•※ Capítulo 154: La carga del amor.
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Al
no poder mostrar sus dotes culinarias, Yun Yifeng se sintió algo decepcionado y
dijo:
—En
ese caso, hermano Mu, ayúdame con otra cosa.
En
todo el Jianghu, solo el maestro de la secta Feng Yu podía engañar y manipular
a un asesino con tanta calma y descaro. Con tono sincero, añadió:
—Ahora
el suroeste está en caos, hombres, mujeres y niños viven con miedo. Se necesita
un sabio que represente a la corte y que el pueblo respete, para recorrer las
ciudades y apaciguar los corazones, estabilizando la situación.
Los
ojos del asesino brillaron con alerta, como un leopardo de las nieves. Aunque
aquellas palabras no tenían nada que ver con él, temía que Yun Yifeng tramara
alguna artimaña.
—No
me malinterpretes —dijo Yun Yifeng—. Hablo de ese hombre: el Rey de Pingle, Li
Jun.
De
noble linaje, con solo correr un poco ya sudaba y jadeaba, lo que fácilmente
hacía pensar al pueblo que “el príncipe se esfuerza por el suroeste”. Además,
su sonrisa era alegre y cordial, y su gordura, al sentarse en un pequeño banco
chirriante, lo hacía parecer sin pretensiones, mostrando sinceridad.
Mu
Chengxue rechazó fríamente:
—No
iré.
Yun
Yifeng insistió.
—Proteger
al Rey de Pingle en el camino es un gran trabajo. Además, tiene riquezas,
hermano Mu puede pedir lo que quiera.
Y
había otra ventaja: con el Rey de Pingle, la comida era buena. Nada de sopas
extrañas de hierbas con verduras, ni postres raros con ajo y setas, ni caldos
tonificantes de olor sospechoso.
Yun
Yifeng arremangó con buena actitud:
—Si
no aceptas, será porque mi sinceridad no basta. Dime, ¿qué quieres cenar esta
noche?
Mu
Chengxue respondió:
—El
“Tratado de la Niebla Flotante”, trece volúmenes.
Yun
Yifeng: “…”
El
manual de artes marciales número uno del Jianghu, supuestamente perdido hacía
cien años.
Claro,
ese “supuestamente” era “según la secta Feng Yu”. Yun Yifeng murmuró con
amargura:
—Hermano
Mu está muy bien informado.
En
circunstancias normales, jamás habría entregado ni una hoja de ese tesoro. Pero
ahora la situación era crítica, y por valioso que fuera, no podía compararse
con la vida del pueblo. Así que, con dolor, Yun Yifeng aceptó el trato, pagando
“gran precio” para que Mu Chengxue protegiera a Li Jun.
Esa
noche, el Rey de Pingle se vistió con una brillante túnica de dragón y se miró
en el espejo. La salida era para representar a la corte y tranquilizar al
pueblo, así que cuanto más ostentosa, mejor. El rumor debía correr: había dos
príncipes en el suroeste, prueba de que la corte se esforzaba en resolver la
crisis. Pero también había un peligro: si la tribu Mustang quería sembrar el
caos, lo más rápido era matar al enviado imperial. El viaje era arriesgado.
Li
Jun temblaba de miedo. ¿Cómo no temer? Los enemigos habían sufrido derrotas,
podían volverse más crueles. Pero no podía negarse: era de la familia Li. No
podía ser príncipe solo para comer y disfrutar, y retroceder ante el peligro.
Además, con su séptimo hermano y el maestro Yun al frente, no podía echarse
atrás.
Así
que apretó los dientes y partió con un ejército, el asesino número uno del Jianghu
y el hurón del asesino, en una marcha imponente.
***
Ji
Yanran comentó:
—En
unos años, quizá pueda cargar con responsabilidades por sí mismo.
—El
asunto de Baihe siempre estuvo ligado a la familia Yang, por eso el Rey de Pingle
vive intranquilo, temiendo que Su Alteza le reclame cuentas —dijo Yun Yifeng,
sirviendo té calmante—. Ahora, con esta entrega y esfuerzo, es como si buscara
compensar el pasado.
