Capítulo 15.
Cuando el Emperador entraba en su estudio, nunca prestaba
atención a los guardias frente a la puerta; sin embargo, ese día, precisamente
vio a esa persona a primera vista.
Probablemente debido a la cicatriz en su rostro, los
soldados que servían en la corte siempre eran seleccionados, y los que tenían
defectos físicos, eran demasiado bajos o feos no podían entrar en el palacio
imperial. Aunque la apariencia de esa persona no era mala, la cicatriz que iba
desde la esquina del ojo hacia abajo casi cubría la mitad de su rostro, por lo
que era difícil no notarla. Sin embargo, esa persona tenía una actitud
descarada y segura de sí misma, como si no se diera cuenta de en qué se diferenciaba
de los demás. En otras palabras, tenía una presencia imponente y orgullosa,
destacando entre la multitud.
El Emperador Xiao de repente se interesó, detuvo sus pasos y
dijo:
—¿Cómo te llamas?
El soldado miró al Emperador, como si no hubiera
reaccionado, y después de un rato se arrodilló para responder:
—Respondiendo a Su Majestad, este humilde sirviente se llama
Zuo Yan, “Zuo” de “izquierda”, “Yan” de “lenguaje”.
Aunque reaccionó un poco tarde, su tono era tranquilo, sin
ser ni humilde ni arrogante.
El Emperador asintió y dijo:
—¿Por qué no te había visto antes?
—Este humilde sirviente es el mejor de su clase. Un hermano
se enfermó hoy, así que temporalmente me permitieron entrar al palacio con la
placa —respondió Zuo Yan.
Aunque era la primera vez que veía al Emperador Xiao, este
hombre se comportaba con calma y hablaba con claridad, lo cual era muy raro
para un soldado común.
El Emperador preguntó de nuevo:
—¿Cuántos años llevas en el ejército? ¿Has estado en
combate?
—Han pasado quince años desde que me uní al ejército y he
participado en las batallas con los hunos —respondió Zuo Yan.
El Emperador se sorprendió bastante, lo examinó
cuidadosamente.
—Quince años... ¿nadie mencionó que el Departamento de la
Corte tenía un talento como tú? —Dicho esto, resopló con frialdad, un poco
molesto. El eunuco que estaba detrás se apresuró a decir— Hay cientos de miles
de personas en el ejército, ¿cómo podrían los señores mirarlos a todos? Es
inevitable que haya talentos ocultos, no se enfade, Su Majestad, cuide su salud.
Zuo Yan también dijo:
—Lo que dice este eunuco es cierto, además, el general Chen
es un dragón entre los hombres y un fénix entre las aves, por lo que su visión
es naturalmente más alta.
El Emperador Xiao lo miró:
—... ¿Qué piensas del general Chen?
Zuo Yan bajó la cabeza y dijo:
—El pilar del país.
Cuando Chen Zeming fue convocado a la corte por decreto
imperial, redactó un memorial solicitando al Emperador que volviera a reclutar
hombres y entrenar tropas.
El Emperador miró con cierto desdén, arrojó el memorial a un
lado y dijo:
—Hay suficientes soldados en el ejército, y aún quieres
reclutar más. ¿Cómo podrán los plebeyos del mundo vivir y descansar? Si esta
orden se emite, general, te ganarás una mala reputación.
Chen Zeming se arrodilló y dijo:
—Lo que vi en el frente es que, aunque ahora hay muchos
soldados, pocos son valientes debido a la influencia de las costumbres locales.
Por lo tanto, es difícil levantar el espíritu frente a un enemigo fuerte como
los hunos. Quiero seleccionar a miles de hombres de lugares donde las
costumbres populares son valientes y toda la población es marcial, y
entrenarlas. Se usarán como vanguardia en la batalla. Si en sus lugares de
origen anteriores, no hay nada que no puedan romper, los otros soldados, al ver
esto, sin duda aumentarán su moral y avanzarán sin miedo. Y en la guerra, lo
más importante es la moral.
El Emperador reflexionó por un momento.
—También tiene sentido, este asunto queda a tu cargo.
Chen Zeming se alegró mucho y se arrodilló para agradecer.
Luego escuchó al Emperador decir:
—En tus tropas hay un soldado llamado Zuo Yan, parece ser muy
talentoso. Llévalo contigo en esta recluta de soldados.
Chen Zeming dudó:
—¿... Zuo Yan?
Sin embargo, sus soldados eran decenas de miles, ¿cómo iba a
reconocerlos a todos?
El Emperador sonrió levemente y dijo:
—Es ese que tiene una cicatriz en la cara, ve a buscarlo,
parece que tampoco se conforma con ser inferior a nadie.
Después de una pausa, Chen Zeming cambió de rostro y
rápidamente bajó la cabeza para ocultarse. Cuando el Emperador desvió el tema,
su corazón aún latía con fuerza como un tambor.
