Capítulo 21.
Chen Zeming se apoyó en la pared, entrecerrando ligeramente
los ojos. Hasta ahora, todavía tenía una sensación de irrealidad. Por la mañana
era un general, y en este momento ya era un prisionero.
No estaba particularmente furioso, la conspiración de Lü Yan
se remontaba a su última visita a la capital, el Príncipe Sabio de la Derecha
se arriesgó a entrar en el palacio solo para sentar las bases de futuras intrigas
y él mismo era tan temible en el corazón de los hunos que merecía ser
tratado, lo cual no dejaba de ser una muestra de importancia.
Esta estratagema de división tan meticulosamente planeada
debió ser pensada con mucha antelación, un eslabón tras otro, paso a paso, sin
posibilidad de ser desmantelada. Quizás la otra parte nunca tuvo la intención
de cooptar, solo la idea de erradicar. Este Lü Yan es un hombre con un corazón
imperdonable, un hombre aterrador.
Sin embargo, lo que más le importaba no era eso, lo que
realmente le rompía el corazón era la reacción del Emperador Xiao al enterarse
de todo esto, la mirada fría que le dirigía.
Durante mucho tiempo, siempre pensó que no le importaba. Él
era el gobernante de este país, él era el general, era solo su deber, estaba
destinado desde el momento en que nació, era el destino. Aparte de eso, solo
había vacío entre ellos. Aunque hubo muchas veces que sus cuerpos se
entrelazaron, no fue más que una liberación de deseos.
Dicen que el gobernante es benevolente, el funcionario leal
y aunque él no fue ni remotamente benevolente con él, a los ojos del mundo no
deja de ser un monarca sabio y raro. La diligencia, la severidad, la
inteligencia del Emperador Xiao y su ocasional compasión se convirtieron en
virtudes santas en boca de la gente.
A lo largo de la historia, los ministros capaces son
innumerables, pero los gobernantes sabios son escasos. Cuando un ministro leal
puede encontrar un gobernante bastante sensato, hay que decir que es una
suerte. Su deseo era encontrar a un monarca así, para añadir su propia
contribución a sus logros imperecederos.
Ahora que realmente lo había encontrado, incluso si el
comienzo era tan lamentable, aun así, ofreció su lealtad. Creía que algún día
este Emperador tan frío como el hierro se conmovería con él. Pero al llegar a
este punto, supo que, sin darse cuenta, ya había dado tanto, y que antes de
darse cuenta, ya esperaba una respuesta.
Él pensó que debería tener una confianza en sí mismo
diferente a la de la gente común.
¿De dónde surgió esta
creencia?
Tal vez cuando él, después de su primera victoria, lideró a
los funcionarios para darle la bienvenida, tal vez en la noche después de una
larga conversación después de beber, o tal vez en el momento en que decretó no
establecer un supervisor o más probablemente, en el instante en que sus miradas
se cruzaron fugazmente cuando él le besó la mejilla. La ternura que se
vislumbraba bajo su habitual frialdad, aunque tal vez solo fuera una ilusión,
ya había cautivado su corazón.
Se escucharon pasos fuera de la puerta, mezclados con el
sonido de llaves chocando entre sí. Alguien se detuvo frente a la puerta de su
celda:
—Sal, te van a interrogar.
Chen Zeming abrió los ojos, «El Emperador ¿espera
matarme? Pero nunca moriré con la vergüenza de un traidor»
Al llegar a la Corte Imperial, Chen Zeming se sorprendió un
poco. El subsecretario de la Corte Imperial, Chu Hanfeng, golpeó el estrado con
un trueno:
—¡TRAIDOR! ¡AÚN NO TE ARRODILLAS!
—Un caso tan grande, ¿no debería ser
juzgado por los tres tribunales? ¿El señor Chu está planeando un juicio
privado? —preguntó Chen Zeming.
Los dos se conocían de vista, pero la reputación de Chu
Hanfeng era mala, por lo que rara vez se relacionaban. Cuando Chu Hanfeng
estaba en la cima, intentó hacer amistad con él, pero fue rechazado
cortésmente. ¿Cómo iba a saber que hoy caería en sus manos?
Chu Hanfeng frunció el ceño, y los guardias que estaban a
ambos lados ya se abalanzaron con palos, golpeando la parte posterior de sus
rodillas. Chen Zeming sintió dolor y gimió, cayendo hacia adelante.
