RT 69

 

Capítulo 69: Exploración Nocturna.

Dime, ¿tiene Mingyu a alguien en su corazón?

 

 

Tao Yu’er seguía esperando su respuesta.

 

—Cuando estuve Wang Cheng, mi hermano mayor Zhao pidió al médico divino Ye que me examinara —dijo Lu Zhui—. Son dolencias antiguas. No se curan, pero tampoco matan. Me recetó algunas medicinas y dijo que debía cuidarme. Nada grave.

 

—Eso fue antes —respondió Tao Yu’er, tomándole la mano con un suspiro—. Tu pulso está cada vez más desordenado, a veces bien, a veces mal. Eres un hombre que practica artes marciales, deberías saber que, si sigues así, el desenlace no será bueno.

 

Lu Zhui sonrió.

—Cuando se resuelva lo de Huishuang, iré a la Mansión del Sol y Luna. No será tarde.

 

—¿Resolver lo de Huishuang? —Tao Yu’er negó con la cabeza—. Todos los que están en la ciudad tienen motivos distintos. Si quieres resolverlo todo uno por uno, ¿cuánto tiempo piensas esperar?

 

—Al menos debo averiguar quién manipuló todo desde las sombras y casi exterminó a la familia Xiao —insistió Lu Zhui—. Qiu Peng ha aparecido, no puedo dejarlo ir así como así.

 

Al ver que él se mantenía firme en quedarse, Tao Yu’er no tuvo más remedio que suspirar y darle unas palmaditas en la mano, sin decir nada más.

 

El viento frío volvió a soplar. Lu Zhui regresó a su habitación para descansar. Tao Yu’er tomó la cesta de bambú de la mesa, dispuesta a seguir cosiendo, pero su mente estaba hecha un caos. Las puntadas eran irregulares, y al poco rato se pinchó el dedo.

 

Una gota redonda de sangre brotó. El dolor la hizo volver en sí. Se llevó el dedo a la boca, pero su ceño no se relajó.

 

Recordó, como en un sueño, cuando fue elegida por su maestro para ir a la Mansión Xiao en Huishuang. Muchas de sus compañeras no lo aceptaron, decían que no lograría nada. En aquel entonces se sintió humillada, incluso indignada. Pero después de tantos años… parecía que realmente no había logrado nada.

 

De pronto, se sintió perdida.

 

Ah Liu y Yue Dadao regresaron del exterior. Uno cargaba leña, la otra un cesto con peces que habían sacado rompiendo el hielo. Tenían las manos y la nariz rojas del frío, y se peleaban juguetonamente.

 

—Señora —dijo Yue Dadao con alegría—. Esta noche haremos pescado asado.

 

Tao Yu’er sonrió.

—Tienes las mangas mojadas. Con este frío, una jovencita como tú debería cuidarse más. Ve a secarte.

 

Yue Dadao respondió con un “sí” y fue a cambiarse. Ah Liu miró la puerta cerrada de la habitación de Lu Zhui y preguntó en voz baja:

—¿Está dormido otra vez?

 

—Su cuerpo está débil, necesita descansar —respondió Tao Yu’er—. Ya que te preocupas tanto por Mingyu, ¿has pensado en enviarlo a la Mansión del Sol y la Luna en Jiangnan?

 

—¿Ahora? —Ah Liu frunció el ceño.

 

—Si ha tenido una recaída, cuanto antes se trate, mejor —dijo Tao Yu’er, asintiendo.

 

Ah Liu no sabía qué pensar. Era un hombre rudo, sólo sabía que Lu Zhui no estaba bien, pero no imaginaba que ya estuvieran considerando buscar a un médico divino.

 

—¿Estoy hablando sola? ¿Por qué te quedas en las nubes? —reclamó Tao Yu’er.

 

Ah Liu volvió en sí y asintió.

—Esta noche intentaré convencerlo. La Mansión del Sol y la Luna en la ciudad de Qianye no está tan lejos. A galope rápido, en unos veinte días podríamos llegar. Buscar tratamiento primero no estaría mal.

 

***

 

En la base de la montaña, el grupo de la tumba Mingyue también se había enterado del caso del demonio que arrancaba corazones.

 

Aunque el gobierno parecía movilizado, no había encontrado ninguna pista. Los ciudadanos estaban aterrados. Apenas el sol comenzaba a caer, la ciudad ya estaba desierta, más aún que cuando los artistas marciales la ocupaban.

 

—¿Arrancar corazones? —murmuró la tía Fantasma—. ¿El líder Qiu ha oído hablar de eso?

 

Qiu Peng negó con la cabeza.