Al regresar al campamento, Chen Zeming inmediatamente envió
a alguien a investigar a las personas que entraron al palacio el día que dijo
el Emperador. No había nadie con el apellido “Zuo” y el nombre “Yan”. Esto
estaba dentro de las expectativas de Chen Zeming. Lo que realmente lo
sorprendió fue que todos los soldados de guardia tenían sus placas y nadie
estaba ausente.
«¿Cómo
entró este sujeto en el palacio? ¿Quién le dio su placa?»
Aunque los soldados tenían la orden de custodiar el palacio
imperial, no podían entrar sin motivo alguno en días normales. Solo en los días
de guardia, después de recibir la placa de oro, podían entrar al palacio con la
placa. Una vez dentro, patrullaban el palacio en grupos, cada uno por su
cuenta, sin interferir entre sí. Solo en un día entraban cientos de personas,
por lo que buscar a una persona desconocida y sin rostro era como buscar una
aguja en un pajar.
Chen Zeming verificó cuidadosamente cada equipo del
itinerario del día, pero aun así no encontró ningún punto débil, lo que lo
aterrorizó. No podía matar y castigar a los cientos de personas.
Después de reunirse con él, Lü Yan realmente entró en la
corte para ver al Emperador. Obviamente, alguien de adentro lo ayudó, y para
lograr esto sin dejar rastro, además de su propia mente meticulosa, la persona
que lo ayudó no debe ser alguien simple.
Chen Zeming envió a gente a buscar en secreto en la capital,
pero Lü Yan y su grupo habían desaparecido sin dejar rastro, como una piedra
que se hunde en el mar. Chen Zeming, cuanto más pensaba, más temía, y después
de sopesar y considerar durante mucho tiempo, finalmente le contó el asunto al Emperador.
Al enterarse el Emperador, se sorprendió mucho:
—Ese día, el que vi fue el Príncipe Sabio
Derecho de los hunos.
—Si tiene unos treinta años, con una
cicatriz muy larga que le va desde la comisura del ojo hacia abajo, debería ser
el Lü Yan que vi en el campo de batalla —dijo Chen Zeming.
El Emperador, con el rostro sombrío, dijo:
—Lü Yan… así que era él quien me jugó
una mala pasada —Dicho esto, se giró. La ballesta de hierro de Lü Yan siempre
la había colgado en la muralla, para recordarse la venganza de sangre— ¿Por qué vino aquí y no
me asesinó? ¿Por qué?
Chen Zeming bajó la cabeza y dijo:
—Este funcionario está investigando.
—¿Y qué averiguaste?
—Por el momento... aún no tengo ni idea —Chen Zeming se sintió avergonzado.
El Emperador sonrió fríamente.
—Eso quiere decir que el general Chen no
encontró nada?
Chen Zeming se sorprendió mucho y se arrodilló rápidamente
en el suelo.
—Este funcionario ya ha hecho todo lo
posible, por favor, Su Majestad, concédame unos días más.
El Emperador dijo:
—Dicen que eres un hombre de gran valía,
¿cómo es que...? —Al pensar en esto, su rostro cambió ligeramente, y después
de reflexionar durante mucho tiempo, miró cuidadosamente a Chen Zeming.
Chen Zeming se sintió incómodo al ser observado por él,
sintiendo un pánico inexplicable.
Después de un rato, el Emperador finalmente dijo lentamente:
—Con tantos guardias en el palacio,
¿cómo pudo un solo príncipe entrar? ¿Es que la División de la Corte de mi Palacio
es tan inútil...?
Chen Zeming escuchó con el corazón lleno de frustración. Era
el Subcomandante de la División de la Guardia del Palacio, y esas palabras eran
como insultarlo directamente a la cara, pero no tenía forma de responder.
El Emperador continuó diciendo:
—¿Acaso... hay un traidor interno...? —y luego repitió— General Chen, ¿qué ha
descubierto?
Chen Zeming se sintió extraño, ¿no le había preguntado ya
eso? Justo cuando iba a responder, su corazón dio un vuelco repentino, como si
hubiera comprendido vagamente algo, y las palabras que no había investigado se
le quedaron atascadas en la garganta, ahogándolo.
Ambos permanecieron en silencio, el estudio imperial estaba
completamente tranquilo, se podía oír la respiración.
Chen Zeming sintió un escalofrío en la columna vertebral.
«El Emperador sospecha de mí…»
Esta idea lo hizo sentir tanto dolor como pánico.
—Querido funcionario... ¿por qué no
respondes? Susurró el Emperador Xiao.
La voz no era severa, pero había algo helado y penetrante
oculto en ella.
Chen Zeming levantó lentamente la cabeza, y el Emperador lo
miraba fijamente con frialdad.
