano y la llevó a los
labios, rozándola apenas, mientras sus ojos se clavaban en Chen Zeming, como
queriendo leer cada reacción.
Chen Zeming, sin pensar, se tocó la mejilla
con el dorso de la mano. Al ver la mirada del otro —ardiente, provocadora, con
un dejo de burla—, toda su ira se disipó en gran parte. Lo invadió una mezcla
de desconcierto y resignación, sin saber qué decir.
Estaba por girarse y marcharse, cuando
escuchó la voz de Xiao Ding, suave y desdeñosa, detrás de él:
—…Lástima que seas un miserable.
Chen Zeming se detuvo en seco. Tras un
largo silencio, se volvió lentamente.
—Eso es todo lo que te queda, Majestad.
