Capítulo 16.
Chen Zeming bajó la mirada.
—¡Larga vida a Su Majestad...!
Recordó los días y noches que había pasado investigando este
asunto, sin dormir ni descansar, el tormento y la frustración que había
sentido, la dolorosa perseverancia de los últimos años, la sangrienta lucha en
el campo de batalla, y de repente se sintió un poco desanimado. ¿Era este el
destino que esperaba?
Algunas cosas tal vez no se puedan hacer, simplemente están
destinadas a no hacerse, por más que te esfuerces no sirve de nada, ¿es eso lo
que significa? ¿Haz lo que puedas y deja el resto al destino?
Después de un momento de silencio, tuvo fuerzas para
terminar la frase:
—Si Su Majestad sospecha de este humilde
funcionario… —Chen Zeming se quitó el
casco y añadió— Si Su Majestad duda de
este vasallo, por favor, corte la cabeza de este vasallo… Este vasallo no se
quejará en absoluto.
Dicho esto, se postró pesadamente en el suelo.
Decir que no tiene resentimiento es imposible. En este
momento, lo que más desea es lavar su inocencia con su sangre, aunque solo sea
para obtener un atisbo de arrepentimiento en el rostro de esa persona. Por
supuesto, esto es una disputa de orgullo.
La mirada escrutadora del Emperador se suavizó gradualmente
de la duda a la ternura. Vio su determinación y furia mortales, y en cambio se
sintió complacido.
—Solo estoy un poco molesto por haber
sido engañado, no tienes que ser así, levántate.
Chen Zeming estaba un poco sorprendido. La actitud del Emperador
hacia él estaba cambiando. Ya no lo humillaba deliberadamente con esa actitud
condescendiente. Lo defendió a él y a sí mismo para mantener un ambiente de
conversación agradable en la medida de lo posible.
Precisamente debido a este cambio, Chen Zeming no pudo
resistir hasta el final como antes.
Chen Zeming reemplazó a los cientos de soldados, quienes
perdieron su derecho a servir en la corte imperial y fueron obligados a
retirarse.
Además, también reforzó la revisión de los guardias que
ingresaban a la corte imperial para los relevos. Los soldados que querían
servir debían tener cinco avalistas y ser responsables solidariamente. Si algo
sucedía, los seis serían castigados juntos. Esta reforma lo tranquilizó un
poco, aunque los asuntos adicionales lo dejaron aún más abrumado.
Dos meses después, Chen Guiren pidió permiso para regresar a
su hogar y visitar a su familia. Seis meses antes, la mansión Chen ya había
comenzado los preparativos, no solo renovando la residencia otorgada por el Emperador,
sino también comprando tierras en los alrededores y construyendo jardines.
Ese día, toda la corte esperó casi una hora frente a la
mansión, y el carruaje imperial llegó lentamente. Mirando hacia atrás, no se
veía el final de la procesión.
Chen Du estaba muy sorprendido. Esta postura y este porte
superaban con creces la escala que debería tener la salida de un noble, parecía
más bien que el Emperador en persona había llegado. Temblorosamente se adelantó
para recibirlo y, al escuchar al eunuco anunciar que efectivamente era el Emperador
Xiao, toda la familia se arrodilló apresuradamente.
El Emperador bajó del carruaje, miró el nuevo jardín y
sonrió levemente:
—Viejo ministro, hace muchos años que no
nos vemos, ¿aún goza de buena salud?
Chen Du se apresuró a responder afirmativamente.
Chen Zeming regresó a la capital hace dos días y, de pie
detrás de su padre, también esperaba con respeto. El Emperador echó una mirada,
y sus labios se curvaron ligeramente.
Al llegar la noche, después de cenar, el Emperador Xiao vio
una obra de teatro y luego llamó a Chen Zeming a su habitación para preguntarle
sobre el reclutamiento de soldados.
