La Orden Del General 31

 

Capítulo 31

 

Xiaohong, asustada por la expresión de estupor de Chen Zeming, no pudo evitar sacudirlo:

—¡General, general! ¿Qué le ocurre?

 

Los ojos de Chen Zeming estaban inyectados en sangre. En sus pupilas se reflejaba claramente la figura de ella, pero parecía no verla.

 

Ese pensamiento… era demasiado atroz. 

 

¿Podía el corazón humano llegar a ser tan insondable?

 

—¡No, no!… ¡No puede ser! —Chen Zeming casi saltó, negando de inmediato lo que acababa de pensar.

 

Xiaohong lo miraba, desconcertada. Él murmuraba con ansiedad, caminando de un lado a otro, como si hubiera perdido la razón.

 

— ¡El Emperador no haría eso! ¡Seguro que no! —se repetía—. ¿Por qué no lo haría?… No lo sé… pero…

 

Chen Zeming seguía murmurando en voz baja, como si intentara convencerse a sí mismo.

—No… no es eso. Tiene que haber un error… algo está mal…

 

Se aferraba con todas sus fuerzas a esas palabras, conteniéndose para no ir tras la verdad.

 

Ni siquiera se atrevía a pensar con claridad en lo que podría ser esa verdad. Pero la pena y la rabia se arremolinaban en su pecho, golpeando por dentro como una bestia enjaulada, a punto de desgarrarlo.

 

Luchaba por contenerse, por calmar los pensamientos que lo asediaban. Sabía que, si se dejaba llevar, las consecuencias serían irreparables.

 

Se debatía con desesperación, como si intentara despertar de una pesadilla.

 

Y en medio de ese caos, sentía que había otro él, observando desde fuera con fría lucidez, lanzándole palabras de burla:

«¿De qué huyes?»

 

«¿A quién intentas convencer?»

 

«Solo es que no te atreves a enfrentar la verdad. Cobarde.»

 

Xiaohong malinterpretó su silencio. Con lágrimas en los ojos, dijo:

—Es de la señora… de verdad lo es… Cuando eligió ese colgante, yo le pregunté por qué no escogía la orquídea, que era la flor favorita de Su Majestad… Pero la señora dijo que a ella le gustaban los monos, solo los monos… Que lo que le gustara el Emperador no tenía nada que ver con ella… Ese colgante siempre lo llevaba oculto, nunca dejaba que nadie lo viera. Nadie más lo sabía…

 

Chen Zeming miró el cadáver, como si se hubiera sumido en un pozo helado. El frío le calaba hasta los huesos.

 

Cerró los ojos. Y vio a Yinyin.

 

Ella le sonreía. Cada gesto, cada movimiento, tan vívidos, como si estuviera justo frente a él.

 

«Lo odio» Decía ella.

 

—¿Por qué? ¿Por qué fuiste tan tonta? —Chen Zeming estaba al borde del colapso—. Nada es más importante que seguir viva. ¿Por qué no lo entendiste? ¿Por qué hiciste esto?

 

Cada palabra le sangraba por dentro. Si pudiera, lloraría sangre en lugar de lágrimas.

 

«¡Lo odio! ¡Lo odio!» El rostro de Yinyin se transformaba, la rabia tan profunda que la volvía irreconocible.

 

Y entonces, una frase que ella nunca dijo, pero que él escuchó con claridad:

«¡También te odio a ti!»

 

Las lágrimas de Chen Zeming brotaron sin control. Las palabras de Xiaohong habían desenterrado todo lo que él había intentado sepultar. Yinyin lo amaba. Siempre lo había amado. Pero también era de ese tipo de personas que preferían romperse antes que doblegarse. Llámese pureza o terquedad, era su esencia.

 

Llevaba casi tres años en palacio. Había soportado en silencio. Y él creyó que había cambiado.

 

Pero no. Ella seguía siendo la misma: la que decía “no” sin rodeos cuando algo no le gustaba, aunque fuera frente a alguien poderoso e intocable. Nunca retrocedía. Si delante de ella había una roca, prefería estrellarse y hacerse pedazos antes que dar un paso atrás.

 

Esta vez, ella realmente se hizo pedazos.

 

La culpa era suya.

 

Yinyin ya había perdido el equilibrio hacía tiempo.

 

Y él, que la conocía tan bien, no lo había notado.

 

Debió haberlo comprendido. Aquella noche, cuando ella presenció aquella escena, la tragedia ya había comenzado. Pero él solo se preocupó por su propio dolor, encerrado en su lamento y autocompasión.

 

Nunca pensó que ella también sufría.

 

Ese amor, ese odio, bastaban para quebrar a cualquier persona. ¿Y cómo no a Yinyin, sola en palacio, soportando tanto durante tanto tiempo?

 

Recordó su regreso al lugar del incendio, el momento en que el gran salón se derrumbó, y aquellos gritos agudos y desgarradores… ¿podría haber sido Yinyin? Ese pensamiento, súbito y cruel, hizo que su mano temblara con violencia. El corazón se le desgarró.

 

Cayó de rodillas, incapaz de sostener el peso de su culpa, y rompió en llanto.

 

Yinyin había muerto.

 

Y fue él quien la mató.

 

Yinyin… no podrá cerrar los ojos en paz.

 

Chen Zeming irrumpió en la sala imperial. El Emperador estaba escribiendo las palabras de duelo.

