Capítulo 9.
El Emperador entró en el mundo de los sueños, y allí,
siempre era un muchacho.
Caminaba descalzo por un largo corredor palaciego. El suelo
de jade le helaba desde los pies hasta la cabeza. No había nadie alrededor.
Sombras negras se deslizaban tras los pilares rojos, acechando, como si
pudieran lanzarse sobre él en cualquier momento.
No gritó. Sabía que no serviría de nada. Solo pasó de
caminar lentamente a trotar, y luego a correr desesperadamente. Corría hacia
ese lugar fijo.
Solo allí estaba a salvo.
Al final del corredor había dos puertas de bambú. Eran
objetos propios del campo, ¿por qué estaban en el palacio?
Se lanzó hacia ellas y las empujó con fuerza.
La luz irrumpió de golpe, envolviéndolo con una dulzura
inesperada, acariciándolo. Casi flotó, cerró los ojos con fuerza: aquella luz
repentina aún lo deslumbraba.
Tras un momento, abrió los ojos y volvió a tocar el suelo.
En la habitación, un adolescente de trece o catorce años
estaba de pie junto a la mesa. Al oír la puerta, se enderezó, dejó el bloque de
tinta y lo miró.
—Llegas tarde otra vez —dijo el muchacho con una sonrisa
indómita y segura. Su rostro era nítido como nunca, mientras que todo lo demás
parecía difuso. Solo él permanecía claro.
Al ver ese rostro, el Emperador se sintió en paz. Sabía que
allí las sombras no podían hacerle daño.
El muchacho se acercó. Sus ojos sonreían con una curva
suave. El corazón del Emperador comenzó a latir con fuerza. El joven se detuvo
frente a él, se inclinó, y en su mirada había un leve brillo travieso…
Contuvo la respiración. No podía soportar el sonido de esa
respiración tan cercana, así que cerró los ojos.
Algo rozó su mejilla. Al abrirlos, vio que el muchacho se
había inclinado para cerrar la puerta detrás de él. Lo que había sentido era su
hombro. El joven era una cabeza más alto, aún delgado, pero ya con trazos de
adultez en su figura.
El muchacho bajó la mirada y le sonrió:
—Y siempre dejas la puerta abierta.
Al ver su espalda, el Emperador no pudo evitar sonrojarse.
Una vergüenza difícil de nombrar lo invadió.
El muchacho volvió a la mesa. No se sabía en qué momento
había aparecido otra figura tras él: un hombre de unos cuarenta años, con una
larga barba que le llegaba al pecho, y una expresión firme y severa en el
rostro. Le apoyaba una mano en el hombro. Ambos compartían ciertos rasgos.
—¡Ding’er, ven aquí de inmediato! —dijo el hombre con voz
grave. En su tono se percibía una leve reprimenda, pero también una cercanía
que no se escuchaba en boca de otros.
El Emperador se recompuso y corrió hacia ellos.
Pero antes de llegar, el entorno comenzó a distorsionarse.
Se detuvo, sorprendido, y vio que el muchacho había crecido de golpe: parecía
tener diecisiete o dieciocho años, más alto, con un aire más masculino, casi
adulto.
El joven se arrodilló, mirando hacia arriba al padre que
estaba de pie con las manos a la espalda y el rostro sombrío.
El joven Emperador no pudo contenerse:
—¡Yang…!
Pero antes de que pudiera terminar, el hombre ya había
levantado el látigo de madera y lo descargó con fuerza sobre la espalda del
muchacho. El Emperador contuvo el aliento. El joven bajó la cabeza con
docilidad, soportando el dolor en silencio. Golpe tras golpe, la sangre comenzó
a filtrarse a través de la ropa, tiñéndola de rojo en una mancha aterradora.
El Emperador corrió hacia ellos:
—¡Yang Liang, levántate!
Pero ninguno de los dos parecía oírlo. El castigo
continuaba. Intentó detener aquella mano cruel, pero no lograba tocarla. Una y
otra vez se cruzaba con ella sin poder alcanzarla. Miró atrás, desconcertado,
hasta que comprendió que no podía hacer nada para impedirlo.
Y comenzó a llorar, por su impotencia y por todo lo que
estaba por venir.
El castigo finalmente terminó. El hombre miró el rostro
pálido de su hijo y sus labios apretados. Desde el principio hasta el final, el
joven no había pedido clemencia, solo lo había mirado fijamente. Ya era un
hombre, pero su valentía estaba mal dirigida.
