Capítulo 22.
Los guardias trajeron un cepo de más de tres pies de largo y
colocaron sus dos pies entre él. Chen Zeming cayó al suelo, su cuerpo temblaba
ligeramente sin poder evitarlo. Chu Hanfeng, al verlo como si tuviera miedo, se
rio y dijo:
—Ha estado en mi cargo durante tantos
años y nunca he visto a nadie que no grite bajo este castigo. General Chen,
¿podrá soportarlo más tarde?
Chen Zeming tampoco respondió, solo cerró los ojos con
fuerza.
Al ver que los guardias de izquierda y derecha ya habían
levantado la soga, a la espera de una orden para que los huesos se rompieran y
la sangre salpicara, Chu Hanfeng soltó una risa fría y silenciosa, a punto de
hablar, cuando de repente escuchó una voz de detención que estalló frente a la
puerta:
—¡DETÉNGANSE!
Todos levantaron la cabeza, sorprendidos y vieron a un
hombre vestido con uniforme oficial de pie en la puerta, sosteniendo un objeto
en sus manos, y gritando:
—Chu Hanfeng, no eres más que el
Shaoqing del Tribunal de Justicia Criminal, y te atreves a establecer un
tribunal privado para un caso tan grande y a torturar para obtener confesiones.
¿Aún tienes respeto por la ley?
Chu Hanfeng se quedó atónito por un momento. El recién
llegado le parecía muy desconocido, pero vestía un uniforme de oficial de
segundo rango. No había ningún alto funcionario en la corte que no conociera,
así que supuso que el recién llegado era un oficial de fuera de la capital. Sin
embargo, ¿cómo era posible que los guardias de fuera hubieran dejado entrar a
personas no autorizadas? No pudo evitar sospechar:
—¿...Quién eres tú?
El funcionario entró lentamente, levantando el brocado
amarillo en su mano.
—Soy Wu Guo, el nuevo viceministro de
Justicia Criminal. Llamo al ministro de la Corte Suprema para que venga a
recibir el edicto.
Chu Hanfeng, al ver a los guardias con espadas que entraban
detrás de él, abrió la boca cada vez más.
Chen Zeming se volvió sorprendido.
—Hermano Wu…
Wu Guo le sonrió levemente.
Según el decreto del Emperador Xiao, el Ministerio de
Justicia Criminal se hará cargo del caso. El Tribunal Supremo no tuvo más
remedio que liberar al acusado.
Chen Zeming escapó de una mortal tortura, lo cual fue
verdaderamente afortunado. Después de salir de la prisión celestial, Wu Guo le
consiguió un buen médico y lo visitó personalmente.
Los dos no se veían desde hacía mucho tiempo, y Chen Zeming,
que se encontraba en apuros, fue salvado por él, lo que le añadió una sensación
de cercanía. Sin embargo, se preguntaba cómo había logrado ascender tan
repentinamente, convirtiéndose en subsecretario del Ministerio de Justicia.
Wu Guo dijo que el Emperador Xiao había emitido un decreto
repentino para llamarlo de vuelta y darle un puesto importante, y que él mismo
no entendía por qué, sintiendo que no había hecho ninguna gran contribución que
mereciera una recompensa tan generosa, y estaba aterrorizado.
—Pero, en ese momento, el Emperador hizo
una pregunta muy extraña.
Chen Zemin preguntó con asombro:
—¿Qué preguntó?
—El Emperador preguntó: «Cuando el
general Chen estaba al mando, la disciplina de sus tropas no era estricta, los
soldados saqueaban sin control, lo cual era un desorden. Aunque obtuvieron la
victoria, muchos ministros de la corte estaban descontentos y presentaron
peticiones. Como supervisor, ¿por qué no mencionaste esto?»
Chen Zeming recordó ese momento.
—En realidad... el hermano Wu ya me
había ayudado una vez en ese entonces.
Wu Guo se rio y dijo:
—No importa decirlo ahora, de todos
modos, el tiempo ha pasado. En ese momento, de hecho, varias personas me
mencionaron que debería acusar al general Hai. Pero siempre sentí que para los
que hacen grandes cosas, no es extraño no preocuparse por los detalles. Esos
ministros en la corte no habían estado en ese frío y nevado lugar, ¿cómo iban a
saber lo peligroso y duro que es la guerra? Solo disparaban flechas frías a mis
espaldas, realmente no eran dignos de ser mis compañeros.
Chen Zeming sonrió amargamente por un momento y de repente
se dio cuenta:
—Mi familia…
—General, no se preocupe, ya he enviado
a alguien a informar a la mansión Chen. El general fue capturado anoche, y
según la lógica, la noticia no llegaría a la mansión hasta hoy. En tan poco
tiempo, no habrá ningún problema —Wu Guo consoló.
Chen Zeming estaba naturalmente muy agradecido.
Wu Guo dijo de nuevo:
—Ese Chu Hanfeng ya ha sido encarcelado,
ya he solicitado al Emperador, y mañana habrá un juicio en tres salas, tal vez
pueda darle al general una absolución.
—¿Qué quieres decir con eso? —Chen Zeming se sorprendió.
—Él te juzgó solo, excediéndose en sus
funciones. Si fuera un caso normal, no habría problema. Pero en un caso tan
grande, ahora que el Emperador lo ha designado, tuvo mala suerte. No hay duda
de que lo condenarán por violar la ley a sabiendas… Sin embargo, no tiene
ninguna queja contra ti, realmente no hay necesidad de arriesgarse a ponerte a
muerte. Debe haber sido instruido por alguien, que le abrió los caminos y le
ofreció beneficios. Solo hay que preguntar el nombre de esa persona… Tal vez
sea cierto, como dijo Su Majestad, que hay espías en la corte imperial —dijo Wu Guo.