 

Aquello debía ser tarea de los ministros literatos, pero él insistía en hacerlo personalmente. Todos estaban sorprendidos. Era sabido que la relación entre Su Majestad y la Emperatriz Viuda no era armoniosa. Al parecer, la muerte realmente borra toda enemistad.

 

—¡General! ¡Su Majestad ha ordenado no recibir a nadie en este momento! ¡Por favor deténgase! —la voz que se oía era apresurada, como los pasos que se acercaban.

 

—¡DETÉNGASE! —el alboroto ya había llegado a la puerta.

 

El Emperador alzó la vista. Vio a Chen Zeming detenido por un grupo de guardias imperiales que le apuntaban con sus espadas. Se mostró algo sorprendido. Su mirada recorrió a Chen Zeming, pasó por sus ojos enrojecidos, y se detuvo en la espada aún envainada que llevaba al cinto.

 

Entonces, dejó la pluma sobre la mesa.

 

El eunuco a su lado se adelantó:

—Su Majestad no recibe visitas en este momento. ¿Por qué insiste el General en entrar?

 

Chen Zeming guardó silencio un instante:

—Tengo un asunto urgente. Debo ver a Su Majestad de inmediato.

 

El eunuco, impaciente, replicó:

—Retírese primero. Cuando Su Majestad lo convoque, podrá entrar.

 

Chen Zeming se mantuvo firme:

—Debo ver a Su Majestad.

 

Alzó la cabeza y miró directamente hacia el interior. La sala estaba en penumbra. El rostro del Emperador se perdía en las sombras, no podía distinguirlo. Pero por primera vez, no apartó la mirada.

 

El eunuco, conmovido por su silencio, se volvió hacia el interior.

 

El Emperador asintió.

 

El eunuco se giró:

—¡Desenvainad la espada!

 

Chen Zeming arrancó la espada de su cintura. El guardia que debía recibirla extendió las manos, pero en el momento en que ambas se cruzaron, por alguna razón no logró sujetarla. La espada cayó pesadamente al suelo con un estruendo metálico que sobresaltó a todos. El guardia, algo avergonzado, se apresuró a recogerla.

 

Durante todo ese tiempo, Chen Zeming no se volvió. Caminó con paso firme hasta la mesa del Emperador.

 

Allí, vaciló un momento. Según el protocolo del palacio, aquella pausa era excesiva.

 

El eunuco dio un paso al frente, a punto de alzar la voz para recordarle el decoro, pero vio que Chen Zeming ya se había arrodillado en silencio.

 

Una vez en el suelo, no habló de inmediato. Intentaba calmarse, pero la rabia y el dolor se agitaban en su pecho como un torrente, buscando desesperadamente una salida. No era algo que pudiera contenerse en un instante.

 

El Emperador esperó un momento. Al ver que no hablaba, finalmente dijo:

—¿Qué asunto te trae aquí?

 

Chen Zeming se estremeció, abrió los ojos y respondió:

—Con respeto a Su Majestad… Chen Guiren ha muerto…

 

Su voz se fue apagando. No quería que esas palabras salieran de su boca. Como si al pronunciarlas, el hecho quedara sellado, como si fuera él quien la mataba al decirlo.

 

El Emperador no respondió por largo rato. El corazón de Chen Zeming se heló. Tras luchar consigo mismo, alzó la cabeza lentamente.

 

Y al ver el rostro del Emperador, sintió aún más frío.

 

El Emperador lo miraba con el ceño fruncido, sin mostrar sorpresa ni compasión. Su expresión era de leve molestia, casi impaciencia.

 

Al notar que Chen Zeming lo miraba, giró la cabeza para evitar su mirada y dijo con indiferencia:

—¿Ah? ¿Es así?

 

«Así que ya lo sabía…»

 

Y aun en este momento, ni siquiera se molestaba en fingir…

 

La última chispa de esperanza en el corazón de Chen Zeming se extinguió. El frío lo invadió por completo. Su cuerpo, tenso, comenzó a temblar. Una oleada de amargura le subió al pecho. Cerró los ojos, apretó los dientes y tragó sus lágrimas como si fueran sangre.

 

El Emperador lo observó:

—¿Y entonces? ¿A qué has venido?

 

No ocultaba el tono de sospecha en sus palabras.

 

Chen Zeming se levantó de golpe. Todo su cuerpo temblaba como una hoja. La desesperación lo envolvía como tinta espesa, imposible de disipar.

 

—Si Su Majestad hubiera mostrado una pizca de sorpresa… ¡habría venido a pedir perdón!

 

El Emperador Xiao respondió con una sonrisa apenas perceptible, cargada de burla.

—¿Y ahora?

 

Lo dijo con calma.

 

La indiferencia del Emperador lo empujó al borde de la furia. Aunque su mente gritaba que se detuviera, la pregunta brotó de su boca como un relámpago:

—¡Anoche… usted sabía que ella estaba en el palacio de la Emperatriz Viuda! ¡Y aun así me hizo quemarla con mis propias manos! ¡¿Es cierto?!

 

Su voz era ronca, contenida con esfuerzo, pero aun así cargada de una fuerza implacable.

 

El eunuco, que ya había notado algo extraño, al ver que realmente se atrevía a hablar así, dio un paso al frente y gritó:

—¡INSENSATO! ¡CÓMO TE ATREVES A HABLARLE ASÍ A SU MAJESTAD! ¡GUARDIAS!

 

Pero antes de que pudiera terminar, Chen Zeming lo empujó con fuerza y rugió:

—¡¿ES CIERTO?!