Capítulo 14.
Cuando regresó a la mansión, ya era casi mediodía del día
siguiente. Durante ese tiempo, Chen Zeming permaneció taciturno y con el rostro
pálido.
Después de eso, el Emperador Xiao no hizo nada más.
Probablemente, lo que él llamaba “no tocar” significaba en realidad no
ir tan lejos como antes. El corazón del Emperador es insondable, y Chen Zeming
se dio cuenta demasiado tarde. Si antes podía consolarse con razonamientos como
“salir del barro sin mancharse”, después de eso ya no pudo. La euforia
de ese momento lo había derrotado.
Resultó que algo tan vergonzoso, también lo disfrutaba.
La llamada perseverancia... resultó no tener ningún sentido.
Al entrar en la mansión, los sirvientes se acercaron a guiar
los caballos.
—Joven amo, hay un invitado esperando su llegada desde hace
medio día.
Chen Zeming le arrojó el látigo a un sirviente, sintiéndose
bastante extraño, y entró a grandes zancadas en la casa.
Al subir los escalones de piedra, una voz familiar resonó:
—Ya es casi mediodía, ¿seguramente el joven maestro ya
debería estar de vuelta para comer?
El padre respondió:
—A esta hora ya habría vuelto en un día normal.
El hombre sonrió.
—Gracias a la estricta educación de la casa de mi tío, pudo criar
a un joven tan talentoso, que pudo ser apreciado por este príncipe.
Chen Zeming se sorprendió mucho y se detuvo.
Pero el hombre ya había oído el ruido, se dio la vuelta y
dijo con una sonrisa:
—Joven maestro Chen, ¡cuánto tiempo sin verte!
Chen Du lo vio y exclamó apresuradamente:
—Ming'er, este joven te ha estado esperando mucho tiempo...
¿Por qué saliste de la corte imperial más tarde hoy?
Chen Zemin tampoco respondió, su mano derecha en la
empuñadura de la espada, de pie frente a la puerta, mirando fijamente al Príncipe
Sabio de la Derecha de los hunos, que se levantaba y le hacía una
reverencia con una sonrisa.
Chen Du vio su comportamiento y actitud extraños, y dijo
sorprendido:
—¿Eh?...
Lü Yan explicó con una sonrisa al anciano de cabellos
blancos:
—Tío, el joven maestro Chen y este humilde sobrino solo nos
conocíamos de vista. Fue por mi admiración excesiva que me atreví a venir. Es
natural que el joven maestro Chen no me recuerde en este momento.
Chen Zeming echó un vistazo y vio a dos hombres vestidos de
negro de pie detrás de Lü Yan, altos y poderosos, con los ojos brillando
intensamente. A simple vista, eran expertos, evidentemente sus guardaespaldas
personales. Al ver que él los miraba, los dos hombres dieron un paso hacia Chen
Du. Chen Zeming retiró la mirada y vio a Lü Yan, que estaba abriendo un abanico
y sonriendo con calma.
—El joven maestro Zuo tiene una conversación excepcional,
inolvidable para cualquiera. ¿Cómo podría Ming'er olvidarlo? El joven maestro
Zuo está bromeando —comentó Chen Du.
Chen Zeming bajó los ojos, apretó la empuñadura de la espada
y respondió:
—Así es... Padre, solo me sorprendió demasiado al verlo por
primera vez.
Dicho esto, avanzó unos pasos, desenvainó su espada y se
sentó, colocándola sobre la mesa a su lado. Dirigiéndose a Chen Du, dijo:
—Padre, hace mucho que no veo al joven maestro “Zuo”,
tenemos algunas cosas que hablar. Le agradezco su larga compañía, debe estar
cansado. Por favor, padre, vaya a descansar primero.
Chen Du asintió con la cabeza, se levantó para despedirse de
Lü Yan, y Lü Yan respondió con una sonrisa, cooperando con Chen Zeming sin
dejar pista alguna.
Al ver a Chen Du irse, los dos guardias no pudieron evitar
mirar a Lü Yan. Lü Yan levantó la mano y los dos regresaron detrás de él.
Lü Yan volvió a sentarse, un guardia le llenó el cuenco de
té, bebió un sorbo y de repente dijo:
—¡Sírvele una taza al joven maestro Chen también, sírvele!
