Capítulo
45
Chen Zeming fue en secreto al Palacio Frío
a ver a Xiao Ding.
Dentro, Xiao Ding estaba de espaldas a la
ventana, con la cabeza gacha, sosteniendo un rosario budista entre las manos,
murmurando sutras con voz baja. Su semblante era sereno, casi apacible.
Han Youzhong lo acompañaba, escuchando con
atención. Amo y sirviente, aunque desaliñados y con ropas delgadas, desprendían
una extraña sensación de calma compartida.
Chen Zeming los observó largo rato.
El humo del incienso flotaba en el aire, y
por un instante, tuvo la ilusión de que aquel hombre no era su enemigo jurado,
sino un monje venerable de algún templo remoto.
Despertó de golpe de ese espejismo, con una
oleada de odio.
«Eso es lo que busca» —pensó— «Que los demás crean que ha
cambiado, que se ha arrepentido, que ha vuelto al buen camino.»
«Pero en esos ojos… nunca brilló la luz de
la paz.»
Sintió un impulso feroz de gritar, de
obligarlo a volverse, para mirar dentro de sus ojos y ver la verdad.
—¿Quién le dio los sutras? —preguntó Chen
Zeming al guardia de armadura negra apostado en la puerta.
El soldado respondió con respeto:
—El señor Du los envió.
Chen Zeming frunció el ceño, pero no dijo
nada.
El guardia, al ver su expresión, se encogió
un poco.
Chen Zeming había ordenado que, salvo
comida y agua, no se permitiera enviar nada más al interior.
Era una medida de seguridad… y también un
castigo.
A pesar del frío de primavera, no permitió
que se enviaran más ropas. Han Youzhong había suplicado varias veces, diciendo
que Xiao Ding tosía por las noches del frío.
Pero Chen Zeming se negó.
«¿Tos?» —pensó con ironía—. «Cuando los soldados luchan en la
frontera, ¿quién se preocupa por ellos?»
«Claro, después de tanto tiempo en el
trono, hasta eso le parece grave.»
«No es adecuado. En absoluto» sentenció para sí.
Ni su volubilidad en el trono, ni su falsa
compostura en la caída, ni su veneno cuando se enfurecía…
Nada de eso le resultaba tan ajeno como
esta imagen de arrepentimiento.
No creerá que con ayuno y sutras se redime
todo, ¿verdad?
Si todo se resolviera así, bastaría con
construir más templos.
Chen Zeming lo observó con frialdad, hasta
que el hombre dentro del cuarto pareció notar su mirada y se volvió.
Du Jindan, cuando discutieron asuntos de
Estado, no mencionó nada sobre los sutras.
Pero sí hablaron del frasco con el
antídoto.
Du Jindan, ya en sus sesenta, con el
cabello blanco como la nieve, seguía lúcido y enérgico. Uno pensaba en esas
palabras: “cabellos de grulla, rostro de niño”.
Cuando supo que Chen Zeming había entregado
el antídoto a Xiao Ding, no dijo nada.
Pero Chen Zeming notó su desaprobación bajo
la calma.
—¿No habría sido mejor dejar que el Emperador
depuesto muriera en silencio?
Esa era una frase que Du Jindan jamás
pronunciaría.
Desde el primer día en que se conocieron,
pasando por los planes de la rebelión, hasta el presente, Du Jindan siempre se
había situado en una posición de rectitud y lealtad, sin importar cuán turbios
fueran los medios.
Pero Chen Zeming lo conocía desde hacía
mucho.
Ese silencio… no lo sorprendía.
Después de todo, quien aprovechó la
enfermedad del emperador para iniciar la revuelta fue él.
Quien lo custodiaba ahora… también era él.
Si Xiao Ding moría en este momento, la
acusación de regicidio recaería sin duda sobre sus hombros.
Du Jindan no mencionó nada al respecto.
Chen Zeming se rio para sus adentros.
