ASOF-114

  

•※ Capítulo 114: Vamos juntos al pueblo Hibisco.

 

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—No lo quiero…

 

Al decir esto, los dos ya habían regresado a su alojamiento, y Ji Yanran estaba encendiendo cuidadosamente las luces. Una a una, las cálidas aureolas de luz tenue parpadeaban, iluminando las copas, tazas, sillas y taburetes sobre la mesa, la media pantalla en la esquina de la habitación, así como los cuadros en la pared y las flores en el armario. Todo esto lo habían comprado con esmero durante su paseo por el mercado. No eran cosas valiosas, pero sí el más sabroso y agradable espectáculo de la vida cotidiana.

 

Una persona que ya había escrito su testamento de repente tuvo la esperanza de seguir viviendo. Decir que no sintió ninguna emoción sería imposible. Pero una vez que pensó que la otra parte del trato era Jiang Nanzhen y que detrás de él se escondía una conspiración desconocida, Yun Yifeng sintió que su cabeza comenzaba a doler levemente de nuevo, hasta que fue abrazado y despertó del aturdimiento.

 

—Si tú no lo quieres, ¿qué puedo hacer? —le preguntó Ji Yanran al oído.

 

Yun Yifeng: “…”

 

—Si hay una conspiración o cualquier otra cosa, mientras pueda conseguir el Ganoderma Lucidum de Sangre, tengo que intentarlo —Ji Yanran lo abrazó con fuerza, cerrando los ojos ligeramente, con la voz ronca— En el noroeste, ya te abandoné una vez por mi país y mi pueblo. En ese momento pensé que, si algún día realmente no pudieras soportarlo más y yo todavía tuviera que cargar con esos ochocientos mil soldados, sosteniendo la viga principal para mantener la estabilidad y cuidar a mi madre, ni siquiera podría hacer lo que se representa a menudo en las obras de teatro, vivir y morir juntos.

 

Yun Yifeng frunció el ceño:

—No digas tonterías.

 

—No estoy diciendo tonterías, no te hagas ideas raras —Ji Yanran le tomó el rostro y dijo palabra por palabra— Tampoco es necesariamente una conspiración, tal vez el cielo nos ve tan bien juntos que no soporta separarnos, así que nos dio esta oportunidad extra, ¿Eh?

 

Yun Yifeng pensó un momento y dijo:

—Entonces el cielo tiene buen ojo.

 

Pero tener visión es una cosa, y no se pueden ignorar los sucesos del pasado del pueblo Hibisco. Yun Yifeng reflexionó por un momento, y solo el hecho de que el Emperador anterior se esforzara tanto en reconstruir el nuevo “pueblo Hibisco” ya era suficiente para demostrar que los huesos en la antigua ciudad estaban relacionados con él, y tal vez incluso los rumores de “fantasmas vengativos” y “desapariciones extrañas” fueron intencionados por el gobierno para dispersar a la gente y ocultar secretos.

 

Al pie de la Montaña Damian, según el mapa, debería ser un lugar muy desolado, con suelo endurecido e inhabitable, y además embrujado, por lo que no sería fácil convertirlo en un lugar prohibido.

 

Y mientras Yun Yifeng miraba fijamente el mapa, Ji Yanran ya había convocado a la guardia cercana de la ciudad y les había ordenado que enviaran una carta a la Residencia Jiang en la Ciudad Danfeng a la mayor velocidad posible para informar a Jiang Lingfei sobre lo que había sucedido. También reclutó a treinta mil soldados para que estuvieran listos en cualquier momento y seleccionó a cinco mil soldados de élite para que lo acompañaran en el camino.

 

El comandante de la guardia cercana recibió la orden:

—¡Sí! ¿Tiene Su Alteza alguna otra instrucción?

 

—Trae a dos personas, ve a la cocina y calienta unas cuantas cubetas de agua caliente —ordenó Ji Yanran.

 

El comandante: “…”

 

En el agua caliente también habían esparcido un puñado de pétalos, que la pequeña vecina había traído, y que daban un aroma a rosas.

 

Yun Yifeng todavía estaba pensando en las cosas sin entender nada, cuando le quitaron la ropa y lo metieron en el agua. La temperatura del agua estaba ligeramente caliente, le hizo dar un respingo y su piel blanca como la nieve se enrojeció inmediatamente.