Chu Hanfeng dijo:
—La Corte de Dali juzga casos, ¿cómo osas
llamarlo un “juicio privado”? Tus palabras son irrespetuosas. Dale diez golpes en
la boca.
Chen Zeming abrió la boca para hablar, pero ¿cómo le iban a
dar la oportunidad de hablar? Desde el principio, le dieron con el brazo con
fuerza en la cara. Chen Zeming fue golpeado hasta quedar tambaleante, lleno de
vergüenza y desesperación, y solo pudo soportarlo sin decir una palabra.
Después de terminar, Chu Hanfeng dijo:
—¿Cómo se siente el general Chen?
Chen Zeming se limpió el rastro de sangre de la comisura de
la boca y, al levantar la mano, sintió un peso en la muñeca, los grilletes
tintinearon ruidosamente. Apretó los dientes y respondió:
—Afortunadamente.
Chu Hanfeng se rio.
—No seas tan terco, lo peor está por
venir. Si eres inteligente, firma en el papel y nos ahorraremos problemas.
Chen Zeming se sorprendió.
—¡¿Cómo voy a firmar antes
de que se juzgue el caso?!
—La evidencia está establecida, el
interrogatorio es solo una formalidad, ya hay gente arriba que lo ha ordenado,
que te interroguen a fondo y con cuidado —dijo Chu Hanfeng.
Chen Zeming miró fijamente a Chu Hanfeng.
—Ya que lo de arriba ha hablado, ¿no
debería el señor revisarlo con más seriedad?
Todos en la sala se rieron, Chen Zeming miró a su alrededor,
viendo sus sonrisas burlonas, y sintió un frío inexplicable en su corazón. Un
escribano principal dijo:
—General, ¿no entiende? Esto significa
que una vez que esta persona entre, no podrá salir, y podrá ser interrogada
como se desee.
Chen Zeming dijo palabra por palabra:
—Soy… inocente.
La multitud se rio aún más.
—Todos los que entran dicen lo mismo —dijo Chu Hanfeng. Luego, en voz alta, ordenó— ¡GUARDIAS, TORTÚRENLO!
Chen Zeming se levantó de repente, empujando a varios
guardias cercanos, pero debido a los grilletes que lo ataban, no pudo moverse
con facilidad y finalmente fue derribado y sometido.
La cara le dolía horriblemente por la arena y la grava del
suelo, y sentía un peso como una montaña sobre su cuerpo. No sabía cuántas
personas se habían apilado sobre él, y casi no podía respirar. Solo hizo un
esfuerzo por gritar:
—¡No! ¡Dile al Emperador que soy
inocente!
Sin embargo, su voz fue ahogada por los gritos de la
multitud y finalmente ignorada.
El guardia, furioso por el golpe, eligió deliberadamente un
látigo fino empapado en agua para azotarlo, sin piedad. Chen Zeming, con las
manos atadas y colgado en el marco de madera, sin dónde esconderse ni dónde
escapar, solo pudo apretar los dientes y soportar cada latigazo, hasta que
pronto se desmayó.
Cuando despertó, aunque ya lo habían soltado, en ese momento
tenía todo el cuerpo cubierto de marcas de sangre y ya no tenía fuerzas para
resistirse.
Los guardias trajeron papel y tinta. En el papel, en efecto,
estaba densamente escrita la confesión. Chen Zeming la leyó por un momento y
soltó una risa burlona.
—¡Firma rápido! —ordenó Chu Hanfeng.
Chen Zeming levantó el pincel, pero su mano parecía pesar
mil kilos, temblaba tanto que casi no podía escribir.
Chu Hanfeng lo vio temblar mientras escribía una línea tras
otra en el salón, y sintió un suspiro de alivio en su corazón. Finalmente había
cumplido la tarea encomendada por ese hombre. Originalmente pensó que sería un
hueso duro de roer, pero resultó ser solo esto.
Después de un rato, el guardia le presentó la confesión en
el escritorio. Él la miró y no pudo evitar enfurecerse. Esto no era una firma,
sino que en la confesión estaba escrito con un pincel rojo un enorme carácter
"冤" (injusticia), tan rojo como la sangre, impactante a
la vista, que incluso cubría la confesión. Además, vio que la letra era pesada
y penetrante, como si la tristeza y la ira llenaran su pecho y se
materializaran para enfrentarlo.
Chu Hanfeng destrozó de un tirón la declaración inútil y
saltó furioso:
—¡Cambien la tortura!