 

—¿Por qué ataca tan seguido? —la tía Fantasma se llevó la mano a la frente, como si hablara consigo misma.

 

—En esta ciudad, aparte de la Lámpara de Loto Rojo, no hay nada que valga la pena —respondió Qiu Peng con tono ambiguo.

 

La tía Fantasma alzó las cejas.

—¿También deseas la Lámpara de Loto Rojo?

 

—A estas alturas, ¿para qué fingir? —dijo Qiu Peng—. En este mundo marcial, ¿quién no lo desea?

 

Una ráfaga de viento helado entró en la cueva, haciendo que la llama de la vela sobre la mesa de piedra titilara violentamente. Las sombras de los presentes se proyectaban en las paredes irregulares, deformadas como demonios.

 

Qiu Peng apoyó el brazo sobre la mesa, inclinándose hacia la tía Fantasma. Su expresión era codiciosa y ardiente.

—Usted ha custodiado la tumba durante años sin descifrar el mecanismo. ¿Por qué no colaborar conmigo y lograr algo grande?

 

—¿Colaborar? —preguntó la tía Fantasma.

 

—Cuando se abra el tesoro de la tumba Mingyue, sólo quiero un treinta por ciento —dijo Qiu Peng—. El resto será suyo. La pandilla Eagle Claw no disputará nada.

 

El viento apagó la vela, dejando todo en una oscuridad lúgubre.

 

Tras un largo silencio, la tía Fantasma dijo:

—De acuerdo.

 

Qiu Peng soltó una carcajada.

—Entonces queda pactado.

 

***

 

La luna menguante y las estrellas apagadas colgaban del cielo. El farol de la posada, arrastrado por el viento, rodaba por toda la ciudad. El fuego lo había consumido hasta dejar sólo el armazón de bambú carbonizado. Las calles estaban vacías, ni siquiera los vigilantes nocturnos salían.

 

Xiao Lan y Lu Wuming aterrizaron silenciosamente en una vieja residencia.

 

Todo el sector estaba lleno de casas abandonadas, cubiertas de telarañas y polvo. Ya habían revisado siete u ocho patios similares sin encontrar señales de actividad.

 

Las nubes se dispersaron un poco, dejando que la luna iluminara tenuemente el entorno.

 

Algo brillaba débilmente en el suelo. Xiao Lan se puso los guantes de hilo dorado y lo recogió. Al examinarlo, vio que era un trozo de hierro, curvado como una uña larga de mujer. En la base, había manchas oscuras.

 

—¿Sangre? —preguntó Xiao Lan.

 

Lu Wuming asintió.

 

—Entonces ya está claro —dijo Xiao Lan—. Alguien ha fabricado armas en forma de uñas afiladas para fingir ser un espíritu y arrancar corazones.

 

Comparado con otros, ese patio estaba más limpio. Sin embargo, las puertas estaban cerradas con candado, corroídas por la lluvia y el viento, cubiertas de óxido que se deshacía al mínimo contacto. Las ventanas tambaleaban, como si nadie hubiera pasado por allí en mucho tiempo.

 

Un sonido apenas perceptible llegó desde la distancia. Los dos hombres en el patio se elevaron al mismo tiempo, como halcones, cayendo en silencio en un rincón oculto.

 

La luz de las estrellas era tenue, haciendo que todo el patio se viera lúgubre. El sonido extraño se acercaba cada vez más. Xiao Lan apretó el mango de su látigo Wujin, con los ojos fijos en la muralla y la puerta. A su lado, Lu Wuming contenía la respiración, sin saber qué clase de demonio aparecería en el siguiente instante.

 

Con un “¡shua!”, una enorme capa se desplegó en el patio, pero desapareció en un parpadeo.

 

Era una velocidad comparable a la de una bestia, incluso superior a lo que un humano podría lograr. Extraña, como un relámpago.

 

Xiao Lan y Lu Wuming se miraron. Ambos vieron la sorpresa reflejada en el rostro del otro.

 

La sombra desapareció en el pozo seco del patio. Pero lo importante no era el lugar, sino la forma en que “él”, o mejor dicho “eso”, entró al pozo. Aunque llevaba ropa amplia, su postura era claramente animal: las cuatro extremidades tocaban el suelo al mismo tiempo, luego saltó al aire. Su rostro era feroz, los dientes sobresalían por encima de los labios, era aterrador. El sonido “crack” fue el de sus garras aferrándose al borde del pozo.

 

Esperaron un rato más. Al no detectar más movimientos, se retiraron en silencio.

 

—La criatura que vi en mi infancia en la tumba Mingyue era muy parecida —dijo Xiao Lan.