Chen Zeming dijo que había buscado por todas partes y que ya
había encontrado reclutas en algún lugar, y que estaba publicando carteles para
reclutar. Al mencionar esto, recordó su arduo viaje y que finalmente había
obtenido resultados, lo que lo alegró mucho, y no pudo evitar mostrar un poco
de entusiasmo. Mientras hablaba, se dio cuenta de que el Emperador Xiao lo
miraba con una sonrisa, con un brillo oculto en los ojos y no pudo evitar
sorprenderse, vacilando de inmediato.
—Continúa… —le indicó el Emperador.
Chen Zeming estaba muy perturbado, sin ánimo alguno. Después
de un momento de calma, contó la historia en unas pocas frases. Cuando terminó,
el Emperador extendió la mano para tocarle la mejilla. Antes, cuando el Emperador
le concedió un asiento, no sintió nada especial, se sentó no muy lejos del él.
Ahora se arrepentía mucho, «Debí sentarme más lejos».
El Emperador dijo en voz baja:
—Antes, solo me preocupaba por revivir
el pasado y no me di cuenta de que realmente eres muy guapo.
Sintió que esa mano le pellizcaba la cara a modo de broma,
Chen Zeming bajó la mirada, sin atreverse a luchar, pero en su corazón seguía
sintiéndose incómodo. Después de un momento, la mano del Emperador se metió por
el cuello de su ropa, lo que le dio un susto y lo hizo saltar, agarrando esa
mano.
—¡Larga vida al Emperador!
El Emperador lo miró con interrogación, como si lo que había
hecho fuera algo natural, mientras que su escape lo desconcertaba.
Chen Zeming además de estar sin aliento, tuvo que explicar:
—...Esto, esta es la casa de este funcionario,
no es como la guardia imperial en la corte, hay mucha gente y muchas bocas, si,
si…
El Emperador sonrió y lo miró, y Chen Zeming se atragantó
con la segunda mitad de la frase.
—El general Chen piensa demasiado. En
este momento, el patio delantero está animado, todos están viendo la obra,
¿cómo podría venir alguien? Además, aunque viniera alguien, ¿los guardias de
afuera serían solo un adorno? —dijo el Emperador.
Chen Zeming se quedó sin palabras, el Emperador suspiró.
—Si te preocupa, no hay nada que hacer…
Al escuchar su tono como si estuviera a punto de rendirse,
Chen Zeming sintió un alivio secreto.
Justo cuando estaba a punto de despedirse, de repente
alguien lo empujó de frente, lo que lo asustó y casi lo hizo caer. Mientras
retrocedía, tropezó con algo, pisó en falso y perdió el equilibrio,
tambaleándose hacia atrás varios pasos antes de detenerse.
Con un estruendo, lo que se cayó fue el taburete que estaba
junto a sus pies. Y lo que tenía apoyado en la espalda era duro y frío, pero
chocó con la pared.
Al abrir los ojos, el Emperador ya estaba encima de él,
sonriéndole.
Los dos estaban muy cerca, podían sentir la respiración del
otro. Chen Zeming sonrió amargamente y dijo:
—¡Larga vida a Su Majestad! … ¡Que así
sea!
El Emperador comentó suavemente:
—A “Zhen” le gusta someter de
repente a este querido funcionario y más aún ver la expresión de su rostro en
este momento.
Dicho esto, extendió la mano para levantar sus muñecas por
encima de la cabeza y sujetarlas. De hecho, si Chen Zeming quisiera luchar,
¿cómo podría el Emperador detenerlo? Pero él sabía que no se atrevería.
Chen Zeming cambió de expresión y finalmente dejó de hablar.
El Emperador lo miró detenidamente, le besó el cuello y, por
extraño que parezca, desde el principio hasta ahora, ninguno de los dos había
tocado los labios del otro. Chen Zeming tenía un ligero sudor en la frente,
pero solo cerró los ojos, apretó los labios con fuerza, sin oponerse.
Justo cuando estaba empezando a surgir, de repente se
escuchó un crujido fuera de la puerta, como si alguien hubiera pisado una rama
rota. El Emperador levantó la cabeza y gritó:
—¡¿Quién es?!
Chen Zeming se rasgó la ropa de inmediato, rompió el marco
de la ventana y salió corriendo como un meteoro.
