•※ Capítulo 141: Recompensa inesperada.
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Los hombres que corrían por el pasillo con estrépito eran en su mayoría soldados del campamento. Acostumbrados a ver rudos guerreros de aspecto tosco, rara vez se encontraban con un joven elegante vestido de blanco como la nieve. Antes se preguntaban cómo alguien tan refinado podía dirigir toda la Secta Feng Yu; ahora tenían la respuesta: «Si era capaz de dejar sin palabras al propio príncipe Xiao, ¿qué cosa no podría lograr el Maestro Yun? ¡Respetos! ¡respetos!»
Así,
cuando volvieron a verlo, sus miradas estaban llenas de reverencia. El
comandante Wuding, de las tropas del suroeste, trajo personalmente una silla
tallada de madera roja y la colocó con estrépito en el suelo:
—¡Maestro,
siéntese aquí!
Ji
Yanran levantó un pie y lo apartó de una patada:
—Habla
de lo importante.
El
prefecto Shi Dong, al principio, soltó unas risas nerviosas, pero pronto se dio
cuenta de lo inapropiado y adoptó gesto serio. Informó a Ji Yanran de la
situación en la ciudad: la horda de simios, aunque feroz, había sido contenida
al entrar por la puerta, de modo que las pérdidas humanas y materiales eran aún
manejables, y el ánimo del pueblo se mantenía estable. Una desgracia, sí, pero
dentro de lo soportable.
Al
terminar, añadió con inquietud:
—Una
vez puede tolerarse, pero dos o tres veces… será imposible resistir. Y esto
ocurrió de día. ¿Qué pasaría en plena medianoche? ¿Y si fueran elefantes
blancos en lugar de simios? —pensaba con miedo, sudando frío.
Yun
Yifeng comentó:
—He
oído que el hijo del magistrado depende de los fármacos de Chang You para
mantenerse.
Al
mencionarlo, el sudor de Shi Dong aumentó. No sabía cómo empezar, así que su asesor
explicó:
—Al
llegar a la ciudad Yuli, el magistrado prefectoral quiso eliminar al chamán que
dañaba al pueblo, pero cayó en su trampa; su madre y su hijo fueron víctimas de
sus artes oscuras y desde entonces… suspiró.
No
era un buen funcionario, tampoco un corrupto, sólo un hombre común con
emociones, que deseaba justicia para el pueblo, pero no podía abandonar a su
familia. Shi Dong, avergonzado, dijo:
—Ruego
al Príncipe Xiao que me perdone.
Yun
Yifeng respondió:
—No
se preocupe demasiado. Mantendré vivo a Chang You. Y si no, pronto llegará un
médico famoso a la ciudad que podrá atender a su hijo.
—Sí,
sí —repitió Shi Dong.
La
mansión del chamán estaba llena de venenos. Si en un apuro los liberaba todos,
la ciudad sufriría una gran calamidad. Ji Yanran ordenó al comandante Wuding
rodear la casa con dos mil soldados. Si la situación se descontrolaba, debían
rociar aceite y prender fuego: bajo ningún concepto permitir que los insectos
de ojos rojos invadieran la ciudad.
La
acción se fijó para la medianoche.
Esa
noche, el cielo estaba lleno de estrellas, iluminando los campos. Antes de
partir, Ji Yanran le recordó:
—Ten
cuidado.
—No
te preocupes —sonrió Yun Yifeng—. Espérame.
Dicho
esto, se impulsó hacia el tejado, desapareciendo como un copo de nieve
ligera.
Su
túnica blanca ondeaba con elegancia.
El
comandante Wuding, algo preocupado, murmuró:
—¿Por
qué el Maestro Yun no viste ropa negra de noche?
Ji
Yanran lo miró:
—¿Y
tú quieres decidir qué se pone Yun’er?
Comandante
Wuding: “…”
Con
lágrimas, respondió:
—Perdón,
Su Alteza. Me callo.
Según
la confesión de Shu Miao, las artes de Chang You eran “altas y prodigiosas”,
aterradoras. Pero como era un campesino ignorante, sus palabras podían estar
exageradas. Yun Yifeng no temía su habilidad, sino cómo atacarlo en silencio,
sin darle oportunidad de soltar sus insectos.
La
habitación estaba iluminada. Chang You trabajaba en la mesa, con escorpiones e
insectos trepando por las paredes, y manchas de sangre seca en el suelo,
semejante a la Isla Perdida. Yun Yifeng no era de lamentarse, pero al ver la
escena recordó a Gui Ci y suspiró: «¿Qué clase de vida llevaba yo antes?»
Sacudió
la cabeza. Entre sus dedos cayeron silenciosas unas agujas de plata. Estaba a
punto de actuar, cuando la cortina del interior se movió y salió una mujer.
Ahora
sí, era como la Isla Perdida: hasta las arañas estaban presentes.
Tras
muchos días sin verla, seguía igual que antes: vestida con falda roja y
adornada con flores, pero sin un ápice de encanto femenino. Su rostro era
cetrino y oscuro, y preguntó con voz débil:
—¿Cómo
va la preparación del veneno de insecto gu?
—Ya
está listo —respondió Chang You, levantando una copa de cristal que reflejaba
un resplandor rojo—. Llévalo al médico divino Gui Ci, te aseguro que será útil.
Zhu’er
extendió la mano para tomarlo, pero él se apartó:
—¿Y
lo que yo pedí?
