Capítulo
44: Año Nuevo.
—¿Es el hijo de la señora?
—preguntó Yue Dadao.
—Sí —respondió Tao Yu’er—. Se
hospeda en la posada Wu, dentro de la ciudad. Basta con doblar la esquina.
—¿Pero por qué la señora vive
separada de él? —Yue Dadao no entendía.
—Solo quise bajar de la
montaña para ver a Lan’er, sin interrumpir su trabajo —dijo Tao Yu’er—. Hay muchas
cosas, si yo como madre estoy presente, para él se convierten en una carga.
Yue Dadao comprendió de
pronto, y elogió:
—La señora trata muy bien a su
hijo.
—¿Acaso tu madre no te trata
bien? —preguntó Tao Yuer.
—No es eso. Mi padre y mi
madre me quieren mucho, mi shifu y su esposa también —Yue Dadao reflexionó un
momento, luego sonrió—. Parece que todo el mundo me trata bastante bien.
Incluso el adivino lo dijo: “en esta vida no tengo mucho, pero sí una buena
fortuna de armonía familiar y todo en orden”.
—¿Y eso te parece “no tener
mucho”? Ser demasiado codicioso no está bien —Tao Yu’er lo condujo a una torre
alta—. Que todo vaya bien y que la familia esté reunida… eso es algo que muchos
desean y no consiguen.
—¿Y qué hace la señora aquí?
—Yue Dadao miró alrededor—. Está todo oscuro.
—No quiero molestar a Lan’er
—dijo Tao Yuer—. Esa habitación iluminada es donde él se hospeda. Lo
observaremos un rato y luego nos iremos.
«¿Solo para mirar la
habitación desde esta torre ruinosa?» pensó Yue Dadao, soplando
aire caliente en sus manos. Con cautela, preguntó:
—¿Se pelearon?
—No —Tao Yu’er negó con la
cabeza.
—Entonces… ¿por qué no baja a
verlo? —insistió Yue Dadao—. Es de noche, no interrumpirá su trabajo. La señora
podría ir, hablarle un poco, ¿no?
Tao Yu’er no respondió de
inmediato. En cambio, dijo:
—Quiero preguntarte algo.
—¿Qué cosa? —preguntó Yue
Dadao.
—Si tu madre te quiere mucho,
pero hace algo que tú detestas, incluso algo que te parece despreciable… ¿cómo
la verías en el futuro? —preguntó Tao Yu’er.
—Mi madre está bien, ¿por qué
haría algo que yo deteste o desprecie? —Yue Dadao negó con la cabeza—. Si de
verdad me quiere, incluso si tuviera que hacer algo así, debería consultármelo
antes. Lo correcto sería que lo habláramos juntas.
Tao Yu’er frunció el ceño,
como si no estuviera satisfecha con la respuesta. Con desagrado, dijo:
—¿Y si lo hace sin decir nada?
¿Qué harías?
—Mi madre no haría algo así… Además,
yo no soy tu hijo —murmuró Yue Dadao—. ¿De qué sirve presionarme?
Tao Yu’er guardó silencio,
pero sus ojos perdieron algo de su brillo.
Yue Dadao permaneció a su lado
un rato. Al verla tan abatida, sintió compasión y añadió:
—Ya casi es Año Nuevo. Si hay
algo que decir o hacer, ¿no puede esperar a que pase la fiesta? La cena previa
al Año Nuevo siempre se come en familia.
—Niña parlanchina, no haces
más que chillar y ponerme de mal humor —dijo Tao Yu’er.
«Yo solo quería ayudar…» Yue
Dadao retorció el pañuelo entre sus manos, pero tuvo el buen juicio de no
insistir. Se apartó en silencio, alzó la cabeza y se quedó absorta mirando el
centelleo de estrellas en el firmamento. Contó estrella tras estrella, hasta
que el alba se comenzó a asomar por el este. Entonces bostezó y regresó junto a
Tao Yu’er a la posada Wentao.
Xiao Lan se incorporó en la
cama. Aunque no había dormido en toda la noche, no mostraba señales de
cansancio.
—Señor huésped —el sirviente sonrió
al traerle agua caliente para asearse—. Mañana es la víspera de Año Nuevo. Los
clientes que se han quedado en la posada vienen de todos los rincones del país.
Para reunirse aquí también es una suerte. El dueño de la posada estaba
ofreciendo fideos calientes en el salón, gratis, solo por compartir un momento
cálido y animado lejos de casa. También habrá banquete de reunión mañana por la
noche.
—Gracias por la amabilidad,
pero no será necesario —Xiao Lan sonrió—. Aún puedo llegar a casa a tiempo.
Aunque la situación era
complicada y el futuro se presentaba incierto, tras una noche de insomnio, al
menos había llegado a una conclusión: sin importar si lo que dijo Qiu Peng era
verdad o mentira, sin importar los rencores entre la generación anterior,
aquella persona que siempre lo había estado esperando era inocente. Ya lo había
herido una vez, quizá más de una. Fuera lo que fuera que ocurriera en adelante,
mientras él no soltara su mano, Xiao Lan tampoco quería rendirse primero.
