Capítulo
62: El sonido del viento y el grito de la grulla
—¿La
gente de la tumba Mingyue también vino por la Lámpara de Loto Rojo? —preguntó
Lu Wuming.
Xiao
Lan dudó un momento antes de responder:
—No
sólo por la Lámpara de Loto Rojo. También quiere matar a Mingyu.
Lu
Wuming frunció el ceño, aunque no parecía sorprendido. Al fin y al cabo, él
mismo había encomendado a su hijo destruir la tumba Mingyue. Que la tía Fantasma
lo ignorara sería lo verdaderamente extraño.
—¿Y
tú?
—¿Yo?
—repitió Xiao Lan.
—Tu
tía quiere matar a Mingyu. ¿Y tú?
—Yo
naturalmente lo protegeré —dijo Xiao Lan.
—¿Aunque
eso signifique enfrentarte a tu tía Fantasma? —Lu Wuming lo miró fijamente.
—Este
asunto lo resolveré adecuadamente. Le pido, señor Lu, que me dé un poco más de
tiempo —respondió Xiao Lan.
Lu
Wuming negó con la cabeza.
—¿Sabes
que Mingyu, en su momento, se negó a embarcar conmigo sólo para rescatarte de
la tumba Mingyue? Ese lugar es una cueva devoradora de hombres, y aun así él
insistía en que tú eras diferente a todos.
—Valoraré
profundamente ese sentimiento —dijo Xiao Lan.
—¿Valorar
qué sentimiento? —Lu Wuming parecía desconcertado—. Lo que quiero saber es: si
tuvieras que elegir entre Mingyu y la tumba Mingyue, ¿qué harías?
El
rostro de Xiao Lan se sonrojó, pero pronto lo disimuló.
—Durante
todos estos años he estado liderando a los míos en el Gran Salón del Loto Rojo.
No sé qué ha ocurrido en las profundidades de la tumba Mingyue. Si realmente es
como dice Mingyu, que todo allí está corrompido y podrido, entonces no hay
razón para conservarlo.
Aquellas
palabras sonaban razonables, y la opinión de Lu Wuming sobre él mejoró
ligeramente.
—Sobre
el asesinato en la Mansión Li —dijo Xiao Lan—, ¿qué opina usted?
—No
creo en fantasmas ni dioses —respondió Lu Wuming—. Sacar ojos, arrancar
corazones y llenar el suelo de sangre… todo eso es para crear miedo, nada más.
—Yo
sospecho que fueron los de la tumba Mingyue —dijo Xiao Lan.
—¿Y en
qué te basas? —preguntó Lu Wuming.
—Hace
algunos años, en la tumba Mingyue también hubo un prisionero que murió de forma
extraña —dijo Xiao Lan—. Su cadáver presentaba casi las mismas condiciones que
el de ahora. En aquel entonces dirigí una investigación durante mucho tiempo,
pero nunca descubrimos quién fue el responsable.
—¿Alguien
de la tumba Mingyue? —Lu Wuming se mostró sorprendido. Hasta ahora, él había
supuesto que los responsables eran los expertos del Jianghu que ocupaban la Mansión
Li, ya fuera por venganzas personales o para asustar a los demás y hacerlos
huir.
—Mi
tía se enfureció mucho en aquel momento, así que supongo que tampoco estaba al
tanto —dijo Xiao Lan—. Además, matar a un personaje insignificante del mundo
marcial no le aporta ningún beneficio a la tumba Mingyue en este momento. Al
contrario, sólo provocaría que las sectas se pusieran más nerviosas. Si se
tratara de un enemigo, tendría más sentido.
—¿Hay
un traidor dentro de la tumba Mingyue? —preguntó Lu Wuming.
Xiao
Lan dudó un instante, luego asintió.
Lu
Wuming arrojó otro leño al fuego sin decir nada más.
Los
dos estaban sentados junto a la fogata, charlando mientras esperaban a que
cayera la noche. Pero en la ciudad de Huishuang, el caos ya se había desatado.