Chen Zeming se estremeció por completo.
—...¿Con estas palabras, señor, quiere
decir que el Emperador Xiao sospecha… de mí?
Wu Guo vaciló.
—No me atrevo a decir eso, la mente del Emperador
es insondable, ¿cómo podría un plebeyo entenderla? Pero Su Majestad dijo que
todas las pruebas apuntan a usted, ¿cómo podría ser tan coincidencia? Por lo
tanto, es el punto verdaderamente sospechoso.
Al escuchar esto, Chen Zeming sintió que la turbia energía
que había estado acumulada en su pecho durante una noche finalmente se disipaba
un poco. Por un momento, vio estrellas ante sus ojos, no pudo evitar bajar la
cabeza y cubrirse la cara, sintiendo una amargura insoportable en la nariz.
En ese momento, un carcelero entró corriendo, diciendo
repetidamente:
—¡Esto es malo! ¡muy malo! Chu Hanfeng… ¡Se
suicidó por temor a la culpa!
Wu Guo se levantó de repente.
—¡¿QUÉ?!
Los dos se miraron, pálidos de horror.
Pasados unos días, el Emperador Xiao mandó llamar a Chen
Zeming a la corte para responder a sus preguntas.
Wu Guo le llevó ropa limpia a Chen Zeming para que se
cambiara, luego llamó a un carruaje desde que entró en el palacio, todo estaba
arreglado y sin problemas. Chen Zeming se sintió agradecido y no pudo evitar
suspirar. Al principio, en el campo de batalla, menospreciaba un poco a esta
persona por su miedo a la muerte, pero resultó que las habilidades de las
personas en todos los aspectos son diferentes, y no se puede exigir todo.
Al llegar al palacio, naturalmente hubo eunucos que vinieron
a hacerse cargo de él, escoltándolo a través de un camino tambaleante. Al
llegar frente al estudio imperial, levantó la cabeza sin querer y no pudo
evitar quedarse atónito. Una persona estaba de pie frente al corredor, sumida
en profundos pensamientos. Esos rasgos faciales, esa expresión, le resultaban
extrañamente familiares, casi abrió la boca para gritar.
—Yang…
«¿Yang Liang? ¿No está muerto? ¿Es un fantasma?»
El hombre, al oír el ruido, giró la cabeza y lo miró. Al ver
las esposas en sus manos, frunció el ceño y mostró una expresión de desprecio.
En cuanto se encontraron, Chen Zeming se tragó el nombre.
Rostros similares, expresiones similares, pero Yang Liang
siempre llevaba una sonrisa serena e indómita, que invitaba a la cercanía. Esta
persona, en cambio, tenía el rostro serio, y la frialdad en sus ojos parecía
rechazar a mil millas de distancia. Yang Liang vestía ropa sencilla, mientras
que esta persona iba lujosamente vestida.
Dos personas completamente diferentes.
Más importante aún, esta persona no era más que un
adolescente.
El joven levantó el pie y entró en el estudio imperial,
mientras que Chen Zeming esperaba fuera de la puerta.
Un momento después, se escuchó la risa del Emperador Xiao desde
adentro, parecía muy alegre. Después de esperar un rato, alguien vino a
llamarlo para que entrara. Chen Zeming suspiró involuntariamente.
El Emperador, al verlo entrar, contuvo la risa y dijo:
—¿Tu herida ha mejorado un poco?
Chen Zeming, mientras caminaba, ya sentía un dolor
insoportable en sus heridas, pero se arrodilló y dijo:
—Gracias por su preocupación, Su Majestad,
me siento mucho mejor.
El Emperador sacó al joven que estaba detrás de él y,
tomando su mano, dijo:
—Mira, ¿no se parece mucho a Yang Liang?
—De hecho, se parece mucho —dijo Chen Zeming respetuosamente.
El Emperador dijo:
—Es el primo lejano de Yang Liang y lo
he buscado durante muchos años, solo para encontrarlo hoy. Cuando era Príncipe Heredero,
incluso lo cargué.
El joven, al ver que el Emperador le daba mucha importancia
a esta persona, también sintió curiosidad y examinó cuidadosamente a Chen
Zeming.
—Felicidades, Majestad —dijo Chen Zeming.
El Emperador solo entonces notó que aún vestía el uniforme
de prisionero y frunció el ceño, diciendo:
—¿Wu Guo no te encontró ropa mejor para
ponerte?
—El caso aún no está decidido, sigo
siendo un prisionero bajo la escalera —respondió Chen Zeming.
El Emperador Xiao hizo un gesto de impaciencia con la mano y
dijo:
—Esa persona ya está muerta, las pistas
se han perdido hace mucho tiempo, ¿qué más hay que decidir? Vuelve a tu
residencia para recuperarte, no tienes que ir a la prisión celestial.
Chen Zeming casi se ahoga, y después de un largo rato logró
controlar su voz temblorosa y dijo:
—… Este funcionario obedece la orden.
El Emperador Xiao lo miró, de repente sintió un poco de
lástima.
—Ve al Hospital Imperial a por algunas
medicinas para las heridas y descansa bien. En cuanto a lo que ocurra en el
futuro, yo mismo lo decidiré.
Alguien se acercó para quitarle las cadenas, Chen Zeming se
inclinó profundamente, hizo una reverencia y se retiró con la cabeza gacha.
Al salir de la habitación, escuchó al Emperador Xiao decirle
suavemente al joven:
—Te quedarás en la antigua residencia de
tu tío… Te daré algunas sirvientas de palacio y vendrás a menudo a la corte imperial
en el futuro.
Chen Zeming se giró de repente, levantó la cortina y salió
de la habitación.