—Ah, así que el señor huésped
va a casa —dijo el sirviente con una sonrisa—. Claro, claro, en Año Nuevo hay
que estar con la familia. Velar la noche y comer bocadillos, eso sí que es
celebrar. Que tenga buen viaje.
Xiao Lan tomó el fardo sobre
la mesa, salió de la posada y, antes de irse, se aseguró de llevar consigo
aquella jarra de licor dulce de piel de caqui. Aún lo seguían desde atrás, pero
él no se inmutó. Caminó hasta un callejón sin salida, y con un leve movimiento
de cuerpo, desapareció sin dejar rastro, dejando a sus perseguidores perplejos.
—¿Qué…? —Los subordinados de
la secta Mingyue se miraron entre sí, luego todos dirigieron la vista hacia Black
Spider.
—¡Vamos! —Black Spider tenía
el rostro sombrío, como si pudiera exprimir agua de él.
***
El sol brillaba cálido en el
cielo. Lu Zhui, envuelto en un grueso abrigo de algodón, dormitaba en un
banquito del patio, adormilado por el calor. Ah Liu, agachado a un lado, pelaba
cacahuates con la intención de freírlos para acompañar el licor en la vigilia
de Año Nuevo. Después de todo, había que tener algo para picar.
Xiao Lan empujó la puerta y
entró.
—¿Eh? —Ah Liu se extrañó—.
¿Otra vez tú?
Xiao Lan dejó lo que traía
sobre la mesa y sonrió:
—¿Qué pasa? ¿No puedo venir?
—Claro que puedes. Pero ¿ya
resolviste lo del pueblo? —preguntó Ah Liu.
—No hice nada —Xiao Lan se
agachó frente a Lu Zhui—. Déjame ver… parece que la herida ha mejorado
bastante.
—Sí —respondió Lu Zhui—. El
medicamento que trajiste es muy eficaz.
—Es el mejor ungüento de la
Tumba Mingyue —Xiao Lan le acomodó el cuello del abrigo—. Pero no se puede usar
demasiado. Las demás cicatrices que se desvanezcan con el tiempo.
—Espera, espera… ¿no hiciste
nada? ¿Entonces por qué volviste? —Ah Liu seguía desconcertado.
—Porque quiero pasar el Año
Nuevo en la montaña —dijo Xiao Lan.
Ah Liu: “…”
«Este motivo no podía ser más
descaradamente legítimo».
—¿Puedo bajar la montaña
después del primer día del año? —preguntó Xiao Lan a Lu Zhui.
—Ya han pasado tantos días, no
hay prisa por un momento más —Lu Zhui asintió—. Tú decides.
Al ver que su padre había dado
el visto bueno, Ah Liu no tuvo más remedio que guardar silencio. Aunque no pudo
evitar querer decirle algo más a Xiao Lan: «Si van a hablar de trabajo, hablen
bien, ¿por qué tiene que estar agarrando la mano de mi padre? Que la suelte ya».
—El pequeño patio en el
callejón Yangliu ha sido prácticamente destruido —Xiao Lan lo ayudó a
incorporarse—. Llegué tarde, no pude sacar nada para ti.
—Ya lo imaginaba —respondió Lu
Zhui—. Solo eran cosas de comer, vestir y usar. No importa.
—Te compré ropa nueva para el
Año Nuevo —Xiao Lan tomó el fardo sobre la mesa—. Era mi primera vez en una
tienda de confección, no sabía qué elegir, así que tomé dos conjuntos al azar.
Lu Zhui lo miró y sonrió.
—Hmm…
Esta vez Ah Liu no pudo
contenerse y se metió en la conversación:
—¿No sería mejor que yo
ayudara a mi padre? Ya tienes la mano toda roja, hermano Xiao.
Pero Xiao Lan ya había llevado
a Lu Zhui de regreso a la habitación, y no olvidó cerrar la puerta.
Ah Liu se quedó en el patio,
con el pecho apretado.
«¿Por qué siento que algo no
está del todo bien?»
Pero ese era claramente su
padre.
—¿Quieres probártela?
—preguntó Xiao Lan.
—La ropa nueva de Año Nuevo
hay que guardarla para mañana —Lu Zhui lo abrazó—. Hace un momento me estaba
arrepintiendo de no haberte retenido para pasar el año juntos y al levantar la
vista, ya estabas de vuelta. Como un sueño.
Xiao Lan bajó la cabeza y besó
suavemente su cabello, apretando aún más el abrazo.
La habitación estaba muy
tranquila. El aroma del incienso era tenue, casi imperceptible, mezclado con el
leve olor a medicina que emanaba del cuerpo de Lu Zhui. Era agradable.
Xiao Lan aspiró profundamente
en su cuello.
