ASOF-132

   

•※ Capítulo 132: La posición del Líder de la Alianza

 

•※∴※∴※•※∴※∴※•※∴※∴※•※∴※∴※•

 

Jiang Lingzi, por supuesto, no creía que Yun Yifeng hubiera venido a la academia Meiliu solo para ver unas cuantas obras. En la situación actual de la familia Jiang, con el quinto tío caído y el hermano mayor también fuera de juego, si se trataba de ajustar cuentas… parecía que le tocaba a él.

 

Aunque todo lo que había tramado con Li Qinghai se hizo en secreto, y en teoría nadie debía saberlo… el otro era el Maestro de la Secta Feng Yu.

 

Al recordar lo que hizo durante la contienda por el liderazgo de la alianza, Jiang Lingzi se sintió aún más inquieto. Al entrar en la sala, casi tropieza con el umbral.

 

Yun Yifeng lo sostuvo del brazo:

—Cuarto Joven Maestro, mire bien por dónde camina.

 

Cuando se tiene la conciencia sucia, hasta la frase más común puede sonar con doble filo. «¿Mire bien por dónde camina?… mire bien por dónde camina…» Jiang Lingzi ya tenía la espalda empapada de sudor. Al levantar la vista, Yun Yifeng estaba allí, tranquilo y relajado, admirando los cuadros uno por uno.

 

Jiang Lingzi: “…”

 

Últimamente, Ji Yanran había estado enseñando a Yun Yifeng a pintar, explicándole cómo captar la intención y la composición, cómo manejar el vacío y la densidad. Así, al volver a ver los paisajes antiguos, encontraba placeres que antes no había notado. Jiang Lingzi lo vio detenerse largo rato frente al “Mapa de los arces en otoño”, y como parecía gustarle mucho, dijo:

 

—Si al Maestro de Secta Yun le agrada esta pintura, mañana mismo mandaré que la envuelvan y se la envíen a la Secta Feng Yu.

 

—Solo estoy mirando. Un caballero no arrebata lo que otro aprecia —Yun Yifeng agitó la mano con rapidez, y de paso señaló a una figura en el cuadro, comentando con tono reflexivo—. Este de cara cuadrada y frente ancha… tiene bastante porte.

 

Jiang Lingzi siguió la dirección de su dedo. Unos palitos de madera apenas delineados se alzaban entre el paisaje. Ni siquiera se distinguía bien dónde estaba la cabeza, mucho menos si tenía “cara cuadrada y frente ancha”. ¿Entonces por qué decir algo así?

 

Porque el actual líder de la alianza, Li Qinghai, tenía precisamente ese tipo de rostro imponente.

 

A esas alturas, para Jiang Lingzi, las palabras ya eran una advertencia tan clara como el sol del mediodía. La habitación estaba tan silenciosa que resultaba inquietante. De pie, solo alcanzaba a oír el susurro de las hojas al caer, arrastradas por el viento tras la ventana. Aunque era otoño, el sudor le perlaba la frente. En cambio, Yun Yifeng parecía completamente tranquilo, observando cada pintura con detenimiento, y solo después de largo rato, asentía con la cabeza y murmuraba con aire satisfecho: “Nada mal”.

 

—¿Fue el tercer hermano quien envió al Maestro Yun? —preguntó Jiang Lingzi al fin, incapaz de soportar más aquella atmósfera opresiva.

 

—No, no —negó Yun Yifeng—. El hermano Jiang está ocupado resolviendo los asuntos de la familia. ¿Cómo iba a tener tiempo para acompañarme a ver flores y pinturas?

 

—Si el tercer hermano lo permite… —Jiang Lingzi se armó de valor—, estoy dispuesto a trasladarme al norte, a los negocios de la familia en aquellas tierras frías…

 

—Me temo que no será posible —lo interrumpió Yun Yifeng antes de que terminara.

 

Jiang Lingzi apretó los puños en silencio.

 

—El Jianghu es peligroso —Yun Yifeng colocó con cuidado un jarrón de vuelta en su estante y se volvió con una sonrisa—. Cuarto Joven Maestro, no lo tome a mal. Lo digo por su bien. La familia Jiang es como un árbol frondoso que atrae el viento. Quién sabe si allá afuera hay alguien esperando, ¿humm?

 

Jiang Lingzi no respondió.

 

Él y Li Qinghai se habían unido por conveniencia. Mientras compartieran beneficios, todo iba bien. Pero ahora que la carne del banquete se había convertido en cuchillos bajo los pies, ¿quién podía asegurar que el otro no lo usaría como escalón?

 

Yun Yifeng se quedó contemplando las pinturas durante más de una hora. Solo entonces, satisfecho, se marchó.

 

—¿Y cómo reaccionó Jiang Lingzi? —preguntó Ji Yanran.

