ASOF-152

 

•※ Capítulo 152: El médico divino de la pradera.

 

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Con la aparición de Xie Hanyan, todo resultaba más comprensible. Los carpinteros recordaban que aquel Nan Fei había permanecido en el suroeste bastante tiempo, al menos medio año, siempre acompañando a Xie Hanyan, obedeciéndola con humildad, como si no fuera un alto funcionario de la corte. En cambio, la actitud de Xie hacia él era fría: lo llamaba y lo despedía a su antojo. Incluso las tropas tribales del suroeste murmuraban en secreto que él estaba cegado por la belleza, tan servil que parecía un perro.

 

Mu Chengxue ya intuía la verdad. Xie Hanyan había sido la primera belleza de Wang Cheng y no solo Lu Guangyuan la había amado. Aunque nunca había visto a Nan Fei, por lo que decían los guardias y los carpinteros, debía ser un hombre bajo, torpe, de talento mediocre y sin atractivo especial, alguien que entre los altos dignatarios pasaría desapercibido. Así, aunque la admirara, solo podía observarla de lejos, sin valor ni capacidad para acercarse. Hasta que la familia Xie cayó y Lu Guangyuan murió en batalla, quizá entonces tuvo su primera oportunidad de aproximarse.

 

Un deseo de años cumplido de repente: por eso Nan Fei obedecía a Xie Hanyan en todo. Pero aceptar construir un templo para su rival, infringiendo las leyes del Gran Liang, gastando dinero y esfuerzo, era una prueba de que estaba completamente cegado por la pasión.

 

—Ahora el suroeste está en caos. Lo mejor es que sigan viviendo en el pueblo —aconsejó Mei Zhúsong—. Cuando afuera sea seguro, el príncipe Xiao los hará volver a su tierra. No hay prisa.

 

Todos agradecieron, recordando el pasado, y pasaron la noche entre suspiros. Al amanecer, acompañaron a Mei Zhusong y sus hombres hasta la entrada del pueblo, despidiéndolos.

 

De Gui Tiao Xia a Yuli había solo tres o cinco días de camino. Como un guardia ya había sido enviado con noticias, aquella mañana Yun Yifeng fue personalmente a la puerta de la ciudad a recibirlos, sonriendo:

—¡Anciano Mei! 

 

Li Jun también estaba allí. Al ver a Mei Zhusong sano y salvo, el nudo en su garganta por fin se deshizo.

 

Mei Zhusong saludó: 

—Esta vez escapé de la muerte gracias al Rey de Pingle, que me entregó a sus guardias. 

 

Li Jun sonrió nervioso. En realidad, todo había empezado una noche en que acamparon en el bosque. Al hablar de la peste del suroeste, se sintió conmovido y, con entusiasmo, ordenó a los guardias proteger al anciano Mei, porque protegerlo era proteger a decenas de miles de familias.

«Yo soy príncipe, pero comparado con el pueblo, ¿qué soy?»

 

Sus palabras encendieron a los guardias. Y, aunque no lo esperaba, después realmente ocurrió el ataque.

 

Si pudiera elegir de nuevo, Li Jun no sabía si repetiría aquel gesto “heroico”, pues las espadas brillantes daban miedo. Pero, por suerte, todos estaban a salvo, y además habían encontrado en el barranco la medicina milagrosa contra la peste. Era como si el cielo ayudara.

 

Mei Zhusong tomó el pulso a Ji Yanran:

—Su Alteza es fuerte, los síntomas no son graves.

 

—Pero los soldados no tienen tanta suerte —Ji Yanran se incorporó—. Lingfei trajo medio frasco de medicina, dijo que curaba la peste. Yun’er lo guardó. Debería examinarlos.

 

Yun Yifeng entregó el frasco de porcelana blanca:

—El hermano Jiang lo probó en sí mismo, bebió la mitad. Espero que no haya problema.

 

Mei Zhusong destapó y olió. El aroma vegetal era idéntico al de los hongos azules. Se alegró: aunque aún no podía asegurar nada, al menos demostraba que los hongos eran útiles.

 

—Parece correcto. Pero la fórmula es compleja, necesito estudiarla más.