—En
mi vida no he tenido muchos amigos. A’Han [1] cuenta como uno, Lingfei
como el segundo —Ji Yanran sonrió con amargura—. Ahora parece que se cumple
aquel rumor de hace años en la corte, de que “mi destino trae maleficio”.
—Su
Alteza ha combatido por todas partes, protegiendo la paz del reino. Un poco de
maleficio no es algo malo —Yun Yifeng le acarició el rostro—. No te
entristezcas, encontraremos al asesino del joven maestro Liao Han, y el hermano
Jiang estará bien, ¿sí?
Ji
Yanran asintió:
—Bien.
—Hoy
escuché al viceoficial Jiang decir que llegó un informe militar del norte
—preguntó Yun Yifeng—. ¿Qué dice?
—Zhou
Jiong ganó. Ha tomado la ciudad de Dianhua, y Lei San, como predijimos, huyó al
sur con sus restos. Solo falta un detalle: no hallaron a Fu’er —respondió Ji
Yanran.
En
justicia, la tía Yu y su hija fueron perseguidas por Lei San solo por estar
demasiado cerca de Yun Yifeng y de la residencia Xiao. Así que, desde cualquier
punto de vista, había que rescatarlas. Como la tribu Mustang aún las necesitaba
como rehenes, por el momento no corrían peligro de muerte.
—Pienso
ir personalmente a Dingfeng —dijo Ji Yanran.
—¿A
salvar a Fu’er? —Yun Yifeng no reaccionó de inmediato.
Ji
Yanran le tomó la mano:
—A
dirigir la batalla. El ejército del comandante Wuding acaba de superar la
peste, aunque ya sanó, su ánimo está debilitado. Lei San es astuto y conoce el
terreno. No confío en dejar esta guerra sin supervisión. Tú, quédate en Yuli
con los vicegenerales: vigila el bosque de Lamu y cuida de Lingfei, ¿de
acuerdo?
—Pero
el príncipe aún se recupera de una gran enfermedad —frunció el ceño Yun
Yifeng—. No ha dejado la medicina, y ahora quiere marchar día y noche a la
guerra. ¿Podrá resistir?
—Me
has cuidado muy bien últimamente —respondió Ji Yanran.
—No
lo suficiente —Yun Yifeng lo abrazó—. Como el viejo rico de Chunlin: comer
manjares y dormir, pasear aves en primavera, pelear grillos en verano, sin
preocuparse por el reino, solo comprar casas y cobrar rentas. Eso sí que es
vida, despreocupada y feliz.
Ji
Yanran pensó un momento y admitió:
—Cierto,
esa vida es alegre. Bien, algún día yo también vestiré seda y comeré pepino de
mar cada día.
Pero
antes de comer pepino de mar, había que resolver el problema del suroeste. Era
asunto del reino.
Yun
Yifeng, aunque no quería dejarlo ir, aceptó. En secreto pensaba: ya era otoño
en las montañas, hacía frío de noche, debía llevar más capas, ropa limpia,
armadura ligera y la medicina diaria. Si el equipaje lo permitiera, hasta
llevaría al cocinero Zhang para que preparara cada día una sopa nutritiva.
Tras
conversar con los vicegenerales, Ji Yanran volvió a su habitación cerca de la
medianoche. Al abrir la puerta, vio tres grandes fardos sobre la cama, y Yun
Yifeng preparando un cuarto. Dentro sonaban dos latas de té. No parecía un
viaje militar, sino una huida. Había hasta una pila de tortillas.
El
príncipe Xiao lo elogió con ternura:
—Muy
bien, no pasaré hambre.
El
maestro Yun respondió:
—Yo
también lo pensé.
