RT 83

 

Capítulo 83: Intercambia y Obtén Lo Que Necesitas

 

Este discípulo se llamaba Ahun. Desde niño había seguido a Xiao Lan; aunque no podía decirse que fuera su subordinado de confianza, sí era de los pocos en la Tumba Mingyue con quien se podía conversar. De carácter honesto y sencillo, su mente era algo lenta para reaccionar, y cuando se ponía nervioso tartamudeaba. Por eso, a menudo era objeto de burlas de los demás hermanos. Tras haber sido rescatado dos o tres veces por Xiao Lan, aceptó de buen grado convertirse en su acompañante. 

 

Y la razón por la que la tía Fantasma lo llevaba en este viaje, en gran parte, era por consideración a Xiao Lan. 

 

—Fue Black Spider quien actuó personalmente y lo capturó —dijo Ahun. 

 

—¿Ya sanaron sus heridas? —preguntó Xiao Lan. 

 

—Deberían haber sanado —respondió Ahun en voz baja—. Está muy enojado. Qiu Peng ya lucía bastante miserable, y aun así lo golpeó hasta dejarlo medio muerto. Hace un momento entré a mirar: todo estaba cubierto de sangre. 

 

Xiao Lan extendió la mano y empujó la puerta. 

 

Dentro se escuchaban gemidos entrecortados. Qiu Peng estaba encogido en un rincón, cubierto de sangre, apenas con un hilo de vida. Black Spider permanecía de brazos cruzados a un lado, con la mirada indiferente. 

 

—Tía —dijo Xiao Lan. 

 

—¿Saliste esta noche? —preguntó la tía Fantasma. 

 

Xiao Lan negó con la cabeza: 

—He estado cultivando y regulando mi respiración. ¿Qué ha sucedido? 

 

—Alguien dejó escapar a Qiu Peng —respondió la tía Fantasma. 

 

—¿Ah, sí? —Xiao Lan miró a Black Spider—. Ahora que toda la Banda Eagle Claw se ha rendido a ti, y Qiu Peng está solo y gravemente herido, incluso si lo liberaran, seguramente sería un camino hacia la muerte. ¿Por qué molestarse tanto? 

 

—¿Según el joven maestro Xiao, fui yo quien lo dejó escapar? —preguntó Black Spider. 

 

Xiao Lan soltó una risita: 

—Yo no lo dije. ¿Cómo podría ser el emisario izquierdo quien lo soltara? ¿No fuiste tú quien lo capturó? Viendo la gravedad de sus heridas, seguro que fue una lucha a muerte. Realmente trabajaste duro. 

 

La tía Fantasma dejó caer la taza de té con fuerza, molesta por la disputa en ese momento. Xiao Lan arqueó una ceja, se acercó y levantó la barbilla de Qiu Peng. Su rostro estaba cubierto de sangre y tierra; una cicatriz aún sin cerrar mostraba el hueso, con la carne fresca desgarrada. Era grotesco, pero no más que la mirada llena de odio, como si quisiera exterminar a todos los hombres del mundo. Nada quedaba de aquella mujer hermosa y encantadora que había sido en el bosque. 

 

—¿Qué piensa hacer con él, tía? —preguntó Xiao Lan. 

 

—¿Hay manera de que resista hasta regresar a la tumba Mingyue? —dijo la tía Fantasma. 

 

Xiao Lan negó con la cabeza: 

—Su destino está agotado. Las heridas son demasiado graves, ni los inmortales podrían salvarlo. 

 

Qiu Peng sonrió sin sonido, como si encontrara un instante de alivio, y se encogió aún más hacia la esquina. 

 

Xiao Lan entonces comprendió que todos sus meridianos estaban rotos. 

 

Mirando al hombre convertido en un amasijo de carne, Xiao Lan dijo: 

—Si tienes algo que preguntarle, tía, hazlo pronto. 

 

—Ha perdido la voz —respondió la tía Fantasma. 

 

Xiao Lan frunció ligeramente el ceño. 

 

La comisura de los labios de Qiu Peng volvió a desbordar sangre, y la tos se intensificó. 