Ambos lo sabían.
Y ninguno quiso seguir hablando del tema.
En la burocracia, tras años de experiencia,
uno aprende a pensar en todo con complejidad. Pero en realidad, el corazón
humano… ya es complejo por naturaleza.
Además, él tenía pensamientos que no podían
ser compartidos con nadie.
Matar a Xiao Ding sería negar por completo
su propia vida pasada. Un acto así, solo lo haría en el último momento, cuando
no quedara otra salida.
En ese instante, la muerte de Xiao Ding no
afectaba el equilibrio general.
¿Por qué cargar con esa infamia
innecesariamente?
Así, en medio de esta pugna silenciosa,
Xiao Ding conservó la vida. Pero… ¿al mostrar clemencia, no estaba dando a
otros una oportunidad para atacarlo?
Chen Zeming lo meditaba en silencio.
La visita de Yang Ruqin fue una exploración…
una prueba. Pero también una advertencia.
Él no podía permitirse perder. Sin embargo,
¿qué tipo de camino tenía ante sí?
¿Sería como decía Yang Ruqin? ¿Incluso
siendo leal al nuevo soberano, acabaría siendo eliminado? Dugu Hang, en
privado, le había hecho una pregunta ingenua:
—Señor, ya tiene el poder militar. ¿Por qué
no se proclama Emperador? ¿Para qué mantener títeres que solo traen problemas?
Aunque no había nadie más presente, Chen
Zeming se enfureció y lo azotó duramente. Lo hizo para que recordara que, en
ese momento, ya no se podía hablar sin cuidado.
Era solo un niño.
Y lo que preguntaba… era casi una broma.
¿Ser Emperador?
No era tan fácil.
Sin el momento justo, el lugar adecuado y
el apoyo necesario, nadie podía subir al trono.
La historia está llena de ejemplos.
Incluso los héroes más poderosos
fracasaban.
¿Por qué?
Porque no contaban con el corazón del
pueblo.
No hacía falta hablar del antes.
Incluso ahora… él estaba lejos de lograrlo.
Lo único que tenía era el poder militar. Y
para tomar el trono, el poder militar es necesario. Pero para mantenerlo… no
basta.
Tres años atrás, Du Jindan envió a un
emisario secreto.
Chen Zeming lo rechazó con evasivas durante
mucho tiempo. Hasta que el emisario sacó aquella increíble proclamación
imperial.
Le costaba creerlo.
Que Du Jindan, con su alto rango, estuviera
dispuesto a usar ese documento para derrocar al emperador… por un incendio en
el harén de años atrás.
Se hizo muchas preguntas, pero no encontró
respuestas.
Du Jindan podía ser leal, pero también
podía ser ambicioso. Trabajar con alguien así… era peligroso.
Aun así, aceptó.
No podía dejar pasar esa oportunidad, tal
vez era la más grande de su vida. Había esperado diez años por ella.
Durante todo ese tiempo, bajo la estricta
vigilancia de Xiao Ding, nunca logró tejer una red de aliados. Pero Du Jindan
sí la tenía. Y lo que Du Jindan no tenía —el poder militar— estaba en sus
manos.
Una combinación perfecta, casi ridícula.
Como si el cielo le hubiera dado una
oportunidad… La única oportunidad para derribar a ese hombre del trono. Y lo
logró.
Xiao Ding, vuelto hacia él, se veía más
delgado.
Chen Zeming quiso observarlo mejor, pero
Xiao Ding le lanzó una mirada y desvió el rostro con disgusto.
Chen Zeming ladeó la cabeza.
El soldado con quien había hablado antes se
acercó corriendo.
Chen Zeming dijo:
—De ahora en adelante, todo lo que envíen
desde fuera, deténganlo.
El soldado respondió:
—El señor Du dijo que…
Chen Zeming lo interrumpió con calma:
—Quien desobedezca… será juzgado por la ley
militar.