El padre se quedó inmóvil un momento, y de pronto, las
lágrimas comenzaron a correr por su rostro.
Yang Liang se quedó paralizado. Parecía asustado por aquella
repentina debilidad de su padre, que nunca mostraba emociones. Tras un momento,
exclamó:
—¡Padre…!
Se lanzó hacia él, intentando abrazar sus piernas, pero fue
rechazado con una patada.
Cayó sentado en el suelo, mirando a su padre con
desesperación.
El hombre de mediana edad dijo con frialdad:
—¡No me llames padre! ¡Mi reputación de toda una vida, la de
Yang Ting, va a quedar arruinada por tu culpa!
Yang Liang lo miraba atónito. La sangre seguía fluyendo por
su espalda, formando un charco, pero él ya no sentía dolor.
Yang Ting alzó la vista y suspiró profundamente:
—De ahora en adelante, todos dirán que la familia Yang
produjo un sirviente deshonroso que sedujo al soberano con su belleza. ¡Tú!
Lo señaló con furia. Yang Liang se estremeció, horrorizado
ante aquel padre que ya no reconocía. Yang Ting pronunció cada palabra con
odio:
—¡Seducir al amo, sin vergüenza alguna! ¡Has mancillado el
honor de nuestros ancestros!… El Príncipe Heredero está en peligro, el Emperador
ha decidido destituirlo. Todo mi esfuerzo por formarlo se ha perdido… Y todo
esto, todo, es gracias a ti, señor Yang Liang.
Yang Liang levantó la cabeza con expresión vacía. Su padre
se incorporó de golpe:
—Con la capacidad y el linaje del príncipe, tenía el
potencial de convertirse en un monarca sabio, de traer paz y prosperidad al
pueblo. ¡Qué mérito tan grande habría sido! Y ahora, todo se ha perdido… ¡Señor
Yang Liang!
Yang Ting agitó la manga con desprecio, mirando a su hijo,
que seguía paralizado. Con voz helada, dijo:
—¿Vas a seguir siendo ese criminal que quedará marcado por
la historia?
La figura rígida de Yang Liang quedó grabada en los ojos del
Emperador. Sus lágrimas ya llenaban la mirada. No sabía si lo que veía era real
o producto de su imaginación, pero la sensación de impotencia era tan vívida,
tan pesada.
—Yang Liang, Yang Liang, Yang Liang…
Lo llamaba una y otra vez. Ese nombre era su amor de
juventud, su herida eterna.
—¡Yang Liang!
El escenario cambió de nuevo. Ahora vestía la túnica
imperial, de pie bajo la Puerta Xuanhua, rodeado de tropas. Miraba con frialdad
a Yang Liang, que sostenía la mano de una doncella mientras observaba los
alrededores.
Yang Liang lo vio, se detuvo, frunció el ceño y miró a la
joven junto a él. Aquella mirada parecía de preocupación.
El corazón del Emperador se llenó de ira. Había olvidado la
tristeza y la compasión de momentos antes. Ya había ascendido al trono. Ya no
era el príncipe débil y manipulable. ¿Por qué seguía huyendo? ¿Por qué se
llevaba a esa mujer?
—¡Yang Liang, ven aquí! ¡Te prometo que no la mataré!
Conteniendo la rabia, le extendió la mano.
Yang Liang lo miraba con una expresión de duda. Se conocían
demasiado bien: los años compartidos desde la infancia no habían sido en vano.
Eran como dos mitades de un mismo círculo, solo juntos formaban la totalidad.
Ambos se mantuvieron en silencio por un momento. Yang Liang
dijo:
—Ahora eres el Emperador. Tus palabras son ley.
Él asintió.
Yang Liang añadió:
—Si faltas a tu palabra, yo no tendré un buen final.
Un estruendo sacudió el corazón del Emperador, como si esa
fuerza pudiera partirlo en dos. Dio un paso atrás, tambaleante, y soltó una
risa fría:
—¿Me estás negociando tu vida?
Yang Liang no respondió. En su rostro, siempre
despreocupado, apareció de pronto una expresión de dolor. Esa mirada lo desarmó
por completo. Apretó los dientes:
—¡Está bien! ¡No la mataré!
Yang Liang soltó la mano de la joven. Ella lo miraba con
pánico. Yang Liang le sonrió con tristeza:
—Lo siento. He roto mi promesa. No puedo sacarte de aquí…
Pero Su Majestad ha prometido no matarte. No te pasará nada.
El Emperador esbozó una sonrisa extraña, observando con
frialdad cómo se despedían.