 

—Lo llevaré a descansar —dijo Yun Yifeng—. Más tarde iremos al campamento norte, donde los soldados están más graves. Los médicos ya no saben qué hacer.

 

—¿Descansar? —Mei Zhusong agitó la mano—. Vamos ahora mismo.

 

Li Jun cargaba personalmente la caja de medicinas, corriendo tras los dos. Mei Zhusong atendía a los soldados, tomándoles el pulso y administrando el remedio. No tenía ayudante, así que Li Jun cumplía ese papel, anotando con cuidado síntomas y dosis. Y la verdad, parecía un verdadero aprendiz de médico.

 

Tres días después, los soldados del campamento norte mostraban mejoría, y en el sur, los enfermos más leves ya tenían siete u ocho recuperados. La ciudad de Yuli estalló en júbilo, casi querían elevar al “médico milagroso de las praderas” hasta el cielo.

 

Yun Yifeng dio la medicina a Ji Yanran y sonrió:

—El anciano Mei ya enseñó a los médicos militares y está organizando todo en un manual. Aunque el hongo azul no es común, tampoco es tan raro como el hongo del Ganoderma Lucidum de sangre. La peste tiene salvación.

 

—¿Y el frasco que trajo Lingfei? —preguntó Ji Yanran.

 

—El anciano Mei aún lo estudia. Contiene hongo azul, pero también otras cosas —Yun Yifeng le dio un caramelo—. El hermano Jiang solo quería salvar a Su Alteza, creyó que probarlo en sí mismo era lo más seguro. Pero su madre… no es de fiar. Solo queda esperar que el anciano Mei descubra la verdad.

 

—Sigo pensando que lo de los dos hijos de la señorita Xie suena extraño —dijo Ji Yanran—. Con la posición de Xie Jinlin, una hija soltera embarazada… Si querían conservar al niño, lo lógico era enviarla en secreto a un lugar apartado. En la residencia del canciller había demasiada gente, el parto y la cuarentena no podían pasar desapercibidos. ¿Cómo lo ocultaron tan fácilmente?

 

—Tienes razón —reflexionó Yun Yifeng—. Al fin y al cabo, esa señorita Xie logró manipular al viceministro de guerra para que matara y construyera un templo por su amante. Su habilidad para jugar con los corazones debía ser extraordinaria.

 

—Nan Fei… —Ji Yanran se recostó—. Era un hombre mediocre. Tan mediocre que no debía haber ascendido tanto. Por eso, cuando Yang Boqing acusó que la tragedia de Baihe fue instigada por Nan Fei y el difunto Emperador, hasta yo lo creí lógico. ¿De otro modo cómo explicar su carrera meteórica?

 

Pero ahora parecía que Nan Fei sí instigó, pero no por orden del Emperador anterior, sino por Xie Hanyan. Y más aún: la inundación de Baihe, además de matar civiles, intentar destituir al príncipe heredero y sembrar caos, quizá también buscaba asesinar a Liao Han, el único hijo del general Liao.

 

—¿Xie Hanyan tenía rencor con el general Liao? —preguntó Yun Yifeng.

 

—El pueblo decía que cuando el general Lu quedó atrapado en el desfiladero, el general Liao, con tropas en mano, no acudió en su ayuda —respondió Ji Yanran.

 

Militarmente podía tener sentido su decisión de no ayudarle, pero para alguien cegado por el odio y el deseo de vengar a su amante, eso era imperdonable.

 

El único elogio del Emperador anterior a Nan Fei fue: «Presentó treinta y ocho volúmenes de costumbres del suroeste, gran mérito para el reino.»

 

Los ministros no lo creyeron. El suroeste era vasto y complejo, y Nan Fei apenas estuvo un año con unos pocos hombres. ¿Cómo escribir treinta y ocho volúmenes? Seguro el Emperador inventó el mérito para ascenderlo. 

 

—Yo pienso que Nan Fei, por amor a Xie Hanyan, secuestró carpinteros para construir el templo del general Lu. Y ella le dio a cambio la crónica del suroeste. Quizá escrita por el general Lu, quizá por Zhegu, no importa. Lo importante es que Nan Fei ascendió y durante años ayudó en secreto a ella y a la tribu Mustang —dijo Ji Yanran.