Al
partir al día siguiente, tuvieron que añadir cuatro guardias personales solo
para cargar el equipaje. Los vicegenerales, al unísono, comentaban:
—El
maestro Yun sí que cuida al príncipe Xiao. Apenas es julio y ya preparó abrigos
de algodón, incluso metió una olla en los fardos, por miedo a que en la montaña
pasen hambre o frío. ¡Qué afecto tan profundo! Todos lo envidiamos.
Uno
de los vicegenerales, de carácter más directo, dijo:
—Con
este clima, ¿para qué abrigos de algodón?
—Por
eso sigues soltero hasta ahora —replicaron los demás.
—…
Mejor no digo nada —comentó el vicegeneral.
Yun
Yifeng también visitó el campamento. Mei Zhusong seguía ocupado atendiendo
enfermos. Era abierto y conversador, con experiencia en grandes asuntos, así
que cuando descansaba, los soldados lo rodeaban para escuchar historias de las
praderas, o cómo el ejército del Gran Liang fue imparable contra la tribu
Geteng, y cómo el maestro Yun rompió la formación con su “guqin del trueno”. Decían
que al sonar, parecía el canto de una sirena, chocando con voces demoníacas,
confundiendo cielo y tierra.
—El
sonido del guqin del maestro Yun —reflexionó Mei Zhusong, procurando no faltar
a la verdad—, ciertamente no es de este mundo: como canto de sirena y como
galaxia rugiente cayendo del cielo.
Los
soldados escuchaban fascinados, pensando: «De verdad es un gran maestro del Jianghu.
Ojalá algún día podamos ver de cerca su arte.»
Yun
Yifeng, al pasar detrás de la tienda y oír sus risas, se sintió más ligero.
Pensó: «ahora no puedo tocar con calma, pero tengan paciencia. Cuando el
príncipe regrese victorioso y el suroeste esté en paz, entonces habrá noches de
charla, guqin, vino, carne asada y chistes groseros, nada faltará.»
La
posada estaba más vacía que días atrás. Salvo algunos vicegenerales aún en
reposo, solo quedaba Yun Yifeng, envuelto en mantas y recuerdos, durmiendo
levemente bajo la lluvia otoñal.
*****
Li
Jun, con cuidado, dio al hurón gordo una tira de carne seca. Miró de reojo: el
asesino no lo observaba, así que le dio otra a escondidas. «No puede comer
siempre verduras, al menos un huevo.»
Al
darle la tercera, Mu Chengxue dijo:
—Basta.
Li
Jun se sobresaltó, y el resto del paquete cayó sobre la mesa. Lo recogió
apresurado y sonrió:
—Solo
dos, dos pequeñas.
Mu
Chengxue no respondió, siguió limpiando su espada. El viaje estaba tranquilo.
No sabía si era por su presencia, que disuadía a los enemigos, o porque la
tribu Mustang ya no podía enviar hombres. En todo caso, la calma era buena. El
asesino tomó al hurón y dijo:
—Rey
de Pingle, descanse. Yo vigilaré desde el tejado.
—Joven
maestro Mu, mejor duerma en la habitación de al lado… —pero antes de terminar,
ya había desaparecido. Li Jun, incómodo, se rascó la cabeza, ordenó encender
las lámparas y siguió discutiendo con sus consejeros qué decir y hacer al
llegar a la próxima ciudad.
No
era rápido de reflejos, y temía causar problemas a su hermano mayor y al
séptimo hermano, así que cuidaba cada detalle. Aunque no dormía, repasaba una y
otra vez lo que debía decir al día siguiente.
El
sueño de abrir una tienda de sedas en Jiangnan tendría que esperar. Li Jun se
dio una palmada en el vientre y suspiró: «Yo, un inútil holgazán, de repente
soy el alto funcionario enviado por la corte para apaciguar al pueblo. ¡Qué
presión!»
Movía
la cabeza de un lado a otro, pensativo.
Ji
Yanran ya había llegado a Dingfeng.
La
batalla para cercar a los rebeldes estaba por comenzar.
Notas:
1. A’Han [1]: Liao Han. Hijo del general Liao. Se
habla de él en el capítulo 44