La joven se retorcía a sus pies, señalándolo con el dedo.
Aquella postura era una grave falta de respeto, pero nadie pensaba en
castigarla.
El Emperador la miró desde arriba y dijo con indiferencia:
—Le prometí al general Yang… que no la mataría con mis
propias manos.
Luego se volvió hacia el eunuco a su lado:
—Eunuco Han ¿cómo murió?
El Eunuco Han respondió de inmediato:
—Majestad, esta mujer bebió por error vino envenenado. Fue
su propia culpa.
El Emperador alzó la cabeza y soltó una carcajada. Luego
salió caminando.
Las puertas se cerraron lentamente. La joven levantó el
rostro. Su expresión, distorsionada por el dolor, aún conservaba una rara
nobleza en sus rasgos. En sus cejas y ojos se notaba claramente el parecido con
Chen Zeming…
El Emperador despertó de golpe, se incorporó de un salto. En
la oscuridad, bajó la cabeza y murmuró:
—¡Yang Liang, Yang Liang! ¡Idiota…! ¿Por qué hiciste un
juramento tan cruel…? Mira, se ha cumplido… ¡Se ha cumplido de verdad…! ¡Se ha
cumplido…!
Al final, ya era un grito desgarrador, que probablemente
interrumpió el sueño de muchos en la noche profunda.
Luego, rompió en llanto, sin poder contenerse.
Chen Zeming cerró la carta y permaneció sentado en silencio.
Las últimas palabras aún flotaban ante sus ojos:
—…Después, los dos comenzaron a
distanciarse. En palacio, muchos comentaban que aquella mujer tenía un rostro
muy parecido al de mi hermano. Al entrar en la corte, noté que Su Majestad
trataba a mi hermano con una frialdad extraña, con actitudes que no tenían
sentido. Al oír este rumor, por fin comprendí. En esta campaña, puede que él
albergue intenciones de matarte. ¡Por favor, ten mucho cuidado!
Pocas palabras, pero se notaba el afecto sincero de Yinyin.
Se levantó y abrió la ventana. El viento nocturno soplaba
suavemente. Aunque la primavera se acercaba, la noche seguía siendo fría. Las
sombras se movían en la distancia, ya no quedaba ninguna luz encendida. Exhaló
profundamente y murmuró:
—Yinyin… tú no lo sabes… Prefiero morir en el campo de
batalla, aunque sea por una flecha traicionera… antes que vivir así toda la
vida.
Esta partida no se parecía en nada a la de Yang Liang, que
fue ruidosa y solemne.
En una noche cualquiera, Chen Zeming partió en silencio, al
frente de los diez mil soldados de élite que había seleccionado personalmente,
junto con provisiones y caballos. No hubo multitudes para despedirlos, ni
flores ni vítores. Se marcharon como fantasmas.
Tras la derrota de Yang Liang, los hunos habían
retirado la mayoría de sus tropas. Pero en la frontera con el reino de Pulu,
habían construido una fortaleza: Lian Yunbao. Al sur, se apoyaba en las
montañas; al norte, en un profundo río. Allí estaban estacionados más de diez
mil soldados. Era una barrera especialmente diseñada para proteger a Pulu,
fácil de defender, difícil de atacar.
Pero antes de conquistar Lian Yunbao, lo primero era superar
el largo camino.
Chen Zeming condujo a sus tropas en una marcha forzada, día
y noche. Un trayecto que normalmente tomaba tres meses, lo completaron en solo
cuarenta días.
Lo que buscaba era tiempo. Nadie esperaba que llegara tan
rápido: ni el Emperador, ni los ministros, ni los hunos.
Y el mismo día que llegaron… comenzó la guerra.
Chen Zeming ni siquiera levantó campamento. Les dijo a sus
soldados:
—¡Si tomamos la fortaleza, esta noche podrán dormir en una
cama!
Al oír esto, cada uno de los soldados se sintió
revitalizado. Durante más de un mes, solo habían podido dormir cabeceando sobre
los caballos. Anhelaban con desesperación una noche de descanso en un lugar
seguro.
Pero aquella confianza no era ciega. En el camino, Chen
Zeming había analizado minuciosamente los registros dejados por el ejército
anterior, mejor dicho, por Yang Liang. Este era un hombre meticuloso, y los
rollos que había dejado eran tan detallados que resultaban asombrosos.