 

Yun Yifeng pensó: «según esto, los asesinos del joven Liao fueron Nan Fei y Xie Hanyan. Nan Fei ya estaba muerto, pero Xie Hanyan… con Jiang Lingfei en medio, aunque sea culpable, sigue siendo su madre. Resolverlo sería difícil.»

 

Ji Yanran le acarició la cabeza:

—Primero curemos la peste. Lo demás, después.

 

En la quietud de la noche, Yun Yifeng se recostó sobre su pecho, escuchando sus latidos.

 

El viento levantaba las cortinas de seda, rozando sus hombros delgados. Ji Yanran apartó la tela y lo atrajo a su abrazo:

—Estos días, has sufrido mucho.

 

—No tanto —rio Yun Yifeng—. Su Alteza enfermo se porta dócil, no como yo, que en mis baños de hierbas corría por toda la montaña.

 

Ji Yanran se inclinó y besó la comisura de sus labios:

—Duerme tranquilo esta noche. Yo te cuidaré.

 

Por esa frase, Yun Yifeng bajó todas sus defensas, como una pequeña bestia cansada y agotada que duerme dulcemente en brazos de su amado. El cansancio de tantos días de correrías se transformó en un calor suave que recorría la columna y se extendía por todo el cuerpo. Afuera seguía cayendo la llovizna de comienzos de otoño. En suma, aquella noche todo era silencio, belleza y paz.

 

Solo que duró poco.

 

Antes del amanecer, Mei Zhusong golpeó la puerta, apresurado: había encontrado algo extraño en el medio frasco de antídoto.

 

—¿Qué es? —preguntó Yun Yifeng mientras se vestía.

 

—Huevos de chinche de sangre —respondió Mei Zhusong.

 

Con solo escuchar el nombre ya se sabía que no era nada bueno. Se decía que el insecto adulto era más fino que un cabello, capaz de recorrer las venas del huésped hasta alojarse en el corazón. Si un practicante de artes marciales usaba su energía, podía sufrir un daño mortal en los meridianos y morir.

 

Yun Yifeng se estremeció, recordando que Jiang Lingfei había bebido medio frasco:

—¿Hay antídoto?

 

Mei Zhusong negó con la cabeza:

—Es casi imposible.

 

Li Jun, furioso, ya estaba maldiciendo:

—¿Esa Xie es de verdad la madre de Jiang? ¡Para engañar al séptimo hermano y hacerle beber veneno, incluso usa la vida de su propio hijo! ¡Detestable, verdaderamente detestable!

 

El rostro de Ji Yanran se oscureció. Yun Yifeng le tomó la mano y lo consoló:

—Quizá… los Gui Ci tengan forma de curar la chinche de sangre. Han sido madre e hijo tantos años, no puede ser tan cruel.

 

—Envía un mensaje a Lingfei. Antes de aclarar la verdad, que no use su energía —ordenó Ji Yanran—. Y transmite al comandante Wuding: cuando la peste esté controlada, no regrese de inmediato a Yuli, que marche a Dingfeng para bloquear a los rebeldes de Lei San.

 

—De acuerdo —asintió Yun Yifeng.

 

*****

 

A cientos de li, en el condado de Rong, Qingyue y Ling Xing’er viajaban día y noche hasta encontrar a la viuda de Xu Lu, antiguo amigo de Jiang Nanshu y su esposa.

 

—Ese niño… —suspiró la mujer al recordar—. Mi esposo, de buena voluntad, pensó que el tercer señor Jiang era débil y quizá no tendría descendencia. Justo encontró un bebé que parecía buen material para las artes marciales, y lo llevó a Qingjing Shui Xiang. Pero ahora veo que esa buena intención se convirtió en una gran molestia.

 

La historia no era larga ni corta.

 

La mujer relató lentamente, y la verdad envuelta en niebla empezó a mostrarse. Qingyue y Ling Xing’er, con el té frío en las manos, escuchaban atónitos y sorprendidos. Aquella historia… ¿era realmente así?

 

*****

 

Yun Yifeng, tumbado en la cama, dijo:

—Me duele la cintura, frótala un poco.

