•※ Capítulo 143: Ya que estamos aquí.
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Según
la confesión de Zhu’er, el palacio subterráneo donde habitaba la gente de la
tribu Mustang era enorme, “tan grande como una ciudad”. Nadie sabía cuántas
personas se ocultaban dentro; las paredes estaban incrustadas con perlas
marinas que, mediante compartimentos secretos, regulaban la alternancia de día
y noche.
—Zhegu
primero ofreció el Ganoderma Lucidum como intercambio y alcanzó un acuerdo con
Gui Ci —dijo Yun Yifeng—. Después le proporcionó innumerables flores y hierbas
de la selva. Ahora ambos son tal para cual, casi como si compartieran los
mismos pantalones.
En
los registros de batalla de Lu Guangyuan y Pu Chang solo se mencionaba que la
tribu Mustang era fiera y hábil en trampas. Apenas unas líneas que los
describían como simples bandidos montañeses. Nada que ver con palacios
subterráneos ni perlas marinas. ¿De dónde provenía tanta riqueza y fuerza en
mano de obra?
—El
palacio subterráneo quizá no sea obra de la tribu Mustang —dijo Ji Yanran—.
Puede ser un legado de los antiguos, hallado por Zhegu. En estas tierras
existió el antiguo reino de los “Que”, próspero en su tiempo. Las crónicas
cuentan que vestían con hilos de oro, expertos en tallar piedra y excavar
cuevas. Tenían capacidad para construir un palacio subterráneo.
Yun
Yifeng suspiró:
—Al
final, solo recogió un beneficio ajeno.
—Estos
días la ciudad ha estado alborotada, y tú también has sufrido —Ji Yanran le
tomó la mano y lo atrajo a su pecho—. ¿Estás cansado?
—Por
supuesto que sí —respondió Yun Yifeng—. Pero si yo no lo hago, esas tareas
recaerán sobre Su Alteza. Pensándolo bien, no lo permitiría.
Ji
Yanran sonrió, lo abrazó junto a la mesa y sacó de su manga un anillo negro,
apenas más pequeño que un talismán militar. Lo deslizó suavemente en su dedo:
—Cuando
nos conocimos, siempre pedías el talismán del tigre. Como aquí en el suroeste
abunda el jade, mandé hacer uno parecido.
Yun
Yifeng apretó su mano:
—¿En
medio de tanta tormenta, aún tienes ánimo para esto?
—Por
muy tormentoso que sea, no vamos a dejar de comer ni beber, ni a suspirar todo
el día —Ji Yanran entrelazó sus dedos con los suyos—. Afuera todo es humo y
caos, pero solo al verte me siento un poco más aliviado.
El
anillo era de jade negro con vetas verdes y grabado de tigre. Buena piedra, sin
duda. Cuando Ji Yanran se marchó, Yun Yifeng lo examinó bajo el sol, recordando
su primer encuentro. Al girarse, vio a Mu Chengxue y levantó la mano:
—¿Qué
opinas?
Mu
Chengxue lo miró:
—Está
bien.
—¿Bien
en qué sentido?
—Bien
en que yo no lo tengo.
Yun
Yifeng: “…”
Sin
cambiar el gesto, guardó el anillo en la manga y, en su lista de agravios,
añadió uno nuevo: «burlas sobre el anillo.»
—¿Cómo
está el bosque de Lamu?
—Tranquilo,
sin nada extraño —respondió Mu Chengxue—. No vi elefantes adultos, solo tres o
cuatro crías junto al río.
—Arrebatarles
la madre y abandonarlos… qué atrocidad —dijo Yun Yifeng, sacudiendo la cabeza—.
Hermano Mu, descansa. Yo iré al campamento militar.
Mu
Chengxue asintió y regresó a su habitación. Al abrir la puerta, una figura
blanca se lanzó sobre él con afecto. El padre, al verlo de reojo, sintió mil
emociones y, con amargura, tomó su espada Feiluan y se marchó.
Al
caer la tarde, el campamento hervía de ruido: encendían fogatas y cocinaban.
Las tropas llegadas de distintas regiones levantaban tiendas en masa, y la
visión de aquel ejército oscuro daba cierta tranquilidad. La fama del maestro
Yun —“romper formaciones en la batalla del noroeste” y “dejar sin palabras al
príncipe Xiao”— se había extendido por todo el Gran Liang, y los soldados del
suroeste lo respetaban mucho. Lo saludaban sonrientes y decían:
—El
Príncipe Xiao está en la zanja.