Tras sopesar todo, Chen Zeming decidió emplear una táctica
completamente opuesta a la de Yang Liang. Mientras Yang Liang apostaba por la
prudencia y el avance seguro, él se centró en una sola palabra: rapidez. Una
rapidez tan inesperada que descolocara al enemigo.
Los hunos en Lian Yunbao quedaron efectivamente
atónitos ante su ímpetu. No esperaban ver al enemigo tan pronto bajo sus muros.
Aunque ya habían recibido información sobre el movimiento de tropas, no estaban
preparados para una ofensiva inmediata. Menos aún para una que se lanzara sin
siquiera establecer campamento. Aquella arremetida abrumadora los sumió en el
desconcierto.
Tras una feroz batalla, Chen Zeming pisó las murallas de
Lian Yunbao.
Su ejército había abatido a cinco mil enemigos, capturado a
mil, obtenido más de mil caballos de guerra y decenas de miles de piezas de
equipo, ropa y armamento. Todo en apenas dos horas.
A su lado, las flechas se clavaban en desorden. Bajo ellas,
los cuerpos caídos se amontonaban. Las ballestas de carro que había arrastrado
desde tierras lejanas fueron decisivas: cada disparo derribaba secciones
enteras de la muralla.
Y sus soldados, al escalar los muros, demostraron ser
guerreros capaces de enfrentar a diez hombres cada uno.
Se sentía orgulloso de ellos. Eran los soldados que él había
elegido.
El viento soplaba de frente, levantando la capa sobre sus
hombros, que danzaba con fuerza al compás del aire.
Observaba el sol descender tras las montañas lejanas, el
cielo teñido de rojo y púrpura, todo envuelto en un silencio absoluto. A veces,
se oía a lo lejos el eco de la matanza, tan distante que parecía una ilusión.
De pronto, sintió algo que nunca había experimentado antes.
Una sensación lo invadía por completo. ¿Qué podía haber en este mundo que él no
pudiera lograr? ¿Ese hombre sumiso y obediente que vivía en la capital… era
realmente él?
—¡General Chen!
Se volvió al escuchar la voz. Un hombre con aspecto de
funcionario le hacía una reverencia. Chen Zeming guardó silencio un momento,
luego sonrió:
—¡Inspector Wu!
Aquel inspector se llamaba Wu Guo, designado personalmente
por el Emperador para acompañarlo. De carácter algo tímido, cuando llegaron a
Lian Yunbao y Chen Zeming ordenó el ataque, Wu Guo intentó detenerlo, alegando
que era demasiado arriesgado.
Wu Guo, con una sonrisa forzada, dijo:
—Tomar Lian Yunbao es una gran hazaña. Fue gracias a la
decisión de Su Excelencia… Felicitaciones, general. ¡Al regresar a la capital,
su futuro será brillante!
Chen Zeming lo miró unos segundos y respondió con calma:
—La guerra aún no ha terminado. ¿Por qué pensar ya en
recompensas?
Wu Guo se sorprendió:
—¿Aún piensa atacar otro lugar?
Chen Zeming dirigió la mirada hacia la meseta cubierta de
nieve. Más allá se encontraba la capital del reino de Pulu. Aquellas montañas
eran altas y escarpadas, cubiertas de nieve todo el año. Para cruzarlas, solo
se podía seguir el curso de los glaciares. El camino estaba lleno de colinas
heladas y torres de nieve, y en cualquier momento se podía pisar una grieta y
caer en un abismo sin fondo.
Wu Guo comprendió lo que insinuaba. Su rostro palideció y
negó con vehemencia:
—No, no. Es demasiado peligroso.
Chen Zeming lo miró:
—Si no hay peligro, ¿cómo se logra la victoria?
Wu Guo replicó con urgencia:
—Ya hemos tomado Lian Yunbao. Lo mejor sería pedir refuerzos
al distrito más cercano. El general debería defender esta posición y esperar.
Cuando ambos ejércitos se unan, el rey de Pulu se rendirá al instante. ¿Para
qué arriesgarse?
—Primero, los refuerzos tardarán más de diez días en llegar,
y no tenemos suficientes provisiones. Segundo, lo que podría llegar antes son
los hunos. Si se unen con Pulu y nos atacan por ambos flancos, no
quedará ni rastro de nosotros.
Chen Zeming desmontó su fantasía sin piedad.
Wu Guo se frotaba las manos, sin querer ir a ese lugar de
muerte, pero sin poder ofrecer una alternativa. Sudaba copiosamente.
Chen Zeming lo observó con serenidad, luego sonrió:
—No se preocupe, inspector. Mañana dejaré tres mil soldados
aquí. Usted se quedará a defender la fortaleza.