 

—Nada en particular —respondió Yun Yifeng—. Dijo por su cuenta que quería ir al norte, a encargarse de los negocios de la familia en esas tierras heladas. Si él y Li Qinghai tuvieran una relación de vida o muerte, aún podría pensar que se traen algo entre manos. Pero parece que no eran tan cercanos. Así que lo más probable es que Jiang Lingzi ya se haya arrepentido, y ahora esté bajando la cabeza, buscando que el hermano Jiang le conceda una salida.

 

Pero conseguir una salida no era tan fácil. Si Jiang Lingzi realmente tenía en sus manos el gran secreto que permitió a Li Qinghai ascender al liderazgo, entonces apenas cruzara la puerta de la Residencia Jiang… corría el riesgo de ser eliminado por él.

 

Yun Yifeng estiró los músculos:

—Ahora sí que está montado en el tigre. No puede avanzar ni retroceder.

 

Si solo hubiera cometido errores de niño malcriado, como Jiang Lingchen, bastaría con una disculpa sincera y una buena reprimenda a puertas cerradas. Pero lo que Jiang Lingzi había hecho… eran “hazañas gloriosas” que, de divulgarse, sacudirían todo el Jianghu. Si la noticia se filtraba, todos querrían su cabeza. ¿Dónde podría volver a encontrar un lugar para vivir?

 

Ji Yanran comentó:

—Imagino que ese Cuarto Joven Maestro de la familia Jiang ahora teme tanto que Li Qinghai lo elimine, como que Lingfei lo use para atacar a Li Qinghai. En ambos lados tiene enemigos. No hay paz para él.

 

Yun Yifeng lo dijo con sinceridad:

—Trágico.

 

«Demasiado trágico.»

 

Y esa vida de angustia y zozobra se prolongó por dos meses. Cuando las hojas de otoño ya habían caído por completo y el viento frío soplaba en la ciudad de Danfeng, Qingyue envió una carta. Decía que había interrogado a todos los cocineros, criadas, sirvientes y escoltas que estuvieron presentes durante la contienda por el liderazgo, y había reunido una pila de testimonios. Pero como no había ninguna pista importante, decidió no enviarlos al maestro.

 

Ji Yanran calentaba el vino y bromeó:

—Con un negocio así, no pienso pagar ni una moneda.

 

—Envenenar a alguien la noche antes de un duelo… ese tipo de artimañas siempre se hacen con extremo sigilo —dijo Yun Yifeng, envuelto en una capa gruesa, mientras pintaba con entusiasmo—. Tal vez en el lugar solo estaban Jiang Lingzi y Li Qinghai. Que no haya testigos ni pruebas… es perfectamente comprensible.

 

—¿Y entonces qué hacemos?

 

—Todos los movimientos de la Secta Feng Yu en estos dos meses… —dijo Yun Yifeng, dejando el pincel— han sido para que Li Qinghai los vea. No es tonto. Sabe perfectamente lo que significan.

 

—¿Quieres forzarlo a desesperarse y cometer un error? —Ji Yanran le pasó una copa de vino.

 

—Si la familia Jiang no tuviera a Su Alteza Real detrás, el Clan Hanyang aún podría arriesgarse —respondió Yun Yifeng—. Pero tú y yo vivimos ya en la residencia Jiang, y solo falta que compremos casa en Danfeng. ¿Quién se atrevería a enfrentarse al hermano Jiang? Li Qinghai es astuto. Sabrá calcular los riesgos. Por eso creo que es poco probable que se desespere. Más bien, podría optar por retirarse voluntariamente, incluso entregar el puesto de líder de la alianza, con tal de protegerse.

 

—Te lo digo con algo de egoísmo —dijo Ji Yanran—. Yo sí quiero que Lingfei sea el líder de la Alianza Marcial. Si el Jianghu está en paz, la corte imperial también puede estar tranquila. Pero él no tiene ese deseo. Solo quiere ser un joven rico y despreocupado. No puedo obligarlo.

 

«¡Qué coincidencia!» pensó Yun Yifeng. «Yo también solo quiero ser un joven rico y despreocupado. Tocar el guqin, pintar, pasear por el tesoro imperial después de comer, recorrer montañas de oro y plata, y llevarme a casa unas cuantas tinajas de porcelana. Vivir como un inmortal.»

 

A mil li de distancia, en Wang Cheng, Li Jing estornudó siete u ocho veces seguidas.

 

Li Jun se apresuró a preguntar:

—¿El hermano imperial mayor ha pescado un resfriado? Bebe más agua caliente.

 

—Yanran envió una carta —dijo Li Jing, entregándosela—. Dice que este año se quedará en Danfeng para pasar el Año Nuevo. No volverá.