Era
la zanja excavada para detener a los elefantes, ya muy profunda. Yun Yifeng
saltó dentro, asustando a Ji Yanran, que lo atrapó de inmediato:
—Aquí
abajo está húmedo y sucio, ¿qué haces?
—Vine
a ver a Su Alteza —respondió Yun Yifeng, acostumbrado a sus abrazos. Alzó la
mano para rodearle el cuello, pero recordó que había decenas de soldados
alrededor y, con calma, le dio una palmada—. Déjame bajar.
—Aquí
abajo está resbaladizo y maloliente. Mejor te subo —dijo Ji Yanran, que no
soportaba que se manchara ni con una mota de barro. Cambió a un abrazo con un
solo brazo y con la otra mano se aferró a la cuerda. Entonces Yun Yifeng
exclamó:
—¡Espera!
—¿Qué
ocurre? —preguntó Ji Yanran, desconcertado.
Yun
Yifeng alzó la barbilla:
—En
la esquina hay algo.
Era
un palo envuelto en harapos, medio enterrado en la tierra. Al desenterrarlo
entre todos, exclamaron:
—Príncipe
Xiao, es una pala.
Una
pala no era cosa rara, pero hallarla en lo profundo del subsuelo sí lo era. Yun
Yifeng la tomó y, al ver la inscripción, se estremeció. De inmediato regresó a
la ciudad de Yuli, convocó a varios discípulos de la secta Feng Yu y les ordenó
buscar con urgencia a su dueño: el célebre ladrón subterráneo, Di Wugong.
Ji
Yanran suspiró:
—De
veras eres un astro de la fortuna.
—Los
discípulos de la secta Feng Yu siempre dejamos un margen de precaución más que
los demás —respondió Yun Yifeng—. Pero si el Príncipe Xiao cree que atraigo la
fortuna, ¿no debería ofrecerme frutas y dulces en sacrificio?
—La
tía Yu ya te cocinó cuatro comidas hoy. No se permite más —Ji Yanran le dio una
palmada en la mejilla—. Tengo otra cosa que decirte.
—¿Mm?
—Yun Yifeng se recostó contra él.
—Esta
mañana llegó un informe: en la ciudad de Dianhua no encontraron a Lei San ni a
Fu’er.
Yun
Yifeng: “…”
La
situación no admitía demora. Se irguió:
—¿Han
buscado en todas las caravanas?
—Sí
—Ji Yanran le sirvió té—. La pareja viajaba con la caravana de la familia Zhou.
Pero el viejo Zhou dijo que, apenas iniciada la marcha, Lei San alegó que Fu’er
estaba indispuesta y se quedaron en una aldea a descansar. Desde entonces, no
se supo más.
Yun
Yifeng frunció el ceño. Días atrás, cuando evacuaron a los habitantes de Yuli,
temió que Lei San y Fu’er se alarmaran. Ji Yanran había ordenado a los guardias
que, al pasar por Dianhua, les avisaran que permanecieran allí tranquilos hasta
que todo terminara. ¿Quién habría imaginado semejante desenlace?
Tras
lo ocurrido con Jiang Lingfei, incluso la gente más cercana debía mirarse con
cautela. Pero solo pensar que “la familia de la tía Yu podría estar implicada”
le mareaba, le quitaba el apetito y lo dejaba con ganas de desplomarse sobre la
mesa.
—No
necesariamente —Ji Yanran lo enderezó—. Sea como sea, primero hay que encontrar
a los desaparecidos.
Yun
Yifeng asintió.
—Ordena
a los soldados que vigilen en el camino. Yo mandaré también a los discípulos de
la Secta Feng Yu
Al
pasar por la cocina, la tía Yu seguía junto al fogón, preparando la cena para
todos, con su nieto en brazos balbuceando. A la vista, parecía pura bondad. Yun
Yifeng se quedó un rato en la puerta, pensativo y confuso. Al final suspiró: no
podía ser que todos a su alrededor tuvieran segundas intenciones. Alguno debía
ser normal, ¿no?
La
historia de la tía Yu ya había sido investigada al bajar de la montaña: una
campesina común. En cuanto a Lei San, Yun Yifeng también había indagado: un
picapedrero del sur, huérfano y pobre, que hacía pocos años se dedicó al
comercio, viajando por todas partes. Su vida mejoró y se casó con una joven de
la capital. Todo parecía… bastante normal.
Antes
de dormir, Ji Yanran dijo:
—Hay
otra posibilidad. ¿Quieres oírla?