 

—Si no puede salvarse, entonces sé tú quien lo termine —dijo la tía Fantasma. Ella siempre había evitado hablar demasiado de la tragedia que aniquiló a la familia Xiao; al fin y al cabo, sin importar cuál fuera la verdadera razón detrás, Fei Ling había sido quien condujo a los asesinos hasta la mansión de los Xiao. Por eso, en esta ocasión solo pidió a Xiao Lan que actuara, sin añadir más palabras. 

 

Qiu Peng volvió a reír con un “jeje”. Comparado con aquel enano grotesco, prefería morir bajo la espada de Xiao Lan. Tal vez en la próxima vida pudiera encontrarse con un hombre tan alto y apuesto como él, y pasar juntos una vida feliz. Solo habría que tener cuidado de que no viniera alguien a exterminar otra familia entera, pues eso sí sería terrible. 

 

Al contemplar a aquel hombre casi sumergido en su propia sangre, Xiao Lan solo sintió repugnancia. Siempre había considerado a la Banda Eagle Claw como simples piezas del titiritero oculto, y nunca pensó que Qiu Peng fuera su verdadero enemigo ni el asesino de su padre: apenas un desecho abandonado. 

 

Pero había una cosa que debía aclarar. 

 

Con la tía Fantasma y Black Spider detrás, Xiao Lan levantó la mano y lanzó una ráfaga de energía, cargada de un inmenso poder interno. El trueno atravesó el pecho de Qiu Peng. 

 

Pronto, aquel cuerpo que se retorcía quedó rígido. 

 

—El poder interno del joven maestro Xiao parece haber aumentado en tres décimas. Realmente digno de celebración —dijo Black Spider con tono ambiguo. 

 

Xiao Lan no quiso responder. Se levantó y llamó: 

—¡Ahun! 

 

—¡Aquí! —Ahun, con la boca llena de comida, se la tragó de golpe, se sacudió la ropa y corrió hacia dentro. 

 

—Llévalo al osario y arrójalo allí. Usa agua corrosiva para deshacerlo por completo —ordenó Xiao Lan. 

 

Ahun aceptó sin quejarse. Sin importarle la suciedad, envolvió el cuerpo en tela negra, lo cargó al hombro y salió corriendo. 

 

—La próxima vez haz que tus hombres refuercen la guardia —ordenó la tía Fantasma con desagrado. 

 

—Sí —respondió Black Spider inclinando la cabeza—. Este subordinado reconoce su error. 

 

—Si no hay nada más, me retiro. Tía, descanse temprano —dijo Xiao Lan. 

 

La tía Fantasma asintió, con una expresión en los ojos imposible de descifrar. 

 

Ya entrada la medianoche, Ahun regresó solo. Con sigilo golpeó la puerta de la habitación de Xiao Lan y luego se coló dentro. 

 

—¿Cómo te fue? —preguntó Xiao Lan. 

 

—Lo tiré —dijo Ahun. 

 

Xiao Lan sirvió una taza de té, esperando la siguiente frase. 

 

—Después me quedé vigilando en la oscuridad —continuó Ahun—. Pasado un rato, alguien vino y se lo llevó. 

 

—Gracias —respondió Xiao Lan. 

 

—El joven maestro es muy cortés —dijo Ahun—. ¿Quiénes eran esas personas? 

 

Xiao Lan le entregó la taza: 

—Algún día te lo diré. 

 

Ahun asintió sin preguntar más. 

 

Cuando todo volvió a quedar en silencio, Xiao Lan se sentó de nuevo contra la puerta, cerró los ojos e intentó recuperar más recuerdos. Sin embargo, en su mente solo quedaba un vacío, como el viento soplando en un páramo. 

 

Sentía cierta lástima, pero no desánimo. 

 

Al fin y al cabo, todo avanzaba hacia un rumbo cada vez mejor. 

 

El amante de sus recuerdos se parecía y no se parecía al presente: menos maduro y sereno, más joven e inseguro; le gustaba contemplar las estrellas y la luna, y también arrastrarlo a un rincón apartado donde nadie los molestara, simplemente sentados juntos sin decir una palabra. 