Chen Zeming estaba a la vez enojado y divertido. Al ver al
guardia acercarse, apretó su mano y estaba a punto de atacar, pero escuchó a Lü
Yan decir con calma:
—Mis veinticuatro guardias están emboscados dentro y fuera
del patio. Si el general Chen quiere que su familia esté a salvo, es mejor que
se calme.
Chen Zeming se sorprendió, soltó lentamente la mano,
sintiendo ira en su corazón. Esos guardias de la ciudad fueron tan negligentes
que dejaron entrar a tantos hunos en la ciudad. Mañana definitivamente
vería quién era el líder y lo castigaría por negligencia en el cumplimiento de
sus deberes.
Cuando el guardia le entregó el té, Chen Zeming lo tomó en
silencio, sin decir nada. Lü Yan preguntó:
—¿No me va a preguntar por qué estoy aquí, general?
Chen Zeming lo miró.
—¿Por qué vino aquí Su Alteza?
Lü Yan de repente se sintió desinteresado, lo señaló y dijo:
—El general se ve guapo, pero en realidad es un poco
aburrido.
Chen Zeming resopló y, después de un momento, dijo:
—Gracias por el cumplido.
Lü Yan aplaudió.
—¡El niño es enseñable!
Chen Zeming lo miró, vestido como un erudito Han, y
si no fuera por la cicatriz en su rostro, realmente no se vería ni un poco como
un huno. Sus gestos y palabras estaban claramente muy influenciados por
los Han, lo que lo hizo sentir curioso.
Lü Yan cerró el abanico con un “¡clac!” y dijo:
—He venido hoy para pedirle al general que me guíe.
Chen Zeming lo miró por un momento y se negó rotundamente:
—¡No!
Lü Yan levantó las cejas y dijo:
—Este príncipe aún no ha dicho a dónde va.
Chen Zeming sonrió con calma y dijo:
—Viniendo a esta capital, ¿a dónde más podría ir?
Lü Yan sonrió con tristeza.
—¿El general ignora las docenas de vidas en todo este patio?
Chen Zeming no habló, su rostro inexpresivo, pero no se
podía adivinar lo que pensaba. Lü Yan aprovechó la oportunidad para decir:
—Solo quiero ver al Emperador Xiao, nunca he tenido la
intención de dañar a nadie. Piénselo, si realmente matara al Emperador,
alarmaría a los cien mil soldados de la capital, ¿podría escapar ileso? Después
de todo, soy un príncipe, si quisiera matar, debería contratar a un asesino,
¿por qué tendría que hacerlo yo mismo? ¿Por qué el general es tan obstinado?
Chen Zeming aún no hablaba, y después de un momento dijo:
—¿Qué quieres verle hacer?
Era un carruaje muy espacioso, pero el camino de piedra azul
era accidentado y no era cómodo sentarse. Chen Zeming levantó la cortina del carruaje,
miró por un momento y una sonrisa se curvó ligeramente en su boca.
—Nos equivocamos de camino, Su Alteza.
Lü Yan se sentó frente a él, mirándolo pensativamente.
Al final del camino había un pequeño patio. En ese momento
ya era principios de otoño, las hojas estaban doradas y extendidas sobre sus
cabezas como nubes. Chen Zeming saltó del carruaje y sonrió:
—Su Alteza no quería ir al palacio para ver al Emperador,
¿por qué me trajo aquí? —Después de mirar a su alrededor por un momento, elogió—
¡Qué lugar tan tranquilo!
Lü Yan bajó con él.
—Eso no fue más que una excusa, solo lo dije al azar. El
general ya se dio cuenta, ¿por qué me tendría que satirizar? Este es un patio
que acabo de comprar. Si al general le gusta, se lo regalo.
Chen Zeming lo miró fríamente.
—Eso no es necesario. Si el príncipe es tan amable, ¿por qué
no retira a los veinticuatro guardias de mi mansión? La familia Chen estará
eternamente agradecida.
Lü Yan sonrió y dijo:
—No te preocupes, no te preocupes.
Una vez en el patio, alguien sirvió vino y comida, que
resultó ser abundante, evidentemente preparada con anticipación. Chen Zeming
sonrió levemente, no fue cortés, levantó los palillos y comió. Ya estaba
hambriento.
—¿No tienes miedo de que te envenene? —dijo Lü Yan.