Wu Guo se alegró, le tomó la mano:
—¡Perfecto, perfecto! —Pero al pensarlo mejor, frunció el ceño— Pero… si hace eso,
tendrá menos tropas. Será aún más difícil ganar… Si el Emperador investiga…
¿qué diré yo? General, mejor no vaya. Tomar Lian Yunbao ya es una hazaña. ¿Por
qué buscar más problemas?
Chen Zeming retiró la mano con calma:
—Inspector Wu, limítese a custodiar bien esta fortaleza.
Ante Su Majestad, quien lidera el ejército soy yo. No habrá reproches hacia
usted.
Wu Guo quedó sin palabras. Observó la figura erguida de Chen
Zeming descendiendo por los escalones de piedra, y no pudo evitar sentir cierta
vergüenza.
Sin embargo, al día siguiente, Wu Guo permaneció en la
fortaleza. Desde lo alto del muro, vio cómo aquella columna de hombres avanzaba
con sus caballos hacia el glaciar lleno de trampas. Poco a poco, se estiraron
en una línea negra sobre el hielo, como una grieta que se abría en la
superficie. Se estremeció, inquieto.
Así, no presenció la batalla con sus propios ojos.
Cinco días después, aún vagaba entre sueños cuando la
fortaleza estalló en alboroto.
Despertó sobresaltado. Afuera, aunque apenas amanecía, el
cielo estaba teñido de rojo. Se levantó de un salto:
—¿Hay fuego?
Ningún guardia vino a alertarlo. Enfurecido, se vistió
apresuradamente. Justo cuando iba a gritar, una oleada de vítores retumbó desde
el exterior, casi lo derribó:
—¡El general ha regresado!
El corazón le dio un vuelco. Corrió hacia la ventana y se
asomó.
En la luz tenue del amanecer, distinguió a un jinete que
galopaba hacia la muralla. Su silueta era ágil como un leopardo, elegante y
fluida. Al llegar a la cima, el caballo se alzó sobre sus patas traseras y
relinchó con fuerza, su voz resonó por todo el valle, imponente.
Todos alzaron la vista.
El joven general levantó el brazo al viento, alzando la
espada. Justo entonces, el sol emergió de entre las nubes, y un destello
recorrió el filo. La luz bañó su rostro.
Aunque cubierto de barro y sangre, su expresión seguía
irradiando nobleza y vigor.
Chen Zeming sonreía con entusiasmo y orgullo. La luz del sol
lo envolvía con suavidad. En ese momento, parecía el hijo predilecto del cielo.
—¡Ganamos! ¡Hemos ganado! ¡Ahhh!
Chen Zeming había capturado al rey de Pulu y a toda su
familia real.
El rey de Pulu se rindió de inmediato. Tomó el pincel y
escribió una carta de sumisión, declarando que su reino volvía a estar bajo la
jurisdicción del Imperio Celestial y que, en adelante, enviaría tributos
puntualmente cada año. Denunció con vehemencia a los hunos que lo habían
presionado para traicionar al imperio, así como a los ministros que lo habían
instigado.
Chen Zeming notó que, entre líneas, el rey mencionaba
repetidamente un nombre: “Lü Yan”. Ese mismo nombre aparecía en lugar destacado
en los documentos que Yang Liang había dejado. Lü Yan era el Rey Sabio de la
derecha entre los hunos, famoso por su valentía, astucia y crueldad. Fue
en su último enfrentamiento con él que Yang Liang recibió una flecha mortal.
Chen Zeming repitió ese nombre varias veces en su mente.
Sabía que ese sería su enemigo más formidable.
«Yang Liang, haré que puedas cerrar los ojos en paz», pensó en silencio.
No regresaron de inmediato a la capital. Permanecieron en el
lugar esperando refuerzos. Fue entonces cuando Chen Zeming aceptó finalmente la
sugerencia de Wu Guo y solicitó a la prefectura más cercana que enviara tropas
para tomar el control y guarnecer la fortaleza.
Durante esa quincena de espera, no se quedó de brazos
cruzados. Con sus tropas y los prisioneros, más de diez mil personas trabajaron
día y noche para reforzar las murallas de Lian Yunbao, haciéndolas más altas y
sólidas. Desde entonces, se convirtió en una fortaleza inexpugnable, una piedra
en el zapato para los hunos. “Quien cava su propia trampa, cae en
ella” —nunca fue tan apropiado.