 

Era como poseer un tesoro inmenso. Recuperar lo perdido le producía una alegría tan grande que casi lo desbordaba. Por eso volvió a repasar con cuidado lo que acababa de recordar, temiendo olvidar hasta el más mínimo detalle. Cada sonrisa, cada palabra de su amado eran invaluables, y pensaba guardarlas en su memoria para toda la vida. 

 

Pronto el cielo comenzó a aclararse. 

 

En la habitación, Ye Jin dormía plácidamente recostado junto a la cama. Lu Zhui tiró de la manta para cubrirlo mejor, aunque él mismo seguía sin poder conciliar el sueño. Afuera se escucharon pasos suaves, y levantó la cabeza de golpe. 

 

Lu Wuming empujó la puerta y entró. 

 

Ye Jin también despertó, murmurando somnoliento: 

—El anciano Lu ha vuelto. 

 

Lu Zhui soltó un suspiro de alivio: 

—Padre. 

 

—¿Por qué no han dormido bien? —dijo Lu Wuming, negando con la cabeza—. ¿Acaso temían que fallara en algo tan sencillo? 

 

—¿Cómo salió todo? —preguntó Lu Zhui. 

 

—Las cuentas de esta villa están en completo desorden —respondió Lu Wuming—. Solo en el banquete de cumpleaños de la anciana Qiu, hace tres años, hubo cuatro o cinco personas recibiendo los obsequios. Algunos registros están encuadernados juntos, otros siguen apilados por separado. Es imposible distinguir nada. 

 

—Entonces, solo mirando las cuentas no se puede saber quién recibió aquel lote de tesoros de la Tumba Mingyue —dijo Ye Jin, bostezando mientras le servía una taza de té caliente—. Anciano Lu, ha trabajado duro. 

 

—¿No creen ustedes que ese Qiu Zifeng tiene algo extraño? —dijo Lu Zhui, envolviéndose en la manta y sentándose con las piernas cruzadas sobre la cama. 

 

—¿Qué es? —preguntaron los otros dos al unísono. 

 

Lu Zhui pensó un momento y dijo: 

—No sabría decirlo, simplemente me hace sentir incómodo. 

 

—Es cierto que es algo arrogante y engreído, pero siendo hijo de una familia de renombre, ese temperamento no es raro —dijo Lu Wuming—. No creo que tenga nada extraño. 

 

Lu Zhui volvió la mirada hacia Ye Jin. 

 

Ye Jin también negó con la cabeza: 

—No me agrada, pero de ahí a decir que tiene un problema… no estoy seguro. 

 

Lu Zhui dudó: 

—Hmm. 

 

—No se puede actuar solo por intuición —dijo Lu Wuming—. Basta, duerman ya. 

 

Pasó toda la noche sin resultado alguno. Lu Zhui, recostado en la cama, seguía dándole vueltas a sus pensamientos. 

 

Una villa tan grande, con sucursales del gremio de escoltas en todo el país, y con la anciana Qiu famosa por su meticulosidad… ¿cómo podían estar las cuentas tan desordenadas? No tenía sentido. 

 

Así, entre pensamientos dispersos, pronto amaneció. El patio seguía en silencio. Se levantó solo, se lavó, desayunó y salió estirándose. 

 

—¿Cómo es que vino el joven maestro Lu? —la anciana Qiu estaba practicando artes marciales en el jardín. Al verlo, se acercó sonriente—. ¿Ya se recuperó? 

 

—En realidad nunca estuve tan mal como para no poder levantarme —respondió Lu Zhui—. Mi padre solo estaba preocupado. 

 

—Tu rostro aún no muestra plena recuperación —dijo la anciana, ordenando a los sirvientes traer un cojín de algodón y colocarlo sobre una silla de bambú al sol—. ¿Ya desayunaste? 

 

Lu Zhui asintió. 

 

—Esta vez realmente le he causado molestias al joven maestro Lu —dijo la anciana Qiu, tomando su mano y dándole unas palmaditas—. No pudieron ir a la Mansión del Sol y la Luna, y solo pudieron hospedarse en esta casa en tiempos tan turbulentos. 

 

—No exagere, señora. No es ningún problema para mí —respondió Lu Zhui—. ¿Y los dos jóvenes maestros Qiu? 