Tal
como había dicho Xiao Lan antes, tras el incidente del “fantasma que arrancaba
corazones”, los que aún se atrevían a quedarse en la Mansión Li eran los que
estaban dispuestos a arriesgar la vida por dinero. Al principio, todos pensaban
que, aunque no tuvieran la Lámpara de Loto Rojo, al menos tenían a Lu Mingyu
vivo y caminando frente a sus narices. No era una pista perdida del todo. Si lo
capturaban, podrían entrar a la tumba Mingyue. Pero nadie esperaba que, de
repente, ese hombre vivo saltara por un acantilado junto a Xiao Lan.
En
cuestión de horas, los rumores se esparcieron como pólvora. Algunos decían que
ambos habían perdido el control practicando artes marciales. Otros aseguraban
que se habían suicidado por amor. Al fin y al cabo, el joven maestro Xiao de la
tumba Mingyue y el hijo de Lu Wuming… no importaba cómo se contara, parecía
sacado de una novela trágica y legendaria. Cuanto más dolor, más vendía.
Tao Yu’er,
al escuchar todo esto desde la casa de té, sintió un dolor punzante en la
cabeza.
El
espía del acantilado Chaomu, tras encontrarse con el viejo cojo Li, le informó
brevemente que Lu Zhui había conseguido el antídoto. Al oírlo, Yue Dadao se
puso tan contenta que ni se preocupó por los demás en la ciudad: agitó su
pañuelo y salió corriendo hacia la montaña Qingcang.
Tao Yu’er,
en cambio, se quedó en la ciudad de Huishuang, completamente confundida. Cuando
por fin recibió noticias, la ciudad ya hervía de rumores: decían que el joven
maestro Xiao y Lu Zhui se habían arrojado juntos por un acantilado. Incluso se
hablaba de una lluvia de mariposas blancas revoloteando en el aire, como si
fuera una escena conmovedora.
—¿Qué
es esto, una versión de Liang Shanbo y Zhu Yingtai [1]?
—Pues
eso.
Tao Yu’er:
“…”
Naturalmente,
no creía en semejantes habladurías. Pero tampoco sabía qué planeaba Xiao Lan,
así que decidió quedarse por el momento.
El
viejo cojo Li estuvo investigando por toda la ciudad, y sólo logró obtener una
pista de los del acantilado Chaomu: que lo que Xiao Lan buscaba con ese salto
era forzar a la tumba Mingyue a abandonar Huishuang.
Tao Yu’er
se disfrazó como un hombre común, pidió una tetera y bebía mientras escuchaba a
un grupo de personas charlar detrás de ella. Decían que era una conversación
casual, pero no se diferenciaba mucho de una pelea callejera entre comadres.
Todos se quejaban de que el líder elegido era demasiado cobarde, que hasta
ahora no había dado la orden de rodear la tumba Mingyue, y que nadie sabía qué
estaba esperando.
—A
estas alturas, ¿qué hay que temer? —decía uno—. Lu Zhui ya cayó por el
acantilado. Venga vivo o muerto, no va a volver pronto. Lo único que queda
cerca del tesoro es la tumba Mingyue. Si atacamos ahora y ganamos, al menos
podremos cruzar el Espejismo de Flores con la cabeza en alto. Una vez dentro,
aunque no tengamos la Lámpara de Loto Rojo, aunque tengamos que romper y cavar
con piedras y palas, algo encontraremos. ¿O es que el oro va a salir corriendo?
Los
cálculos se hacían cada vez más ambiciosos. Y al pensar que Xiao Lan también
había desaparecido, sólo quedaba la tía Fantasma y un grupo de enanos
monstruosos de aspecto horrible. ¿Cómo iban a ser rivales para tantos guerreros
del Jianghu?
Uno de
ellos, entusiasmado, se levantó y dio un fuerte golpe sobre la mesa. Salpicó
saliva por todas partes, y en sus ojos ya brillaban joyas doradas y tesoros
resplandecientes.
Tao Yu’er
negó con la cabeza. Después de tantos años en la tienda de arroz y aceite de Wang
Cheng, sin contacto con el mundo exterior, hacía mucho que no veía a un grupo
de inútiles tan arrogantes.