 

Hoy sufrió los síntomas del veneno, salió corriendo de la ciudad a toda prisa, tomó medicina y le pusieron agujas de acupuntura en casa de Mei Zhusong y ya estaba exhausto. Después de despertar, apenas comió unos bocados y se encontró con Jiang Nanzhen, escuchó de repente sobre el Ganoderma Lucidum de Sangre y también se enteró de la tapadera del pueblo Hibisco y el Emperador anterior.

 

Asombro, esperanza, conspiración, inquietud, especulación, miedo… varias emociones se mezclaron, como un martillo gigante, golpeando su cuerpo enfermo que ya estaba al borde de la muerte, haciéndolo aún más incapaz de recuperarse. Sin embargo, la cuerda tensa en su mente no podía relajarse y cada movimiento le punzaba la coronilla.

 

Solo ahora, después de sumergirse en el agua caliente, se sintió un poco más aliviado. Así que hasta los huesos se le ablandaron, se desplomó en el borde de la bañera y se quedó completamente somnoliento.

 

O, para decirlo llanamente, a punto de desmayarse.

 

Quería decir algo más, pero su mente se llenó de engrudo, un palo lo revolvía todo desordenadamente y a la fuerza, en medio de la oscuridad, sacó una luz dorada sin fin, que lo mareaba de manera bastante extraña y deslumbrante.

 

Ji Yanran lo sacó en brazos y lo volvió a poner en la cama con cuidado. Como la ropa interior aún estaba en el armario, la tomó de su lado de la cama y se la cambió. Su cuerpo ya delgado, envuelto en esa ropa ancha, parecía aún más delgado que una hoja de papel. Tenía el rostro pálido y unos pocos dedos delgados salían de las mangas, colgando flojamente.

 

Ahora que lo recuerda, aquel encuentro inicial en la Secta Feng Yu, ese enfermizo que tosía con solo tocarlo, fue, en realidad, el momento más saludable de su relación. Ji Yanran no pudo evitar sentir lástima, lo abrazó, rozando suavemente su larga cabellera negra con los labios y pasó la noche en vela.

 

Al día siguiente, cuando Yun Yifeng despertó, Mei Zhusong ya había empacado sus pertenencias y estaba sentado afuera bebiendo varias tazas de buen té. Al escuchar que el Ganoderma Lucidum de Sangre había sido localizado, se alegró mucho, pero sin importarle las conspiraciones del difunto Emperador del Gran Liang, solo lamentó no poder partir de inmediato para obtener la medicina. También le enseñó a Yun Yifeng con gran cuidado que, incluso si hubiera conspiraciones, ¿qué importaba? Lo importante era curar la enfermedad primero y después de recuperar la salud, ¿cómo no podría ayudar al Príncipe Xiao a desentrañar los complots de los villanos? Después de todo, es el Maestro de la secta Feng Yu.

 

—Entiendo la razón, por supuesto, pero… los asuntos de la realeza son complicados —Yun Yifeng no tenía energía, la cabeza le daba vueltas y no podía respirar para analizar y razonar con él, así que solo dijo al azar— Solo me preocupo por el Príncipe Xiao, después de todo, si no me hubiera encontrado, no habría tenido tantos problemas.

 

Mei Zhusong lo miró fijamente por un rato, sintiendo que su espíritu y energía estaban un poco apagados, temiendo que no llegara al pueblo Hibisco, así que golpeó la mesa:

—Si no te hubiera encontrado, el Príncipe Xiao tendría que casarse con otra persona.

 

—Mn —Yun Yifeng sirvió té distraídamente.

 

Claro que sí, si no fuera él, sería otra persona. Su Alteza Real el Príncipe Xiao, no iba a quedarse soltero de por vida.

 

Mei Zhusong continuó diciendo que lo más probable es que fuera a buscar una hija de familia noble en Wang Cheng, y el Emperador la desposaría. Las señoritas aristocráticas son buenas, tiernas y hermosas, seguramente pasarían todo el día vestidas de oro y plata, acurrucadas en los brazos del Príncipe Xiao y se asustarían con un trueno y llorarían, y el Príncipe Xiao se compadecería, las consolaría con todo tipo de palabras dulces.