 

—Zifeng está ocupándose de los asuntos familiares, y Zixi cuida de su hermano mayor —dijo la anciana—. Anoche todo fue relativamente tranquilo, siguió dormido y no causó problemas. 

 

—Antes, por los rumores del Jianghu, pensaba que quien mandaba en la Residencia Fengming era usted, anciana Qiu. Resulta que es el segundo hijo —dijo Lu Zhui—. ¿Es por lo que le ocurrió al primogénito? 

 

—No del todo por Zichen. Yo ya estoy vieja, no puedo cargar con todo. Estos dos años Zifeng lo ha hecho muy bien —respondió la anciana. 

 

Lu Zhui le sirvió una taza de té caliente: 

—No solo el segundo joven maestro. El tercer hijo, aquel día que salió de la ciudad a recibirnos, también mostró gran cortesía. 

 

La anciana Qiu suspiró: 

—Zixi también es un buen muchacho, ha aprendido mucho de su hermano mayor. 

 

—¿Se encontraron las pertenencias del segundo joven maestro? —preguntó Lu Zhui. 

 

La anciana negó con la cabeza: 

—Solo me he preocupado por Zichen. Las demás cosas realmente no he tenido tiempo de preguntar. Pero seguramente no. Si ya se involucró la autoridad, lo que hayan hallado deberían habérmelo informado. 

 

—¿Qué se perdió? —preguntó Lu Zhui con indiferencia, levantando la taza de té. 

 

—El Mei Yao [1] —respondió alguien detrás. 

 

Lu Zhui: “…” 

 

—Joven maestro Lu —dijo Qiu Zifeng con una sonrisa, adelantándose—, buenos días. 

 

Lu Zhui mantuvo el rostro impasible, aunque en su interior estaba sorprendido. Él mismo era un experto, pero no había escuchado en absoluto sus pasos. 

 

—¿Terminaste? —preguntó la anciana Qiu. 

 

—Terminé —respondió Qiu Zifeng—. Los jefes de las tres agencias de escoltas ya se han marchado. Madre, ¿de qué hablaba con el joven maestro Lu? 

 

—De unas palabras sin importancia —contestó la anciana—. El joven maestro Lu hace un momento te elogió a ti y a Zixi. 

 

—¿Ah, sí? —Qiu Zifeng arrastró una silla vacía y se sentó—. Por cierto, al venir me encontré con Zixi; parecía que tenía algo que hablar contigo, madre. 

 

—Entonces iré a verlo —dijo la anciana Qiu, poniéndose de pie—. Cuida bien del joven maestro Lu por mí, no lo descuides. 

 

—Por supuesto que no —respondió Qiu Zifeng con una sonrisa tranquila—. El joven maestro Lu Mingyu es famoso en todo el Jianghu, y yo también quiero aprender unas cuantas cosas de él. 

 

—Entonces me retiro —dijo la anciana Qiu—. Joven maestro Lu, considere este lugar como su propia casa. Si necesita algo, dígaselo a Zifeng. 

 

Lu Zhui asintió y se levantó para despedirla con la mirada hasta que se marchó. 

 

Qiu Zifeng levantó ligeramente la mano, y los sirvientes alrededor se retiraron de inmediato. El jardín, que hacía un momento estaba lleno de bullicio, quedó en un instante solo con dos personas. 

 

—¿El segundo joven maestro Qiu tiene algo que decir? —preguntó Lu Zhui. 

 

—Yo no sé andar con rodeos, así que no seré cortés —dijo Qiu Zifeng, dejando la taza de té y soltando una risita—. Si el joven maestro Lu quiere saber algo sobre mí, pregunte directamente. Mi madre no se ha ocupado de los asuntos en estos dos años; si le pregunta a ella, no obtendrá respuestas. 

 

Lu Zhui lo miró fijamente. 

 

Qiu Zifeng continuó: 

—Lo que busco no tiene nada que ver con mi hermano mayor. Es una flauta de jade llamada Mei Yao, un obsequio de una amiga íntima. Lamentablemente, hace unos días alguien la robó. 

 

—¿Quién la robó? —preguntó Lu Zhui. 