Mientras
en la casa de té seguían charlando, en la calle ya se escuchaban ruidos
alborotados. Un grupo de hombres, armados con espadas y montados a caballo, se
dirigía directamente al pequeño patio del callejón donde se alojaba
temporalmente la tumba Mingyue.
—¡Ah!
—exclamó uno de los presentes en la casa de té, sobresaltado. Todos se
apresuraron a tomar sus armas y correr escaleras abajo, murmurando entre
dientes que los otros no tenían vergüenza. Se suponía que iban a esperar la
orden del líder para actuar juntos, ¿y ahora resulta que se adelantaron?
Las
demás sectas, al enterarse, también se lanzaron tras ellos. Como una bola de
nieve en pleno invierno, el grupo fue creciendo más y más, hasta que, al llegar
al callejón, ya se había reunido una multitud negra y densa.
Con
tanta gente, el valor también aumentó. Y al saber que Xiao Lan no estaba, y que
nadie saldría a azotar con el látigo, se volvieron aún más arrogantes. Rodearon
el patio y gritaron durante largo rato, pero dentro no se oía ni un solo ruido.
Finalmente,
uno de los hombres al frente reunió toda su fuerza y, con un fuerte golpe
—¡¡clang!!—, pateó la puerta del patio.
Una
ráfaga de viento helado salió de adentro, barriendo el patio en completo
desorden. Todo estaba vacío. No quedaba ni rastro de nadie.
Los
hombres de la tumba Mingyue habían desaparecido, lo que significaba que la
plata que ya tenían en las manos se había esfumado. A estas alturas, la gente
del Jianghu había perdido toda razón. Las intrigas dentro de la Mansión Li,
sumadas a las fantasías irreales sobre el futuro, los habían llevado al borde
de la locura. El egoísmo, la violencia, la codicia… todos los defectos de la
naturaleza humana se amplificaron por aquella riqueza etérea suspendida en el
aire, hasta que incluso sus rostros se tornaron feroces.
Naturalmente,
no iban a dejar escapar la tumba Mingyue. Aunque hubieran huido, mientras no
cruzaran la Formación de los Espejismos, tanta gente reunida sería suficiente
para capturar viva a la tía Fantasma y obligarla a revelar todos los secretos
de la tumba.
El
anciano que custodiaba la puerta de la ciudad temblaba de miedo. Tardó un buen
rato en hablar con claridad, y al final dijo que, efectivamente, un grupo de
personas había partido en carruajes unas horas antes, saliendo de la ciudad de
Huishuang. Mencionaron a alguien llamada “Tía”.
La
luna colgaba alta en el cielo. Era la hora en que se suponía que todos debían
dormir, pero en el sendero montañoso se oían relinchos por doquier, y el polvo
se alzaba en nubes. Más de la mitad de los caballos, burros y mulas de
Huishuang habían sido robados. Los aldeanos se escondían en sus casas,
resignados a su mala suerte —solo deseaban que los forasteros se marcharan y no
volvieran jamás. No querían seguir viviendo así.
En el
brasero, la leña crujía suavemente, iluminando intermitentemente el rostro de
la tía Fantasma. La escena era silenciosa y extrañamente inquietante.
Black
Spider apenas se había recuperado de sus graves heridas. Su brazo seguía
vendado, y en sus ojos rugían el viento salvaje y la niebla oscura. Pasó mucho
tiempo antes de que hablara:
—Tía,
admítalo. El joven maestro Xiao ya no es el mismo de antes. Cualquiera que
tenga relación con la familia Lu… enloquece. Así fue Hai Bi en su momento, y
ahora también lo es Xiao Lan.
La tía
Fantasma seguía sin decir palabra. Si uno se fijaba bien, sus huesudas manos
temblaban ligeramente, apretadas con fuerza, como si intentara reprimir la
furia que hervía en su interior.
Antes,
un espía había informado que vio a Lu Mingyu con la Lámpara de Loto Rojo en una
casa de té. Ella entonces envió a alguien a investigar, sin tomárselo demasiado
en serio. Pero no esperaba que, apenas una hora después, su discípulo regresara
con la noticia de que Xiao Lan y Lu Mingyu se habían arrojado juntos al abismo,
en un suicidio por amor.