 

En cuanto a sus jazmines y orquídeas que llenaban el patio, eran muy sencillas, por lo que, seguramente serían arrancadas para alimentar a los cerdos y en su lugar sembrarían algunas hortensias con bordes dorados de color rojo y verde intenso, ¡para dar una sensación de riqueza y grandeza!

 

En resumen, él describió con elocuencia y vívidamente el “maravilloso y romántico cuadro de cómo el Príncipe Xiao y otras parejas estarían si no estuviera él”, lo que hizo que el Maestro de Secta Yun sintiera que se le iba la cabeza y que se le cayeran los dientes.

 

Antes solo pensaba que, si él no estuviera, lo mejor sería que la otra persona saliera de la sombra lo antes posible, olvidara lo que debía olvidar y renunciara a lo que debía renunciar, para poder seguir viviendo bien. Pero una vez que este “olvido y renuncia” se manifestó en una forma concreta y vívida. Por ejemplo, una chica delicada que podía meterse descaradamente en los brazos del Príncipe Xiao y que además iba a arrancar sus amadas orquídeas y jazmines para alimentar a los cerdos, Yun Yifeng sintió inmediatamente que se le hacía un nudo en el corazón… casi como el viejo tarro de vinagre heredado de la ciudad de Dayuan.

 

Incluso al subir al carruaje, tenía una expresión asesina y sus botas pisaron el estribo con un “¡dong!”, asustando tanto al caballo como al Príncipe Xiao.

 

El intrigado Ji Yanran le preguntó al anciano Mei en voz baja:

—¿Qué le dijo Ah’Kun a Yun’er? ¿Está bien?

 

—No pasa nada —Mei Zhusong hizo un gesto con la mano y luego advirtió— Hay que aprovechar el tiempo en el camino.

 

Ji Yanran asintió.

—Entiendo.

 

El carruaje avanzaba reluciente, dirigiéndose fuera de la ciudad.

 

Yun Yifeng se apoyó en la ventana, mirando en silencio las paredes blancas y los tejados negros, la hierba verde y las flores amarillas del exterior. La niebla húmeda de la lluvia empapaba la bruma de las montañas distantes. Aún no había disfrutado lo suficiente del paisaje, ni había vivido lo suficiente, pero ya tenía que irse a toda prisa, sin siquiera tener la oportunidad de despedirse de los vecinos. Había comido muchos zongzi, sopa de pescado y brotes de bambú, y ahora tenía que irse sin siquiera tener la oportunidad de despedirse.

 

Mei Zhusong vio su desgana, por lo que lo consoló:

—No será tarde para que vuelvas después de que te recuperes.

 

Yun Yifeng bajó la cortina y preguntó:

—¿El anciano Mei ha estado antes en el pueblo Hibisco?

 

—En realidad, no —dijo Mei Zhusong sacudiendo la cabeza— Me gusta el Gran Liang, y es cierto que viajé por todo el país cuando era joven, visitando muchas ciudades y pueblos, pero la mayoría de ellos eran lugares con cierta fama. Un lugar pequeño y desconocido como el pueblo Hibisco, ni siquiera lo había oído mencionar, mucho menos visitado.

 

—También es cierto —dijo Yun Yifeng.

 

En realidad, si realmente quisieran averiguar la verdad, no sería imposible. Podrían enviar a alguien a preguntar en el nuevo “pueblo Hibisco”, tal vez encontrarían alguna pista. Pero esta vez el tiempo apremia, no podían esperar a enviar a alguien de ida y vuelta y luego analizarlo detenidamente.

 

El camino por delante es largo y confuso.

 

Si fuera en circunstancias normales, ante un viaje tan incierto y con una gran probabilidad de ser peligroso, Yun Yifeng ciertamente lo sopesaría cuidadosamente y lo pensaría dos veces. Pero esta vez, al estar envenenado hasta la médula y haber gastado todas sus fuerzas en apenas mantener la vida, realmente no tenía tiempo para pensar en nada más. En cambio, pudo dormir un sueño profundo y tranquilo.

 

Jiang Nanzhen también viajó con la multitud, montando un caballo alto y grande junto a Ji Yanran, lamentándose de vez en cuando.