 

Ji Yanran enrolló el informe y le golpeó la cabeza:

—Apenas me he recuperado de una grave enfermedad y tú ya corres ansioso a darme órdenes. De veras eres arrogante y caprichoso.

 

Yun Yifeng respondió con un murmullo, cambió de postura y se acomodó sobre sus piernas, instando:

—Rápido, o iré a buscar a otro.

 

Ji Yanran presionó sus puntos con firmeza moderada:

—¿A quién irías a buscar? Dímelo.

 

Yun Yifeng aspiró aire entre dientes, rindiéndose de inmediato:

—A nadie, solo al viejo Wang, el ciego que hace correcciones de huesos en la ciudad de Chunlin… ¡Agh!

 

El guardia se detuvo bruscamente en el corredor, temblando de miedo: «A plena luz del día, ¿qué estarán haciendo el príncipe y el maestro de la secta Yun? ¿Podré entrar todavía?»

 

Una sombra se movió fuera de la puerta. Ji Yanran cubrió la boca de Yun Yifeng y preguntó, volviéndose: 

—¿Qué ocurre?

 

—Respondiendo a Su Alteza: la prisionera Zhu’er en el patio trasero dijo que recordó algo importante y quiere hablar cara a cara con el maestro Yun.

 

Ji Yanran frunció el ceño, harto de aquella lunática.

 

Yun Yifeng se secó las lágrimas:

—Iré a verla. Es la sirvienta personal de Gui Ci, quizá sepa algo de verdad.

 

—Mantente lejos de ella —ordenó Ji Yanran—. Una vez que obtengas la verdad, regresa de inmediato.

 

Mu Chengxue estaba en el patio y, al ver a Yun Yifeng bajar arreglándose la ropa, no pudo evitar mirarlo dos veces.

 

El maestro Yun explicó:

—Estaba durmiendo la siesta, ¡De verdad!

 

Mu Chengxue dijo:

—Eso está bien. 

 

Yun Yifeng rascó dos veces el hurón:

—¿Qué?

 

—Si quieres forzarla a decir más cosas, eso está bien —Mu Chengxue le quitó la cinta del cabello y, abrazando su hurón, se marchó. 

 

Yun Yifeng: “…”

 

Zhu’er, casi enloquecida por la aparición repentina de la “médica Yün”, apenas vio entrar a Yun Yifeng, arrastró las cadenas que resonaban con estrépito y se abalanzó hacia la ventana, preguntando con voz aguda:

—¡¿Qué hacía el joven maestro Yun hace un momento?!

 

Yun Yifeng, con la ropa desordenada y el cabello negro revuelto, recordó las palabras de Mu Chengxue y respondió con concisión:

—Dormir…

 

—¿Solo? —Zhu’er volvió a preguntar.

 

Yun Yifeng arrastró una silla y se sentó.

—Adivina…

 

—Joven maestro, no se deje engañar por esas brujas de fuera —dijo Zhu’er con tono suplicante—. Yo… solo yo soy sincera contigo. He estado pensando, de verdad, y encontraré la receta para curar la peste.

 

—Oh, eso no hace falta —respondió Yun Yifeng con indiferencia—. La señorita Yün ya preparó miles de píldoras hace unos días y las envió a las tribus del suroeste.

 

Zhu’er quedó como fulminada por un rayo:

—¿Entonces estos días has estado acompañándola?

 

Yun Yifeng lo admitió con silencio.

 

—¡NO, NO! —Zhu’er caminaba de un lado a otro dentro de la habitación, furiosa—. ¡NO LO PERMITO!

 

—Aunque no lo permitas, no hay remedio. La señorita Yün puede ayudarme, así que naturalmente debo pasar más tiempo con ella —Yun Yifeng se levantó, hizo un saludo descuidado con los puños—. Si no hay nada más, me voy a cocinar, lavar la ropa, preparar té, bordar, mirar las estrellas y la luna. Me retiro.

 

—¡VUELVE! —Zhu’er, claramente alterada, gritó con voz aguda—. ¡PUEDO CONTARTE UN SECRETO QUE NADIE MÁS SABE!