—¿Y qué? —dijo Chen Zeming.
Lü Yan asintió.
—¿Qué hay de bueno en la vida, y qué hay de malo en la
muerte?
Chen Zeming se estremeció ligeramente, la comida y la bebida
en su boca de repente perdieron el sabor, y su mano se ralentizó. Lü Yan le
sirvió personalmente una copa de vino.
—Vamos, desde el día que vi al general Chen en el campo de
batalla, he querido beber así hasta la saciedad. Entre los héroes del mundo, no
hay nadie como nosotros. Poder beber con un oponente tan fuerte es sin duda un
gran placer en la vida.
Chen Zeming dudó por un momento, pero finalmente levantó su
copa; tal vez el respeto del enemigo hizo que fuera aún más difícil negarse.
Alguien entró, y al verlo Lü Yan, dijo de inmediato:
—Los veinticuatro guardias ya se han retirado, el general
puede beber a gusto, hoy nos emborracharemos hasta el amanecer.
Chen Zeming estaba muy sorprendido, originalmente pensó que
Lü Yan no dejaría ir a su familia hasta lograr ciertos objetivos, pero al ver su
cara sincera, que no parecía estar mintiendo, asintió y dijo:
—Muchas gracias por la generosidad de Su Alteza.
Él quería encontrar el momento de avisar a la guardia de la
ciudad, pero la franqueza de Lü Yan lo dejó indeciso por un momento.
Los dos conversaron de todo un poco, y la conversación fue
muy amena. Al final, sin embargo, llegaron al tema de la invasión de los hunos.
Chen Zeming acusó a la otra parte de invadir sin justificación, causando
sufrimiento a la gente y dejando a la población sin sustento.
Lü Yan se rio fríamente, diciendo:
—¿Crees que los soldados Han no humillan a nuestro
pueblo ni roban nuestra comida? No son más que dos caras de la misma moneda. En
lugar de que ustedes nos golpeen, ¿por qué no los golpeamos nosotros primero?
Mientras hablaba, se quedó rígido. Al ver que la
conversación estaba a punto de terminar mal, Chen Zeming respiró hondo,
conteniendo a duras penas su ira, se levantó y se despidió.
Lü Yan gritó:
—¡ALTO! —Dicho esto, también se levantó y rodeó a Chen
Zeming— General, es usted tan obstinado... ¿Es por lealtad innata o porque
recibió la gracia de la lluvia y el rocío?
Apenas escuchó estas palabras, Chen Zeming no pudo
entenderlas. Cuando reaccionó, sintió como si lo hubieran golpeado con un
garrote en la cabeza. Vio estrellas ante sus ojos, se encorvó y retrocedió
medio paso, y su rostro se puso pálido de inmediato. Lü Yan lo miró con cierta
lástima.
—En la capital ya se ha corrido la voz, y yo, que soy un
extraño, solo llevo dos días aquí.
Chen Zeming lo miró aturdido, pensando para sí mismo: «Es
verdad, de verdad lo sabe todo el mundo.»
Lü Yan sonrió y dijo:
—También he oído muchas cosas... ¿Alguna vez te trató como a
un ser humano? ¿Por qué aferrarte tanto? ¿Qué tiene de bueno ser un general
así? Mejor ven con nosotros, los hunos, ¿no serías mucho más libre?
Chen Zeming lo miró, sin poder hablar en absoluto.
Lu Yan le dio una palmada en el hombro y susurró:
—Sé que este tipo de cosas son difíciles de decidir de
inmediato, tienes tiempo suficiente para sopesarlo.
Dicho esto, le sonrió, le metió algo en el pecho, le hizo un
gesto para que saliera por la puerta y los sirvientes lo siguieron,
marchándose.
Cuando hubo silencio afuera de la puerta, Chen Zeming no
sabía cuánto tiempo había estado de pie antes de que el canto de los pájaros
sobre su cabeza lo despertara gradualmente. Sacó el papel de su pecho, lo miró
sin leerlo y lo hizo pedazos.
Los pedazos de papel caían como copos de nieve, Chen Zeming
retrocedía paso a paso, hasta que tropezó con algo y cayó.
Bajó la cabeza, a sus pies las raíces de un árbol viejo se
extendían por la superficie, no se levantó, sino que se cubrió la cara con las
manos y la enterró profundamente en sus rodillas.