 

Si hubiera sabido que terminaría así, habría sido mejor mostrar una actitud sincera y entregarle el Ganoderma Lucidum de Sangre a Yun Yifeng con ambas manos al principio. Después de que Yun Yifeng se recuperara, podría haber actuado con calma, proponiendo sus condiciones paso a paso. Para entonces, habría ganado favores y mostrado una actitud humilde, por lo que, de una forma u otra, debería haber obtenido alguna recompensa. Ahora, aunque obtuvo una promesa verbal de Ji Yanran, al final fue a cambio de una amenaza fallida, lo que le dejó un mal sabor de boca.

 

Ciudad de Danfeng, Villa de la familia Jiang.

 

Después de leer la carta que la estación de correos de la corte imperial había enviado urgente, Jiang Lingfei le preguntó al joven que tenía delante:

—¿Está tranquila la casa últimamente?

 

—No hay un momento de paz —respondió Jiang Xiaojiu— El Quinto Tío se niega a regresar a casa, y el Hermano Mayor está convencido de que es para atraer a más sectas de las artes marciales, así que ya está planeando rebajarse y visitar personalmente al líder de la Alianza de Artes Marciales para buscar apoyo.

 

En sus palabras había mucho desdén, pero también era normal. En la familia Jiang, no había muchos talentos, pero sí muchos inútiles. Si a duras penas se elegían dos que fueran aceptables, su talento era mediocre. No eran buenos para calcular a los demás ni para calcular a los suyos, y realmente no eran presentables.

 

En cuanto al otro lado de la secta Jiangling, no hubo grandes cambios. El cuarto joven maestro, educado y refinado, seguía mostrando una cara amable todos los días. Escuchó que hace unos días incluso cargó personalmente a un sirviente que se había lastimado la pierna cortando leña, lo que le valió elogios y adulaciones de todos.

 

—El cuarto hermano también es bastante impresionante —dijo Jiang Lingchen con admiración— Escuché que después de contar lo sucedido, ni siquiera se cambió de ropa. Con esa túnica ensangrentada, fue a entregar arroz y aceite a los ancianos del asilo. Dijo que debido a que recientemente hubo un problema en casa, lo que causó pánico en la ciudad, se sentía extremadamente culpable. También tomó las manos de ese grupo de ancianos y se sentó en el patio, charlando durante media hora.

 

Jiang Lingfei se frotó las sienes y soltó un:

—¡Qué chusma!

 

—Tercer hermano, ¿por qué no te molestas en luchar por el puesto de líder de la secta también? —instigó Jiang Lingchen.

 

Jiang Lingfei levantó los párpados:

—¿Y luego qué? Después de ganar el puesto de jefe del clan, cuando regrese a Wang Cheng, quieres que te deje a cargo de la familia Jiang ¿Verdad?

 

Jiang Lingchen se atragantó un poco, defendiéndose con terquedad:

—Pero si no luchamos, la familia Jiang caerá en manos de otros, ¿no sería aún más peligroso en el futuro?

 

Jiang Lingfei lo miró por un momento y asintió:

—Tiene sentido.

 

Jiang Lingchen, que rara vez era reconocido, estaba encantado.

 

—Entonces, tú encárgate de difundir la noticia de que quiero disputar el puesto de jefe de la familia Jiang —Jiang Lingfei le dio una palmada en el hombro— Cuanto más alboroto causes, mejor.

 

—¿Por qué? —Jiang Lingchen no entendía.

 

«¿No debería uno planificar cuidadosamente, paso a paso, y luego sorprender al oponente con un golpe inesperado para ganar? ¿Por qué anunciar las cosas de antemano, permitiendo que el oponente se prepare?»

 

—Haz lo que te digo —le ordenó Jiang Lingfei— Di que los cinco mil soldados de élite de la ciudad de Qinsang están todos en mis manos. Lo mejor es que esto disuada a todos de una vez, tanto al hermano mayor como al cuarto hermano, y a toda la Alianza de Artes Marciales, para que no se atrevan a actuar precipitadamente hasta que regrese el quinto tío.