Lu Zhui se rio y se apartó,
alzando la vista hacia él. Sus ojos eran claros y brillantes, los labios de
color rosa pálido, curvados hacia arriba como pequeños pétalos. La cicatriz en
su rostro ya había formado costra, serpenteando de forma llamativa, pero a los
ojos de Xiao Lan, todo en él era hermoso. Incluso herido, seguía siendo la
persona más hermosa del mundo.
—¿Pasó algo en el pueblo?
—preguntó Lu Zhui.
Xiao Lan sonrió.
—Si hubiera pasado algo,
¿crees que habría vuelto solo para estar contigo?
Lu Zhui entrelazó sus dedos
con los de él:
—No me mientas.
—¿Para qué iba a mentirte?
—Xiao Lan lo presionó suavemente para que se sentara en la silla—. Estos días
el pueblo está revuelto, y yo también me siento inquieto. Volver a la montaña
me da algo de paz. Ayer, cuando te compré la ropa, vi que los dueños de la
tienda eran una pareja de ancianos. Hacían todo con calma, siempre sonrientes.
En ese momento pensé: cuando todo esto termine, te llevaré a buscar un pequeño
pueblo en la montaña, abriremos una tiendecita como esa, venderemos ropa y té,
¿te parece?
Lu Zhui se burló de él:
—¿Quién vende ropa y té en el
mismo lugar? Ese negocio suena a pérdida segura. No quiero terminar sin poder
comer.
Xiao Lan le tomó la mano y la
acercó a sus labios para darle un mordisco:
—No hay remedio. Tú decidiste
seguirme. Sea pobreza o sufrimiento, en esta vida solo queda aceptarlo, ¿lo
sabes?
—Está bien —Lu Zhui respondió con complicidad.
Xiao Lan tenía los ojos llenos
de afecto profundo. Le sostuvo el mentón y se inclinó para besarlo profundamente.
En la ciudad, Tao Yu’er seguía
consultando los hexagramas. Una y otra vez, el resultado era siempre
auspicioso, como si el cielo lo hubiera decretado, imposible de torcer.
—Siempre sale el mismo signo
—dijo Yue Dadao—. Ya hasta me lo estoy aprendiendo.
Tao Yu’er también estaba
desconcertada. No creía haber cometido errores, y aunque así fuera, no era
posible que ocho o diez veces seguidas apareciera exactamente el mismo
resultado.
¿Sería que realmente había una
buena noticia?
Pero en medio de esta ciudad
llena de rumores y maleza, encontrar una alegría auténtica no era tarea fácil.
Yue Dadao tuvo una ocurrencia:
—¿Y si tiene que ver con mi
buena noticia?
Tao Yu’er se rio.
—Tú y yo no tenemos lazos ni
parentesco. ¿Cómo podría yo adivinar tu fortuna?
—Si hablamos de lazos y
parentesco, ¿no sería el hijo de la señora? —dijo Yue Dadao—. ¿Y si ha
encontrado a la persona que ama?
—Niña entrometida, tú solo
piensas en casarte, y ya crees que todos están desesperados por hacerlo —Tao Yu’er
le dio un golpecito en la frente—. Cuando pase la medianoche de mañana, este
año se habrá ido. Si ese anciano de tu pueblo es realmente un adivino, me temo
que tú no vas a…
Antes de terminar la frase,
Yue Dadao le cubrió la boca apresuradamente:
—¡No me maldiga en Año Nuevo,
señora! No casarme sería terrible. Ya tengo todo planeado: un esposo, un hijo y
una hija.
—¿Ves? Tú misma no crees en
ese viejo taoísta. El destino está en tus propias manos. Lo que digan los demás
no cuenta —dijo Tao Yu’er
con una sonrisa.
Mientras conversaban, el viejo
cojo Li regresó apresurado y le susurró unas palabras al oído.
—¿Lan’er ha vuelto a la
montaña? —Tao Yu’er se sorprendió—. ¿Por qué regresaría justo ahora?
—No lo sé, pero el joven
maestro Xiao ciertamente ha vuelto —dijo el viejo cojo Li, dudando un momento
antes de añadir—. ¿Y si ha pasado algo en la montaña?
Tao Yu’er frunció ligeramente
el ceño. Aunque todos en la ciudad estaban buscando a Lu Zhui, el sendero hacia
la montaña Qingcang estaba lleno de ilusiones de agua y luna. Nadie común
podría atravesarlo. En teoría, ese pequeño patio debería ser completamente seguro.
—¿Quiere que vaya a echar un
vistazo? —preguntó el viejo cojo Li.
—Si alguien ha roto la
formación, tú no podrías hacer nada —Tao Yu’er se levantó—. Iré yo misma a
comprobarlo.
—¿A dónde va la señora? —Yue
Dadao se levantó de inmediato—. Yo también quiero ir.
El viejo cojo Li miró a Tao Yu’er
con duda.
—Que venga —asintió Tao Yu’er—.
Me cae bien esta niña. La ciudad está demasiado revuelta. No es apropiado dejar
sola a una jovencita en la posada.