 

—Si yo lo supiera, ¿para qué tanto alboroto en la búsqueda? —dijo Qiu Zifeng con una sonrisa, sacudiendo la cabeza—. Además, el Mei Yao es un par; solo cuando la flauta y el guqin suenan juntas pueden cautivar el alma. Robar solo una no la diferencia de un instrumento común. 

 

—Entonces el segundo joven maestro difundió rumores, diciendo que, si iban a robar, debían llevarse el par, para atraerlo de nuevo —dijo Lu Zhui. 

 

Qiu Zifeng asintió: 

—Inteligente. 

 

—¿Y por qué entonces registrar con tanta severidad a quienes entran en la ciudad? —preguntó Lu Zhui. 

 

—Solo para aparentar —respondió Qiu Zifeng. 

 

Lu Zhui no entendía. 

 

—Inventé una historia cualquiera —explicó Qiu Zifeng—. Se decía que, si alguien traía una mitad del Mei Yao a la villa, al acercarse a la otra mitad, la que tuviera en la mano vibraría levemente, imposible de ocultar. 

 

—¿Y entonces? —preguntó Lu Zhui. 

 

—Entonces no esperaba atraparlo en la puerta de la ciudad. Solo quería que creyera más en esa historia. Así, la próxima vez que venga a robar, traerá la otra mitad, y yo lo atraparé con mayor facilidad —dijo Qiu Zifeng. 

 

—Ya veo —respondió Lu Zhui. 

 

—No he mentido, joven maestro Lu. Debe creerme —Qiu Zifeng le ofreció una taza de té. 

 

—Debo regresar —dijo Lu Zhui. 

 

—¿Solo esa pregunta? —lo detuvo Qiu Zifeng. 

 

—¿Y qué más? —respondió Lu Zhui. 

 

—Lo de mi hermano mayor, no fui yo —dijo Qiu Zifeng. 

 

Lu Zhui: “…” 

 

—Sé que más de la mitad de la gente en esta villa me sospecha, incluso mi propia madre. Pero no fui yo —insistió Qiu Zifeng. 

 

—¿Entonces quién fue? —preguntó Lu Zhui. 

 

Qiu Zifeng se encogió de hombros. 

 

—Mi padre ya dio su palabra. Seguro dará una explicación a la anciana Qiu —dijo Lu Zhui. 

 

—Entonces confío en que el señor Lu limpie mi nombre —Qiu Zifeng extendió la mano—. El joven maestro Lu también debe ayudarme. 

 

Lu Zhui negó para sí en silencio: 

—Me retiro. 

 

 

Qiu Zifeng sonrió y retiró la mano: 

—Joven maestro Lu, que le vaya bien. 

 

Lu Zhui salió del bosque, pensando todo el camino en la conversación que acababa de tener. 

 

Las palabras de Qiu Zifeng eran demasiado directas. Y alguien demasiado directo podía ser, o bien realmente franco y abierto, o bien alguien tan acostumbrado a la intriga que mentir se le volvía tan natural como comer cada día. 

 

Por el momento, no podía distinguir cuál de las dos era. 

 

Pero dado que el segundo joven maestro Qiu se había ofrecido voluntariamente, fuera verdad o mentira, al menos podía aprovecharlo. 

 

Al regresar a su alojamiento, encontró a Ye Jin tomando té en el patio. Al verlo, se sobresaltó: 

—¿Cuándo salió el segundo jefe Lu? Pensaba que seguías durmiendo en la habitación. 

 

—Fui al jardín a despejarme —respondió Lu Zhui—. Me encontré con la anciana Qiu y con Qiu Zifeng. 

 

—¿Y entonces? —preguntó Ye Jin. 

 

—Ese Qiu Zifeng… —Lu Zhui meditó un instante—. La verdad es que no resulta muy agradable. 

 

—¿Tiene algún problema? —preguntó Ye Jin. 

 

—Antes pensaba que sí, pero hace un momento vino él mismo a hablarme y me contó un montón de cosas —dijo Lu Zhui, relatando lo sucedido. 

 

—Mei Yao… —Ye Jin apoyó la mejilla en una mano—. Solo con escuchar ese nombre, ya se sabe que es algo sumamente lascivo. 