 

Jiang Lingchen no entendió mucho, así que solo pudo adivinar por su cuenta. «¿Será que hay que esperar a que el quinto tío regrese, dejar que los demás se peleen entre sí, primero causar un daño mutuo y luego limpiar los restos lentamente?»

 

«Así, ¡también es una buena idea!» Jiang Lingchen se dio cuenta de repente, se palmeó el trasero y se puso a trabajar.

 

En este aspecto, tiene bastante talento. En cuestión de pocas horas, el rumor de que “El tercer joven maestro Jiang tiene decenas de miles de soldados de élite en sus manos y esta vez está decidido a disputar el puesto de líder” ya se había extendido por toda la ciudad.

 

Sí, “decenas de miles de soldados de élite”. Jiang lingchen sintió que cinco mil no era lo suficientemente grandioso, así que añadió varias decenas de miles más. De todos modos, solo estaba fanfarroneando, y el Príncipe Xiao no vendría a desmentirlo. Naturalmente, cuanto más imponente, mejor.

 

Los habitantes de la Ciudad de Danfeng pensaron al unísono: «Así es como debería ser, de lo contrario, ¿para qué el tercer joven se habría molestado en viajar miles de li para regresar?»

 

«En cuanto a Jiang Lingxu y Jiang Lingzi, me temo que no dormirán bien por algunos días.»

 

****

 

El carruaje se detuvo al costado del camino.

 

Aunque las altas temperaturas del verano eran sofocantes, Yun Yifeng no sentía ni un poco de calor, sino que tenía que envolverse en gruesas pieles de zorro, era casi como si encendieran una hoguera en el vagón que parecía un horno. Mei Zhusong había salido a montar a caballo temprano en la mañana, dejando a Ji Yanran con la persona empapada en sus brazos, acariciando su espalda una y otra vez y consolándolo:

—Aguanta un poco más, ya casi llegamos.

 

—Mn —Yun Yifeng se recuperó un rato, todo lo que veía eran imágenes dobles, así que simplemente cerró los ojos y no los volvió a abrir— Sigamos el camino.

 

—Ahora el sol está muy fuerte, descansa un poco más —Ji Yanran le dio agua de beber y trató de quitarle la piel de zorro. Quizás por sus movimientos suaves, Yun Yifeng finalmente dejó de quejarse de frío y querer quitársela, solo frunció el ceño y enterró profundamente el rostro en su pecho.

 

La ciudad de Jinfeng estaba a poca distancia.

 

Jiang Nanzhen, con tacto, no volvió a mencionar el asunto de la Banda de los Mil Años. La condición física de Yun Yifeng era peor de lo que había imaginado, lo que provocó frecuentes retrasos en el camino. Antes, en la Ciudad Cangcui, no se notaba mucho, pero ahora, con el traqueteo y el esfuerzo, todos los dolores y molestias salieron a la luz de golpe, como un fuego salvaje que arrasa las hojas secas, consumiendo toda su energía vital. Su rostro siempre estaba pálido como la nieve y era difícil para él salir del carruaje. Necesitaba ayuda para caminar y su habla era entrecortada e ininteligible.

 

—¿Te sientes mejor? —Preguntó Ji Yanran

 

—¡No estoy bien! —Yun Yifeng perdió los estribos.

 

Raramente se enfadaba y con impaciencia arrojó la taza de té que tenía a mano por la ventana. El dolor era insoportable y con solo moverse un poco sentía que la piel y la carne se le desgarraban. Si se sentía aún más aturdido, incluso tenía pesadillas interminables, sintiendo que estaba sumergido en un océano de sangre, cubriéndole por completo los ojos, la nariz y la boca. Era salado y fétido, y le picaba, y al despertar, realmente estaba empapado de sudor por todas partes, con la ropa interior pegada al cuerpo, fría y resbaladiza.

 

Ji Yanran le quitó cuidadosamente el sudor fino de la frente.

 

Yun Yifeng lo miró fijamente, y de repente dos líneas de lágrimas volvieron a caer.

 

En realidad, ya no recordaba nada, ni entendía adónde iba, solo se sentía mal, no entendía por qué tenía que estar todo el día encerrado en este pequeño y oscuro carruaje, sufriendo un dolor y una agonía inexplicables. Era como si hubiera regresado a Nanyang, a la Isla Perdida. Sentía que cada centímetro de sus huesos fuera abierto y luego quemados con pequeñas llamas, doliendo desesperadamente, hasta el punto de provocarle mareos. Era tan trágico para él.