—Los
cadáveres y el dinero están preparados —dijo ella—. En los próximos días se
enviarán al lugar de siempre, sólo tienes que recogerlos.
Chang
You soltó dos risas, dejó el frasco en la mesa y la miró de arriba abajo:
—Me
gusta tu aspecto enfermizo. Quédate conmigo, vivamos juntos.
Zhu’er
lo fulminó con la mirada.
Él
insistió:
—Sé
que te gusta el Maestro de la Secta Feng Yu, pero un joven celestial como él
jamás se fijará en un monstruo feo salido de la cloaca. En este mundo sólo yo,
sólo yo…
Un
bofetón sonó claro.
Zhu’er
escupió.
—¡Últimamente
te has vuelto muy atrevido!
—¿Puedes
compararte con el príncipe Xiao? —prosiguió Chang You, acercándose con ojos
excitados—. ¿Puedes darle placer en la cama hasta hacerlo morir de
éxtasis?
—¡CÁLLATE!
—gritó Zhu’er con voz aguda, como cuchillo que le hirió el oído. Al intentar
rascarse, sintió un dolor punzante y medio cuerpo se le paralizó.
Yun
Yifeng no esperaba que unas pocas agujas de abeja pudieran derribar a esos dos
venenosos. Irrumpió por la ventana, su túnica blanca ondeando, desenvainó la
espada y primero dejó inconsciente a Zhu’er contra la pared. Chang You,
recuperado en parte, quiso huir, pero Yun Yifeng lo pateó contra la mesa,
rompiendo frascos y derramando el líquido rojo. El chamán, jadeando, se lanzó
como bestia y lamió todo el veneno, cortándose los labios con los fragmentos y
sangrando, lo que excitó aún más a los insectos de la sala.
Yun
Yifeng: “…”
Chang
You, con venas hinchadas y ojos rojos, saltó como simio, desplegando su túnica
de la que salieron enjambres de insectos. Yun Yifeng bloqueó con la espada,
liberando un hedor nauseabundo que hizo toser incluso a la inconsciente Zhu’er.
El
chamán había perdido la razón, atacando como bestia rabiosa. Tras unos pocos
intercambios, Yun Yifeng ya tenía varios insectos pegados al cuerpo. Maldijo en
silencio y, viendo que el enemigo seguía mordiendo, decidió no luchar más:
arrastró a Zhu’er y huyó. Chang You lo siguió, y los tres atravesaron tejados y
bosques hasta llegar al bosque profundo.
Cientos
de soldados se abalanzaron y, tras gran esfuerzo, lograron atrapar al rugiente
Chang You en una red de hierro.
El
comandante Wuding, asustado:
—¿Se
ha vuelto loco?
—Antes
el príncipe temía que cambiaran simios por elefantes. Ahora parece que pensaron
en cambiar por humanos —dijo Yun Yifeng—. Llevemos a estos dos de vuelta. No
sabemos si, cuando pase el efecto, recuperará la cordura.
También
capturaron a otro enano de gris. La mansión quedó sellada por los oficiales,
esperando a Ji Yanran y el comandante Wuding para inspeccionarla al día
siguiente.
Al
volver a la posada, lo primero que hizo Yun Yifeng fue bañarse. Mientras se
lavaba, reflexionaba: «De lo lujoso a lo miserable es difícil. Antes
soportaba cuevas de fantasmas, ahora no aguanto ni unos insectos en la manga».
Concluyó
que todo era culpa del príncipe Xiao, por haberlo mimado.
Ji
Yanran llamó desde fuera:
—Yun’er.
—¿Cómo
fue? —preguntó Yun Yifeng, secándose el cabello y abriendo la puerta.
La
habitación estaba impregnada de fragancia, con la belleza suave frente a él,
aunque aún quedaban asuntos pendientes. Ji Yanran tomó la toalla:
—Ambos
fueron despertados con agua. Zhu’er no habla, pero Chang You grita que es
inocente.
—Si
él no es culpable, entonces no hay malvados en el mundo —dijo Yun Yifeng,
negando con la cabeza—. Aunque, pensándolo, hasta Gui Ci compraba medicinas de
él. Tiene cierta habilidad.
—Hacer
trucos y dañar con gu no es habilidad, mejor no tenerla —replicó Ji
Yanran—. Pero si es codicioso y lascivo, según mi experiencia, esos hombres son
blandos. En manos del comandante Wuding, no aguantará ni medio día antes de
confesar.
—Zhu’er
es la mano derecha de Gui Ci, siempre a su lado —dijo Yun Yifeng—. Ahora que
está en nuestras manos, es ayuda del cielo. Al menos sabremos qué ocurrió en el
bosque de Lamu este año y…
Vaciló,
bajando la voz.
—Y
el paradero del hermano Jiang. Si está bien informado, ya sabrá que estamos en la
ciudad de Yuli.
Recordó,
con ironía, que al descubrir su origen bromeó: si Luo Ruhua hubiera llegado al
suroeste con el niño, quizá él mismo sería jefe de la tribu Mustang,
conspirando contra Ji Yanran. Y ahora, tras tantas vueltas, realmente había
aparecido un jefe de los bosques.
El
destino juega, y juega mal.
Al
ver a Ji Yanran en silencio, Yun Yifeng no insistió. Le tomó la mano y
sonrió:
—Vamos,
vamos con Zhu’er.