No
creía que Xiao Lan fuera tan estúpido. ¿Tan torpe como para usar una trama tan
burda para engañarla, con la esperanza de huir con Lu Mingyu y vivir como una
pareja celestial?
Entonces
solo quedaba una posibilidad: aquella escena no era para ella, sino para los
caóticos clanes marciales que pululaban en la ciudad.
Sin
Xiao Lan ni Lu Mingyu, la tumba Mingyue se convertía en el último trozo de
carne jugosa a la vista de todos. Fuera verdad o mentira, al menos parecía
fresco y lleno de sustancia.
Todo
lo que hizo Xiao Lan fue para desviar el foco del conflicto hacia la tumba
Mingyue, con el fin de proteger a Lu Mingyu, escondida quién sabe dónde. Tal
vez incluso tenía otro propósito: obligarla a abandonar la ciudad de Huishuang.
La tía
Fantasma se fundía por completo en la oscuridad. No se le veía el rostro, pero
si uno contenía la respiración, podía escuchar el crujido de sus nudillos. Era
la fuerza suficiente para aplastar un cráneo.
Al
mismo tiempo, en una cueva.
Xiao
Lan avivaba el fuego, sentado a un lado, dibujando y escribiendo en el suelo
con un trozo de carbón.
—¿Una
formación? —preguntó Lu Wuming.
—La
Formación de Confusión Mental. Solo sé esta —respondió Xiao Lan con una
sonrisa—. Cuando la coloqué en la casa de té, temí que no funcionara. Pero por
suerte, viendo cómo los discípulos de la tumba Mingyue se apresuraron a
regresar con la noticia, parece que sí sirvió.
—Tu
madre es una experta en formaciones, ¿y tú solo sabes esa? —Lu Wuming dudaba.
—Nunca
fui bueno en esto. Mi madre intentó enseñarme varias veces, pero al final se
rindió —dijo Xiao Lan—. Esta formación la aprendí al vuelo, y por suerte me
sirvió una vez. Aunque hay algo que no dije: incluso si la aprendí de forma
chapucera, no fue mi madre quien me la enseñó. Fue Lu Zhui quien, antes de que
bajara de la montaña, me tomó la mano y la dibujó una vez más sobre el papel.
Solo así logré recordarla.
Notas:
1.
Liang Shanbo y Zhu Yingtai: “Amantes
mariposa”. Una joven, de nombre Zhu Yingtai, de Shangyu,
Zhejiang, fue la novena y única hija de una rica familia. Aunque
tradicionalmente los estudios académicos se reservaban para los varones, la
muchacha convence a su padre de que la deje seguirlos y con su aprobación se
disfraza de hombre, viajando a Hangzhou para estudiar. Durante su viaje, se
encuentra y sigue camino con Liang Shanbo, otro joven erudito y pronto
compañero de escuela de Kuají en la misma provincia. Estudian juntos por tres años,
durante los cuales su amistad se estrecha y Zhu Yingtai se enamora de él.
Cuando se separan, Zhu se ofrece para arreglar que Liang se case con su
supuesta hermana de 16 años. Cuando Liang viaja a casa de Zhu, descubre que en
realidad se trata de ella y que es una mujer. Aunque devotos y apasionados el
uno del otro a estas alturas, Zhu sin embargo ha sido comprometida con Ma
Wencai, un acomodado mercader con quien sus padres han concertado que se case.
Deprimido, Liang enferma y muere mientras ejerce tareas de magistrado del
condado. En el día en que la igualmente triste Zhu va a casarse con Ma, un
remolino de viento impide que el cortejo nupcial escolte a Zhu más allá de la
tumba de Liang. Zhu deja la procesión para presentar sus respetos a Liang. La
tumba de Liang se abre por la tormenta, y la debilitada Zhu entra para reunirse
con él, desplomándose muerta. Una pareja de mariposas surge de la tumba y se
aleja volando.