En ese momento, Chen Zeming no sabía que, años después, su
travesía por el glaciar sería recordada como una marcha milagrosa.
El altiplano que atravesó no fue conquistado por nadie más
durante siglos. Nadie podía imaginar cómo, en la antigüedad, logró superar la
escasez de suministros, las penurias del camino, la altitud y la falta de
oxígeno, para cruzar las montañas con miles de soldados y aun así combatir.
Quienes evocaban aquella hazaña con admiración no podían
sino rendirse ante el coraje y la audacia de aquel joven general.
Durante ese tiempo, su ejército saqueó grandes cantidades de
tesoros en el ya sometido reino de Pulu.
Chen Zeming no contuvo a sus hombres. Fue Wu Guo quien no
pudo soportarlo. Se consideraba un hombre instruido, y ver a los soldados
saquear sin medida le parecía excesivo. Intentó persuadir a Chen Zeming en
varias ocasiones. Este lo miraba sin decir nada, solo sonreía. Luego mandó que
le llevaran un cofre lleno de joyas —también saqueadas— a su habitación.
Wu Guo lo abrió y quedó boquiabierto ante el brillo de las
gemas. Estaba furioso… y tentado. Dudó un buen rato, luego corrió a la tienda
de Chen Zeming. Este estaba ocupado con asuntos militares. Al verlo entrar,
levantó la vista con una expresión de leve desconcierto.
—¡No quiero ese cofre de joyas! —Wu Guo exclamó.
Chen Zeming dejó el pincel:
—¿Por qué?
Wu Guo lo reprendió:
—¡Allá donde pasa el ejército, no queda tesoro sin tomar!
¿No teme que digan que no sabe gobernar a sus tropas?
—Eso lo ganaron con su vida. Son solo cosas materiales. ¿Qué
importa si toman algo? Si le parece poco, puede llevarse también el cofre de mi
tienda —respondió Chen Zeming.
Hizo una seña, y un soldado abrió otro cofre.
Wu Guo echó un vistazo. Las joyas eran igual de valiosas.
Tragó saliva. Al ver la expresión despreocupada de Chen Zeming, quedó aún más
atónito:
—¿Esto… esto es del palacio real de Pulu?
Chen Zeming asintió.
—Ahora es suyo.
Wu Guo sintió que le daba vueltas la cabeza. Era como hablar
con una pared. Pensó que, al haber leído ambos los clásicos, podrían
entenderse. Pero aquello era como hablar en lenguas distintas. Tras un largo
silencio, suspiró y dijo:
—¡General, al menos pida a sus hombres que se moderen!
Chen Zeming lo vio marcharse, casi tropezando, y no pudo
evitar reír.
Un mes después, llegaron las tropas de relevo a Lian Yunbao.
Chen Zeming recibió la orden de regresar a la capital.
A diferencia de su partida, esta vez ralentizó el viaje.
Oficialmente, para que los soldados descansaran. En realidad, cuanto más se
acercaba a la ciudad, más sentía una presión en el pecho. La euforia de la
victoria se había desvanecido días antes. Estaba inquieto. Al darse cuenta, se
rio de sí mismo: «¿Acaso ese hombre en el Salón Dorado da más miedo que los
enemigos o los glaciares?» Ese pensamiento lo tranquilizó un poco.
Seleccionó cuidadosamente algunos tesoros, los selló con
cintas amarillas y redactó su informe.
Lo escribió muchas veces. Si una palabra no le parecía
adecuada, lo rompía y empezaba de nuevo. Parte era por matar el tiempo en el
camino. Pero también, sin saberlo, buscaba la perfección. Deseaba algo… aunque
no sabía exactamente qué.
Pero todo camino, por largo que sea, tiene un final. A unas
decenas de li de la capital, envió una avanzada con el informe. Extrañamente,
al entrar en la ciudad, no hubo respuesta. Como si se hubieran desvanecido.
Siguió avanzando con ansiedad. Ya podía ver las murallas a
lo lejos, cuando alguien gritó:
—¡Miren! ¡¿Qué es eso?!
El campamento se agitó. Envió a un explorador.
El soldado regresó pronto, se arrodilló junto a su caballo,
y con voz entrecortada por la emoción dijo:
—¡General… es Su Majestad! ¡El Emperador ha venido con todos
los ministros a recibirlo!
Chen Zeming se quedó helado. Se incorporó y miró hacia la
puerta de la ciudad.
Allí, toldos imperiales se alzaban como nubes, y la multitud
era como una marea humana.