 

—Sigo sin creer que exista un monstruo que se alimente de oro y plata —respondió Lu Wuming.

 

Xiao Lan le sirvió una taza de té.

 

—Si realmente viste algo así en la tumba, es más probable que fuera alguien intentando robar tesoros, y que al verte, se vio obligado a huir y dejar su botín para no levantar sospechas entre la tía Fantasma y los demás —dijo Lu Wuming.

 

—También podría ser —asintió Xiao Lan.

 

—¿Sólo lo viste esa vez? —preguntó Lu Wuming.

 

—Sólo esa —respondió Xiao Lan—. Después, mi tía selló varios pasadizos y ya no volví a entrar al tesoro.

 

—Antes mencionaste que había un traidor en la tumba Mingyue. ¿Quién era? —preguntó Lu Wuming.

 

—Black Spider —respondió Xiao Lan.

 

—¿Por qué?

 

—Siempre ha codiciado el puesto de líder y me odia profundamente —dijo Xiao Lan—. Aunque mi tía lo valoraba, también dijo que, si algún día me amenazaba, debía ser eliminado sin piedad. Cuando él se enteró de eso, ¿cómo iba a seguir siendo leal?

 

—¿Sólo por eso? —insistió Lu Wuming.

 

—Black Spider es astuto y codicioso. Ha tenido muchos conflictos con mi tía —explicó Xiao Lan—. En estos años, ha aprovechado sus salidas para reclutar gente en secreto. Yo se lo advertí a mi tía, pero ella nunca lo reconoció abiertamente. Sólo me dijo que me concentrara en mis propios asuntos y no me metiera en los demás.

 

—Creo que la tumba Mingyue está llena de trampas y guardias. Si esa Bestia Devoradora de Oro puede entrar y salir libremente, seguramente tiene alguien dentro que la ayuda.

 

—Las llaves de varias cámaras del tesoro están en manos de Black Spider —respondió Xiao Lan.

 

—Los de la tumba Mingyue están en una hondonada fuera de la ciudad —dijo Lu Wuming—. Esperemos unos días. Si Black Spider realmente está relacionado con esa criatura, podremos mover la siguiente pieza.

 

—De acuerdo —asintió Xiao Lan.

 

Habían estado recorriendo toda la noche. Ya amanecía. El camarero trajo el desayuno, con dos huevos rojos. El dueño había tenido un nieto y los regalaba a los huéspedes.

 

—Gracias —dijo Xiao Lan con una sonrisa.

 

Lu Wuming se lavó las manos y peló uno de los huevos, pensando: «Un nieto…»

 

Xiao Lan bajó la cabeza y empezó a comer fideos.

 

Lu Wuming lo observó un rato y de pronto preguntó:

—¿Tú y Mingyu tienen buena relación?

 

—Mn —respondió Xiao Lan.

 

Lu Wuming lo pensó un momento y preguntó:

—¿Y él tiene a alguien que le guste?

 

Xiao Lan casi se atraganta con la sopa.

 

Lu Wuming lo miró con extrañeza.

—¿Por qué esa reacción?

 

Xiao Lan se limpió la boca.

—¿Nunca le ha preguntado usted?

 

—No. Y aunque lo hiciera, no sé si me diría la verdad —dijo Lu Wuming—. Pero tú sí puedes decirme. ¿Tiene o no tiene? Si no tiene ahora, ¿tuvo antes? ¿Quién era? ¿De qué familia? ¿Cómo era su carácter? ¿Su aspecto? ¿Era una dama refinada o una jovencita sencilla? ¿Le gustaba bordar o practicar artes marciales? ¡Dímelo todo!

 

Xiao Lan sintió que se le erizaba el cuero cabelludo.

 

Lu Wuming lo miró fijamente y frunció el ceño.

—¿Ni una sola?

 

—…Parece que no —respondió Xiao Lan.

 

—¿Por qué? —Lu Wuming no lo entendía. En Wang Cheng, las casamenteras casi vivían en el restaurante Shanhaiju.

 

—Tal vez quiere resolver primero lo de la tumba Mingyue, y luego pensar en otras cosas —dijo Xiao Lan.

 

Lu Wuming suspiró, levantó la tetera como si fuera vino y se echó a reír.

 

Xiao Lan empezó a pensar que, tal vez, en el futuro tendría que hacer como en las novelas: subir montañas, cruzar mares, recoger flores de nieve y perlas del fondo del mar… todo para conseguir una esposa.

 

El autor tiene algo que decir:

Suegro: Si Mingyu y yo caemos juntos al río, ¿a quién salvarás primero?

Xiao Lan: “…”