 

Lu Zhui: “…” 

«Ese no es el punto.»

 

—¿Qué piensas hacer? —preguntó Ye Jin. 

 

—Planeo sonsacarle toda la verdad —respondió Lu Zhui. 

 

—¿Podrás? —Ye Jin se tocó la sien con un dedo—. Según lo que dijiste, no parece alguien fácil de manipular. No vaya a ser que acabes atrapado tú mismo. 

 

—Lo intentaré —dijo Lu Zhui—. Al menos, con la Bestia Devoradora de Oro aquí, no estamos del todo desvinculados. 

 

El médico divino Ye se enderezó de inmediato, recordando otra vez aquel cuerpo cubierto de pelo. 

«¡Bien!»  

 

—¡Lord Ye! ¡médico divino Ye! —un sirviente irrumpió rodando y arrastrándose, con el rostro lleno de pánico—. ¡Mi joven maestro, el joven maestro…! 

 

—¿Qué le pasó al joven maestro? —preguntó Ye Jin, poniéndose de pie. 

 

—¡Doctor, sálvelo! —el sirviente golpeaba la frente contra el suelo, llorando—. ¡Se comió a la anciana Qiu! 

 

El rostro de Lu Zhui palideció de inmediato: 

—¡¿Qué?! 

 

—Hace un momento, justo ahora —balbuceó el sirviente, sin saber bien lo que decía. 

 

Al escuchar el alboroto, Lu Wuming salió de su habitación. Ye Jin tomó la caja de medicinas, y los cuatro corrieron apresuradamente a ver qué había ocurrido. El incidente fue en la habitación de Qiu Zichen. Según contaban, la anciana Qiu había querido darle el remedio al joven maestro Qiu, pero antes de que los sirvientes entraran con el cuenco, se escucharon gritos desgarradores. Cuando irrumpieron, la anciana ya estaba tendida en el suelo, cubierta de sangre, igual que la sirvienta Xiaohong: el rostro destrozado a mordiscos, y un pedazo de carne arrancado de la mano. 

 

—Y el joven maestro, ¿cómo está? —preguntó Lu Zhui. 

 

—Sigue dormido, no ha despertado —respondió temblando un sirviente—. El segundo joven maestro ordenó que lo arrastraran al calabozo. 

 

Ye Jin se sentó junto a la cama y trató con cuidado las heridas de la anciana Qiu. Luego dijo: 

—Tranquila, no corre peligro de muerte. Solo que… la herida es muy profunda, y en el rostro quedará una cicatriz. 

 

—¡Desgraciado! —exclamó Qiu Zifeng, con la voz cargada de ira contenida. 

 

—¿Para qué insultarlo? —replicó Ye Jin—. Cuando alguien cae en la locura del veneno gu, suele perder toda conciencia propia. Vámonos, dejemos que la anciana descanse. 

 

Mientras tanto, Lu Zhui acompañaba en el patio a Qiu Zixi, el tercer joven maestro, que estaba realmente aterrorizado y apenas pudo ser calmado para que volviera a descansar. 

 

—¿Cómo está? —preguntó Lu Wuming. 

 

—No hay peligro —respondió Ye Jin con sencillez, aunque en su interior sentía una pesada losa. Ese veneno era demasiado extraño: transformaba a las personas en bestias, y la forma de matar era a mordiscos. Además, la noche anterior había insistido en que no era necesario enviar a Qiu Zifeng al calabozo, y por eso hoy ocurrió el desastre. Aunque la familia Qiu no lo mencionara, esa culpa no podía evadirla. 

 

El patio quedó en silencio. A finales de primavera debería haber un aire fresco y algo frío, pero en ese momento la atmósfera era más sofocante que en pleno verano. 

 

—¿Por qué no cooperamos? —dijo Qiu Zifeng. 

 

Los pensamientos de Lu Zhui se interrumpieron: 

—¿Cooperar? 

 

Qiu Zifeng asintió: 

—Hace tiempo vi una vez la Lámpara de Loto Rojo). 

 

Notas:

1.    Mei Yao: Demonio Encantador.