 

—Está bien, mi amor, ya pasará —Ji Yanran lo abrazó, sintiendo también un dolor agudo en la cabeza, y lo calmó repetidamente— Duerme un poco más, te dolerá menos cuando te despiertes.

 

Yun Yifeng, con voz ronca y obstinada, dijo:

—Quiero ir a la Ciudad Cangcui, llévame de vuelta.

 

—Está bien, volvamos a Ciudad Cangcui —Ji Yanran empapó un paño limpio con ungüento y le limpió la comisura de los labios que sangraba.

 

Yun Yifeng estaba lúcido en ese momento, agarró su manga y lo desenmascaró sin piedad:

—¡No le has dicho al cochero!

 

Ji Yanran le dio una palmada en el brazo y gritó a todo pulmón por la ventana:

—¡Cochero, volvemos a Ciudad Cangcui!

 

—¡De acuerdo! —Mei Zhusong apretó la garganta y respondió con voz fina y suave, siendo muy cooperador.

 

Yun Yifeng soltó su manga y, después de un rato, preguntó con duda:

—¿Es el eunuco Desheng quien está conduciendo el carruaje?

 

Ji Yanran le tomó los dedos, los pegó a su rostro, reprimió toda la amargura de su corazón y lo consoló con una sonrisa:

—No es Desheng, Desheng está en Wang Cheng, ¿cómo podría estar en la ciudad Cangcui?

 

Al escuchar las palabras “Wang Cheng”, Yun Yifeng no pudo evitar sentirse conmovido de nuevo.

 

Wang Cheng, la Mansión del Príncipe Xiao, allí estaban la Emperatriz Viuda y el Viejo Wu, y también el tofu y los pastelillos azucarados fritos más deliciosos del callejón Niwa. Los dimsum del palacio imperial también eran deliciosos. Al ver sus ojos parpadear, Ji Yanran habló en voz baja:

—¿Qué pasa, Yun'er, quieres volver a Wang Cheng?

 

—Lo echo de menos un poco —dijo Yun Yifeng, buscando una postura cómoda para apoyarse— Pero vayamos a la ciudad Cangcui de todos modos, allí nadie nos molestará, será más tranquilo.

 

Ji Yanran respondió una palabra, pensando que seguiría durmiendo, pero Yun Yifeng cambió de tema y se desvió hacia otro lugar.

—¿Has preparado la dote de Xing'er?

 

—No, todavía no —respondió Ji Yanran casualmente— La niña es todavía pequeña, la criaremos dos años más. Me da pesar casarla tan pronto y así le haríamos el favor a ese tronco de madera de Qingyue.

 

—Tiene sentido —Yun Yifeng estuvo de acuerdo. Pero, preocupado, preguntó— ¿Y si no puedo esperar dos años?

 

Ji Yanran sintió un dolor en el corazón y no pudo evitar apretar el puño. Después de un buen rato, logró calmarse y murmuró en voz baja:

—Tonterías, ¿cómo no podrías esperar dos años?

 

Yun Yifeng lo miró extrañamente.

—Porque estoy envenenado, ¿acaso lo olvidaste?

 

Ji Yanran se quedó sin habla ante su pregunta, afortunadamente en ese momento la persona en sus brazos también se cansó de forcejear, no siguió rompiendo la olla y persiguiendo el imperdonable y trascendental pecado de “¡En realidad olvidaste que estoy envenenado!”, y con la cabeza medio ladeada, se durmió.

 

Ji Yanran estaba empapado en sudor, pero no salió del carruaje, aún lo sostenía en un brazo y con el otro agarraba la delgada muñeca, queriendo recordar cada latido del pulso, solo entonces se sentiría un poco tranquilo.

 

Mei Zhusong estaba cabalgando afuera, escuchando la conversación de los dos y también se sintió amargo. Justo cuando se preparaba para acelerar, con el fin de llegar pronto al pueblo Hibisco, un silbido ensordecedor resonó sobre su cabeza, envuelto en viento y el peso de un trueno. El “estruendo” descendió rápidamente.