 

Li Jun soltó un “¡ah!” y sintió una punzada de envidia. «¡Pasar el Año Nuevo en el clan más prestigioso del Jianghu! Solo de pensarlo… ¡qué imponente! Seguro que todo está lleno de sombras errantes y héroes gallardos. Yo también quiero ir. Yo también quiero ir. ¡Yo también quiero ir!»

 

—¿Qué opinas de Jiang Lingfei? —preguntó Li Jing.

 

¡Opiniones tenía de sobra! Los ojos de Li Jun brillaron, y empezó a elogiarlo sin parar, como si quisiera usar todos los adjetivos del mundo. Al final, Li Jing no pudo evitar reírse, recostado en el trono:

 

—Yanran también dice que es una persona excelente. Digna de ser líder de la alianza.

 

—Sin duda —Li Jun se dio dos palmadas en el pecho—. En artes marciales, en carácter, en linaje… ¿quién más podría ser?

 

Con un dejo de orgullo compartido, pensó:

—Después de todo, ese es mi amigo del Jianghu.

 

—Entonces escribe una carta para Yanran —dijo Li Jun—. Dile que es voluntad del Emperador: el Jianghu debe quedar en manos de alguien en quien se pueda confiar. Li Qinghai tiene un carácter despreciable. Si fue capaz de hacer daño por el puesto de líder, en el futuro podría traicionar al país por un beneficio mayor. No me gusta.

 

«¡Qué coincidencia!» pensó Li Jun. «A mí tampoco me gusta.»

 

—No se preocupe, hermano mayor. Redactaré la carta de inmediato y la enviaré a Danfeng a toda velocidad.

 

Los jinetes imperiales volaron como sombras y truenos, galopando hacia el sur sin descanso.

 

La orden secreta llegó a manos de Ji Yanran justo el día veintiocho del duodécimo mes.

 

Jiang Lingfei, que rara vez tenía un momento libre, estaba jugando al ajedrez con Yun Yifeng. Al ver llegar la carta, preguntó con indiferencia:

—¿Y ahora qué pasa?

 

Ji Yanran respondió:

—El Emperador me pide que te convenza de aceptar el puesto de líder de la Alianza Marcial.

 

Jiang Lingfei se sobresaltó y colocó la pieza en el lugar equivocado.

 

Yun Yifeng, a su lado, intentó consolarlo:

—Solo es una “sugerencia”. No es una orden imperial inapelable. Si el hermano Jiang no quiere, podemos…

 

No terminó la frase. Un discípulo de la secta Feng Yu llegó con otro mensaje: Li Qinghai… había enfermado.

 

¿Y qué tan grave era la enfermedad? Igual que Jiang Nanzhen en su momento: medio muerto, sin poder levantarse de la cama, comiendo apenas si alguien lo alimentaba. Tembloroso, débil… parecía que no le quedaban muchos días.

 

Yun Yifeng suspiró:

—Este truco sí que es una medicina milagrosa. De niño, cuando no quería estudiar, ya servía. Y ahora, siendo líder de la Alianza Marcial… sigue siendo el mismo truco.

 

Luego añadió:

—A este paso, no tardará en enviar una carta para ceder voluntariamente el puesto de líder. ¿Qué piensa hacer el hermano Jiang?

 

—El quinto tío y el cuarto hermano son de la familia Jiang. Si cometieron errores, yo mismo les dejaré una salida —Jiang Lingfei arrojó la pieza de ajedrez de vuelta al estuche—. Pero Li Qinghai es un extraño. Primero envenenó a mi tío, luego intentó colocar un títere en la familia Jiang. Con todo eso… ¿crees que fingir enfermedad y ceder el cargo bastará para que lo deje pasar? No lo haré tan fácilmente.

 

—Pero aún no hay pruebas de que Li Qinghai haya envenenado —le recordó Yun Yifeng—. Y aunque el cuarto joven maestro Jiang confesara todo, al tener sangre Jiang, muchos pensarían que fue una conspiración para incriminar a Li Qinghai y quedarse con el liderazgo. ¿El hermano Jiang ya pensó cómo ajustar cuentas con él?

 

—Tengo una idea —respondió Jiang Lingfei—. Pero necesito que tú y el príncipe me ayuden.

 

—Ayudarte, claro que sí —dijo Ji Yanran, dándole una palmada en el hombro—. Pero dejemos algo claro: después de esto, ¿quién se queda con el puesto de líder de la Alianza Marcial?

 

Jiang Lingfei no cambió ni un ápice su expresión:

—¿Qué opinas del Maestro Yun?

 

Ji Yanran tomó la mano de Yun Yifeng:

—Vámonos. Que se encargue él solito de este montón de líos.

 

—¡VUELVAN! —suspiró Jiang Lingfei—. ¿Y si no lo hago bien?

 

—¿Cómo saberlo si no lo intentas? —respondió Yun Yifeng con entusiasmo—. ¡Peor que Li Qinghai no vas a ser! Entonces, ¡queda decidido!