Yun
Yifeng se animó:
—¿Cuál?
—Que
la tribu Mustang, sabiendo cuánto aprecias a la tía Yu, haya secuestrado a Lei
San y Fu’er para usarlo como amenaza.
Yun
Yifeng se cubrió los ojos con el brazo, agotado:
—Mejor
no hables.
Tantas
conjeturas le arrancaban el sueño. Esa noche difícilmente descansaría. Tampoco
tenía ánimo para juegos románticos, así que propuso:
—¿Bebemos?
—Con
la guerra a las puertas, si me entrego al vino, tendré que recibir castigo
militar —respondió Ji Yanran—. Pero puedo verte beber.
—Entonces
no —bufó Yun Yifeng—. ¡Qué aburrido!
—Nada
te satisface, Yun’er, eres difícil de complacer.
El
maestro de secta Yun le tiró del cabello.
«¿Difícil
yo? En la ciudad de Chunlin, años atrás, el rico Li se casó con una esposa tan
exigente que en el restaurante no comía hasta que su marido le quitaba una por
una las espinas del pescado. Eso sí era difícil. Yo, en cambio, soy sencillo y
fácil de cuidar.»
Ji
Yanran lo besó riendo. Jugaron un rato bajo las mantas, hasta que Yun Yifeng
por fin sintió sueño. Apenas cerró los ojos, alguien llamó suavemente desde
fuera:
—Maestro
Yun, ya hemos encontrado a la persona.
Yun
Yifeng tardó en reaccionar. «¿A quién habían encontrado?»
—Maestro
Yun, es Di Wugong.
Yun
Yifeng: “…”
Apenas
al mediodía había enviado gente a buscarlo, y ya al anochecer el ladrón
aparecía en la puerta de la habitación. Incluso el maestro de la secta Feng Yu
no pudo evitar cierta perplejidad: ¿desde cuándo su secta se había vuelto tan
eficiente? Se puso la túnica y salió, encontrándose con un rostro forzado en
sonrisa:
—¡Maestro
Yun, qué gusto verlo!
Un
discípulo explicó que últimamente muchos bandidos se habían reunido en el
suroeste, así que apenas salieron de la ciudad lo toparon.
Aquello
de “bandidos” era un eufemismo por consideración a Di Wugong. En realidad,
desde que Ji Yanran había movilizado las tropas del suroeste, todos los
ladrones del reino se habían agitado y acudido en masa. En tiempos de caos, era
más fácil robar. ¿Podía esperarse que esa gente, dedicada a hurtos y pillajes,
mostrara justicia y dejaran en paz a los desplazados por la guerra?
Di
Wugong rio con sequedad:
—Yo
también andaba por el suroeste, ¡solo mirando! ¡mirando!
—Esta
pala es tuya, ¿verdad? —Yun Yifeng le arrojó un paquete de tela—. No digas que
no, lleva tu marca.
Di
Wugong la abrió y asintió sin rodeos:
—Es
mía, pero la perdí hace mucho tiempo.
—¿Dónde
la perdiste?
—Por
aquí mismo —respondió—. En aquel entonces apenas tenía trece o catorce años. Oí
que aquí había ruinas de un antiguo reino, con tesoros enterrados en un palacio
subterráneo. Vine con mis herramientas a excavar.
Pero
no hallé tesoros, solo una ciudad subterránea vacía. Me decepcionó mucho.
Yun
Yifeng, imperturbable:
—Descríbela.
¿Cómo era esa ciudad subterránea?
—No
tenía nada especial —Di Wugong se esforzó en recordar—. Solo era grande, con
pasajes entrecruzados, capaz de albergar a decenas de miles de personas. No
había oro ni joyas, ni siquiera se podía arrancar una pintura mural.
—¿No
había perlas incrustadas en las paredes? —preguntó Yun Yifeng.
—¡Qué
va! —replicó con desdén—. Nada de objetos valiosos.
Yun
Yifeng y Ji Yanran se miraron. Según sus conjeturas, el palacio subterráneo,
las perlas y los recursos de la tribu Mustang podían ser herencia de los
antiguos. Pero ahora parecía que solo el palacio era obra de los
antepasados.
¿De
dónde sacaba Zhegu tanto dinero? No solo las perlas en las paredes: mantener a
todo una tribu y un ejército durante tantos años requería una fortuna
considerable.
—¿Puedo
irme ya? —preguntó Di Wugong.
—Ya
que has venido, ¿para qué irte? —respondió Yun Yifeng.
«Quédate
y trabaja.»
